Fester til foreldre: Mom Shame fikk meg til å stille spørsmål om meg selv

Jeg følte aldri mye skam før jeg fikk barnet mitt.

For to år siden i en synagoge i Cambridge, Massachusetts, var det tøffe spedbarnet mitt og jeg uten tvil det høyeste, mest uttrykksfulle paret i en ny morsstøttegruppe. Jeg gikk fordi jeg trengte å få noen venner, og det var en kort kjøretur fra vårt daværende hjem i Boston.

De andre foreldrene satt i en sirkel på gulvet og så ubehagelig ut da jeg snakket entusiastisk om sjokkene fra det nye foreldrene. Det var tydelig at jeg var den rare moren.

Det minnet meg om hvordan det føltes da jeg var hjemme, pekte rundt foreldregrupper på Facebook og ikke relatert til noen av innleggene. Jeg prøvde å koble til og savnet merket.

Jeg flyttet fra Miami til Boston da jeg var 7 måneder gravid, en by der jeg kjente svært få mennesker. Mens Cambridge er kjent for å utdanne fremtidige ledere ved Harvard University, besøker folk ofte Miami for å danse til daggry og tanne sine tanga-kledde bunner.

Faktisk er vilt et ord jeg pleide å beskrive livet mitt til like før jeg ble gravid 36 år gammel. Den gang hadde jeg livsstilen min som et æresmerke. Jeg var en lang tid musikkredaktør med en eventyrlig ånd og en forkjærlighet for yngre dysfunksjonelle menn og venner med fargerike historier. Jeg drakk ofte for mye, danset for hardt og kranglet for ofte offentlig.

Jeg begynte å bekymre meg for hvordan jeg kunne beskrive livet mitt før babyen til potensielle venner som virket mye mer avgjort enn jeg noen gang var.

Jeg følte dette rare gnagende innvendig som jeg snart skjønte var skamens ickiness. Jeg hadde sjelden hengitt meg til følelser av skam før jeg fikk sønnen min, men der var det bare å sitte på brystet mitt, slå meg ned og se på meg med et smil.

Hva er skam?

Forsker og forfatter av "Kvinner og skam", Brené Brown, definerer følelsen slik: "Skam er den intenst smertefulle følelsen eller opplevelsen av å tro at vi er feil og derfor uverdige til å akseptere og tilhøre. Kvinner opplever ofte skam når de er viklet inn i et nett av lagdelte, motstridende og konkurrerende sosiale fellesskapsforventninger. Skam gjør at kvinner føler seg fanget, maktesløse og isolerte. ”

Brown begynte faktisk å studere skam hos kvinner på grunn av hennes erfaring som mor. Hun opprettet begrepet "mor-skam" for å gjelde de utallige typer skam vi opplever rundt moderskap.

I et intervju med Mother's Movement bemerket Brown de stive forventningene i samfunn ved siden av personlige erfaringer som kan utløse skam hos mødre.

"Det som gjør det så farlig, er dets evne til å få oss til å føle at vi er de eneste - forskjellige - på utsiden av gruppen," sa hun.

Jeg følte meg absolutt som den eneste skitne anda i en uberørt dam.

Min erfaring med skam

Etter at sønnen vår ble født, bodde partneren min og jeg i en petriskål perfekt for å avle skam.

Begge med ville fortid var vi nøkterne nye foreldre uten støttenettverk. Også jobbet jeg hjemmefra - alene. Og som 20 prosent av kvinnene og 5 prosent av mennene, opplevde jeg symptomer på depresjon og angst etter fødselen, som kan omfatte følelser av skam.

Før jeg fødte, var jeg en selvsikker person som trodde at skam var et verktøy for kontroll som ble utøvd av moren min eller internett-troll når de ikke likte det korte skjørtet mitt eller en mening jeg skrev i en konsertanmeldelse.

