Over tid har jeg utviklet en tillit som har gjort at jeg ikke kan ta på meg skammen over ting som ikke er sanne.
Dagen etter farsdagen i 2018 våknet jeg med et brutalt migreneanfall. Hvis det var en musikalsk sjanger, hadde det vært death metal.
Jeg opplevde ekstrem svimmelhet, kvalme, hodepine, synsfølsomhet og synsforstyrrelse.
Jeg forble rolig og fortalte meg selv at symptomene mine ville forsvinne hvis jeg sov dem. Dessverre skjedde det aldri.
Dager ble til uker, og uker ble til måneder. Og mens symptomene mine svingte i alvorlighetsgrad, var de alltid i varierende grad hos meg.
Jeg hadde ingen anelse om hva som skjedde med kroppen min, og jeg følte at jeg hadde blitt falt i andres.
Til slutt, 10 måneder, 15 leger og 10 000 dollar senere, fikk jeg en diagnose - kronisk vestibulær migrene.
Kronisk migrene er en tilstand som uforholdsmessig rammer kvinner, og forekommer hos 3 ganger så mange kvinner som menn.
Og selv om det ikke er vanskeligere for menn å håndtere en kronisk tilstand som migrene, har den unike utfordringer når det gjelder måten samfunnet forventer at vi skal håndtere smerte.
Diagnosen min tvang meg til å redusere farten
Jeg har levd livet på 100 miles i timen så lenge jeg kan huske. I både mine personlige og profesjonelle liv følte jeg at ingenting noen gang kunne stoppe meg.
Visst, tøffe tider var uunngåelige, men jeg syntes alltid å samle opp grusen og utholdenheten jeg trengte for å overvinne den situasjonen jeg møtte. Det er tross alt hva menn skal gjøre ... ikke sant?
Det var i det minste det jeg hadde blitt betinget av til å tro hele livet.
Det er unødvendig å si at månedene frem til diagnosen min var noen av de vanskeligste i livet mitt. Tempoet jeg hadde levd livet mitt i var ikke lenger gjennomførbart. Dette betydde at jeg ikke lenger kunne delta i mange aktiviteter som jeg elsket, og som var en integrert del av livet mitt før sykdommen min.
Jeg følte meg som et skall av mannen jeg var bare måneder før.
Andre menn forstår ikke
Når jeg forteller andre om tilstanden min, føler jeg uunngåelig skam og en følelse av å ikke være sterk nok. Rasjonelt vet jeg at dette er latterlig, men mye av tiden kan jeg ikke la være å føle på denne måten.
Det er gjort klart at folk også har denne troen på meg.
I et par år før diagnosen min, likte jeg årlige familie-snowboardturer med noen av mennene i familien, på steder som Canada og Colorado. Vi hadde snakket om å planlegge vår neste tur til Japan.
Men da jeg kom lenger bort fra symptomene og ikke ble bedre, visste jeg at jeg måtte sette denne ut - og det å fortelle gruppen ville ikke være lett.
Mens jeg visste at de ville være snille med det, visste jeg også, fra tidligere samtaler, at noen ikke forsto. Og hvis det ikke var vanskelig nok, visste jeg at andre ikke godtok grunnen min til at jeg ikke gikk som en gyldig. I stedet så de på det som en svakhet.
Det er min erfaring at fordi menn har mindre erfaring med denne tilstanden, er de fleste ikke i stand til å forstå hvordan det er å håndtere med jevne mellomrom.
Med andre ord, de har mindre sannsynlighet for å føle empati for andre menn som virkelig lider av ødeleggelsene som en kronisk sykdom som denne fører med seg.
Hvordan jeg opplever skam og stigma i mitt familie- og yrkesliv
Jeg har opplevd denne skammen også i mitt yrkesliv.
Jeg er musiker av yrke og startet en musikkskole med min kone for 6 år siden. Da vi startet det, hadde vi 15 studenter og en instruktør. Nå har vi 250 studenter, 13 lærere og 3 administrativt ansatte.
Jeg jobbet hardt for å utvide virksomheten min, og jeg er stolt av det. Dette har gjort det mulig for meg å få kontakt med mange andre gründere og forretningsfolk som er langt mer vellykkede enn meg. Når jeg forteller dem at jeg ikke har klart å bruke like mye energi og tid på å utvide virksomheten min som før, smyger den skammen seg inn og forteller meg igjen at jeg er svak.
Denne skammen og stigmaet har også vist seg i familielivet mitt.
Mens min kone de siste 7 årene har vært utrolig oppmuntrende gjennom hele denne opplevelsen, lurer jeg ofte på hva andre tenker når jeg ikke er i kirken eller på bursdagsfestene til vennene mine.
Noen har uunngåelig antatt at jeg er hypokondriak, eller, enda verre, uinteressert. Og enda viktigere, jeg er bekymret for hva sønnene mine, som er 2 og 5, kan tenke når jeg ikke kan møte opp.
Finn et samfunn som forstår
Det er ingen grunn til å gå gjennom migrene alene. Med den gratis Migraine Healthline-appen kan du bli med i en gruppe og delta i live diskusjoner, bli matchet med medlemmer av samfunnet for å få sjansen til å få nye venner, og holde deg oppdatert på de siste migrene nyheter og forskning.
Appen er tilgjengelig i App Store og Google Play. Last ned her.
Jeg stiger over det
Over tid har jeg utviklet en tillit som har gjort at jeg ikke kan ta på meg skammen over ting som ikke er sanne.
Jeg er ikke svak.
Jeg er en flott pappa og mann, og jeg prøver alltid å gi familien min det beste. Og når jeg ikke kan, utvider jeg meg.
Stigmaet er fremdeles vanskelig å takle og føles tung innimellom, men jeg har blitt flinkere til å identifisere disse uhjelpelige tankene og la dem passere gjennom hjerneområdet mitt uten å følge dem ned i kaninhullet.
For alle mennene der ute som også lever med migrene: Vår kulturelle tilstand kan få deg til å føle deg som en mann, men du har det som trengs for å heve deg over stigmaet.
Adam Reid Wilson bor i Cornelius, NC, sammen med sin kone, deres to sønner, en miniatyrbokser ved navn Ember og seks kyllinger. Mellom å være musiker, eie og drive en av Charlotte-områdets største musikkskoler, og å være en aktiv livs- og forretningscoach, er han ganske opptatt. Når han ikke jobber, kan du ta ham med å spille musikk, henge på den lokale kaffebaren eller gå på tur for å finne den beste varm sjokolade med familien. Du kan også fange ham på Instagram.
