De beste og verste delene av å være mamma med psykisk sykdom

Selv de dårlige dagene er de vi kan lære av.

Millioner av amerikanere lever med psykiske lidelser. I følge National Institute of Mental Health har 1 av 5 voksne en mental helsetilstand. Det gjør meg til 1 av over 46 millioner.

Jeg har angstlidelse og bipolar lidelse og har i mange år. Og mens førstnevnte gjør meg nervøs og redd - når jeg er engstelig, punder hjertet mitt, beina mine rister, og tankene og tankene mine begynner å løpe - sistnevnte gjør meg full av selvtillit og energi eller tom for følelse. Bipolar II er preget av hypomaniske høyder og lammende nedturer, og dette påvirker foreldrene mine.

Noen dager er jeg til stede og morsom. Jeg danser på kjøkkenet med datteren min og synger på badet mens jeg bader sønnen min. Men andre dager er utmattelsen så stor at jeg ikke kan bevege meg. Jeg sliter med å komme meg ut av sengen. jeg er også veldig irritabel. Jeg snapper uten grunn eller grunn, og dette gjør meg inkonsekvent - i beste fall.

Jeg har holdt på barna mine og skadet dem. Jeg har oppfylt drømmene deres og fått dem til å bli skuffet.

Det er leksjoner å lære

Men det er ikke så ille. På noen måter er jeg takknemlig for min psykiske sykdom fordi bipolar lidelse og angstlidelse har gjort meg til en bedre kone, venn og mor.

Slik har mental sykdom påvirket meg og barna mine.

Barna mine har lært å sitte med - og forklare - følelsene sine

Da jeg vokste opp, slet jeg med å nevne følelsene mine. Jeg følte tristhet, sinne, glede og frykt, men jeg visste ikke nødvendigvis hva hver følelse var. Jeg visste heller ikke hvordan jeg skulle uttrykke meg. Da jeg for eksempel ble rasende, sprengte jeg. Jeg husker at jeg ristet og skrek øverst i lungene.

Men gjennom terapi har jeg lært å identifisere følelsene mine og jobbe gjennom dem. Jeg bruker for eksempel meditasjon for å bekjempe angst. Jeg løper (bokstavelig talt løper) når jeg er redd eller sint, og jeg lærer barna mine å gjøre det samme. De vet at det å handle ut er uakseptabelt, men ingen følelser er dårlige eller gale.

Jeg har også gitt mine eldste verktøy for å takle følelsene hennes. Hun har en ro - eller chill out - hjørne full av sensoriske gjenstander, som en padleball, stressballer og teppe, og hun kan dra dit når hun føler seg overveldet. Det er hennes tid og hennes plass. Ingen spørsmål spurt.

Angst gjør det vanskelig for meg å få mamma venner - eller noen venner

En av de vanskeligste delene av å leve med angstlidelse er hvordan det påvirker forholdene mine, dvs. angst forteller meg at jeg ikke er god nok eller smart nok. Det får meg til å sette spørsmålstegn ved verdien og verdien min, og angst får meg til å mistro andres intensjoner. Jeg tror ikke noen kan like meg eller elske meg fordi jeg er så vanskelig. Båndet i hodet mitt forteller meg at jeg er en fiasko.

Som sådan sliter jeg med å få nye venner, noe som er tøft når du har barn. Sølvfôret - hvis det er en - er at datteren min er en sosial sommerfugl, og på grunn av hennes personlighet må jeg snakke med andre. Hun presser meg til å være en nåværende (og personlig) forelder.

Barna mine vet aldri hvilken mamma de får

Enhver dag kan jeg være den glade forelderen "la oss bake kaker og holde dansefest" eller den som ikke kan dusje eller komme seg ut av sengen.

Mens min korte sikring er et problem, er et annet problem (og karakteristisk) for bipolar II rask sykling. Når jeg for eksempel er symptomatisk, kan humøret svinge på en krone.

Som sådan vet barna mine aldri hvilken mamma de vil få: den “normale”, den deprimerte eller den hypomaniske. Den som danser og synger eller den som gråter og kjefter. Og dette får dem til å gå på eggeskall. Barna mine har ikke konsistens.

