Hvordan takler jeg ‘Chemo Brain’ uten å skamme meg?

Det er altfor lett å klandre oss selv for arrene vi bærer - fysisk og psykisk.

Spørsmål: Selv om jeg var ferdig med cellegift for flere måneder siden, sliter jeg fremdeles med den fryktede "kjemiske hjernen." Jeg glemmer ganske grunnleggende ting, som barnas sportsplaner og navnene på folk jeg nylig har møtt.

Hvis ikke for kalenderen på telefonen min, vet jeg ikke hvordan jeg noen gang vil holde avtaler eller planer jeg har laget med venner eller min kone - og det er bare når jeg husker å legge ting i telefonen til å begynne med. Sjefen min minner meg stadig om arbeidsoppgaver jeg helt hadde glemt. Jeg hadde egentlig ikke et organisasjonssystem eller førte en oppgaveliste fordi jeg aldri hadde behov for det, og nå føler jeg meg for overveldet og flau til å lære å gjøre det.

Men så vidt noen utenfor familien min vet, er jeg i remisjon og alt er bra. Å skjule mine kognitive feil er utmattende. Hjelp?

Jeg er så stolt av deg fordi du kom gjennom behandlingen og kom ut den andre siden, men fortsatt så opptatt av å gjøre rett av din kone, dine venner, barna og jobben din.

Fordi kan vi snakke om det et øyeblikk? Jeg vil ikke redusere de nåværende kampene dine i det hele tatt - men det du har gått gjennom er veldig mye. Jeg håper menneskene i livet ditt anerkjenner det og er villige til å kutte deg mer enn litt slakk hvis du glemmer et navn eller en avtale.

Og jeg har vært der også. Jeg vet at selv om det er en fin tanke, er det ikke nok. Til tross for alt vi har gått gjennom, er det ofte altfor lett å skylde på oss selv for arrene vi bærer - fysiske og mental.

Så, her er tre ting du kan spørre deg selv om:

1. Kan du være åpen for å lære noen nye organisasjonssystemer?

Selv om det er mye som er unikt med opplevelsen av kreftbehandling, er følelsen av skam og overveldelse rundt å “mislykkes” i organisering og fokus en deles av mange mennesker som står overfor en rekke sykdommer og livsforhold.

Voksne nylig diagnostisert med ADHD, mennesker som har kronisk søvnmangel, nye foreldre lærer å håndtere behovene til et lite menneske sammen med sine egne: Alle disse menneskene må takle glemsomhet og desorganisering. Det betyr å lære nye ferdigheter.

Noen av de mest medfølende og mest anvendelige organisasjonsrådene du finner er faktisk ting ment for personer med ADHD. Chemo hjerne kan etterligne ADHD symptomer på mange måter, og selv om det ikke betyr at du nå ha ADHD, det betyr at de samme mestringsevnene sannsynligvis er nyttige.

Jeg anbefaler virkelig bøkene "ADD-Friendly Ways to Organize Your Life" og "Mastering Your Adult ADHD." Sistnevnte bok er ment å være ferdig med hjelp av en terapeut - noe som kan være en god idé for deg hvis du har tilgang til en - men er helt gjennomførbar alene. Disse bøkene lærer praktiske ferdigheter som vil hjelpe deg med å holde orden på ting og føle deg mindre stresset og ute av stand.

Å sette et nytt, hele organisasjonssystemet er også en fin måte å involvere dine kjære i å hjelpe deg med å takle.

Du nevnte ikke hvor gamle barna dine er, men hvis de er gamle nok til å spille idretter etter skoletid, er de sannsynligvis gamle nok til å lære å administrere sine egne tidsplaner. Det er noe hele familien kan gjøre sammen. Ha for eksempel en fargekodet kalender på en stor tavle på kjøkkenet eller familierommet, og oppfordre alle til å bidra til den.

