Liv eller død: Doulas rolle i å forbedre svart mors helse

Svarte kvinner har større risiko for komplikasjoner under graviditet og fødsel. En støtteperson kan hjelpe.

Jeg føler meg ofte overveldet av fakta rundt svart mors helse. Faktorer som rasisme, sexisme, inntektsulikhet og mangel på tilgang til ressurser påvirker utvilsomt en mors fødselsopplevelse. Dette faktum alene sender blodtrykket mitt gjennom taket.

Jeg er opptatt av å finne ut måter å forbedre fødselsresultatene i samfunnet mitt. Å snakke med mors- og perinatale helseforkjempere om den beste tilnærmingen for å løse disse problemene fører vanligvis ned i et endeløst kaninhull hvor du skal begynne.

Omfanget av statistikken er svimlende. Men ingenting - og jeg mener ingenting - gjør at jeg vil argumentere for forandring mer enn mine egne personlige erfaringer.

Virkeligheten overfor svarte mødre

Som mor til tre barn har jeg opplevd tre sykehusfødsler. Hver graviditet og påfølgende fødsel var like forskjellige som natt og dag, men et vanlig tema var min mangel på sikkerhet.

Cirka 7 uker inn i min første graviditet gikk jeg til en kontroll på mitt lokale helsesenter, bekymret for en infeksjon. Uten eksamen eller fysisk berøring skrev legen resept og sendte meg hjem.

Et par dager senere var jeg i telefon med moren min, en lege, som spurte hvordan besøket mitt hadde gått. Da jeg delte navnet på medisinen som ble foreskrevet, satte hun meg raskt på vent for å slå det opp. Som hun mistenkte, burde det aldri vært foreskrevet.

Hvis jeg hadde tatt medisinen, ville det forårsaket en spontan abort i første trimester. Det er ingen ord som beskriver hvor takknemlig jeg var for at jeg ventet på å få bestillingen fylt. Det er heller ikke ord for å beskrive terroren som flommet over hjertet mitt når jeg tenkte på hva som kunne ha skjedd.

Før hadde jeg en sunn respekt for “ekspertene” og ikke mye grunn til å føle noe annet. Jeg kan ikke huske at jeg hadde en underliggende mistillit til sykehus eller leger før den opplevelsen. Dessverre, mangelen på omsorg og tilsidesettelse som jeg opplevde, dukket også opp i mine senere svangerskap.

I løpet av den andre graviditeten min, da jeg møtte opp på sykehuset bekymret for magesmerter, ble jeg gjentatte ganger sendt hjem. Personalet syntes å tro at jeg overreagerte, så OB ringte sykehuset på mine vegne for å insistere på at de innrømmet meg.

Etter å ha blitt innlagt, fant de ut at jeg var dehydrert og opplevde for tidlig fødsel. Uten inngrep hadde jeg født for tidlig. Besøket resulterte i 3 måneders sengeleie.

Sist, men absolutt ikke minst, ble også min tredje fødselsopplevelse håndtert dårlig. Mens jeg likte et super sunt graviditet med høy energi, var arbeidskraft og fødsel en annen historie. Jeg ble sjokkert over omsorgen.

Mellom den kraftige livmorhalskontrollen og anestesilegen som fortalte meg at han kunne gi meg en epidural med lysene ute (og faktisk prøvde å), fryktet jeg for min sikkerhet igjen. Til tross for de forferdede blikkene på alle i rommet, ble jeg ignorert. Jeg ble minnet om hvordan jeg ble ignorert tidligere.

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dør svarte kvinner med omtrent tre ganger så høye antall hvite kvinner i fødselsrelaterte dødsfall. Denne statistikken blir mer forferdelig med alderen. Svarte kvinner over 30 år har 4 til 5 ganger større sannsynlighet for å dø under fødsel enn hvite kvinner.

Vi er også mer sannsynlig å oppleve flere komplikasjoner i løpet av svangerskapet og mindre sannsynlig å ha tilgang til riktig pleie i løpet av vår fødselsperiode. Preeklampsi, fibroids, ubalansert ernæring og fødselsomsorg av lav kvalitet plager samfunnene våre.

Riktignok kan mange av faktorene som påvirker denne statistikken forhindres. Dessverre har ikke mye endret seg de siste tiårene, til tross for medisinske fremskritt og data som viser de store forskjellene.

I følge forskning utført av Center for American Progress, er hovedsakelig svarte nabolag fortsatt hardt presset for dagligvarebutikker av høy kvalitet, godt finansierte helsesentre og sykehus, og konsekvent helsedekning.

Mange kan anta at ulikheten vi står overfor først og fremst er et økonomisk spørsmål. Det er ikke sant. I følge CDC er svarte mødre med høyskole 5,2 ganger mer sannsynlig å dø i fødsel enn de hvite kolleger.

Mangelen på sikkerhet ved fødselen påvirker alle svarte morer, fra olympisk mester Serena Williams til ungdomsskoleutdannet ung kvinne som føder akkurat nå.

