Fysisk distansering trenger ikke å hindre oss i å gjøre en forskjell for de som trenger det mest.
For noen få år siden ble forloveden min og jeg kranglet på vei for å tilbringe jul med familien.
Da vi kjørte gjennom ukjent territorium, begynte vi å legge merke til mange mennesker som så ut til å være uten hjem. Dette begynte å bryte opp spenningen da vi vendte tankene våre mot dette større problemet.
Det fikk oss til å innse at det vi kjempet om var rett og slett smålig.
Da vi kom hjem, bestemte vi oss for å lage mat. Vi tilberedte smørbrød med varm suppe og skinke, og sirklet deretter tilbake til menn og kvinner som svevde over kummer for å holde seg varme.
Det ble et ritual av oss etter kamper, og deretter på ukentlig basis. Planlegging og forberedelse av måltidene førte oss nærmere og tillot oss å knytte bånd over et ønske om å samarbeide for å hjelpe andre.
Vi har utvidet de siste sju årene, og lidenskapsprosjektene våre har hovedsakelig vært rettet mot å hjelpe veteraner og barn som opplever hjemløshet.
Avstengninger og fysisk distansering har forhindret oss i å gi tilbake den måten vi ønsker, så vi har søkt etter andre måter å melde oss frivillig på uten å risikere eksponering for COVID-19.
Fysisk distansering trenger ikke å hindre oss i å opprettholde vårt ritual og gjøre en forskjell for de som trenger det mest.
Skiftende prioriteringer
Mange har problemer med å melde seg frivillig på grunn av hektiske tidsplaner. Med virtuell frivillighet er det enkelt å finne muligheter som passer dine vilkår.
Studier viser at de som frivillig rapporterer høyere nivåer av lykke, sannsynligvis på grunn av økt innlevelse og følgelig takknemlighet for det du har.
Det kan også øke selvtilliten og gi enkeltpersoner en følelse av tilhørighet og formål. Jeg har personlig følt meg inaktiv når jeg sitter hjemme, og en følelse av hensikt er akkurat det jeg trenger.
Måter å gi
Enten du ønsker å ta ledelsen på et prosjekt eller hoppe inn og hjelpe, her er tips for å finne den rette frivillige muligheten for deg mens du er fysisk distansert:
Finn virtuelle muligheter
Databaser er et flott første skritt i å finne den perfekte muligheten for frivillighet. Du kan filtrere etter kategorier, timer og steder. På den måten kan du velge et sted i nærheten i tilfelle du vil være frivillig senere.
VolunteerMatch og JustServe tilbyr virtuelle muligheter til å melde seg frivillig for ideelle organisasjoner, veldedighetsorganisasjoner og bedrifter med hjerte.
Gi et ønske
Hvis du har ekstra penger eller en måte å skaffe penger på, kan du oppfylle veldedighetsønskelister. Mange organisasjoner godtar varer året rundt.
Du kan velge mellom forskjellige kategorier som dyrevelferd, miljøorganisasjoner, helsetjenester og kunst. Uansett hva som rører deg, finner du en grunn å gi til.
Varene varierer i pris fra lavpris til høy billett, så du vil fortsatt ha noe å tilby hvis du har et budsjett.
Nettverk på sosialt
Ganske mange organisasjoner ber om hjelp via sine sosiale sider. For eksempel ba Cathedral Kitchen i Camden, New Jersey om at smørbrød skulle slippes på dørstokken, slik at de kunne fortsette arbeidet med å mate den hjemløse befolkningen, selv etter karantene.
Nettverk på byens Buy Nothing-side på Facebook og spør om muligheter. Hvis det er interesse, kan du starte en fellestur. Du kan sette opp en gi-eske for folk å donere hermetikkvarer, eller samle kattemat og mate den lokale villkolonien.
En gruppe i New Jersey, ved hjelp av lokale restauranter, brukte crowdfunding for å få måltider levert til COVID-19-avdelingene på sykehus. Denne innsatsen genererte ikke bare inntekter for lokale virksomheter, den viste også takknemlighet for frontlinjearbeidere.
