Medtronic og UnitedHealthcare Diabetes Deal Deja Vu

Det er deja vu for Diabetes Community.

Akkurat som de gjorde for nesten tre år siden, har Medtronic Diabetes og UnitedHealthcare kunngjort en ny avtale som gjør det merket med insulinpumpe - og spesielt Minimed 670G hybrid closed loop-systemet - til "den foretrukne garantipumpen" for de med UHC-helse. forsikring å få pumpe for første gang. Dette speiler hva de to selskapene gjorde i mai 2016 for voksne, nå som 670G (i fjor sommer) fikk FDA-godkjenning for bruk hos barn så unge som 7 år.

Denne politikkrevisjonen trådte i kraft 1. februar 2019, gjemt inn på side 10 i en 59-siders policyoppdatering som gikk ut til UHC-nettverket og medisinske fagpersoner. Selv om den nye policyen ikke teknisk avskærer tilgangen til andre merker, forventes det å ha den praktiske effekten akkurat som 18+ befolkningen har opplevd de siste årene. Mange i D-samfunnet sier at de har fått sitt valg tatt bort, fordi forsikringsselskapet eller pumperepresentantene aggressivt har presset det foretrukne merket, eller en lege ikke har vært villig til å bruke den ekstra tiden som trengs for å kjempe for en annen merkevareenhet. til tross for pasientens ønsker.

De to selskapene understreker at forsikrede kunder som for tiden bruker ikke-Medtronic-pumper, kan forbli på deres eksisterende garanti, og at de vil fortsette å være dekket - og at ethvert enkelt medlem som ønsker en ikke-Medtronic-enhet, kan gjennomgå en klinisk UHC-gjennomgangsprosess, og hvis godkjent, kan sikre dekning i nettverket for den andre pumpen.

Både JDRF og Beyond Type 1 advokatorganisasjoner svarte innen få dager etter kunngjøringen og utstedte sterkt formulerte opposisjonsbrev som beskriver dette som "et uakseptabelt skritt bakover" på valg - og oppfordrer UHC til ikke bare å ombestemme seg nå, men å vise et koordinert svar i håp om at andre forsikringsselskaper ikke vil følge etter med dette foretrukne pumpemerket. Vi lurer på hva som vil være annerledes denne gangen, med tanke på lite endret etter protester første gang.

Her er hva du bør vite:

• Denne policyen gjelder bare tradisjonelle insulinpumper. Det gjelder ikke Insulets OmniPod, som er den eneste rørløse pumpen på markedet som UHC ga dekning for i fjor.

• Forsyninger til eksisterende garantipumper vil ikke bli påvirket, noe som betyr at du får, kan fremdeles i teorien få de nødvendige forsyningene til pumpen som ikke er MedT så lenge den forblir i garantien og fungerer (i utgangspunktet Tandem, siden Roche og Animas pumper har blitt lagt på hyllen og forsyninger er nå sendt gjennom MedT). Når det er tid for en ny insulinpumpe, er alle spill av.

• Unntak kan gjøres. Retningslinjene sier at pasienter fremdeles kan få dekning for ikke-Medtronic pumper fra tilfelle til tilfelle, bestemt av et TBD-sett med kliniske indikasjoner som vi ennå ikke har skissert hvor som helst. Hvis det gis et unntak, kan medlemmet få garantidekning for den ikke-Medtronic pumpen gjennom en distributør i nettverket (noe som betyr at det ikke nødvendigvis vil utgjøre en høyere kostnad, men siden forsikringsplanene varierer med hver operatør, er det fortsatt å bli sett).

• Det ser ut til at den eneste måten for pasienter å kjempe for pumpen etter eget valg, er å samarbeide med legen sin for å vise bevis på "klinisk kritikk" som indikerer at en annen pumpe enn Medtronic er nødvendig.

Her møter gummien veien, folkens. Visst, det kan være begrensede unntak som UHC og Medtronic kan peke på som bevis på at tilgang ikke er begrenset. Men det er uheldig, enten det er med vilje eller på en tonedøv måte, fordi det ikke er slik pasienttilgang fungerer i den virkelige verden.

I den virkelige verden møter pasienter betydelige barrierer:

• Forsikringsselskapets representanter ved kundesentre forteller ofte folk at Medtronic-pumper er de eneste som dekkes, uten å nevne muligheten til å teknisk kjempe for å få en annen enhet. Tredjepartsdistributører gjør dette også. De vet at folk flest vil ta begrepet "Ingen dekning" til pålydende og gi opp.

