Denne historien er en del av vår Ethical Cannabis-serie, som utforsker moralske vanskeligheter i cannabisområdet og gir leserne mulighet til å bli bevisste forbrukere. Har du et problem å pakke ut? Send e-post til [email protected].
En av lovlige cannabis største salgsargumenter er åpenbar: Det er en plante! Spesielt røykbar cannabisblomst har den korteste forbindelsen til sin opprinnelige jordbruksstat. Det er ganske enkelt tørkede og herdede knopper, plukket rett fra den opprinnelige planten.
For folk som leter etter naturlig lindring fra en rekke symptomer, eller tilfeldige forbrukere som ønsker å slappe av og slappe av, er det vanskelig å finne et middel som er så nært knyttet til jorden som cannabis.
Og likevel har økningen av lovlig cannabis også innført økende miljøkostnader:
- skumle oppdrettspraksis
- ankomsten av engangsforbruksmetoder
- klumpete emballasje pålagt ved lov
Alt dette har skapt avfall som industrien ikke har en god måte å håndtere.
Her ser vi nærmere på hvordan vi kom hit, og hva noen merker gjør for å skape en mer miljøvennlig fremtid for cannabisprodukter.
Engangsplast er praktisk talt et krav
Det faktum at cannabisindustrien er så tett regulert, betyr at forbrukere er mer eller mindre prisgitt det lovlige markedet gir dem lokalt. Uansett hva en lokal apotek velger å selge, er det et lokalt marked kommer til å motta.
Men mange forbrukere søker bærekraftig praksis og krever bedre av selskapene de kjøper fra.
"Når den globale bevisstheten om klimaendringer øker, lærer flere om alle de forskjellige valgene de kan ta for å gjøre sin del i å bekjempe disse problemene [av overflødig avfall]," sier Jed McWhorter, innkjøpsdirektør i Curaleaf, verdens største cannabis selskap.
Mens McWhorter erkjenner at "å redusere mengden engangsplastikk er et godt første skritt" når det gjelder ting som gjenbrukbare dagligvareposer og påfyllbare vannflasker, er cannabisindustriens hender stort sett bundet når det gjelder bærekraftige alternativer.
- Dessverre fører mange statlige emballasjekrav til mye engangsplast i bransjen. For eksempel krever mange stater barnesikker emballasje, noe som krever et ekstra lag plastemballasje over forsyningskjeden, ”sier McWhorter.
Han viser til de påkrevde, men ofte kjedelige, ekstra emballasjetilleggene som er utformet for å holde barn utenfor cannabisprodukter (og som ofte ender med å holde voksne utenfor).
I tillegg til å være irriterende, skaper disse ekstra plastemballasje som andre lovlige rusmidler, for eksempel alkohol, ikke er pålagt å ha. Hvorvidt de holder barn (som, hvis de har tilgang til saks, lett kan få tilgang til produktet inne), er trygge eller ikke, er et annet spørsmål helt.
I henhold til California-regelverket, som ble kodifisert i proposisjon 64, loven som legaliserte voksne som bruker cannabis i staten, er det forskjellige merkekrav for røykbar cannabis, som blomster eller forhåndsvalsede ledd, i forhold til det den anser som "produserte" cannabisprodukter, som matvarer, temaer og konsentrater.
Staten gir også en sjekkliste for emballasje som krever at en cannabispakke som selges i apotek skal være:
- Slagsikker. Dette inkluderer ting som en plastforsegling, et klistremerke over lokket som riper når det åpnes, eller glass med lokk som dukker opp etter åpning.
- Barnesikker. Plastemballasje må være minst 4 millimeter tykk og varmeforseglet eller sertifisert i samsvar med den føderale loven om forebygging av gift.
- Kan lukkes på nytt. Produkter designet for flere bruksområder må leveres i emballasje som inkluderer noen form for lukking, enten det er et lokk eller en selvklebende tetning.
- Ugjennomsiktig (kun for matvarer). Dette utelukker glass som ikke er ravfarget og skaper en preferanse for plast.
Og alt dette er bare i California.
2 selskaper blir kreative
Selv om all denne emballasjen må være engangsbruk, er det ingen lov som krever at den er jomfru plast, som det heter i plastbransjen. Dette gir en mulighet for de med de rette øynene og en toleranse for høyere materialkostnader.
Ocean Cannabis Co.
Mary Ersig og ektemannen, medeiere av Ocean Cannabis Co., startet sin virksomhet i 2013. Det var først etter legalisering, da de deltok på MJBizCon, en populær industrikonferanse i Las Vegas, Nevada, at de innså miljøproblemet. raskt voksende i cannabisindustrien.
“Det var bare så mye plast! Og så mange lag av det i all emballasje, sier Ersig. “Så vi startet faktisk med en papirterning fordi jeg i det minste ikke følte meg så ille med å legge alt det til verden. I det minste kan du bare kaste den i papirkurven, og den vil biologisk nedbrytes. ”
Ikke lenge etter, sier hun, fant de sin nåværende emballasjekilde: havplast.
For øyeblikket bruker Ocean Cannabis Co. resirkulert plast høstet fra havet via Oceanworks. Selskapet samler plast og gjør det til pellets, som blir forvandlet til terninger som ender opp som emballasje.
