I forrige uke kjøpte jeg cannabis.
Jeg pisket ut telefonen min og trakk opp menyene i 6 apoteker innen en radius på 2 kilometer fra leiligheten min i Oakland, California.
Etter å ha rullet gjennom sider med matvarer, oljer, konsentrater - til og med stikkpiller - finner jeg akkurat det jeg leter etter: en myk, solvoksen stamme som inneholder mindre enn 10 prosent THC, den viktigste psykoaktive forbindelsen i cannabis.
I årevis har jeg brukt cannabis til å håndtere symptomer på angst og premenstruell dysforisk lidelse, en hormonrelatert stemningsforstyrrelse.
Lave doser THC, sammen med andre cannabinoider, hjelper meg til å føle meg noe “normal” på mine verste dager. Kraftig cannabis med høy THC har imidlertid motsatt effekt - selv på mine beste dager.
Jeg trykker på "legg i handlekurven" og får en melding om at bestillingen min vil være klar for henting om 30 minutter på apoteket nede i gaten.
Når jeg kommer frem viser jeg legitimasjonen min til sikkerhetsvakten på døren. Han kjenner meg igjen, og vi lager den slags småprat du kan ha med baristaen på kaffebaren i nabolaget ditt.
Jeg går opp til disken, henter en liten papirpose og drar hjem.
Fra å trekke opp menyen til å gå tilbake gjennom inngangsdøren min, tok det hele en time - og det er bare fordi jeg valgte henting, ikke levering.
La oss spole tilbake båndet
For bare 10 år siden betydde den samme prosessen å tåle en vanskelig tekstutveksling med en venn av en venn. Vi ordner et sted å møtes, og jeg skyver inn i passasjersetet til hans Honda Civic.
Jeg vil vanligvis bare be om den billigste tingen fordi jeg var både nøysom og ivrig etter å komme ut av bilen - som luktet som Axe-kroppsspray, Del Taco og foreldet sigarettrøyk - så snart som mulig. Jeg vil gå bort med en Ziploc baggie av noe jeg håper ikke var for sterk (eller full av stilker).
Jeg var kvalifisert for et medisinsk kort, men jeg var for bekymret for at det å ha navnet mitt i en slags offisiell database permanent ville ødelegge mitt profesjonelle rykte. (Ironien om at jeg nå skriver om den opplevelsen for jobben min - på et vel respektert helsenettsted, ikke mindre - går ikke tapt for meg).
For å være ærlig er jeg fortsatt ikke over nyheten med å kunne få nøyaktig hva jeg vil - uten å måtte sitte i en illeluktende bil eller veie muligheten for å potensielt ødelegge mine fremtidige yrkesvalg.
Ting er bedre, men de er ikke gode
Mens legalisering absolutt har sine fordeler, klarer den ikke å ta opp mange av de etiske problemene som har plaget cannabis i flere tiår.
For det første er anslagsvis 40.000 mennesker for tiden fengslet for cannabisrelaterte anklager i USA, ifølge The Last Prisoner Project.
Og ifølge en fersk rapport fra ACLU, er svarte mennesker fortsatt 3,64 ganger mer sannsynlig å bli arrestert for cannabisbesittelse enn hvite mennesker, til tross for like bruk.
Jeg kan fortsette og fortsette, men i tidens interesse vil jeg trekke frem en historie som gir en titt på den nåværende tilstanden til cannabisindustrien.
Fremveksten av 'Big Cannabis'
Acreage Holdings er et investeringsselskap som ble cannabisgiganten som eier The Botanist (en kjede av Instagram-klare dispenserer med lokasjoner i fem stater) og en portefølje av andre cannabismerker, inkludert Live Resin Project.
Styret inkluderer John Boehner. Ja, at John Boehner, tidligere høyttaler i huset og vokal motstander av legalisering.
Å utvikle meninger er en forståelig - til og med edel - ting å gjøre. Men da han i 2019 ble spurt om sin tidligere motstand mot legalisering, hevdet han at han ikke angret.
Når det gjelder de 400 000 menneskene som var fengslet for å selge eller handel med cannabis i løpet av sin tid som høyttaler?
"Helt ærlig, det kom aldri opp i tankene mine," svarte han.
På den tiden sto han for å tjene opp til 20 millioner dollar fra salget av Acreage Holdings til Canopy Growth, som eier Martha Stewarts serie av CBD-produkter og regner Constellation Brands, distributør av Corona-øl, som en av de største interessentene.
Men det er en fangst. For at avtalen skal gå gjennom (og Boehner tjene millioner), må USA legalisere cannabis på føderalt nivå innen ti år. Dette kan forklare hans plutselige interesse for problemet.
Dette er bare et eksempel på hvorfor noen frykter at cannabis er klar til å slutte seg til Big Tobacco og Big Pharma som en oppsvulmet industri drevet av et blindt ønske om fortjeneste, ofte på bekostning av menneskers helse.
Et lys i mørket
Hvis 2020 har lært oss noe, er det at vi ikke kan se bort fra problemene vi ser i verden rundt oss - enten det er politiets brutalitet, mangel på tilgang til helsetjenester av høy kvalitet eller klimakrisen.
Cannabis ’urolige historie og tvilsomme vei fremover er ikke noe unntak. Men det er noen gode nyheter.
Den lovlige cannabisindustrien er fortsatt ung. Kanskje - bare kan være - det er fortsatt en sjanse til å redde det fra å bli noe som er ødelagt uten reparasjon, for å skape en industri som er så etisk som den kan være i et kapitalistisk land.
Og på grunn av bransjens skjæringspunkt med spørsmål om rase, helse og bærekraft, kan det til og med avdekke noen uventede løsninger på de andre problemene vi har blitt tvunget til å regne med i år.
Å gjøre det vil kreve å takle noen av bransjens blinde flekker på hodet, og derfor introduserer vi en ny serie kalt Ethical Cannabis som ikke bare utforsker de etiske problemene med cannabis, men også hvordan forbrukerne kan ta grep for å skape en lysere fremtid.
Vi starter ting med tre deler som berører spørsmål om egenkapital, bærekraft og bevisst aktivisme.
Enten du bruker cannabis til å håndtere en kronisk helsetilstand, sverger til CBD som en del av din velværerutine, eller bare nyter effekten av cannabis, håper jeg disse historiene gir deg mulighet til å være en bevisst forbruker.
Les Nå
- Beginner's Guide to Social Equity in Cannabis. Christopher A. Smith bryter ned hva sosial egenkapital egentlig betyr i sammenheng med cannabis og hvorfor krigen mot narkotika gjør kjøp fra svarteide merkevarer et must.
- Cannabisindustriens plastproblem. Jackie Bryant takler problemet med alt avfallet du sitter igjen med etter en tur til apoteket og snakker med noen kreative tenkere som jobber for å gjøre bransjen mer bærekraftig.
- 5 trinn for å bli en bevisst cannabis-talsmann. Kelli Lynn Gray deler hvordan hun brukte en skjorte for å starte sin egen advokatferd og gir praktiske tips for alle som ønsker å bli mer involvert.
- Hvordan økt cannabistilgang kan lette opioidkrisen. Kate Robertson tar en titt på den nyeste forskningen rundt cannabispotensial som et verktøy for å hjelpe mennesker som lever med opioidforstyrrelse.
Kelly Morrell er redaktør i Healthline, hvor hun dekker alt fra psykedelika til periodeprøver. Hun bor i Oakland, California, med sin partner og katter. Finn henne som lurer i skyggen på Twitter.
