Den uuttalte rasismen i det medisinske systemet går utover mine erfaringer alene.
Dette er Race and Medicine, en serie dedikert til å avdekke den ubehagelige og noen ganger livstruende sannheten om rasisme i helsevesenet. Ved å markere opplevelsene til svarte mennesker og hedre deres helsereiser, ser vi på en fremtid der medisinsk rasisme er en saga blott.
Som en svart tobarnsmor føles det ofte som om forholdet mitt til det amerikanske medisinske systemet ble bestemt hundrevis før jeg ble født.
Dette var aldri mer tydelig for meg enn i løpet av den måned med smerter jeg opplevde etter å ha født sønnen min.
Ved hvert sjekkpunkt hos legen min ble virkeligheten av det jeg opplevde ignorert fordi symptomene mine ikke "passet" inn i fortellingen som legen min var vant til etter fødselen.
I stedet for medfølende og bekreftende omsorg ble jeg møtt med fornektelse og vantro.
Det viste seg at jeg hadde en beholdt morkake, en livstruende opplevelse som ble behandlet som triviell. Det åpnet øynene mine for den usagte rasismen i det medisinske systemet. Det er større enn fødselsopplevelsen min alene.
Det er "all lives matter" -miljøet som gjorde meg ukomfortabel på fysioterapeutens kontor, på toppen av personalet som kontinuerlig nektet for alvorlighetsgraden av smertene mine.
Det er de plutselige toneforskyvningene som skjer når resepsjonspersonalet på et legekontor snakker med meg mot mine hvite kolleger.
Og det er utvilsomt forskjellen i behandling jeg får når jeg bruker gifteringen min til en avtale, spesielt hvis barna mine er til stede.
Rachel M. Bond, MD, FACC, en spesialist for kvinnehjerte og forebygging som er systemdirektør for Women's Heart Health Program ved Dignity Health i Arizona, sier tillit mellom pasienter og deres leger er et viktig aspekt for å forebygge sykdom og forbedre helseresultatene. .
"Ulikheter i helsevesenet er ikke bare basert på rase som en risikofaktor, men mest fremtredende rasisme som en risikofaktor. Rasisme er en folkehelsekrise som vi må eliminere for å yte likebehandling av høy kvalitet, sier Bond til Healthline.
Hun bemerker at det er en historie med mishandling innen medisin. Et av de mest beryktede eksemplene er USAPublic Health Service Syfilis Study at Tuskegee, under hvilken behandling for syfilis ble holdt tilbake fra ukjente svarte menn, slik at forskere kunne observere sykdomsprogresjon.
Denne historien har lenge formet forholdet mellom fargerike mennesker og medisinsk industri.
Mer enn bare medisinskole
I løpet av nesten århundre siden den beryktede studien, har få medisinske fagpersoner gjort den personlige utviklingen eller antirasistiske utdannelsen som kreves for å behandle svart, urfolk og folk med farger (BIPOC) med respekt og verdighet. De som har deler kraftige erfaringer og innsikt.
En gjennomgang fra 2009 om kulturell kompetanse på medisinske skoler bemerket at bare to av de 34 læreplanene involverte diskusjoner om rasisme.
Innsats for å skifte mot inkludering av raser er ofte velmenende, men de fokuserer vanligvis på opptakstall uten å tenke mye på hva som er nødvendig for å støtte en mer variert studentgruppe.
Vi fortsetter å være vitne til overskrifter av svarte amerikanere som dør etter manglende tilgang til omsorg.
Disse hjerteskjærende historiene har lært meg at det ikke er tilstrekkelig å ha en "hyggelig" lege. Folk med farger over hele landet, spesielt svarte mødre, dør i hendene på "hyggelige" leger som mangler rasebevissthet og leseferdighet.
Det vi trenger er medisinske fagfolk som har gjort en aktiv innsats for å utdanne seg om arven til avhumanisering som fargede mennesker har opplevd i deres interaksjoner med det medisinske systemet.
Nå som jeg også er ansvarlig for å håndtere mine medisinske behandlinger som involverer kroniske helseproblemer, gir det meg mer angst enn noen gang å se en lege.
Hver avtale i kalenderen min minner meg om at jeg forbereder meg på den siste kampen i en lang krig som svarte amerikanere har kjempet i århundrer.
Det vi trenger er medisinske fagfolk som har gjort en aktiv innsats for å utdanne seg om arven til avhumanisering som fargede mennesker har opplevd i deres interaksjoner med det medisinske systemet.
Finn et nettverk
Det er ikke en overdrivelse å antyde at legen din er et av de viktigste forholdene i livet ditt. Det kan raskt bli et spørsmål om liv og død.
Samtidig kan historien mellom det medisinske miljøet og fargede mennesker gjøre det forholdet beskattende, skremmende og til og med føles umulig.
Å chatte med dine kjære i farger om deres førstehåndsopplevelser er en fin måte å høre hvordan forskjellige fagpersoner behandler pasientene sine.
Bond antyder at å søke medisinske fagpersoner som er i fellesskap med fargelegger, kan være en oversett måte å få kontakt med rasekompetente medisinske fagpersoner.
"Vi vet at selv om mest mulig komfort oppleves når klinikeren har samme bakgrunn som pasienten, kan du gjøre dem mer empatiske og forståelsesverdige hvis du har en serie klinikere som jobber med en robust gruppe med klinikere i farger. forskjeller de møter og mer kulturelt følsomme for deres behov, sier Bond.
For mange mennesker, som meg selv, er det ikke alltid mulig å ha tilgang til en leverandør som ser ut som deg.
