Rase er en sosial konstruksjon, ikke en medisinsk tilstand.
Dette er Race and Medicine, en serie dedikert til å avdekke den ubehagelige og noen ganger livstruende sannheten om rasisme i helsevesenet. Ved å markere opplevelsene til svarte mennesker og hedre deres helsereiser, ser vi på en fremtid der medisinsk rasisme er en saga blott.
Svarte mennesker takler rasisme i hverdagen, selv når det gjelder helse.
Rase er uløselig knyttet til sosioøkonomisk status, som bestemmer tilgangen til helse- og helseutfall.
Det er viktig å forstå skillet mellom to fakta.
Den første er at rase er ikke biologisk. Rase forveksles ofte med etnisitet, når de to ikke er de samme. Rase er faktisk en sosial konstruksjon.
Det andre er at svarte mennesker har spesielle erfaringer med helse på grunn av sosiale determinanter som mangel på tilgang til helsetjenester, utdanning og generasjonsformue. Dette er forårsaket av rase urettferdighet - ikke rase.
Å samle disse fakta fører til myter som hindrer svarte mennesker i å få passende pleie.
Myter, utsatt
COVID-19 har avslørt og forverret spørsmål om helseforskjell og faren for myter om svarte pasienter.
I begynnelsen av pandemien sirkulerte feilinformasjon og memes om at svarte mennesker var immun mot COVID-19. Dette ble raskt anerkjent som farlig og forankret i en lang historie med systemisk rasisme innen det medisinske feltet.
I 1792 var det et utbrudd av gul feber, og man trodde at afroamerikanere var immune.
Det skjedde igjen med kopper på 1870-tallet, som man antok ikke hadde noen innvirkning på svarte mennesker.
Rasistisk ideologi og særtrekk fra svarte mennesker gjorde disse mytene lette for en hvit offentlighet å svelge, og gjorde det enkelt for medisinske fagpersoner å tro at svarte mennesker følte mindre smerte enn hvite mennesker.
Så var det den nå beryktede Tuskegee syfilisstudien som gikk fra 1932 til 1972 og forårsaket død av svarte menn som med vilje ble igjen uten behandling.
Disse mennene ble frarøvet muligheten for informert samtykke, og ble i det vesentlige ført til å tro at de fikk behandling når de ikke var det. Dette er et av mange eksempler på at leger behandler svarte mennesker som fôr for eksperimentering i vitenskapens navn, snarere enn som ekte mennesker.
Disse hendelsene og andre som dem førte til erosjonen av tillit mot medisinske fagpersoner i det svarte samfunnet, noe som har påvirket deres tilgang til omsorg.
Som et resultat av dette, blant annet, hadde HIV en uforholdsmessig effekt på de svarte samfunnene på 1980-tallet.
I løpet av 2020 økte COVID-19 tilfeller hos svarte mennesker, og den opprinnelige myten om at de er immun vendt. I stedet begynte ideen om at svarte mennesker er disponert for COVID-19 å få grep.
Det antydet at høyere tilfeller hos svarte mennesker skyldtes genetikk i stedet for å erkjenne at svarte mennesker har høyere risiko fordi det er mer sannsynlig at de er viktige arbeidere og ikke er i stand til å bli hjemme.
Ikke bare har svarte mennesker ikke tilgang til samme omsorgsnivå som hvite amerikanere, men de er ikke alltid i stand til å opprettholde sikkerhetsregler som fysisk distansering, for mange er viktige arbeidere.
Problemer med rase blir ikke tilstrekkelig utforsket og behandlet på medisinske skoler, og spredningen av myter om svarte mennesker fortsetter.
Myte 1: Svarte pasienter er til stede på samme måte som hvite pasienter
Medisinske skoler fokuserer ikke på rase. Det læres implisitt at alle pasienter presenterer tegn og symptomer på samme måte. Dette er ikke alltid tilfelle.
Det er bare ikke nok informasjon om svarte pasienter og deres erfaringer med sykdommer.
Dr. Michael Fite, distriktsmedisinsk direktør for One Medical i Atlanta, sier: "Det er en klar og berettiget skepsis og mistillit blant mange svarte amerikanere på grunn av flere dokumenterte tilfeller som Tuskegee Syfilis Study, den mest kjente av mange lignende forekomster av misbruk. ”
Dette betyr at svarte mennesker ikke alltid får omsorg. Dessverre, når de gjør det, kan omsorgen de får være fylt av skjevhet.
