Å stille feil spørsmål eller si feil ting kan gjøre en samtale vanskelig og ubehagelig, spesielt hvis det handler om noens personlige helse.
I løpet av de siste 5 årene med å leve åpent med HIV har jeg hatt mange samtaler om reisen min med venner, familie og bekjente. Gjennom disse samtalene har jeg fått innsikt i hva som er minst nyttige ting å si til noen som lever med HIV.
Før du sier ett av følgende utsagn eller spørsmål, kan du ta deg tid til å vurdere hvilken innvirkning det kan ha på personen du snakker med. Det er sannsynligvis bedre for deg å la disse ordene være uuttalte.
Når du spør meg om jeg er "ren" i forhold til HIV-statusen min, blir du skitten.
Visst, det er bare en setning som sparer deg et par sekunder å si (eller skrive) noen ekstra ord, men for noen av oss som lever med HIV, er det støtende. Det kan også påvirke tilliten vår negativt, enten det er din intensjon eller ikke.
Som Stigma-prosjektet uttrykker det, er "rent" og "skittent" for tøyet ditt, ikke for å beskrive din HIV-status. En bedre måte å spørre om noens HIV-status er å bare spørre når de hadde sin siste screening og hva resultatet ble.
Å stille spørsmål om HIV og være nysgjerrig på det daglige å leve med en kronisk tilstand er helt forståelig. Hvordan jeg ble utsatt for HIV er imidlertid ikke noe du har rett til å vite.
Det er mange grunner til at noen kan få hiv, inkludert eksponering gjennom sex, overføring fra mor til barn, deling av nåler med en person med hiv-diagnose, blodtransfusjoner og mer.
Hvis de av oss som lever med viruset, ville at du skulle få vite våre personlige opplysninger og metoden for overføring, ville vi innledet samtalen selv.
Den beste måten å demonstrere mangel på sosial couth er å spørre noen som lever med HIV om de vet hvem som utsatte dem for viruset.
Å stille et slikt personlig spørsmål kan fremkalle smertefulle følelser. Kanskje deres eksponering er knyttet til en traumatisk hendelse, som seksuelt overgrep. Kanskje de er flaue over det. Eller kanskje de ikke vet det.
Til syvende og sist spiller det ingen rolle om jeg vet hvem som utsatte meg for hiv, så slutte å spørre.
Det er ikke gøy å fange forkjølelse, influensa eller magesekk, og noen ganger kan til og med allergier bremse oss. I løpet av disse episodene føler vi oss syke og kan til og med trenge å ta en sykedag for å bli bedre.
Men selv om jeg har en kronisk tilstand, er jeg verken noen du bør vurdere å være syk eller lide.
Mennesker som lever med HIV som regelmessig deltar i avtaler med legene sine og som tar antiretrovirale medisiner for å kontrollere viruset, har nesten typiske forventede levealder.
Å si "Jeg beklager" etter å ha hørt om noens HIV-diagnose kan virke støttende, men for mange av oss er det ikke. Ofte innebærer det at vi har gjort noe galt, og ordene er potensielt skammelige.
Etter at noen har delt de personlige opplysningene om reisen med HIV, er det ikke nyttig å høre uttrykket "Jeg beklager." Gi heller takknemlighet til personen for at du stoler på deg den private helseinformasjonen, og spør om du kan hjelpe på noen måte.
Det er best å ikke anta eller til og med stille spørsmål om den nåværende partneren til noen som lever med HIV også er positiv.
Først og fremst, når noen som lever med HIV har en vedvarende, varig undertrykt virusbelastning (kalt en uoppdagelig virusbelastning) i 6 måneder, er det ikke noe virus i systemet deres, og det har det ikke vært i flere måneder.
Det betyr at sjansen din for å få HIV fra den personen er null. (Dette intervjuet med Dr. Carl Dieffenbach fra National Institutes of Health kan være nyttig.) Forhold kan derfor eksistere uten risiko for smitte av HIV.
Utover vitenskapen er det rett og slett upassende å spørre om min partners HIV-status. Ikke la nysgjerrigheten gjøre at du mister synet av noens rett til personvern.
Hva skal jeg gjøre i stedet
Når noen deler historien om å leve med HIV, er den beste måten å svare på å lytte.
Hvis du vil gi oppmuntring og støtte eller stille et spørsmål, kan du tenke på hvilken effekt ordene dine kan ha. Tenk på hva du sier vil komme over, og spør deg selv om det er din virksomhet å si noe i det hele tatt.
Josh Robbins er en forfatter, aktivist og foredragsholder som lever med hiv. Han blogger om sine erfaringer og aktivisme kl Jeg er fortsatt Josh. Koble til ham på Twitter @imstilljosh.
