Kan narsissistiske mennesker forandre seg?

Hvis du noen gang har gjort undersøkelser for å avgjøre om noen du kjenner er en narsissist, har du sannsynligvis møtt mange artikler som hevder at narsissister i seg selv er onde og ikke i stand til å endre seg.

Disse forutsetningene gjør imidlertid ikke rett til narsissismens kompleksitet. Sannheten er at alle er i standav forandring. Det er bare det at mange mennesker med narsissisme mangler lyst eller møter andre barrierer (inkludert skadelige stereotyper).

Mennesker med narsissistiske tendenser kan vise:

• grandiose oppførsel og fantasier
• arroganse og berettigelse
• lav empati
• et behov for beundring og oppmerksomhet

Selv om disse egenskapene ofte er dypt forankret, er de ikke alltid permanente. Faktisk antyder en studie fra 2019 at narsissistiske tendenser naturlig har en tendens til å avta med alderen.

Det betyr ikke at du må vente på at naturen skal gå. Hvis noen er klare til å endre, tilbyr terapi en raskere og mer effektiv vei.

Hvordan vite om noen er klare til å endre

Igjen, noen mennesker med narsissistiske tendenser har kanskje ikke interesse av å endre seg. Men andre gjør det.

Hvordan avgjør du om du eller noen nær deg er klare til å endre? Det er ikke noe eneste svar.

"Noen måtte erkjenne at det å først og fremst se på andre som ressurser, i stedet for mennesker med egne interesser, får dem til å lide, og være interessert nok i tankene og følelsene sine for å finne ut hvordan og hvorfor de nærmer seg andre på den måten," sier Jason Wheeler, PhD, en New York-psykolog.

Følgende tegn antyder at noen er åpne for å undersøke deres atferd og utforske måter å skape forandring på.

Å anerkjenne andres følelser

Mange tror "narsissisme" tilsvarer "ingen empati." Mens mennesker med narsissistiske tendenser ofte synes det er vanskelig å vurdere følelsene og perspektivene til andre mennesker, antyder forskning fra 2014 at empati, selv om den ofte er lav, ikke alltid er fraværende.

Personer med narsissisme kan utvikle større empati når de motiveres til å gjøre det, spesielt når de tar perspektivet til en person de ser på som ligner på seg selv, eller når de vurderer opplevelsene til barna deres eller andre som idealiserer eller verdsetter dem.

Noen som viser hengivenhet eller bekymring for visse mennesker, kan være klare til å utforske videre endring i terapi.

Interesse for deres oppførsel

Noen som lurer på hvorfor de oppfører seg slik de gjør, kan være åpne for å utforske deres oppførsel i terapi. Denne interessen kan oppstå etter å ha lest artikler eller bøker om narsissisme, eller når noen påpeker deres narsissistiske tendenser.

Det er mulig for mennesker med narsissistiske egenskaper å fungere ganske bra i det daglige. Intelligens og et driv for å lykkes kan gi interesse for ikke bare deres egen oppførsel, men andres oppførsel. Dette kan føre til fremgang mot å se på andre mennesker som likere enn mindreverdige.

Vilje til selvrefleksjon

Selvrefleksjon kan være en utfordring for mennesker som arbeider med narsissisme, fordi det skader deres beskyttende skall av perfeksjon.

Et sentralt kjennetegn ved narsissisme er manglende evne til å se blandingen av positive og negative egenskaper som alle mennesker har (kjent som hele objektrelasjoner).

I stedet pleier de fleste med narsissistiske egenskaper å se mennesker, inkludert dem selv, som helt gode (perfekte) eller helt dårlige (verdiløse). Hvis deres antagelse om egen perfeksjon blir utfordret, kan de slå ut eller bli fanget i en spiral av skam og selvhat.

De som kan undersøke og reflektere over negativ atferd - uten å svare ved å devaluere den som gir kritikk eller seg selv - kan være klar for mer omfattende leting.

Dobbel diagnose

Det er ikke uvanlig at personer med narsissistiske tendenser opplever andre psykiske helseproblemer, inkludert depresjon, angst, anorexia nervosa og misbruk av rusmidler.

Disse andre problemene, i stedet for narsissistiske trekk, oppmuntrer ofte folk til å søke terapi. Ønsket om å lindre eksisterende følelsesmessig smerte og forhindre fremtidig nød kan være en sterk motivator for å jobbe mot endring.

Hvordan behandlingen ser ut

Mens terapi kan hjelpe til med å løse problemer relatert til narsissisme, fungerer det best når det gis av en terapeut med spesialisert opplæring for å håndtere narsissisme og narsissistisk personlighetsforstyrrelse (NPD).

Selv med en kvalifisert terapeut kan prosessen ta flere år. Det er ikke uvanlig at folk forlater behandlingen når de ser noen forbedringer av spesifikke uønskede symptomer, for eksempel depresjon, eller når de ikke lenger føler seg investert i det involverte arbeidet.

Det er flere tilnærminger for å håndtere narsissisme, men terapi involverer vanligvis disse viktige trinnene:

• identifisere eksisterende forsvarsmekanismer
• utforske årsaker bak disse mestringsmetodene
• lære og øve på nye atferdsmønstre
• utforske hvordan atferd påvirker andre
• undersøke sammenhenger mellom deres interne stemme og deres behandling av andre

Nøkkelen til varig fremgang ligger ofte i:

• hjelper noen å se hvordan positive endringer kan være til nytte for dem
• hjelpe dem med å utforske årsaker til narsissistisk forsvar uten kritikk eller dømmekraft
• tilbyr validering
• oppmuntre selvtilgivelse og selvmedfølelse for å håndtere skam og sårbarhet

Finne riktig type terapi

Det er noen få typer terapi som er spesielt nyttige for å håndtere narsissisme.

