Et publikumsprosjekt på Instagram gir kvinner et trygt rom for å snakke om brystene sine.
Hver dag, når Mumbai-baserte artister Indu Harikumar åpner Instagram eller hennes e-post, finner hun en flom av personlige historier, intime detaljer om folks liv og nakenbilder.
De er ikke uoppfordret. Det har blitt normen for Harikumar etter at hun startet Identitty, et publikumsprosjekt som viser kvinner å dele sine historier og følelser om brystene sine.
Som noen som regelmessig har online-diskusjoner om kjønn, identitet og kropp, har Harikumar mange publikumsprosjekter.
Hennes første, # 100IndianTinderTales, inneholder illustrasjonene hennes som viser indianernes opplevelser ved hjelp av dating-appen Tinder. Hun startet også et prosjekt kalt #BodyofStories som fokuserte på samtaler om kroppsskam og kroppspositivitet.
Det er ingen overraskelse at Identitty kom fra en slik samtale. En venn fortalte Harikumar om hvordan hennes store byste fikk henne for mye uønsket oppmerksomhet og hvordan hun følte om folks reaksjoner og uønskede kommentarer. Hun var alltid "jenta med store bryster." De var en skam; selv moren fortalte henne at ingen ville ønske å være sammen med henne siden brystene hennes var for store og hengende.
Harikumar, på sin side, delte sin egen opplevelse av å vokse opp flatkiste, forteller om hånene og kommentarene hun pleide å få fra andre. “Vi var på forskjellige sider av spekteret [når det gjelder størrelse]. Historiene våre var så forskjellige og likevel like, sier Harikumar.
Denne vennens historie ble et vakkert kunstverk, som Harikumar delte på Instagram, sammen med vennens historie med egne ord i bildeteksten. Med Identitty tar Harikumar sikte på å utforske kvinners forhold til brystene gjennom alle livsfaser.
Alle har en brysthistorie
Historiene gjenspeiler en rekke følelser: skam og ydmykelse rundt bryststørrelse; aksept av ‘” lover ”; kunnskap og kraft i å lære om bryster; innflytelsen de kunne ha på soverommet; og gleden over å flagre dem som eiendeler.
BH er et annet populært tema. En kvinne snakker om å finne den perfekte passformen ved 30. En annen forteller hvordan hun fant ut at polstrede bh'er uten bånd hjelper henne med å lære hvordan det føltes å bli "strøket flatt."
Og hvorfor Instagram? Den sosiale medieplattformen gir et rom som er intimt, og som likevel lar Harikumar holde avstand når ting blir overveldende. Hun er i stand til å bruke klistremerkespørsmål-funksjonen på Instagram-historier for å starte en dialog. Hun velger deretter hvilke meldinger hun skal lese og svare på, siden hun får ganske mye.
Under oppfordringen til historier ber Harikumar folk sende inn et fargebilde av bysten og hvordan de vil at brystene skal tegnes.
Mange kvinner ber om å bli tegnet som gudinnen Afrodite; som et tema for den indiske kunstneren Raja Ravi Varma; blant blomster; i undertøy; i himmelen; eller til og med naken, med Oreos som dekker brystvortene (fra innleveringen "fordi jeg er en matbit, puppene inkludert").
Harikumar tilbringer omtrent to dager på å gjøre hvert bildeinnsending og historie til et kunstverk, og prøver å holde seg så sant som mulig til personens bilde mens hun søker egne inspirasjoner fra forskjellige kunstnere.
I disse samtalene om brystene og kroppene diskuterer mange kvinner også kampen for å tilpasse seg eller "presse" brystene sine inn i boksene med ønskelig som er definert av populærkulturen, og hvordan de vil bryte seg fra presset til å ligne Victoria Hemmelige modeller.
En ikke-binær queer person snakker om å ønske seg en mastektomi fordi "tilstedeværelsen av brystene mine plager meg."
Det er kvinner som har overlevd seksuelle overgrep, noen ganger påført av en person i sin egen familie. Det er kvinner som har kommet seg etter operasjonen. Det er mødre og kjærester.
Prosjektet startet uten agenda, men Identitty ble til et rom for empati, for å ha samtaler og feire kroppens positivitet.
Historier som deles på Identitty er fra kvinner med alle forskjellige bakgrunner, aldre, demografi og varierende nivåer av seksuell erfaring. Flertallet av dem handler om kvinner som prøver å bryte gjennom år med patriarkat, forsømmelse, skam og undertrykkelse for å akseptere og gjenvinne kroppene sine.
