Hvordan du ble alenemor spiller ingen rolle. Det du gjør med opplevelsen gjør.
Å bli alenemor var det skumleste jeg noensinne har opplevd. Å finne ut at jeg var gravid og ville oppdra barna mine uten mye fysisk, økonomisk eller følelsesmessig støtte, var overveldende.
Likevel må jeg si: Jeg er ekstremt stolt av jobben jeg har gjort og hvordan barna mine blir. For å være sikker er det utfordringer i alle faser av barneoppdragelse - men det er gleder også.
Noen av mine andre alenemorvenner og jeg har forpliktet oss til ikke bare å overleve hvert trinn, men også å blomstre. Her er litt om våre erfaringer i hver fase, og hva vi har lært underveis.
De første årene
Å ha en nyfødt er livsforandrende for alle foreldre, men å være alenemor med en nyfødt er nervepirrende og utmattende. Den vanskeligste delen av denne fasen av alenemorskap er å lære å gjøre ALLE det alene, og å håndtere følelsene underveis.
Jeg leste alle bøkene, gikk til alle legene mine, forberedte sykehusvesken og laget en fødselsplan for meg selv. Jeg ville ha faren til babyen min der under hele fødselen, men det gikk ikke slik.
Under fødselen følte jeg spenning og skuffelse, forventning og frustrasjon, sammen med glede og smerte. Babyen min var vakker. Fødselen skulle ha vært et øyeblikk å feire, men den ble overskygget av deflaterte håp.
Forholdet mitt endte med faren til babyen min, men et nytt liv og en reise med min nyfødte begynte akkurat. Til tross for forholdsproblemene visste jeg at jeg måtte ta meg sammen for å ta vare på barnet mitt.
Tar alt ansvar
Etter at vi kom tilbake fra sykehuset, slo babyen og meg oss inn på det gamle rommet mitt hjemme hos foreldrene mine. Jeg bestemte meg for å amme og trene foreldreavhengighet fordi jeg ønsket at hun skulle føle seg trygg og støttet selv om jeg ikke følte det på den tiden.
Etter traumet med lang arbeidskraft og ikke-planlagt C-seksjon, måtte jeg tilpasse meg den nye kroppen min. På toppen av det måtte babyen og jeg lære å amme ordentlig, takle fødselsdepresjon og presse gjennom erkjennelsen av at vi var alene.
Jeg aksepterte til slutt den nye kroppen min, babyen låst godt sammen, og med bønn, støtte og regelmessig å komme meg ut av huset, følte jeg meg mye bedre fra depresjon etter fødselen.
Etter hvert aksepterte jeg det nye livet mitt og gikk ut på å oppdra barnet mitt og bygget et lykkelig liv for oss. Selv om jeg hadde støttende foreldre som jeg bodde hos, fant jeg snart ut at jeg trengte å flytte til mitt eget sted hvis jeg ønsket å kunne dyrke det livet jeg ønsket for datteren min og meg.
Sjonglerer barnets behov og dine egne mål
Tidligere tenåringsmor Manisha Holiday kjenner også kampen for å være alenemor. Manisha var bare 15 da hun fikk sin første baby.De største utfordringene for henne var å sørge for barnet sitt, sjonglere og vokse opp for tidlig. "Jeg ønsket å gjøre mamma stolt, så jeg gjorde det jeg måtte gjøre," sier Manisha.
Til tross for at de startet en familie i så tidlig alder og var alenemor, fullførte Manisha skolen og fortsatte med å bygge et liv for sine tre barn. Begge hennes eldste døtre (en sosialtjeneste og en makeupartist) er vellykkede kvinner, og hun oppdrar sin 14 år gamle sønn til å være en fantastisk ung mann. På toppen av det driver Manisha sitt eget PR-firma og er medeier av en hampefarm i Georgia.
De grunnleggende årene
Da datteren min kom inn i denne fasen av barndomsuavhengighet, følte jeg meg som en alenemor. Jeg fikk mitt andre barn nesten 4 år etter at hun ble født, og så mange spurte meg hvordan jeg klarte å gjøre det hele og få det til å virke så enkelt.
I barndomsårene mellom barndommen og ungdomsårene var barna mine lettere å håndtere. Vi hadde etablert en rutine, jeg ble kjent med personlighetene deres, og jeg var i stand til å fokusere på jobb og skole.
Balanserer det hele
På noen måter er denne alderen det søte stedet for enslig moderskap og foreldre generelt. Men det var fortsatt vanskeligheter. Den mest utfordrende delen av dette stadiet? Balansegangen.
Å være alenemor på college med sjonglering av foreldre og klasser var den mest utfordrende delen av dette stadiet. Sønnen min var ennå ikke gammel nok til skolen, så jeg måtte finne pålitelig barnepass. En privat sitter var det beste alternativet fordi jeg ikke ønsket ham i barnehagen. Heldigvis fant jeg en flott eldre dame som elsket ham i stykker.
Å erkjenne at det alltid vil være dom fra andre
I mellomtiden gikk datteren min på barneskolen der jeg navigerte i lavmælt drama fra lærere som trodde jeg bare var nok en bekymringsfri og ikke-involvert alenemor.