Skjemabehandling, en nyere tilnærming til behandling som er vist å ha fordel for behandling av narsissisme, hjelper mennesker med å takle traumer av tidlige opplevelser som kan ha bidratt til narsissistisk forsvar.

Andre fordelaktige terapier inkluderer:

• Gestaltterapi
• mentaliseringsbasert terapi
• overføringsfokusert psykoterapi
• psykoanalyse

Dr. Wheeler understreker også viktigheten av gruppeterapi for mennesker med personlighetsrelaterte problemer. Gruppeterapi gir mennesker en mulighet til å se hvordan andre oppfatter dem. Det gjør det også mulig for folk å merke seg hvordan deler av deres personlighet påvirker andre.

Hvordan støtte noen under behandlingen

Årsakene til personlighetsforstyrrelser er ikke helt kjent, men narsissistiske tendenser dukker vanligvis opp som en type selvbeskyttelse.

Med andre ord, mange mennesker med narsissisme hadde en narsissistisk forelder eller opplevde noen form for misbruk eller forsømmelse tidlig i livet. De negative meldingene og kritikken de tar opp, blir deres indre stemme.

For å forsvare seg mot denne negative stemmen, utvikler de maladaptive mestringsstrategier, eller narsissistiske forsvar. Behandlingen av andre gjenspeiler vanligvis hvordan de føler om seg selv.

Hvis noen du er glad i har valgt å få hjelp til narsissisme, er det noen måter du kan støtte dem på.

Tilbyr oppmuntring og validering

Personer med narsissisme reagerer vanligvis godt på ros. De vil kanskje gjøre det bra for å demonstrere sin evne, spesielt når behandlingen begynner. Din anerkjennelse av innsatsen de legger ned, kan motivere dem til å fortsette og øke sannsynligheten for vellykket terapi.

Forstå når de gjør fremskritt

Terapi for narsissisme kan ta lang tid, og fremgangen kan skje sakte. Du vil kanskje merke noen endringer tidlig, for eksempel forsøk på å kontrollere utbrudd eller unngå uærlighet eller manipulasjon. Men annen atferd, som sinne som svar på opplevd kritikk, kan vedvare.

Å jobbe med din egen terapeut kan hjelpe deg å lære å gjenkjenne forbedringer og bestemme selv hva atferdsendring må skje for at du kan fortsette forholdet.

Lær hvordan unnskyldende atferd ser ut

En del av terapien kan innebære å gjenkjenne problematisk atferd og lære å gjøre opp. Men personen vil sannsynligvis fortsette å ha vanskelig for å innrømme at han har gjort noe galt eller beklager oppriktig.

I stedet for å diskutere situasjonen eller si, "Jeg beklager," kan de velge å vise en unnskyldningsbevegelse, for eksempel å unne deg en fancy middag eller gjøre noe hyggelig for deg.

Fallgruver å unngå

Når du opprettholder et forhold med noen som har narsissistiske trekk, må du huske at psykiske helsemessige forhold ikke unnskylder misbruk og annen dårlig oppførsel. Din velvære bør forbli din prioritet.

Se opp for misbruk

Narsissistisk atferd er ikke alltid krenkende, men hold øye med:

• nedturer, gassbelysning og lydløs behandling
• lyver
• bli rasende når de ikke mottar det de ser som skyld
• slå ut når du føler deg usikker eller ydmyket

Det er aldri galt å ha medfølelse, men ikke la det hindre deg i å merke misbruk eller manipulasjon. Du bryr deg kanskje om partneren din, men du må også passe på deg selv.

Ikke behandle terapi som en mirakelkur

Terapi kan ha mye nytte, men det kan ikke være nok til å hjelpe deg og partneren din til å opprettholde et gjensidig oppfyllende forhold.

Husk også at små positive endringer ikke antyder total forbedring. Prøv å akseptere og oppmuntre disse vekstforekomstene uten å forvente at mer av det samme følger med en gang.

Å skyve noen for hardt kan føre til at de motstår ytterligere endringer, så det hjelper ofte å velge slag.

Du kan for eksempel velge å ringe ut forsøk på manipulasjon, men la selv beundrende bemerkninger gå uten kommentarer. Å balansere dette med oppmuntring for deres innsats kan også ha positive resultater.

Ikke la grensene gli

Kanskje du tidligere har sagt: "Hvis du bruker stygt språk, drar jeg for natten." Etter noen måneder hvor partneren din har tilbudt noen gode ord uten nedsettelser, devaluerer de deg ved en anledning under en krangel.

Du føler deg tilbøyelig til å la dette gå, siden de har gjort det så bra. Men dette kan forsterke oppførselen, noe som gjør vondt for dere begge. Hold deg i stedet for grensen din mens du oppfordrer dem til å fortsette.

Bunnlinjen

Narsissistiske tendenser kan forbedre deg med støtte fra en medfølende, trent terapeut. Hvis du velger å forbli i et forhold noen som arbeider med disse problemene, er det viktig å jobbe med din egen terapeut for å etablere sunne grenser og utvikle motstandskraft.

Terapi krever en betydelig forpliktelse og innsats. Selv under og etter behandlingen kan partneren din aldri svare slik du håper. De kan slite med sårbarhet gjennom hele livet og fortsette å finne empati utfordrende.

Hvis de har interesse for prosessen og holder fast ved den, kan små forbedringer i deres atferd og følelsesmessige syn føre til større, varig forandring.

Crystal Raypole har tidligere jobbet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt har hun forpliktet seg til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.