Visst, det kan være litt av en justering hvis du alltid kunne huske alt før. Men det er også et flott øyeblikk å lære barna om viktigheten av å balansere følelsesmessig arbeidskraft i en familie og ta ansvar for dine egne behov.

Og snakker om å få andre involvert ...

2. Hvordan har du det med å åpne opp for flere mennesker om kampene dine?

Det høres ut som mye av stresset ditt akkurat nå kommer fra arbeidet med å late som "alt er bra." Noen ganger er det enda vanskeligere enn å takle det faktiske problemet du prøver så hardt å skjule. Du har nok på tallerkenen din akkurat nå.

Verst av alt, hvis folk ikke vet at du sliter, er det nøyaktig når de mest sannsynlig kommer til negative og urettferdige konklusjoner om deg og hvorfor du glemte det møtet eller oppdraget.

For å være tydelig, de burde ikke. Det bør være helt åpenbart at det kan ta folk en stund å komme seg etter kreftbehandling. Men ikke alle vet disse tingene.

Hvis du er noe som meg, tenker du kanskje: "Men er det ikke bare en unnskyldning?" Nei det er det ikke. Som kreftoverlevende har du min tillatelse til å ta ordet "unnskyldning" ut av ordforrådet ditt. (Med unntak av "Unnskyld meg, hvilken del av" Jeg hadde bokstavelig talt bare kreft "forstår du ikke?")

Det kan virke som om folk er så irritert eller irritert av deg noen ganger at det ikke ville gjøre noen forskjell å gi dem en forklaring. For noen mennesker ville det ikke, fordi noen suger.

Fokuser på de som ikke gjør det. For dem kan det å ha en viss kontekst for din nåværende kamp utgjøre forskjellen mellom frustrasjon og ekte empati.

3. Hvordan kan du utfordre måten du, og andre rundt deg, forventer å følge med?

Hvordan bestemte du deg for at det å huske barna deres utenomfaglige tidsplaner og navnene på alle du møter, er noe du skal kunne gjøre?

Jeg er ikke sarkastisk. Jeg håper faktisk du vil reflektere over hvordan du kom til å internalisere disse forventningene om å kunne huske alt og klare flere menneskers liv uten hjelp.

For hvis du stopper og tenker på det, er det ikke noe "normalt" eller "naturlig" med tanken om at vi lett skal kunne forplikte slike ting til hukommelsen.

Vi forventer ikke at mennesker løper 60 miles i timen for å komme på jobb; vi bruker biler eller offentlig transport. Vi forventer ikke at vi skal holde tiden nøye i tankene våre; vi bruker klokker og klokker. Hvorfor forventer vi oss selv å huske sportsplaner og endeløse oppgavelister?

Menneskelige hjerner er ikke nødvendigvis tilpasset for å huske hvilke dager og tider Josh har modell FN og når Ashley har fotballtrening.

Og i lang, lang tid i menneskets historie ble tidsplanene våre ikke bestemt av klokker og avtalte tider. De ble bestemt av soloppgangen og solnedgangen.

Jeg er egentlig ikke en for sølvforinger, men hvis det er en å finne her, er det dette: Behandlingen din og dens dvelende bivirkninger har vært ødeleggende og smertefull, men kanskje du kan la dem være en grunn til å frigjøre deg fra latterlig kulturell forventninger som ærlig suger - for stort sett alle.

Hilsen din,

Miri

Miri Mogilevsky er forfatter, lærer og praktiserende terapeut i Columbus, Ohio. De har en BA i psykologi fra Northwestern University og en mastergrad i sosialt arbeid fra Columbia University. De fikk diagnosen stadium 2a brystkreft i oktober 2017 og fullførte behandlingen våren 2018. Miri eier rundt 25 forskjellige parykker fra kjemodagene sine og liker å distribuere dem strategisk. Foruten kreft, skriver de også om mental helse, skeiv identitet, tryggere sex og samtykke, og hagearbeid.