“Som en konsekvens av dette er det mangel på forskning som er notert i mange områder innen medisinsk vitenskap, da det spesifikt er relatert til svarte [mennesker] og flere sykdomstilstander. Fraværet av denne forskningen kan forplante dårlige helseresultater og ulikheter, sier Fite.
Gunjan Mhapankar, MD, pediatrisk fastlege ved Children's Hospital of Eastern Ontario (CHEO) sier: “I medisinsk utdanning lærer vi først og fremst om hvite pasienter, så medisinstudenter har dårlig forståelse for hvor vanlige sykdommer som finnes i BIPOC [Black, Indigenous People av Color] pasienter. ”
Dette fører til større tilsyn med diagnostisering av noen sykdommer.
"For eksempel, hvordan oppstår gulsott hos mennesker med mørkere hud, eller hvordan kan vi oppdage blekhet hos de som er svarte?" sier Mhapankar.
London-baserte medisinstudent Malone Mukwende har tatt skritt for å avhjelpe dette utbredte problemet med sin bok "Mind the Gap", en klinisk håndbok med medisinske symptomer for svart og brun hud. Likevel er læreplaner som dette ikke påkrevd på medisinske skoler - i det minste ikke ennå.
På toppen av mangelen på utdannelse om symptomer for svarte mennesker, er det også altfor få leger i farger.
Myte 2: Rase dikterer helseutfall
Legestudenter får ikke tilstrekkelig informasjon om rasismens innvirkning på pasientenes helseresultater eller tilgang til omsorg.
Det antas ofte at rase og genetikk spiller en sterkere rolle i stedet for sosiale determinanter som medisinsk behandling og generasjonsformue, men det er mange ulemper å tenke på denne måten. Denne ideen revideres sakte i medisinsk teori, men det kan ta flere tiår å dryppe ned til faktisk praksis.
Fite bemerker at svarte mennesker ofte blir sett på som monolitiske og monokulturelle. Mhapankar legger til at det ikke er noen formell utdannelse om rasisme og dens innvirkning.
"Rase snakkes bredt på medisinstudiet som en sosial determinant for helse sammen med utdanning, bolig, fattigdom osv., Men rasisme og hvordan det påvirker livene til mennesker som opplever det, blir ikke adressert," sier hun.
Antirasismetrening er avgjørende, slik at leger ikke bare blir gjort oppmerksom på deres skjevheter, men kan bli allierte og aktivt talsmann for sine pasienter.
"Dette blir ofte oppfattet som noe utenfor medisinen, og ansvarsbyrden faller på BIPOC-elever," sier Mhapankar.
Hun jobber for tiden med en kollega for å utforme en læreplan mot rasisme for den pediatriske beboerinstansen ved CHEO.
Myte 3: Svarte pasienter kan ikke stole på
Noen helsepersonell antar at svarte mennesker er uærlige om sin medisinske historie.
"Historisk opptak er utformet for å skaffe viktig klinisk informasjon som kan bestå av nåværende symptomer, personlig medisinsk historie og relevant sosial og familiehistorie," sier Fite.
Han bemerker at denne informasjonen er kritisk for diagnose og behandling av pasienten, men den implisitte skjevheten til intervjueren kan hindre prosessen.
"Det er usannheten at svarte pasienter er mindre tilbøyelige til å gi et sant bilde av sin medisinske tilstand og kan ha skjulte motiver når de søker omsorg," sier Fite.
Han peker også på "små, men betydningsfulle" faktorer som dagligdagse og andre dialekter som er vanlige i svarte samfunn. Manglende bevissthet eller empati rundt måten andre snakker på kan føre til subtile skjevheter og feilkommunikasjon.
Myte 4: Svarte pasienter overdriver smertene og har høyere toleranse for smerte
Fite husket et besøk på sykehusets beredskapsrom da han var barn.
“Jeg hadde et ganske dårlig astmaanfall og klarte ikke å puste. Denne eldre hvite mannlige legen fortalte meg at jeg hyperventilerte, og jeg skulle bare bremse pusten. Han ga meg en papirpose som om jeg hadde et panikkanfall i stedet for å behandle meg som en astmatisk pasient, sier Fite.