• Pumpeselskapsrepresentanter er ofte aggressive, og vil også ignorere den detaljene. Dette gjelder både Medtronic-representanter og representanter fra andre selskaper som de siste tre årene ganske enkelt har avsluttet samtaler når de finner ut en potensiell ny pumper, har UHC-dekning.

• Leger, endos og klinikker er ofte ikke villige til eller i stand til å gå gjennom de ekstra bøylene for å få forsikringsdekning for en ikke-foretrukket enhet. Dette er dessverre en økende trend, ettersom flere helsepersonell bare ikke har tid til å bruke ekstra papirarbeid og problemer, midt i deres egen reduserende refusjon fra betalere.

Som et resultat av alt dette, er nettoeffekten av denne UHC-politikken - og egentlig en hvilken som helst "foretrukket" avtale - at vår tilgang er begrenset og valg blir tatt bort. Disse selskapene manipulerer i hovedsak markedet for å eliminere konkurranse og kundevalg på en kartell måte - og det er IKKE OK.

UHC og Medtronic’s POV

Interessant nok, før dette ble kunngjort 1. februar, nådde både Medtronic og UHC proaktivt ut til oss på 'Min (så vel som til andre i Diabetes Online Community) for å tilsynelatende gi oss en velvilje-heads-up. De hevdet å ha «lært en leksjon» av DOC-responsen for noen år tilbake. Ærlig talt, vi ser det ikke. Bare å varsle folk en dag før nyheten er offentlig, gir ikke fair play; det er bare PR på forhånd. Det er fortsatt et utrolig nivå av tonedøvhet her som tydeligvis ikke har endret seg for noen av selskapene siden 2016.

Medtronic ser definitivt ikke ut til å få beskjeden (eller bry seg) om at mange pasienter er dypt misfornøyde med dette trekket.

I mellomtiden, som forventet, setter UHC et positivt spinn på det hele. Bedriftskommunikasjonsdirektør Stephen Shivinsky forteller oss:

“Vi forstår hvilken viktig rolle pumpevalg spiller i den enkeltes overordnede behandling av diabetes. Vi erkjenner at det noen ganger er behov for forskjellige pumpealternativer basert på individets unike behov, og verdsetter forholdet mellom pasienter og leger når de vurderer disse alternativene. " Han peker på den kliniske unntaksprosessen som UHC planlegger å gjøre "så enkel og effektiv som mulig."

Han legger til at 88% av eksisterende UHC-medlemspumpere på pumper for tiden bruker Medtronic-pumper uansett, og at alle vil fortsette å ha tilgang til nye innovasjoner og teknologi. UHC vil gjennomgå publiserte, fagfellevurderte kliniske bevis som støtter medlemmers tilgang til nye, avanserte terapier for å håndtere diabetes. Vi utfordrer imidlertid UHC til å bare surfe på Internett for å se alle innleggene fra voksne 670G-brukere som sier at de er misfornøyde med pumpen og føler seg tvungne i stedet for å kunne bruke andre enheter. Det er ikke et uvanlig tema på nettet.

Medtronic er ikke kortsiktig her, folkens. De vet, akkurat som vi alle, at det er ny D-tech i horisonten det kommende året eller så som vil tilby reell konkurranse (og kan veldig godt skinne ut) til deres 670G. Ta Tandem Control-IQ hybrid closed loop system under utvikling, som forventes å være det neste som får FDA-godkjenning rundt midten av året og treffer markedet. Medtronic prøver å få tak i så mange kunder som mulig før den, og de låser også sin fordel for forsikringsdekning foran konkurransen på kort sikt.

Det er også verdt å merke seg at i midten av 2018 satte Medtronic et dristig "verdibasert forsikringsdesign" -program på plass som inkluderer tilbud om å betale for DKA-sykehusinnleggelser blant pasienter som bruker 670G.

Det faktum at 670G er den eneste kommersielt godkjente enheten i sitt slag på markedet, betyr for tiden at Medtronic har et stort forsprang i å bevise at tilbudene er den mest avanserte teknologien, og det er å kryptere for å bruke det forskuddet for å gjøre avtaler med betalere . Dessverre bidrar dette til den allerede oppoverbakke for mindre konkurrerende pumpeselskaper som Tandem for å overbevise betalere som UHC om å endre politikk det neste året eller to.

Diabetes-samfunnet svarer

I likhet med tidligere lyste DOC opp da han hørte om denne siste UHC-MedT-avtalen. Det var hundrevis av svar på nettet bare den første dagen etter kunngjøringen i helgen. Mange av ropene peker på den kjente protesten mot "ikke-medisinsk bytte", dvs. hvordan forsikringsselskapene ikke skal diktere behandlingsbeslutninger fremfor anbefalingene fra leger og deres pasienters ønsker. Denne typen politikk trumfer i hovedsak pasient-legens beslutning om å gjøre fremskritt - selv med fritakskriteriene selskapene siterer.

