Kronisk lymfocytisk leukemi (CLL)
Kronisk lymfatisk leukemi (CLL) er en kreft i immunsystemet. Det er en type ikke-Hodgkin lymfom som starter i kroppens infeksjonsbekjempende hvite blodlegemer, kalt B-celler. Denne kreften produserer mange unormale hvite blodlegemer i benmargen og blod som ikke kan bekjempe infeksjon.
Fordi CLL er en langsomt voksende kreft, trenger ikke noen mennesker å starte behandlingen i mange år. Hos mennesker med kreft som sprer seg, kan behandlinger hjelpe dem med å oppnå langvarige perioder når det ikke er tegn på kreft i kroppen. Dette kalles remisjon. Så langt har ingen medisiner eller annen terapi vært i stand til å kurere CLL.
En utfordring er at et lite antall kreftceller ofte forblir i kroppen etter behandling. Dette kalles minimal restsykdom (MRD). En behandling som kan kurere CLL, må utslette alle kreftcellene og forhindre at kreften noen gang kommer tilbake eller får tilbakefall.
Nye kombinasjoner av cellegift og immunterapi har allerede hjulpet mennesker med CLL å leve lenger i remisjon. Håpet er at et eller flere av de nye medikamentene under utvikling kan gi den kur som forskere og mennesker med CLL har håpet å oppnå.
Immunterapi gir lengre remisjoner
Før noen år siden hadde personer med CLL ingen behandlingsalternativer utover cellegift. Så begynte nye behandlinger som immunterapi og målrettet terapi å endre utsiktene og dramatisk forlenge overlevelsestiden for mennesker med denne kreften.
Immunterapi er en behandling som hjelper kroppens immunforsvar å finne og drepe kreftceller. Forskere har eksperimentert med nye kombinasjoner av cellegift og immunterapi som fungerer bedre enn noen av behandlingene alene.
Noen av disse kombinasjonene - som FCR - hjelper mennesker til å leve sykdomsfrie mye lenger enn noen gang før. FCR er en kombinasjon av cellegiftmedikamentene fludarabin (Fludara) og cyklofosfamid (Cytoxan), pluss det monoklonale antistoffet rituximab (Rituxan).
Så langt ser det ut til å fungere best hos unge, sunnere mennesker som har en mutasjon i IGHV-genet. I en 2016-studie på 300 personer med CLL og genmutasjonen, overlevde mer enn halvparten i 13 år sykdomsfritt på FCR.
C-T-cellebehandling
CAR T-celleterapi er en spesiell type immunterapi som bruker dine egne modifiserte immunceller for å bekjempe kreft.
For det første samles immunceller kalt T-celler fra blodet ditt. Disse T-cellene er genetisk modifisert i et laboratorium for å produsere kimære antigenreseptorer (CAR) - spesielle reseptorer som binder seg til proteiner på overflaten av kreftceller.
Når de modifiserte T-cellene plasseres tilbake i kroppen din, oppsøker de og ødelegger kreftceller.
Akkurat nå er CAR T-cellebehandling godkjent for noen få andre typer ikke-Hodgkin lymfom, men ikke for CLL. Denne behandlingen studeres for å se om den kan gi lengre remisjoner eller til og med en kur mot CLL.
Nye målrettede medisiner
Målrettede medisiner som idelalisib (Zydelig), ibrutinib (Imbruvica) og venetoclax (Venclexta) går etter stoffer som hjelper kreftceller å vokse og overleve.Selv om disse stoffene ikke kan kurere sykdommen, kan de hjelpe folk til å leve mye lenger i remisjon.
Stamcelletransplantasjon
Allogen stamcelletransplantasjon er for tiden den eneste behandlingen som gir muligheten for en kur mot CLL. Med denne behandlingen får du veldig høye doser cellegift for å drepe så mange kreftceller som mulig.
Chemo ødelegger også de sunne bloddannende cellene i beinmargen. Etterpå får du en transplantasjon av stamceller fra en sunn donor for å fylle på cellene som ble ødelagt.
Problemet med stamcelletransplantasjoner er at de er risikable. Donorcellene kan angripe de sunne cellene dine. Dette er en alvorlig tilstand som kalles graft-versus-host sykdom.
Å ha en transplantasjon øker også risikoen for infeksjon. Det fungerer heller ikke for alle med CLL. Stamcelletransplantasjoner forbedrer langsiktig sykdomsfri overlevelse hos rundt 40 prosent av menneskene som får dem.
Ta bort
Per nå kan ingen behandling kurere CLL. Det nærmeste vi har en kur er en stamcelletransplantasjon, som er risikabelt og bare hjelper noen mennesker til å overleve lenger.
Nye behandlinger under utvikling kan endre fremtiden for mennesker med CLL. Immunoterapi og andre nye medikamenter utvider allerede overlevelsen. I den nærmeste fremtiden kan nye kombinasjoner av medisiner hjelpe mennesker å leve lenger.
Håpet er at en dag vil behandlingene bli så effektive at folk vil være i stand til å slutte å ta medisinen og leve et fullt, kreftfritt liv. Når det skjer, vil forskere endelig kunne si at de har kurert CLL.