Imidlertid har mange profesjonelle organisasjoner samtaler om den gjennomgripende tilstedeværelsen av rasisme i medisin.
Når du søker en ny leverandør eller sjekker ut de nåværende, kan du prøve å finne ut deres interesser, samt eventuelle medlemskap med tilknytningsgrupper de har.
Disse ressursene kan hjelpe deg med å finne riktig helsepersonell:
- Association of Black Women Physicians
- Svarte menn i medisin
- National Black Nurses Association
- Black Emotional and Mental Health Collective (BEAM)
- American Black Chiropractic Association
- Hvite strøk for svarte liv
Apper som Health in Her Hue og Hued kan også gjøre denne prosessen enklere.
Se etter røde flagg
Implisitt skjevhet i helsevesenet er gjennomgripende, og Bond bemerker at medisinsk fagpersonell og administratorer ikke alltid er klar over hvordan de skal identifiseres. Hun mener at å erkjenne denne skjevheten er medvirkende til å eliminere den.
“Hvis du er fargepasient og merker at klinikeren din ikke er villig til å ta opp dine bekymringer, for eksempel grunnleggende spørsmål for å bedre vurdere helsekompetansen din, er uvillig til å bruke en oversetter hvis engelsk ikke er ditt morsmål, eller ikke er villig til å gi deg samme omsorg som dine venner eller familie med en annen rasebakgrunn kan ha fått, så vil du kanskje søke en mening fra en annen kliniker, ”sier Bond.
Mens medisinske fagpersoner prøver å endre kulturen fra innsiden, er det en virkelig fantastisk innsats med for det meste svarte medisinske fagpersoner som bruker hashtaggen #EndTheDisparity for å få oppmerksomhet til måtene som det medisinske systemet svikter pasienter med farger.
Det er også avgjørende at pasienter taler for seg selv.
Husk at du er eksperten på din egen erfaring. Innerst inne vet du om noen mishandler deg. Stol på tarmen din.
Snakk ut
Det tok meg 5 år å innrømme at jeg burde ha klaget inn etter at så mange leger hadde fortalt meg at smertene jeg opplevde etter fødselen, ikke var noe.
På den tiden var jeg for redd og redd for at jeg skulle bli ignorert igjen. Jeg trodde at å gå videre ville gjøre traumet til den opplevelsen avtar raskere. Jeg tok feil.
I disse dager når kvinner ut til meg som søker samfunn med noen som forstår den forferdelige opplevelsen av å ha en beholdt morkake. Jeg ber dem si fra.
Rapportering av mishandling er sentralt i helingsprosessen for å overvinne traumatiske medisinske opplevelser. I tillegg er det verdt å merke seg at ved å si fra, frigjør du ikke bare deg selv. Du kan også redde andre fra å lide en lignende skjebne.
Åpen og ærlig kommunikasjon bør praktiseres lenge før du finner en nødprosedyre.
Hvis du ikke føler deg komfortabel med å fortelle leverandøren din at omsorgen de gir ikke oppfyller dine behov, eller hvis du føler at stemmen din blir stille, trenger du ikke å bli værende.
Legg inn en klage og dra.
Ressurser som Irth-appen lar deg legge igjen anmeldelser om dine erfaringer med skjevhet i helsevesenet. Bruk dem. Ingen skal føle seg utrygge når de søker omsorg.
Du kan også be legen din om å legge inn forespørselen din i journalen din for å sikre at alt er dokumentert. Dette kan til og med oppmuntre en lege som er motvillig til å gi en bestemt behandling for å revurdere sin stilling.
Det er OK å søke Black-leverandører
Etter 6 år med å bo i Mountain West, har jeg dessverre blitt vant til å motta underordnet pleie fra medisinske fagpersoner som er underforberedt eller til og med ikke villige til å ta opp hvordan rasisme former måten jeg samhandler med helsevesenet på.
Min bekymring for disse interaksjonene begynner vanligvis å bygge opp fra venterommet og fremover. Hvis jeg hadde flere alternativer, ville jeg være forsettlig om å søke støtte fra noen av fargene.
Jeg har godtatt at individer med farger som søker ikke-hvite medisinske fagpersoner, ikke er problemet. Legepersonell som nekter å være plaget med å yte kvalitetspleie til BIPOC, er det ekte problem.
Du trenger ikke å føle deg skyldig over å forsettlig oppsøke leger i farger.
"Studier har vist at når det er samsvar i løpet av pasienten og klinikeren, er det et forbedret nivå av tillit som fører til bedre samsvar, oppfølging og generelle helseresultater," sier Bond.
Foreløpig forskning har dokumentert at spesifikke populasjoner, som svarte menn, rapporterer bedre helseresultater når de har tilgang til svarte leverandører. Denne sannheten er en kraftig påminnelse om at representasjon betyr noe.
Å finne omsorg og helbredelse
Medisinske traumer endrer måten du samhandler med helsevesenet. Jeg har en lang vei å gå før jeg føler at jeg er helbredet fra de negative opplevelsene jeg har hatt de siste 5 årene.
Samtidig er jeg nå bemyndiget nok til å vite at jeg har et valgnivå i det jeg er villig til å akseptere fra en medisinsk fagperson.
Og jeg nekter å lide i stillhet igjen.
A. Rochaun Meadows-Fernandez er en prisbelønt forfatter, høyttaler og aktivist som arbeider for å forsterke svarte kvinnestemmer i den vanlige dialogen, spesielt innen samtaler om helse og foreldre. Hun er også grunnleggeren av #FreeBlackMotherhood bevegelse.