Vi spurte JDRF og Beyond Type 1 hvorfor de mener at denne gangen er annerledes når det gjelder å kreve endring, med tanke på at UHC og Medtronic ikke endret sin politikk etter det fulle i 2016. JDRF sier spesielt at som et resultat av kampanjen som oppstod fra dette for noen år siden har organisasjonen vært i stand til å møte 24 (som i to dusin!) andre store helseforsikringsselskaper og oppfordret dem til ikke å følge UHCs ledelse - noe som etter deres syn var vellykket fordi andre forsikringsselskaper ikke har gjort disse eksklusive avtaler om forskjellige pumper til dags dato. JDR sier også at som et resultat av disse tilgangsrelaterte samtalene, ble UHC enig i 2018 om å legge OmiPod til sine nettverksdekkede enheter - og den eneste rørløse pumpen er foreløpig unntatt fra dette MedT-arrangementet.

For sin del sier Beyond Type 1 at det tidligere svaret fra DOC var mindre aggressivt og tok tid å materialisere seg, mens denne siste utviklingen kan gi en sterkere oppfordring til endring.

"Vi er håpefulle UHC vil revurdere," sier BT1-sjef Thom Scher. "Separat er det også viktig at andre forsikringsselskaper, utenfor UHC, ser en overveldende respons fra advokatorganisasjoner og pasienter."

Så hva kan vi gjøre?

Vi er takknemlige for våre D-advokatbrødre og -søstre som har tatt denne siste anklagen, og anbefaler handlingene som er oppført nedenfor.

Husk at du ikke trenger å være UHC-forsikringskunde for at dette skal påvirke deg. Det har implikasjoner for oss alle, så vær så snill å heve stemmen din og la UHC - og også ditt eget forsikringsselskap - vite at vi synes dette er uakseptabelt!

• Del historiene våre! Vi må uttrykke hvordan dette tilgangsproblemet påvirker mennesker, og dele disse erfaringene med helseforsikringsselskaper, produsenter av diabetesenheter, medisinske fagfolk og folkevalgte. Vi hører allerede mediehistorier, og JDRF har også opprettet et nettsted der du enkelt kan lage og sende et brev til UHC om dette problemet: Klikk her for å sende et brev.

• Etter den opprinnelige UHC-MedT-kunngjøringen fra 2016 opprettet DPAC (Diabetes Patient Advocacy Coalition) et online knutepunkt for å lette denne historiedelingen. Besøk DPACs Access Matters for å dele dine egne tanker.

• Nå ut direkte til UHC og fortell dem hvordan du har det. Du kan nå UHC og dets overordnede gruppe UnitedHealthGroup på Twitter på @myUHC og @AskUHC. Eller skriv et brev eller ring en telefonsamtale til deres ledere.

• Gjør det samme med Medtronic, og fortell dem at du ikke er fornøyd med disse eksklusive avtalene, og at du vil se dem nix andre som måtte være i arbeid. Nå dem på @ MDT_Diabetes eller på Facebook.com/MedtronicDiabetes.

• Snakk med diabetesteamet ditt om dette også! Dette forsikringsmandatet på insulinpumper betyr at det blir mer arbeid for deg og ditt medisinske team å skaffe enheten du vil ha. Så la oss hjelpe leger og lærere å forstå hva som skjer, og oppmuntre dem til å gjenspeile disse bekymringene oppover i kjeden.

• Tale for arbeidsgivere og forsikringsmeglere. Ansatte med helseplaner på arbeidsplassen kan ta sin advokat til HR og / eller direkte til selskapets forsikringsmegler, som ofte har effektive kanaler for å kommunisere tilbake til disse betalerne (forsikringsselskapene). Hvis nok helseplaner for arbeidsgivere begynner å ta opp dette eksklusivitetsproblemet med UHC og andre forsikringsselskaper, vil de kanskje tenke over beslutninger om endringer i politikken som påvirker pasientens valg.

Vi på ‘Min er tydelig lidenskapelig opptatt av valgfrihet og ubegrenset tilgang til diabetesverktøy. Det er rett og slett etisk et viktig å la pasienter med kronisk sykdom få tilgang til en rekke eksisterende behandlinger for å holde seg så sunne som mulig!

Hør, UHC og Medtronic: Slutt å tvinge hendene og få oss til å bruke enda mer tid og energi på å kjempe for å få det vi trenger for å leve et sunt liv.