Da noen prøvde å få meg til å skamme meg - som mobberne som befolket ungdommen min - tok jeg skammen min, gjorde den til raseri rettet mot vedkommende og slapp den.

Jeg følte skyld når jeg gjorde noe galt, og flau når jeg gjorde en feil, men hvis noen prøvde å få meg til å føle meg dårlig for bare å være meg selv, tenkte jeg "f @! # Dem" ikke "f @! # Meg." Det var problemene deres - ikke mine.

Selv etter fødselen var jeg ikke interessert i å prøve å passe inn i formen til en "ideell" mor. Jeg vil gjerne henge med moren i yogabukser som heier på barna på søndagens fotballkamp. Men jeg skulle aldri til det være henne.

Jeg betraktet også Madonna-whore-konseptet som en masse dritt og trodde aldri jeg skulle falle i den mentale fellen. Så da jeg begynte å skamme meg over horen og mer som Madonna, var jeg dypt forvirret.

Hvordan kan vi håndtere skam?

Motgift mot skam, antyder Brown, er sårbarhet, empati og tilknytning.

Hun sier at det å se vennene sine oppleve mors skam, og forskningen hennes forberedte henne på følelsene og forventningene som fulgte med å bli foreldre. Fordi jeg ikke var så kjent med følelsene, var jeg ikke klar til å jobbe meg gjennom den.

Jeg var imidlertid fast bestemt på å kjempe meg ut av det synkehullet av skam.

Mine autentiske, selvlåste horn med mitt nye, forsiktige foreldreselv. Som mor så jeg meg selv som en gjenstand som bare var en forvalter for et annet liv. Jeg var en melkeprodusent der hver utflukt endte med et rotete stellebord, og hver ettermiddag innebar å lage babymat til isbiter.

Det er vanskelig å ha medfølelse og empati overfor a ting, så jeg måtte minne meg selv på min verdi og medmenneskelighet.

Etter nesten to år med å slite med denne overgangen begynte jeg å få kontakt med folk som aksepterte meg.

Jeg ringte de gamle vennene mine og likte å lytte til sladder og glans uten dom. Jeg tok den ikke-dømmende holdningen og brukte den på minnene fra min egen fortid.

Min sønn, partner og jeg flyttet heldigvis til en by der det bor folk som kjente meg før babyen og familien min. Å henge med dem minnet meg om at det ikke er så farlig å snuble i sosiale situasjoner. Jeg kunne le av feiltrinnene mine, noe som gjør meg mer omgjengelig, menneskelig og sympatisk.

Jeg skjønte også at de andre foreldrene i foreldregruppen i Cambridge sannsynligvis følte meg som jeg var: isolert og forvirret.

De av oss som fødte, gjennomgikk store kroppsoverganger som ikke bare påvirket hvordan vi så ut, men hvordan hjernen vår fungerte. Vi justerte oss nylig til biologiske endringer som var rettet mot å beskytte våre nyfødte - ikke bundet til hverandre.

Først da var jeg i stand til å slutte å fokusere på de dårlige nettene i går og begynne å huske resten. Det var også lange eventyrlige dager som førte til nye forbindelser, spennende utforskninger, og sikkert, kanskje de dagene startet med mimoser til frokost.

Å huske det gode og dårlige i livet mitt før babyen, komme i kontakt med venner og huske å akseptere meg selv mens jeg er, la meg integrere min rutete fortid i min nye rolle som mamma.

Det er ingen skam i det nåværende spillet mitt (vel nesten ingen). Og hvis det dukker opp igjen, har jeg nå verktøyene for å møte det på hodet og la det gå.

Liz Tracy er en forfatter og redaktør basert i Washington, D.C. Hun har skrevet for publikasjoner som The New York Times, The Atlantic, Refinery29, W, Glamour og Miami New Times. Hun bruker tiden sin på å spille ett middel monster med sin unge sønn og obsessivt å se på britiske mysterier. Du kan lese mer av hennes arbeid på theliztracy.com.