"Så langt har vi tatt 6 tonn plast ut av havet," sier Ersig om selskapets innsats. Hun anslår at hvert Ocean Cannabis Co.-produkt inneholder tilsvarende 15 sugerør plast.
Dette har imidlertid en pris.
Hver container fra Oceanworks plast koster 27 cent, mens plastemballasjen fra kjele fra Kina koster øre stykket. Ersig sier at dette er nøyaktig hvorfor praksis med å bruke havgjenvunnet plast ikke er mer utbredt.
Curaleaf
Større selskaper, som Curaleaf, begynner å utforske hvordan bærekraftig emballasje ser ut for dem, men det er en vanskelig prosess.
I tillegg til å være stort med en rekke forskjellige vertikaler og produktlinjer, opererer selskapet også i flere stater - som alle har forskjellige emballasjekrav.
“Vi har et tverrfunksjonelt team som sørger for at alle emballasjekrav blir oppfylt i hver enkelt tilstand. All emballasje gjennomgår minst tre gjennomgangssessioner før utskrift, ”sier McWhorter. "Vi bruker papir og glass der det er mulig, samt resirkulert plast."
McWhorter sier også at bærekraft spesielt er en av de fire søylene som er oppført i deres samfunnsansvar (CSR) -initiativ kalt "Rooted in Good", som ble lansert i 2020.
Curaleaf sier at de planlegger å kunngjøre en partner i 2021 som vil hjelpe selskapet med å vurdere dets miljøavtrykk og vil fokusere på hvordan man kan redusere fotavtrykket ved å skaffe materiale fra et bærekraftig og sosialt rettferdighetsperspektiv.
For øyeblikket er selskapets emballasjeprotokoll standardisert og overvåket av regionale compliance-spesialister. De spesialiserer seg i en håndfull av de største markedene og holder øye med regelverket i de 23 statene der Curaleaf opererer.
“Vi prøver å holde kostnadene nede ved å ha alle stater i samme hovedpakke og bruke de forskjellige forskriftene ved hjelp av etiketter. Det er absolutt en bemerkelsesverdig kostnad å ha forskjellige regler og emballasjekrav i hvert marked, sier McWhorter og legger til at regelverket i cannabisindustrien endrer seg kontinuerlig, noe som gir flere emballasjeutfordringer.
McWhorter sier at selskapet prioriterer gruppering av forsendelser sammen når det er mulig for å redusere karbonavtrykket. Det utfører også rutinemessige forsyningskjedevurderinger for å identifisere hvordan det ikke bare kan redusere kostnadene, men være mer miljøvennlig.
På flere av sine proprietære apoteker driver selskapet lokale resirkuleringsprogrammer med organisasjoner som The High Five Initiative i Maryland, som samler og resirkulerer plastemballasje nr. 5 (materialet som brukes til å lage de allestedsnærværende pop-up-containerne).
"Vi anerkjenner vårt ansvar og tar det på alvor," sier McWhorter. For et så stort selskap er det en god start.
Hva skal en bevisst forbruker gjøre?
Bortsett fra å være bevæpnet med kunnskap og handle smart, hva mer kan du gjøre for å sikre at cannabisfotavtrykket ditt ikke er for stort?
Alternativene er ganske begrensede (for nå), men det er noen viktige ting å vurdere.
Se etter alternative materialer
Neste gang du handler cannabis, må du sikte på produkter som kommer i emballasje laget av:
- glass (bonuspoeng hvis det er en container du kan bruke til noe annet)
- hampplast, som de laget av Sana Packaging
- papir
- resirkulert plast
Kjøp fra selskaper som gjør jobben
Hvis du kan, prioriter det å kjøpe fra selskaper, som Ocean Cannabis Co., som allerede har ofret bunnlinjen for å tilby et mer bærekraftig produkt.
Snakk ut
Endelig er det viktig å holde temaet bærekraft høyt i tankene for større selskaper, som Curaleaf.
Hvis bedrifter oppdager at bærekraftig emballasje er et problem som forbrukerne ikke vil begrense, er det mer sannsynlig at de bygger det inn i forretningsmodellene.
Det samme gjelder dispensarer. Hvis du spesifikt ber om, for eksempel, Ocean Cannabis Co.s vapes, kan du bare svinge dem for å lager merkevaren i hyllene.
Bunnlinjen
Cannabisindustrien har en lang vei å gå med å løse plastproblemet, men et økende antall cannabisbedrifter tenker utenfor boksen for å komme med noen nye løsninger.
Neste gang du trenger å re-up din stash, sett av litt tid til å søke etter miljøvennlige merker i ditt område.
Og hvis du kommer tomhendt, må du sørge for at din lokale apotek vet at du (og dine verdifulle dollar) holder ut for bedre alternativer.
Jackie Bryant er en frilansskribent som fokuserer på cannabis, mat, reiser og andre kulturemner. Opprinnelig fra New York kaller hun nå San Diego hjem. Hun er en regelmessig bidragsyter til Forbes, hvor hun dekker cannabis, og hennes arbeid kan også bli funnet i The San Diego Union-Tribune, Sierra, WeedWeek, Afar, Playboy og mange andre. Hun skriver også et nyhetsbrev og er vert for en podcast, både om cannabiskultur. Mer av hennes arbeid finner du her.
