Du kjører langs en øde motorveiestrekning og merk at et veiskilt som kunngjør destinasjonen din er 100 km unna. Den neste tingen du vet, du blinker mot et annet skilt, som sier at du har 40 mil å gå.
Du er sikker på at du ikke sovnet bak rattet. Tross alt krasjet du ikke eller forårsaket en ulykke. Men hva skjedde med de 22 milene?
Kanskje du har opplevd noe lignende mens du kjørte gjennom byen. Når du stopper opp med rødt lys, skjønner du at du ikke kan huske de siste minuttene av kjøreturen. Brukte du blinklyset ditt? Stopp ved stoppskilt? Følg fartsgrensen? Du har ingen anelse.
Begge disse er eksempler på motorveihypnose, et fenomen som får deg til å gå i en transe-lignende tilstand mens du kjører.
Monotonien på veien bremser hjernen din, slik at du blir mindre våken og fungerer på autopiloten.
Hvordan det føles ut
Det kan hende du ikke alltid skjønner når motorveihypnose tar over - i det minste ikke før du har snappet ut av den.
Noen advarselsskilt du kan legge merke til inkluderer:
- søvnighet
- konsentrasjonstap eller mental tåke
- vandrende tanker
- en kjedelig eller bedøvet følelse
- langsom reaksjonstid
- tunge øyelokk eller hyppige blink
Hvis du plutselig innser at du nettopp har passert motorveiavkjørselen din, eller du ikke kan huske noe om de siste milene, har du sannsynligvis opplevd motorveihypnose.
Andre tegn på tegn er å fange deg selv inn i neste kjørefelt eller kjøre inn på rommelstripen.
En annen person i bilen med deg kan også legge merke til at du har et blankt uttrykk eller glansende blikk.
Hvorfor det skjer
Mens motorveihypnose kan forekomme oftere hos slitne bilister, er ikke tretthet den eneste årsaken.
Her ser du på noen viktige bidragende faktorer.
Ensformige veier
Mest eksisterende forskning på motorveihypnose antyder at monotoni spiller en viktig rolle i dette fenomenet.
En studie fra 2003 brukte en kjøresimulator for å studere effekten av monotoni på 56 erfarne mannlige sjåfører. Deltakerne “kjørte” på to forskjellige simulerte veier i 40 minutter av gangen.
Begge veiene var flate, men den første veien hadde bare en type visuelt landskap: furutrær fordelte likt på hver side av veien.
Den andre veien inneholdt flere visuelle elementer, inkludert trær, gårder, skilt og mennesker. Flate broer og overganger brøt også opp naturen flere forskjellige steder.
Forskere fant at sjåførene hadde en tendens til å vise mer tretthet, målt ved store styrebevegelser, mens de kjørte på den mer ensformige veien.
Også bemerkelsesverdig var det faktum at deres tretthet nådde sin topp etter omtrent 20 minutters kjøring. Dette antyder at motorveihypnose kan skje veldig raskt på ensformige veistrekninger, ikke bare etter lange perioder med kjøring.
Hjernens uoppmerksomhet
I følge annen forskning fra 2004 spiller det oculomotoriske systemet ditt, eller systemet som kontrollerer øyebevegelser, også en rolle i motorveihypnose.
Når du kjører langs en vei du kjenner godt eller stirrer på en stort sett uendret vei i lang tid, begynner hjernen din å avhenge mindre av tilbakemelding fra netthinnen, eller hva du faktisk ser. I stedet begynner hjernen din å avhenge mer av din mentale prediksjon av det du ser (tilbakemelding fra netthinnen).
Med andre ord, hjernen din bytter til en mindre våken modus og begynner å være mindre oppmerksom på visuelle stimuli.
Søvnighet
Sannsynligheten for å oppleve motorveihypnose øker når du er sliten.
Veiens ensformighet kan redusere årvåkenhet i hjernen, men også tretthet. I begge tilfeller behandler hjernen din det du ser saktere enn vanlig, og stoler på mental forutsigbarhet og autopilot i stedet.
Andre faktorer, inkludert monotoni på veien, de uskarpe hvite linjene og trær som strekker seg uendelig mot horisonten, kan kombineres med døsighet for å lindre deg i en transe-lignende tilstand, selv om du ikke faktisk sovner.
Tretthet kan også bli verre hvis du fortsetter å kjøre. Lengre kjøretid kan øke sjansene for å oppleve hypnose på motorveien og til og med gjøre det mer sannsynlig deg vil sovne.
Hvordan håndtere det
Hvis du begynner å legge merke til advarselstegn på motorveihypnose, kan du prøve disse tipsene for å øke årvåkenheten din.
Ta en pause
Jo lenger du bruker på en ensformig oppgave, desto mer sannsynlig vil hjernen din bytte til autopilotmodus.
Hvis du soner ut over noen dokumenter på jobben, er det verste som vil skje at du bare må lese dem igjen. Når dette skjer på veien, utsetter du deg selv og eventuelle drivere i nærheten i fare.
Når du planlegger en kjøretur, må du sørge for at du får nok tid til å stoppe hver time eller to. Gå ut av bilen din og flytt deg så mye som mulig. Gå en rask tur, eller løp på plass.
