Jeg fikk diagnosen metastatisk brystkreft (MBC) i 2014 da jeg var 23 år gammel. På den tiden levde jeg drømmen min og danset med Joffrey Concert Group i New York City. Jeg var i den beste formen i livet mitt. Etter diagnosen lurte jeg på om jeg noen gang ville danse igjen.
Min kreft reagerte veldig bra på den første behandlingen. Etter 6 måneders behandling ble det ikke funnet noen aktiv kreft i kroppen min. Jeg trodde jeg hadde slått kreften og snart kunne flytte tilbake til New York City for å gjenoppta dansekarrieren. Jeg hadde problemer med å godta at jeg trengte infusjoner hver tredje uke resten av livet.
Jeg fortsatte å ta ballettklasse og opptre på frilansbasis, og jeg innså snart at MBC og dets behandlinger hadde tatt en toll på kroppen min. Jeg ville aldri kunne danse slik jeg gjorde før diagnosen.
Det var veldig vanskelig å akseptere hvor mye denne sykdommen ville påvirke livet mitt. Jeg gikk gradvis over til å være en MBC-talsmann, som også er en ballettdanser. Jeg møtte mange fantastiske mennesker, selv om jeg talte for det, og det hjalp meg å takle tristheten ved å miste ballettkarrieren.
Verden min snudde på hodet igjen i mai 2019. Kreften var aktiv i brystbenet, ryggraden og hoftene. Det hadde også spredt seg til lårhodet mitt.
Jeg gikk inn i en mental funk. Jeg var deprimert og veldig emosjonell om alt. Jeg gråt nesten hver dag. Jeg deltok på en rekke advokatarrangementer den sommeren for å dele historien min og utfordringene ved å leve med MBC. For første gang begynte jeg å gråte da jeg snakket om sykdommen min. Publikum var alltid empatisk, men jeg visste at noe måtte endres. Da jeg var sammen med folk, hadde jeg det bra, men jeg gråt sammen når jeg var alene.
Jeg motsto å se en terapeut fordi jeg er ukomfortabel med å snakke med en fremmed, spesielt hvis de ikke har vært i skoene mine. Moren min visste om min motvilje og foreslo et annet alternativ: å få en følelsesmessig støttehund for å holde meg selskap og holde tankene mine borte.
Familien min har alltid hatt hunder, og vi er spesielt glad i Pomeranians. Moren min spurte om jeg ville ha en Pomeranian-valp som kunne trent som støttehund. Før hun kunne ringe, sendte oppdretteren vi fikk våre andre Poms fra, en tekstmelding om en kvinnelig valp hun hadde tilgjengelig. Vi godtok entusiastisk. Momma Mia kom til å bo hos oss i august 2019.
Det var kjærlighet ved første blikk, og jeg kunne ikke slutte å smile. Jeg hadde en hund som elsket meg og ønsket å gjøre meg lykkelig. Momma Mia la meg se livet gjennom en valpes øyne. Nok en gang var jeg i stand til å se skjønnheten i livet og leve i øyeblikket, akkurat som hunder gjør.
Momma Mia brakte nye opplevelser inn i livet mitt. Hun kom fra en lang rekke American Kennel Club (AKC) utstillingsmestere, så jeg bestemte meg for å begynne å vise henne. Det var noe nytt for oss begge, og vi lærte hvordan vi skulle gjøre det sammen. Jeg fikk mange nye venner som ikke var koblet til kreft- eller danseverdenen. Det var en fin måte å tilbringe tid med Momma og fokusere på andre ting.
Fordi kreften min er hormonstyrt, bestemte jeg meg for å få en fullstendig hysterektomi og ooforektomi i juli 2020. Det var en vanskelig beslutning å ta fordi det utelukket å få biologiske barn. Det gjorde det litt lettere å vite at jeg har Momma Mia. Hun er som datteren min. Jeg elsker å ha henne og ta vare på henne. Hun fylte en stor del av livet mitt.
Jeg fikk en skanning i august 2020 for å se om den nye behandlingen min fungerer. Heldigvis viste det noen forbedringer. Mens jeg fremdeles er bekymret, er det betryggende å vite at Momma Mia vil vente på å hilse på meg med en svingende hale og et søtt kyss uansett.
Maggie Kudirka var fast bestemt på å bli profesjonell danser siden hun var 4 år gammel. I en alder av 22 tjente hun en plass i Joffrey Concert Group, etter å leve drømmen og reise verden rundt. Akkurat som hele hennes engasjement ga resultater, fikk hun diagnosen metastatisk brystkreft på trinn 4. Til tross for sin sykdom og intense medisinske behandling, fant Maggie en måte å gå tilbake til å danse med den ekstra hensikten å være en inspirasjon for andre. Maggies advokatarbeid inkluderer Breast Cancer Research Foundation, The Pink Agenda, Living Beyond Breast Cancer og metastatiske brystkreftkampanjer for flere farmasøytiske selskaper. I 2016 snakket hun på Capitol Hill om sykdommen hennes. Maggie portretterte seg selv i "The 100%: Maggie's Story", en virtual reality-film som vant Tribeca X Award 2019 og mottok en Emmy Award-nominasjon. Maggie deler nå sin livsreise og talent for å lære unge dansere om utholdenhet og lidenskap. Følg henne på IG @ BaldBallerina, eller besøk nettstedet hennes, www.BaldBallerina.org.
