Det ofte siterte spørsmålet om "meningen med livet" kan være litt mer kritisk enn du skulle tro.
Hva er meningen med livet? Enten du er en angstfylt filosofi-major eller en forelder som nærmer deg den midtlivskrisen, har de fleste av oss - på et eller annet tidspunkt - spurt oss selv om en eller annen variant av dette spørsmålet.
De fleste av oss lander på en slags "lykke" som det endelige målet. I virkeligheten blir folk fortsatt mer og mer deprimerte.
Det er klart at vi ikke oppnår jakten på lykke. Men hva om det er fordi vi helt har satt feil mål?
Det har forfatteren og journalisten Emily Esfahani Smith foreslått i sin bok, "The Power of Meaning."
Etter år med forskning og utallige intervjuer med mennesker fra mange samfunnslag, antyder Smith at det er det betydning - ikke lykke - som vi skal streve etter.
Det viser seg at vi var på rett spor da vi begynte å spørre oss selv hva meningen med livet var.
Betydningen lar oss finne en grunn til å fortsette, selv når livet er vanskelig. Og mangel på mening og hensikt, fremhever Smith i sin TED Talk, bidrar til vår økende grad av selvmord, depresjon og ensomhet.
Lykke er derimot en flyktig følelse. Selv om det er fantastisk å oppleve, er det ikke det som til slutt opprettholder oss. Selv om Smith, bemerker, har glede en tendens til å dukke opp som en bivirkning når du har funnet din følelse av hensikt.
Men hvor finner vi det?
De 4 betydningspilarene
I sin bok deler Smith søken etter mening i fire søyler: tilhørighet, formål, historiefortelling og transcendens.
Tilhørighet definerer en forbindelse til et større samfunn. Å skape og opprettholde relasjoner er hvordan vi øker denne forbindelsen, som igjen får livene våre til å føle seg meningsfylte. Hvis dette er din betydningssøyle, er dine forbindelser med andre en primær kilde til mening.
Som en del av intervjuprosessen hennes, spør Smith respondentene hva som gjør livet deres meningsfylt. Hun fant ut at «det første [folk] alltid viser er forhold. Tilhørighet som et generelt prinsipp er der oppe for de fleste. ”
Formål er definert av langsiktige mål som gir oss en følelse av prestasjon. Formål, for mange, kan bli funnet i barna deres, deres arbeid eller en lidenskapelig hobby. Formål tillater oss å ha noe å jobbe mot og jobbe for. Hvis dette er din søyle, har det en mening å ha en langsiktig visjon for livet ditt.
Historiefortelling bygger mening gjennom din egen personlige fortelling og refleksjoner. Å forstå vår plass i verden, så vel som vår innvirkning på de rundt oss, er det som skaper en sterk følelse av identitet. Hvis dette er din søyle, vil du sannsynligvis finne mening i å definere og reflektere over hvem du er.
Transcendens er basert på tilknytning til noe større enn seg selv. Transcendens kan knyttes til åndelighet, natur eller historiske bånd. De som prioriterer transcendens som en søyle, har en tendens til å føle seg vekket i opplevelser som får dem til å føle seg knyttet til noe større enn seg selv.
Tips: På nettstedet hennes gir Smith en quiz som hjelper deg med å finne din primære meningssøyle.
Smith bemerker også at ens primære meningssøyle kan endres gjennom forskjellige livsfaser.
Smith sier: "[For] nye unge voksne er hensikten igjen viktig fordi du prøver å finne ut hva du vil gjøre med livet ditt."
Etter hvert som religiøsitet øker med alderen, vender folk seg ofte til transcendens for mening når de blir eldre.
Det er viktig å merke seg at å finne mening handler om mer enn navlebeskyttelse.
Den psykiske helsepåvirkningen kan være betydelig. Meningsskaping kan til og med brukes som en kriseintervensjonstaktikk.
I arbeidet med å forske på boken hennes, kom Smith over meningssentrert psykoterapi, også kjent som logoterapi. Logoterapi-utøvere jobber med mennesker som opplever depresjon, selvmordstanker eller begge deler.
Denne terapeutiske praksisen er også nyttig for de som er dødssyke eller har rusforstyrrelser. Den søker å gi dem mening til å stabilisere eksistensialismen som fremkalles av disse forholdene.
Å utnytte forskjellige meningssøyler kan også hjelpe forskjellige demografier.
Smith husker en gang hun snakket med en svart religiøs leder i Louisville, Kentucky: “Han snakket om historier yngre afroamerikanere fortalte seg, tegnet fra kulturelle manus som holdt dem tilbake. Han ønsket å føre dem inn i denne store, lange historien de har. ”
Etterkommere etter ofrene for den transatlantiske slavehandelen har kjent vanskeligheter med å spore deres forfedre. Denne lederen var i stand til å gjenopprette en følelse av mening hos yngre svarte folk ved å lære dem om den store svarte historien amerikanske lærebøker utelater.
For å legge til mer mening i våre egne samfunn, må vi imidlertid begynne å dyrke en menings kultur.
Betydningskulturer oppfordrer folk til å oppsøke formål, historiefortelling, tilhørighet eller transcendens.
Betydningskulturer ser ut som Fremtidsprosjektet, der voksne jobber som "drømmestyrere" i skolene for å veilede ungdommer mot livslange mål. De hjelper dem med å kartlegge trinnene for å forfølge disse målene, og fører dem derfor mot et formål.
Aspen Institute's Weave Project har som mål å bekjempe amerikansk individualisme ved å hjelpe dem til å styrke sine egne samfunn. På destinasjonssiden deres heter det: «Som mennesker lengter vi etter ærlig, dyp forbindelse. Vevere gjør en innsats for å bygge disse forbindelsene og få andre til å føle seg verdsatt. " I dette illustrerer veverne de som søker tilhørighet.
Å finne din egen meningssøyle kan gi deg veiledning mot retningen livet ditt kan ta. Betydning gir deg et stort syn på livet, og livet er langt. Hvorfor ikke jobbe mot noe spesielt?
Gabrielle Smith er en Brooklyn-basert dikter og forfatter. Hun skriver om kjærlighet / sex, psykisk sykdom og interseksjonalitet. Du kan holde tritt med henne Twitter og Instagram.