Husk eldre voksne
Med tanke på at deres aldersgruppe er den mest sårbare, er mange eldre voksne hjemme eller på pleiehjem alene, og ikke i stand til å se familiene.
Mange ønsker tilkobling og setter pris på frivillig innsats.
Heldigvis er noen fasiliteter koblet sammen. Du kan ta Matthew McConaugheys ledelse og spille Bingo. Andre alternativer er å lese, spille virtuell sjakk eller å gi en musikalsk forestilling.
For å finne ut om disse mulighetene, ta kontakt med et lokalt sykehjem eller sykehjem for å lære hva deres behov er.
Bruk talentene dine
Skap muligheter med dine ferdigheter og hobbyer. En løper i New Jersey, Patrick Rodio, organiserte en innsamling for å hedre klassen i 2020 som ikke vil delta på eksamen.
Pengene går til å kjøpe studentens årbøker. Eventuelt ekstra vil gå til college stipendfond. Rodio har allerede langt overgått målet sitt på $ 3000.
Hvis fitness er din greie, men du ikke ønsker å samle inn penger, kan det være en givende måte å gi tilbake kosthold eller gratis treningsstudier på nettet.
Hvis du er musiker, kan du dele det! Du kan spille et instrument eller synge for enkeltpersoner som bor alene over video, eller tilby gratis live virtuelle jamsessioner for alle å delta.
Vær omsorgsperson
Virtuell barnevakt er en annen flott måte å hjelpe. Å okkupere barn i en time kan være akkurat den pausen foreldrene trenger.
Som en sertifisert traumafokusert barnelogalærer, liker jeg å tilby meditasjon eller barnevennlige yogatimer. Kreative individer kan tilby kunstundervisning, Lego-byggesesjoner eller til og med dukketeater.
Lær favorittfaget ditt
Veiledningsstudenter om emner som er din sterke drakt. Hvis jobben din krever mye skriving, kan du tilby korrekturlesing av papirer for ungdomsskoler og videregående.
Hvis du er matematisk, kan du gå noen elever gjennom ordproblemer. Ingeniør? Tilbyr kodingskurs for de som ønsker å utvide jobbferdighetene sine.
Finn delt språk
Hvis du snakker et annet språk, er det en flott tid å bøye muskelen.
Ha zoom-samtaler på fransk eller tilby oversettelsestjenester. Dette kan bety å hjelpe en videregående skole bestå en klasse, eller det kan bety å hjelpe en utvekslingsstudent med å øve seg på engelsk.
Du kan også kontakte lokale sykehus og organisasjoner i tilfelle de har behov for oversettere for pasienter og deres familier.
Tilpasning til vår nye dag til dag
Vi er ikke helt sikre på når ting vil gå tilbake til det normale, eller om det er i karantene er den nye normalen. Selv om vi kan være begrenset med hva vi kan gjøre, trenger det ikke å stoppe vår evne til å gi.
Så mange - fra de som opplever hjemløshet til nabolagets barn - er avhengige av vår raushet akkurat nå.
Forloveden min og jeg ser frem til å se kjente ansikter når vi kan komme tilbake til frivillig arbeid i ly.
Inntil da har vi inngått et samarbeid med et assistert oppholdsanlegg for å tilby virtuelle kunstklasser og musikktimer for å holde innbyggerne underholdt.
Vårt håp er å inspirere andre til å gå utenfor situasjonene sine og se etter noen for å få kontakt med alle som også har blitt berørt av COVID-19.
Vi er takknemlige for at teknologien har gjort altruisme lettere, slik at vi kan fortsette vårt ritual med å gi tilbake.
Tonya Russell er frilansjournalist som dekker mental helse, kultur og velvære. Hun er en ivrig løper, yogi og reisende, og hun bor i Philadelphia-området med sine fire pelsbarn og forlovede. Følg henne på Instagram og Twitter.