Denne erfaringen fikk Fite til å ønske å være lege. Han ønsket ikke å måtte stole på et helsesystem han ikke kunne stole på, så han kom inn i feltet for å forbedre det.
"Jeg vil gjøre det bedre for neste gutt som meg som går til ER redd, slik at de kan bli tatt på alvor, fordi det kan være en livs- eller dødssituasjon," sier Fite.
Mhapankar påpeker hvor gjennomgripende myten om svarte menneskers høye toleranse for smerte er i medisin, og siterer en studie fra 2016. I studien trodde rundt 50 prosent av de 418 medisinstudentene minst en myte om rase.
"[Dette] inkluderte at svarte menneskers nerveender er mindre følsomme enn hvite menneskers og svarte menneskers hud er tykkere enn hvite menneskers," sier Mhapankar.
Dette påvirker omsorgen som blir gitt til svarte mennesker som opplever smerte. De nektes ofte smertestillende medisiner.
Myte 5: Svarte pasienter søker medisiner
En av de vanligste mytene er at svarte mennesker kommer til helsetjenester for å få medisiner. De blir sett på som "rusavhengige", som ofte fører til dårlig behandling av smerter.
"Smerter er betydelig underbehandlet hos svarte pasienter sammenlignet med hvite pasienter," sier Mhapankar.
En studie av nesten 1 million barn med blindtarmbetennelse i USA viste at svarte barn er mindre sannsynlig å få smertestillende medisiner for moderat smerte. I følge studien er det også mindre sannsynlig at de får opioider for alvorlig smerte.
"Ofte synes klager om smerte blant svarte pasienter å bli filtrert gjennom et prisme av smertestillende medisiner og histrionics av medisinske fagpersoner, noe som fører til at pasienter ikke blir tatt på alvor av legene sine og som en konsekvens av at de ikke får den rette behandlingen, ”Sier Fite.
Han henviste til Serena Williams opplevelse å måtte tale for seg selv da hun opplevde en lungeemboli - en blodpropp i lungene - under fødselen.
Hva kan vi gjøre med det?
Fite, utdannet ved en av to historisk svarte medisinske høyskoler, Meharry Medical College, sier at han var godt forberedt på strenghet i medisin og å håndtere institusjonalisert rasisme.
Mhapankar sier at det er behov for mer mangfold og spesifikt mer representasjon for svarte mennesker i institusjoner.
"I Western University-uteksamineringsklassen på 171 leger var det bare en svart student," bemerket hun.
I tillegg la hun vekt på at læreplaner for mangfold må formaliseres og finansieres innen institusjoner med BIPOC som deltar på alle beslutningsnivåer.
Medisinske skoler må gjøre det klart at rase er en sosial konstruksjon. Selv om det er forskjeller i hvordan sykdommer presenterer, har vi alle de samme grunnleggende menneskelige biologiene.
Likevel må finansierings-, forsknings- og behandlingsforskjeller løses i tilfeller som sigdcellesykdom, som oftere rammer svarte mennesker, og cystisk fibrose, som oftere rammer hvite mennesker. Dette vil hjelpe oss å forstå hvor disse avvikene kommer fra.
Mhapankar bemerker at det også er viktig for hvite studenter å gjenkjenne ulikheter rundt seg, kreve ansvarlighet fra mennesker i maktposisjoner, og aktivt arbeide for å lære og avlære med empati og ydmykhet.
Validering av svarte opplevelser
Fremfor alt er det viktig å tro på opplevelsene, smertene og bekymringene til svarte pasienter for at disse medisinske mytene skal endres.
Når man tror på svarte mennesker, får de tilstrekkelig pleie. De stoler på helsepersonell. De er ikke redd for å søke behandling.
Disse faktorene betyr at svarte mennesker får helsetjenester de fortjener.
Alicia A. Wallace er en queer svart feminist, kvinners menneskerettighetsforkjemper og forfatter. Hun brenner for sosial rettferdighet og samfunnsbygging. Hun liker å lage mat, bake, hagearbeide, reise og snakke med alle og ingen samtidig Twitter.
.jpg)
.jpg)
