Mine mål for kroppen min er større enn tallene på skalaen eller størrelsen på klærne mine.
Jeg gikk på vekten og så de blå sifrene suse opp i det som føltes som varpshastighet.
Klatring, klatring, klatring - de passerte vekten jeg trodde jeg bør være, overgikk vekten jeg trodde jeg kunne være, og landet på et 3-sifret nummer jeg ikke hadde sett siden graviditeten.
Jeg gikk av skalaen og følte meg beseiret. Jeg lurte på hvordan kroppen min hadde forandret seg så raskt; hvordan, tenkte jeg, jeg hadde mistet kontrollen.
Jeg hadde følt det samme et år tidligere da jeg fikk diagnosen brystkreft og BRCA2-genmutasjon i en alder av 37 år.
Når jeg var ferdig med brystkreftbehandling, bestemte jeg meg for å ha en forebyggende ooforektomi - fjerning av eggstokkene og egglederne mine - for å redusere risikoen for å utvikle kreft i disse områdene.
Kroppsendringer
Etter operasjonen ble kroppen nesten umiddelbart kastet inn i for tidlig overgangsalder.
I løpet av de påfølgende månedene opplevde jeg de fleste av problemene vi forbinder med overgangsalderen: hetetokter, nattesvette og humørsvingninger.
Etter hvert som ukene gikk, begynte jeg gradvis å legge merke til noe annet - klærne mine passet ikke lenger. Jeg hadde ikke forandret meg på mat- eller treningsvaner, men buksene mine var strammere og skjortene og kjolene mine passet mer.
Tidligere da jeg la på meg, kunne jeg ganske enkelt øke treningen og kutte ned på søppelmat, og vekten ville falle av. Jeg hadde ingen grunn til å tro at det fremdeles ikke var tilfelle, så jeg la til flere trinn i turrutinen og sluttet å konsumere søtsaker og alkohol så ofte.
Selv om jeg tok sunnere valg, steg ikke tallene på skalaen. Og det er helt normalt.
Kvinner opplever vektøkning under og etter overgangsalderen av flere grunner. Hormonelle endringer fører til at kroppen øker eller beholder vekten rundt magen, hoftene og lårene. Og på toppen av det, når kvinner eldes, mister vi muskelmasse, noe som reduserer stoffskiftet.
Jeg var fast bestemt på å miste vekten jeg hadde fått, og innarbeidet mer kraftige treningsøkter i rutinen og begrenset med karbohydrater - to strategier som ville ha garantert betydelig vekttap for kroppen min før menopausen.
Etter overgangsalderen gjorde disse endringene knapt en forskjell. Hver gang jeg gikk på skalaen, følte jeg meg skuffet og frustrert over tallene jeg så.
Den følelsen matet bare vanskeligheten med å takle en kropp som hadde blitt forandret radikalt av kreft.
Et nytt synspunkt
På min årlige eksamen med OB-GYN uttrykte jeg disse frustrasjonene til legen min. Hun forklarte hvor lett det er å gå opp i vekt under og etter overgangsalderen, og hvorfor det er så vanskelig å miste det.
Hun hadde ingen magisk vekttap, men hun ga en informasjon som endret måten jeg så kroppen min på: Jeg var sunn.
Blodarbeidet mitt så bra ut, blodtrykket og kolesterolet var godt innenfor sunne områder, og selv om jeg hadde gått opp i vekt, var jeg ikke i fare for å utvikle diabetes eller andre sykdommer som ofte var relatert til vekt.
Da jeg kjørte hjem den dagen, kunne jeg ikke la meg føle meg litt dum for å ha bundet så mye over noen ekstra kilo.
Hadde jeg ikke bare møtt en sykdom som kunne drept meg? Ikke bare hadde jeg overlevd, jeg blomstret.
Kroppen min hadde kommet seg etter traumer ved kirurgi og cellegift, og ifølge legen min var jeg et helsebilde.
Jeg skjønte at jeg hadde vært for hard mot meg selv, og jeg fokuserte på feil mål. I stedet for å håpe på å gjenvinne kroppen jeg hadde i 20-årene og begynnelsen av 30-årene (før morskap, kreft og overgangsalder), kunne jeg lære å elske kroppen jeg hadde nå og sørg for at den holdt seg sunn og sterk.
Da jeg kom hjem, la jeg vekten bort og bestemte meg for å fokusere på å gjøre kroppen sunn i stedet for tynn. Jeg sluttet å telle kalorier og prøvde i stedet å ta gode valg: frukt i stedet for godteri, vann i stedet for brus.
Visst, jeg likte fremdeles søppelmat noen ganger, men jeg nektet å la meg føle meg dårlig om det.
Jeg tenkte også på tilnærmingen min til å trene.
I stedet for å merke hvor mange kalorier jeg forbrente, fokuserte jeg på avstanden jeg gikk. For hver bevegelse fulgte jeg følelsen av musklene mine, og følte at de ble sterkere og mer dyktige for hvert trinn.
Jeg innarbeidet øvelser med små håndvekter for å bygge styrke og yoga for å forbedre fleksibiliteten og balansen.
Tips for en sunn kropp etter overgangsalderen
Å navigere i kroppsendringer under og etter overgangsalderen kan være forvirrende og frustrerende. Her er noen tips som hjelper deg med å komme deg gjennom:
- Kvinner har høyere risiko for osteoporose når de blir eldre. Hormonendringer fra overgangsalderen kan føre til at du mister bein enda raskere. For å forhindre det, er det viktig å spise et sunt kosthold rik på kalsium og vitamin D for kvinner i overgangsalderen.
- Yoga har vist seg å være effektiv for å lindre symptomer som hetetokter og humørsvingninger.
- The North American Menopause Society tilbyr et vell av ressurser for overgangsalderrelaterte problemer, fra ernæring til seksuell helse.
Visst, det er fortsatt dager jeg sliter med kroppsbildeproblemer, og jeg blir frustrert når buksene ikke glir.
Men selv i de øyeblikkene prøver jeg å huske at målene mine for kroppen min er større enn tallene på skalaen eller størrelsen på klærne mine. Min ideelle kropp er sterk, sunn - uansett størrelse.
Jennifer Bringle har skrevet for blant annet Glamour, Good Housekeeping og Parents. Hun jobber med en memoar om hennes erfaring etter kreft. Følg henne videre Twitter og Instagram.