Mye av dette har å gjøre med det nåværende samfunnet og kulturen av stillhet som gjennomsyrer kvinnekroppene i India.
“Kvinner skriver med ordene:“ Slik har jeg følt meg ”eller“ Det fikk meg til å føle meg mindre alene. ”Det er så mye skam, og du snakker ikke om det fordi du tror at alle andre har ordnet dette. Noen ganger må du se ting artikulert av noen andre for å innse at det er slik du også har det, sier Harikumar.
Hun får også meldinger fra menn som sier at historiene hjelper dem med å bedre forstå kvinner og deres forhold til brystene.
Det er ikke lett å vokse opp som kvinne i India
Kvinnekropper i India blir ofte polisert, kontrollert og verre - misbrukt. Det snakkes mer om hva kvinner ikke skal ha på seg eller ikke, enn det faktum at klær ikke fører til voldtekt. Halskantene holdes høye og skjørtene lave for å skjule en kvinnes kropp og holder seg til langvarige prinsipper om "beskjedenhet".
Så det er kraftig å se Identitty hjelpe til med å forandre måten kvinner ser på brystene og kroppene sine.Som en av kvinnene (en Odissi-danser) sier til Harikumar, “Kroppen er en vakker ting. Dens linjer og kurver og konturer skal beundres, nytes, leves i og tas vare på, for ikke å bli dømt. ”
Ta saken med Sunetra *. Hun vokste opp med små bryster og måtte gjennomgå flere operasjoner for å fjerne klumper i dem. Da hun i utgangspunktet ikke kunne amme sin førstefødte - i 10 dager etter at han ble født, var han ikke i stand til å feste på - hun ble oversvømmet med negativitet og selvtillit.
Så en dag, på magisk vis, festet han seg, og Sunetra klarte å mate ham dag og natt i 14 måneder. Hun sier at det var smertefullt og slitsomt, men hun var stolt av seg selv og hadde nyfunnet respekt for brystene for å gi barna sine næring.
Til illustrasjon av Sunetra brukte Harikumar Hokusais "The Great Wave" reflektert i Sunetras kropp som for å vise styrken i brystene.
"Jeg elsker de små puppene mine på grunn av hva de gjorde mot de små totene mine," skriver Sunetra til meg. “Identitty gir folk en sjanse for dem å kaste hemningene sine og snakke om ting de ellers ikke ville gjort. På grunn av rekkevidden er sjansen stor for at de finner noen som identifiserer seg med historien sin. ”
Sunetra ønsket å dele historien sin for å fortelle andre kvinner at selv om ting kan være tøffe nå, vil det i det lange løp bli bedre.
Og det var også det som fikk meg til å delta i Identitty: sjansen til å fortelle kvinner ting kan og vil bli bedre.
Også jeg vokste opp med å tro at jeg måtte dekke over kroppen min. Som indisk kvinne lærte jeg tidlig at brystene er like hellige som jomfru, og en kvinnes kropp vil bli polisert. Å vokse opp med store bryster betydde at jeg måtte holde dem så flate som mulig og sørge for at klær ikke førte oppmerksomhet til dem.
Da jeg ble eldre, begynte jeg å ta mer kontroll over min egen kropp og frigjøre meg fra samfunnsmessige begrensninger. Jeg begynte å ha skikkelig BH. Å være feminist hjalp meg med å endre tankene mine om hvordan kvinner skal kle seg og oppføre seg.
Nå føler jeg meg frigjort og kraftig når jeg bruker topper eller kjoler som viser kurvene mine. Derfor ba jeg om å bli tegnet som en superkvinne, og viste frem brystene bare fordi det var hennes valg å vise dem til verden. (Kunsten har ennå ikke blitt publisert.)
Kvinner bruker illustrasjoner og innlegg fra Harikumar for å tilby empati, sympati og støtte til de som deler historiene sine. Mange deler sine egne historier i kommentarseksjonen, da Identitty kan gi en trygg plass når det ikke er mulig å snakke med venner eller familie.
Når det gjelder Harikumar, tar hun en midlertidig pause fra Identitty for å fokusere på arbeid som bringer inn penger. Hun godtar ikke nye historier, men har til hensikt å fullføre det som er i innboksen hennes. Identitty kan potensielt bli en utstilling i Bengaluru i august.
* Navnet er endret for personvern.
Joanna Lobo er en uavhengig journalist i India som skriver om ting som gjør livet hennes verdt - sunn mat, reiser, hennes arv og sterke, uavhengige kvinner. Finn hennes arbeid her.