Når det er sagt, beklager jeg alltid handlingene mine hvis og når jeg gjør feil. Jeg prøver så hardt jeg kan for å opprettholde stabilitet og en viss glans av normalitet, og jeg bruker meg selv som et eksempel. På grunn av sykdommene mine vet barna mine viktigheten av mental helse.

Barna mine lærer at det er greit å be om hjelp

Jeg har aldri vært flink til å be om hjelp. Da jeg var barn lærte foreldrene meg at sterke individer takler problemer alene.

Imidlertid vet jeg nå at det ikke er tilfelle, og jeg lot barna mine se mine "feil" og "svakheter." Den eldste har fulgt meg til terapi. Jeg forteller dem når jeg er lei meg. Når mamma ikke har det bra.

Noen ganger er jeg for trøtt til å leke med barna mine

Å leve med psykiske lidelser er tøft. Skrap det: Det er utmattende, og noen dager kan jeg ikke fungere - som en person eller en forelder. Noen dager er jeg for trøtt til å leke med (eller ta vare på) barna mine. I disse dager vil jeg ikke spille kickball eller gjemsel. Jeg vil ikke ta dem ut på syklene.

Selvfølgelig har dette lært barna mine å være empatiske og forståelsesfulle. De er tilgivende og fulle av nåde, men det har også fått barna mine til å bli skuffet ... mye.

Jeg har brukt skjermen som barnevakt

Eksperter er enige om at medieforbruket bør være begrenset for alle barn, men spesielt små barn. Faktisk, ifølge American Academy of Pediatrics, skal skjermbruk for barn i alderen 2 til 5 være begrenset til 1 time "høykvalitets programmering" om dagen, men jeg lyver hvis jeg sa at jeg følger disse retningslinjene.

Noen dager er depresjonen min så stor at jeg sliter med å sitte opp eller stå opp. Jeg er foreldre fra sengen. Og i disse dager ser barna mine mye på TV. Skrap det: De ser mye på TV.

Er jeg stolt av dette? Absolutt ikke. Men for å være en god forelder, må jeg være en sunn forelder, og noen ganger betyr det å øve på egenomsorg og ta en bokstavelig og figurativ pause.

Jeg har snappet - unødvendig - på barna mine

Å leve med bipolar lidelse kan være utfordrende. Til tross for medisinering og pågående terapi, opplever jeg regelmessig symptomer, og en av egenskapene til bipolar II er irritabilitet.

Når jeg for eksempel er hypoman, blir jeg så tett såret at jeg knipser. Jeg roper på barna mine, og dette (etter min mening) er den verste delen av å være foreldre med en psykisk sykdom fordi jeg vet at sinne har en negativ effekt på barna mine.

Barna mine lærer verdien av medfølelse - og kraften til en unnskyldning

Jeg har gjort mange feil som foreldre. Mye. Den korte sikringen min har fått meg til å kjefte plutselig. Depresjon har fått meg til å legge ned uventet.

Jeg har avlyst planer og tilbrakt timer i sengen eller på sofaen vår, og jeg har hatt rare følelsesmessige utbrudd. Jeg har grått over ting som kald kaffe og sølt melk.

Den gode nyheten er at mine slip-ups er lærbare øyeblikk. Jeg sier regelmessig "Jeg beklager. Mamma burde ikke ha gjort XYZ. Jeg var frustrert. Det var feil. ”

Og gjennom min oppførsel og handlinger lærer barna mine kraften til en unnskyldning. De lærer ansvarlighet og tilgivelse, og de lærer at det er OK å be om hjelp. Alle blir lei seg og gråter. Alle gjør feil.

Kimberly Zapata er mor, forfatter og talsmann for mental helse. Hennes arbeid har dukket opp på flere nettsteder, inkludert Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health og Scary Mommy - for å nevne noen få - og når nesen ikke er begravet i jobben (eller en god bok), Kimberly bruker fritiden på å løpe Større enn: sykdom, en ideell organisasjon som har som mål å styrke barn og unge voksne som sliter med psykiske helsemessige forhold. Følg Kimberly videre Facebook eller Twitter.