Våre problemer spenner fra utløsermat til utløsende nyheter, og det er ingen resept eller steroider for å lindre smertene som ofte følger.
Under COVID-19-pandemien har jeg funnet det spesielt vanskelig å finne det positive i mørke situasjoner. Imidlertid har jeg funnet en kjærlighet til fotturer og har en ganske fantastisk vennegjeng som ikke har noe imot å gå i timevis.
6. juni bestemte vi oss for å gå på tur i Roswell, Georgia, etterfulgt av lunsj. Under lunsj snakket vi om dagens mest presserende saker.
Uker tidligere hadde vi snakket om pandemien, men i stedet ble vi fortært av protestene som skjedde over hele landet mot politiets brutalitet og drapet på George Floyd.
Dette var en ny vennegruppe og vår første første tur sammen, men samtalen syntes å stamme fra et sted med komfort. Vi hadde alle veldig like historier, ettersom vi alle er afroamerikanere rundt samme alder som landet som transplantasjoner i Atlanta.
Samtalen var politisk, smertefull og ekte - og det var en samtale jeg bare har hatt med de jeg stoler på å være gjennomsiktig med.
Vi snakket om protesten som skjedde rett i hagen vår og hvorfor vi ikke hadde deltatt.
Vi var alle bekymret for koronaviruset, da COVID-19 raskt drepte mennesker i samfunnet vårt.
Jeg var spesielt bekymret, siden jeg har levd med Crohns sykdom siden 2013, noe som betyr at jeg har høyere risiko for alvorlige komplikasjoner fra COVID-19.
Jo mer vi snakket, jo mer fant vi veien ut av frykten som virket så liten i forhold til omfanget av problemet.
Det større bildet ville være: Hva vil vi fortelle barna våre? Vi spiste ferdig og planla å dra rett ned til Centennial Park hvor vi hørte at protesten skjedde.
Da jeg satt i bilen min før jeg kjørte av gårde, trakk jeg pusten dypt og ringte moren min for å fortelle henne om planene mine. Hun var langt fra sjokkert, ettersom jeg på spøken har blitt kalt "Angela Davis" hjemme på grunn av mine feisty opprørske måter når det gjelder årsaker jeg bryr meg veldig om.
Jeg var livredd for helsen min - men jeg var mer redd for en dag å møte en fremtidig datter eller sønn og si at jeg lot en sykdom stå i veien for å kjempe for deres fremtid.
Systemisk rasisme og stress
Uker før min første protest hadde jeg omfattende samtaler med foreldrene mine om hvordan det var farlig å protestere på grunn av sykdommen min.
Jeg var sønderknust og følte meg hjelpeløs. Jeg var redd for å gå ut i en stor gruppe for å protestere, etter å ha blitt satt i karantene hjemme sammen med resten av verden.
Likevel, til tross for at jeg ikke utsatte meg for store folkemengder ved protestene, led helsen min fortsatt. Jo mer jeg så og leste historier om den siste personen som ble drept i politiets hender, jo verre ble Crohns symptomer - inkludert smerte og søvnløshet -.
Jeg var altfor kjent med denne typen oppblussing, da jeg visste nøyaktig hva den stammet fra.
Det er godt dokumentert at stress kan forverre Crohns sykdom, og det var tydelig for meg at jeg opplevde en oppblussing utløst av stresset med å være vitne til hvordan systemisk rasisme påvirket mennesker som så ut som meg.
Hvordan nyheter forårsaker smerte
Første gang jeg opplevde en oppblussing som dette var i 2014, et år etter diagnosen min, da Tamir Rice ble drept av politiet fordi han hadde en lekepistol.
Jeg husker at jeg hadde en samtale med mamma om lekepistoler og hvordan hun aldri kjøpte en eller tillot oss å leke med dem som barn.
Tanken om at visse begrensninger legges på et barn på grunn av hudfargen og hvordan det oppfattes, har vært en av de mest sårende tingene jeg har måttet behandle.
På den tiden våknet jeg med tårer annenhver morgen, gruet meg til å gå på jobb og var redd for at jeg skulle bli utsatt for samtaler om rasismen jeg opplever hver dag med folk som ikke forsto omfanget av det.
I 2014 drepte politiet også Michael Brown, Jr., Ezell Ford, Eric Garner, Akai Gurley, Laquan McDonald og Yvette Smith.
Jeg fant meg selv å bruke timer på å lese artikler og se på TV og online videoer av dash-cam-opptak. De virket alle som åpenbare drap for meg, men tiltale ble sjelden utstedt og enda sjeldnere opprettholdt.
Å våkne om og om igjen med nyheter om at en annen svart eller brun person døde, forårsaket meg bokstavelig smerte. Jeg hadde et strengt kosthold og tok injeksjonene mine regelmessig, men likevel opplevde jeg hovent mage, rastløse netter, smerte og tretthet.
Jeg fryktet for far, brødre og nevøer, og visste at de ville bli sett på som en trussel til tross for deres søte hjerter og vennlige øyne.
Det daglige traumet førte ofte til samtaler med legen min og resepter for steroider for å adressere betennelsen jeg opplevde.
Vi må ha en samtale om mental helse og IBD
I juni rapporterte The Washington Post at angst og depresjon steg etter offentliggjøringen av videoen av George Floyds drap.
Artikkelen bemerket at i følge undersøkelsesfunn fra den føderale regjeringen økte frekvensen av svarte amerikanere med disse symptomene fra 36 til 41 prosent (en økning på 1,4 millioner personer).
Brune og svarte mennesker påvirkes uforholdsmessig av systemisk rasisme, og dette har en betydelig innvirkning på vår mentale helse - som ofte manifesterer seg i fysiske plager, inkludert kroniske sykdommer utløst av stress.
Selv om Crohns sykdom er mest vanlig blant de av europeisk avstamning, har antallet økt de siste årene blant afroamerikanere.
Å håndtere traumerindusert oppblussing er et daglig spørsmål for afroamerikanere innen inflammatorisk tarmsykdom (IBD), men samtale mangler om å leve i en verden som får symptomene til å bli forsterket.
Våre problemer spenner fra utløsermat til utløsende nyheter, og det er ingen resept eller steroider for å lindre smertene som ofte følger.
Danielle Cross er medstifter av BHVA PR, innholdsskaper og blogger i Atlanta, GA ved hjelp av Newport News, VA. Hennes innhold og blogger stammer fra personlige opplevelser som fremhever å leve med en kronisk sykdom, være svart i Amerika og livet til en empat. I sitt arbeid håper hun å øke bevisstheten om Crohns sykdom i hele det afroamerikanske samfunnet og å hjelpe andre med å oppdage kraften i å leve sitt beste liv selv gjennom de verre tider. Hvis du er interessert i arbeidet hennes, kan hun bli funnet på Instagram, Moonchild-ish-bloggen, nettstedet hennes, eller på IBD Healthline-appen, der hun er ambassadør.