Jeg kunne ikke delta i PTA, og jeg var heller ikke noen rommor; det passet ikke inn i den allerede travle timeplanen min. Men jeg deltok på foreldrekonferanser og holdt kontakten med lærerne så mye som mulig via e-post.
De foregående årene
Preteen og småbarnsår er mye like. Det er livsfasen når små mennesker prøver å finne seg selv og hevde sin uavhengighet.
I denne alderen er det vanskeligste for mange enslige mødre å være trygg på å ta livsendrende beslutninger om barnets helse og velvære uten hjelp.
Å ta fullt ansvar for suksesser - og feil
Jeg spurte en alenemor, TJ Ware, om hennes opplevelse av å være alenemor i en fødselsdag. TJ er grunnleggeren av The Single Mom Network og delte utfordringene med å oppdra sønnen.
Da sønnen hennes gikk på barneskolen, begynte han å ha atferdsproblemer. Hun ble ofte kalt til skolen fra jobb midt på dagen for å ta ham med hjem.
I å tro at han sladret fordi faren hans ikke var mye rundt, bestemte TJ seg for å endre kostholdet, sette ham på en strengere tidsplan og registrere ham i sport - noe som hjalp på den tiden. Noen år senere dukket problemene på nytt opp.
Under press fra lærerne hans fikk hun testet ham for ADHD (attention deficit hyperactivity disorder). Selv om han ble diagnostisert med en mild form, bestemte TJ seg for ikke å sette sønnen på medisiner i en så tidlig alder i frykt for at det ville ha uheldige effekter på ham.
Noen undersøkelser har vist at hvite lærere ofte tillegger ADHD utfordrende atferd demonstrert av svarte gutter, når det ikke alltid er tilfelle. TJ var ikke sikker på om deres vurdering viste det fulle bildet av hva som skjedde med sønnen hennes.
Lære å legge til side selvtillit
TJ måtte ta den avgjørelsen som var best for sønnen hennes, alene. Gjennom det hele stilte hun spørsmålstegn ved hennes tilstrekkelighet som foreldre, slik mange enslige mødre gjør. Spørsmål som, Er jeg god nok? Gjør jeg nok som foreldre? fylte hodet hennes, dag etter dag.
Beslutningen om å medisinere sønnen hennes eller ikke, fremdeles i TJ. Da sønnen hennes går på videregående, er alternativet veldig fremtredende. Det kan hjelpe ham å fokusere og få det beste ut av de neste 4 årene. Likevel lurer hun på om det virkelig er virkelig nødvendig.
Til tross for utfordringene er TJ stolt av sønnen og ser så mye av seg selv i ham. Han er en kreativ, strålende og gjennomtenkt ung mann med en entreprenørånd akkurat som hennes.
Tenårene
Å oppdra tenåringer er en utfordring uansett om du er gift eller singel. Når barna får litt kunnskap - kombinert med endringene som skjer i kroppen deres - kan det være en oppskrift på katastrofe.
Slippe kontrollen
Å være alenemor å oppdra tenåringer var utfordrende fra synspunktet "hvordan kan jeg beskytte dem hvis jeg ikke kan se dem". Da datteren min begynte å gå ut med vennene, da hun fikk førerkortet og da hun fikk sitt første hjertesorg, følte jeg meg maktesløs. Jeg ba mye. Det var vanskelig å lære å stole på at hun ville være ok uten min hjelp.
Fremme et perspektiv formet av kraft i stedet for smerte
I tillegg måtte jeg hjelpe datteren min til å navigere i problemer med faren sin. Min største frykt var at hun bare skulle se livet gjennom smertelinsen. Den store utfordringen ble: Hvordan kan jeg hjelpe henne å ramme perspektivet sitt for å se livet i et positivt lys?
Heldigvis, med mye snakk, forståelse, bønn og ekthet, blomstrer hun.
Nå er hun på et Ivy League-universitet, medstifter av et magasin, visepresident for en studentklubb og en studentrådgiver. Hun har hatt sine oppturer og nedturer, og jeg har vært bekymret for tankene mine når hun kommer hjem klokken 03.00, men jeg har lært å legge henne i Guds hender og sove fredelig.
Å være alenemor er ikke en tragedie - til tross for hva andre vil få deg til å tro. For meg har det vært katalysatoren for å finne meg selv og hjelpe andre ved å dele historien min. Min erfaring er en leksjon for andre enslige mødre å se: Det er mulig å komme ut på den andre siden av denne opplevelsen, en bedre versjon av deg selv.
Samantha A. Gregory er forfatter, konsulent og foredragsholder. Hun er en enslig livsstils-, penger- og foreldreekspert omtalt i The Washington Post, The New York Times, Essence, HuffPost, ABC News og Mint.com. Samantha grunnla det prisbelønte RichSingleMomma.com, det første nettmagasinet med personlig økonomi, foreldre og personlig utvikling og kurs for enslige mødre. Hun har som mål å inspirere kvinner som er klare til å trives og ikke bare overleve i reisen med enslig mor. Ta kontakt med henne på Instagram @richsinglemomma.
