Før uttrykket "baby blues" kom til å henvise til tristhet etter fødsel (som ikke er det samme som depresjon etter fødsel), var det faktisk et vanlig synonym for "øyne". Hvorfor? Vel, fordi alle babyer er født med blå øyne, ikke sant?
Feil. Fest babyen din blues på dette morsomme faktum: Over hele verden har flere nyfødte brune øyne enn blå.
Og selv om det er sant at mange babyer først har blå eller grå øyne, er det viktig å vite at øyenfargen kan endres i flere måneder etter fødselen. Og det er mange spedbarn som også ser på sine nye omgivelser med hassel og brune øyne.
Faktisk fant en 2016-studie fra Stanford University med 192 nyfødte at nesten to tredjedeler av dem ble født med brune øyne, mens bare omtrent 1 av 5 babyer kom med blå øyne.
Stanford-forskerne bemerket imidlertid også at flertallet av babyer i studien født med blå øyne var kaukasiske. De fra andre etniske grupper, inkludert asiatiske og spanske, ble oftere født med brune øyne.
Vitenskapen om øyenfarge
Uttrykket "øyenfarge" refererer til fargen på iris, ringen rundt pupillen, som er svart. Den hvite delen av øyet kalles sclera. Hvis babyen din hadde gulsott ved fødselen - ikke bekymre deg, dette er ikke uvanlig - sclera kan ha vært litt gulaktig.
Det som gir en iris sin farge er et naturlig pigment som kalles melanin, et protein som skilles ut av spesielle celler som kalles melanocytter. Blå øyne betyr at det er lite melanin i iris.
Melanocytter reagerer på lys, og siden det nyfødte barnet ditt har tilbrakt de siste månedene i totalt mørke, var det ikke mye lys som utløste melaninproduksjon i irisene. (Skjønt husk at etnisitet også spiller inn - så noen babyer vil produsere mer melanin enn andre. Mer om det om et sekund.)
Hvis barnets melanocytter ikke skiller ut mye mer melanin i månedene og årene fremover, vil øynene forbli blå. Hvis litt mer melanin tar seg inn i iris, vil øynene se grønne eller hassel. Mye mer melanin betyr brune øyne.
Men for mange babyer i livmoren - inkludert spesielt mange babyer av ikke-kaukasisk avstamning, selv om dette kan være sant for enhver etnisitet - trenger melanocytter ikke dagens lys for å pumpe melanin inn i irisene. Dette er de brune øynene som hilser på så mange smilende foreldre.
Lag av farger
Irisen har tre lag, og mennesker med brune øyne har melanin i alle tre.
En blåøyet person har bare brunt pigment i baklaget. Når lys kommer inn i øyet, absorberes det meste av lyset i baklaget, mens partikler i det svampete mellomlaget (stroma) sprer det gjenværende lyset som reflekteres ut av øyet.
Det meste av det spredte lyset som kommer ut igjen er blått lys, noe som gir blå øyne fargen. Det er den samme dynamikken som får vann i et hav til å se blått ut.
Disse innflytelsesrike melanocyttene er også harde på jobb i hår og hud, og gir dem også fargene. Mer melanin i systemet betyr en mørkere hudfarge. Dette forklarer hvorfor mennesker med mørkere hud også har mørkere fargede øyne.
Men det er alltid unntak. Den anerkjente afroamerikanske skuespilleren James Earl Jones har for eksempel blå øyne, sannsynligvis et resultat av å ha forfedre av europeisk avstamning med blå øyne.
Og når vi snakker om forfedre, la oss se på hva som går ut på å bestemme hva babyens endelige øyenfarge vil være.
Forutsi endelig øyenfarge (spoiler: du kan ikke)
Babyens første øyenfarge kan være permanent. Men ikke bli for knyttet til det. Øyenfarge endres ofte i løpet av det første året eller enda lenger. Det betyr at den blåøyede nyfødte kan ha brune øyne når de tar de første skrittene.
Det er ingen måte å vite når den endelige fargen blir satt. Og den eksakte fargen kan ikke forutsies av deg enklere enn den kan være av en Magic 8 Ball. Men hvis du leter etter ledetråder og hvis det er mulig, stå med babyens andre foreldre og se i speilet sammen.
Mens melanin er det som teknisk gir øynene deres farge, er det øyenfargene til babyens foreldre - og til en viss grad til din oldefar og oldemor og alle de andre i det store slektstreet ditt - som hjelper til med å bestemme mengden melanin som skilles ut.
Genetikken er noe komplisert. Men i enkle vendinger er det for eksempel mer sannsynlig at to blåøyede foreldre får en blåøyet baby. Men det er ingen garantier. På samme måte vil foreldre med brune øyne vanligvis få et barn med brune øyne, men ikke alltid. Øyefargen til en besteforeldre kan endre oddsen litt.
Mens man en gang trodde at foreldre med brune øyne ikke kunne få et barn med blå øyne, kan det - og gjør det! - skje takket være flere gener på jobben.
Blå, brun eller grønn: Alle er vakre
Sjekk ut noen av disse øyefargestatistikkene:
- Brun er verdens vanligste øyenfarge.
- Blå øyne er et relativt nytt fenomen. Forskere spores blå øyne til en enkelt genetisk mutasjon som skjedde for mellom 6000 og 10 000 år siden.
- Selv om estimater varierer, har færre enn 200 000 mennesker i USA en sjelden tilstand kjent som fullstendig heterokromi eller heterokromia iridis, hvor det ene øyet har en helt annen farge enn det andre øyet. Hvis du eller babyen din har denne unike egenskapen, er du i godt selskap - skuespillerinner Alice Eve og Mila Kunis har det også.
- Også sjelden er en sykdom som kalles Waardenburg syndrom, som rammer 1 av 40 000 mennesker. Personer med denne tilstanden har ofte forskjellige farger, og andre symptomer inkluderer hørselstap og hvite flekker av hår og hud. Så selv om det er ganske usannsynlig å ha dette syndromet, snakk med legen din hvis babyen din er født med veldig lyseblå øyne eller ett blått øye og et brunt øye.
Myten stopper her
Helt fra første øyekontakt ble du trollbundet av babyens øyne - og alle andre egenskaper også. Hvis du var overrasket over å se blå øyne stirre tilbake på deg, håper vi at vi har eliminert noe av overraskelsen du ellers kan oppleve senere hvis de samme øynene er brune.
Melanin bestemmer flere aspekter av utseendet vårt. Og mens vi har minst mulig når vi kommer inn i verden for første gang, så husk at babyer kan bli født med øyne i blått, brunt, hasselnøtt, grønt eller en annen farge. Det er rett og slett en myte om at vi alle - eller de fleste av oss for den saks skyld - er blåøyne ved fødselen.
Som med alt annet som involverer ditt nyfødte, nyt hvert trinn når det kommer - ja, til og med de "forferdelige toene" - og vet at øye-, hud- og hårfarge blir ting som gjør barnet ditt unikt vakkert.