Hvis du føler deg sliten, men trenger å fortsette å kjøre, kan en kort lur hjelpe deg å lade opp.
Ha litt koffein
Hvis du føler deg søvnig mens du kjører, kan koffein bidra til å øke våkenheten, men det er kanskje ikke nok til å holde deg våken.
Selv om du ikke føler deg søvnig, kan du ta en slurk av en drink eller ta en matbit å bryte opp monotonien ved å kjøre. Bare vær sikker på at det ikke er noe for distraherende eller vanskelig å spise.
Snakk eller syng
Å snakke med noen kan bidra til å holde hjernen din engasjert. Hvis du ikke trygt kan bruke en håndfri enhet til å ringe til en venn mens du kjører, kan du gå av veien så snart du kan, og deretter koble til samtalen.
Hvis du vet at du må kjøre i lang tid, kan du prøve å lage planer med en kjær på forhånd, slik at du kan sørge for at de er tilgjengelige for en samtale.
Det er også helt greit å snakke med deg selv.
Husker du diktene og dramatiske monologene du måtte huske på engelsk på videregående skole? Å prøve å mudre dem opp fra dypet av minnet ditt kan gi deg noe å konsentrere deg om.
Du kan også prøve å løse et matematisk problem høyt, synge favorittsangene dine fra minnet eller snakke gjennom et problem som du har tenkt på.
Gjør noen miljøendringer
Når du føler at motorveihypnose kommer, men ikke har en sjanse til å stoppe en stund, kan disse raske interne justeringene hjelpe deg med å riste den av deg:
- Sett på høy, oppegående musikk eller engasjerende samtaleradio. Unngå alt som kan få deg til å være søvnig eller mindre oppmerksom, for eksempel myk, langsom musikk eller dronende stemmer.
- Rull ned vinduet. Et varmere miljø kan øke døsighet og uoppmerksomhet, så rull vinduene ned, eller slå på klimaanlegget. Hvis du kjører i høy hastighet, kan vinden i ansiktet hjelpe deg til å føle deg skarp.
- Slå av cruise control. Å overvåke hastigheten din kan bidra til å forhindre motorveihypnose ved å gi deg noe viktig å konsentrere deg om.
- Kjør med oppreist sete. Å sette setet ditt rett før du reiser kan hjelpe deg med å opprettholde god holdning mens du kjører, noe som gjør det mindre sannsynlig at du vil gli i en altfor avslappet tilstand.
Forebygge det
Noen ganger må du bare ta den lange, kjedelige kjøreturen. Å forberede deg på disse strategiene kan hjelpe deg med å unngå hypnose på motorveiene.
Prøv en ny vei
Hvis du regelmessig kjører den samme lange avstanden, for eksempel når du pendler til jobb i en annen by, kan det å endre ruten hjelpe deg å unngå motorveihypnose.
Hvis mulig, prøv:
- kjører gjennom byen i stedet for å bruke motorveien
- gå av ved en annen utgang
- finne alternative motorveieruter
Spis lett
Tenk deg hvordan du har det om ettermiddagen etter å ha spist en stor lunsj på jobben. Litt døsig, mye mindre våken?
Hvis du spiser et stort måltid før du setter deg i bilen for å ta en lang kjøretur, vil du sannsynligvis føle deg mye på samme måte.
Ta et lett måltid i stedet, og pakk et par snacks til veien. Husk at produsere og lette proteiner kan holde deg mer våken enn sukker og tunge karbohydrater.
Lag en helt ny spilleliste
Å slå på radioen vil ikke alltid holde deg våken mens du kjører. Hvis du ikke liker det som spilles, eller musikken er for myk og treg, kan du føle deg enda mindre engasjert.
Neste gang du trenger å ta en lang kjøretur, må du lage en spilleliste med nytt materiale for å erstatte favoritt hits.
Legg til musikk du ennå ikke har hørt på, og nye episoder av podcaster du liker. Last ned lydbokversjonen av en bok du har planlagt å lese.
Å ta hensyn til nytt innhold kan bidra til å holde deg mer våken enn å lytte til de samme tingene du vanligvis lytter til (selv om du virkelig elsker dem).
Få nok søvn
Motorveihypnose er vanligere hos slitne bilister. Hvis du sørger for at du får nok søvn før du treffer veien, kan det redusere sjansene for å sonere ut (eller drive av) mens du kjører.
Det er også lurt å sjekke etikettene på medisiner du tar for å sikre at de ikke forårsaker døsighet. Hvis de gjør det, vil du kanskje spørre helsepersonell om å avbryte dem kortvarig slik at du kan kjøre trygt. (Men ikke slutt å ta medisiner uten godkjenning.)
Å kjøre om natten kan øke sannsynligheten for å oppleve hypnose på motorveien eller sovne bak rattet, så prøv å kjøre om dagen når det er mulig.
Bunnlinjen
Mens du kanskje er teknisk våken og opererer på autopilot, gir motorveihypnose deg fortsatt mindre enn full beredskap, så det kan få alvorlige konsekvenser.
Det er ganske vanlig å falle under trylleformularen til en lang og kjedelig vei, men du kan redusere risikoen ved å ta skritt på forhånd for å holde deg mer våken.
Crystal Raypole har tidligere jobbet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt har hun forpliktet seg til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.