Svarte kvinner med all sosioøkonomisk bakgrunn står overfor livs- eller dødsutfordringer. Svarthet ser ut til å være den eneste fellestrekk som reduserer fødselspersons sjanse for en sunn graviditet og fødsel. Hvis hun er svart og føder, kan hun være i kampen for livet sitt.

Doula care tilbyr en løsning

Hver gang jeg fødte, sørget jeg for at moren min var der. Selv om noen kvinner kan ta den avgjørelsen ved valg, tok jeg den avgjørelsen av nødvendighet. Sannheten er at jeg tror at uten noen der som taler for meg, ville jeg ha blitt skadet eller møtt døden. Å ha en kunnskapsrik person i rommet med min beste interesse i hjertet gjorde en enorm forskjell.

Mange år senere tilbød jeg å være en arbeidsstøtteperson for venninnen min under graviditeten, og visste hvor mye det hjalp meg. Etter å ha sett alle måtene hun ble gjort usynlig under fødselsreisen, spørsmål som "Hva kan jeg gjøre?" og "Hvordan kan jeg forhindre at dette skjer igjen" virvlet i hodet på meg.

Jeg bestemte meg akkurat da for at familien min, vennene og samfunnet alltid ville ha noen der for å støtte og ta til orde for dem under graviditeten. Jeg bestemte meg for å bli doula.

Det var for 17 år siden. Min doula-reise har ført meg inn i mange sykehusrom, fødselssentre og stuer for å støtte det hellige fødselsøyeblikket. Jeg har gått med familier gjennom graviditetsreisen og lært av deres smerte, kjærlighet, traumer og vanskeligheter.

Når jeg tar i betraktning alle opplevelsene mitt svarte samfunn har opplevd - de kulturelle nyansene, tillitsproblemene, ikke-adresserte traumer og stress vi møter i løpet av livet vårt - er det vanskelig å foreslå en løsning. Forskjeller i helsetjenester er et resultat av store sosiale problemer. Men det er en ting som gir bedre resultater over hele linjen.

Å gjøre doula-omsorg lett tilgjengelig kan bidra til å forbedre den svarte mors helse under graviditet og fødsel.

Svarte kvinner har 36 prosent større sannsynlighet for å ha en C-seksjon enn kvinner av noe annet rase, rapporterte en 2015-studie. Prenatal doula-pleie gir kvinner ekstra prenatal støtte, gir en fødestue talsmann, og ifølge en 2016 gjennomgang av studier har det vist seg å redusere C-seksjonen.

Center for American Progress rapporterte om en nylig casestudie fra en ideell organisasjon i Washington D.C. hvis oppgave er å støtte mødre i farger. De fant at når lavinntekts- og minoritetskvinner ble gitt familiesentrert omsorg fra jordmor-, doula- og ammespesialist, hadde de null spedbarns- og morsdødsfall, og 89 prosent var i stand til å starte amming.

Det er klart at å gi svarte kvinner støtte under graviditet og fødsel øker sjansene for en sunn fødsel for både mor og baby.

Gjør deg klar

Sannheten er at du ikke kan kontrollere hva noen andre vil gjøre eller forsøke, men du kan forberede deg. Å være informert om kulturen til stedet du velger å føde er viktig. Å forstå retningslinjer og prosedyrer gjør deg til en kunnskapsrik pasient. Å kjenne din medisinske historie og eventuelle kontraindikasjoner kan gi stor sjelefred.

Styrking og solidifisering av støttesystemene gir en følelse av jording. Enten du ansetter en doula eller jordmor eller tar med deg et familiemedlem eller en venn, må du sørge for at du og ditt støttesystem er på samme side. Å sjekke inn gjennom hele svangerskapet gjør en forskjell!

Til slutt, bli komfortabel med å argumentere for deg selv. Ingen kan snakke for deg som du kan. Noen ganger overlater vi til andre å utdanne oss om hva som skjer rundt oss. Men vi må stille spørsmål og holde sunne grenser når det gjelder kroppene våre og fødselsopplevelsene.

Svart helse fra mødre og perinatal påvirkes av mange faktorer. Det er viktig å ha et sterkt fødselsstøtteteam som er investert i positive resultater for familien din. Å takle systemisk skjevhet og kulturell inkompetanse er et must. Å sikre at mødre med alle bakgrunner har tilgang til gjennomtenkt og omfattende omsorg må prioriteres.

Jeg skulle ønske historien min var sjelden, at kvinner som ser ut som meg ble behandlet med respekt, verdighet og omsorg når de fødte. Men det er vi ikke. For oss er fødsel et spørsmål om liv eller død.

Jacquelyn Clemmons er en erfaren fødselsdoula, tradisjonell postpartumdoula, forfatter, kunstner og podcastvert. Hun brenner for å støtte familier holistisk gjennom sitt Maryland-baserte selskap De La Luz Wellness.