Klatring av 50 av Amerikas høyeste topper med (og for) diabetes

Du kan lure på om å klatre til de 50 høyeste punktene i USA på like mange dager er håndterbar av selv de mest erfarne idrettsutøvere med perfekt helse.Men kast type 1-diabetes i blandingen, sammen med å falle av en fjellklippe og bli transportert til et sykehus, alt mens du skaffer tusenvis av dollar til diabetesprogrammer ... og du har muligheten til et virkelig bemerkelsesverdig eventyr, alt for et flott årsaken.

Det er opplevelsen Michael Shelver og Patrick Mertes hadde sommeren 2019, da denne duoen satte seg for å gjøre det ingen andre med type 1-diabetes har gjort før: å reise 16000 miles for å gå, løpe, gå og gå på ski gjennom 315 miles med stier, og klatre opp til de 50 høyeste punktene over hele Amerika på like mange dager. Også kjent som Project 50-in-50.

Målet var å samle inn midler til den North Carolina-baserte non-profit Diabetes Family Connection som driver rekreasjonsbaserte programmer med fokus på å bygge tillit, optimisme og støtte til familier som er rammet av diabetes. Det andre målet med Michael og Patricks ville eventyr var å vise barn, voksne og familier som er påvirket av T1D overalt at tilstanden ikke trenger å bremse dem, eller holde dem tilbake fra å oppnå drømmer.

De to fulgte med på reisen sin på Instagram, og fikk en helhetsopplevelse ut av det som har fått internasjonal medieoppmerksomhet og fører opp til et nytt stort, men ennå ikke-avslørt eventyr for 2020.

Så langt har de samlet inn rundt 28 000 dollar gjennom sponsing fra Dexcom, Tandem Diabetes, Companion Medical, Clif Bar & Company, The North Face og andre organisasjoner, sammen med en Crowdsourcing-kampanje som fortsetter til slutten av februar 2020.

"Ikke bare var det mye personlig vekst som skjedde organisk fra utfordringen og utmattelsen ved å trekke frem noe så monumentalt som dette, men det var en håndgripelig opplevelse der vi følte kraften i type 1-diabetesfellesskapet," sier Patrick. "Det var virkelig en opplevelse en gang i livet for oss."

Diabeteseventyrere forener seg

Begge mennene kommer fra California, men Patrick er nå bosatt i North Carolina, hvor han jobber for Diabetes Family Connection som de samler inn for. Michael bor fortsatt i California og jobber for Diabetes Youth Families (DYF) nonprofit basert i Concord, CA.

De ble begge diagnostisert med type 1-diabetes som barn, og de deler en hengivenhet for sport og utendørsaktiviteter.

Patrick ble diagnostisert i 1997 5 år gammel med klassiske symptomer. Fordi bestefaren hadde bodd med T1D etter å ha blitt diagnostisert som voksen i 40-årene, gjenkjente familien umiddelbart det som skjedde. Michael ble diagnostisert 10 år gammel i 2004 da han som en aktiv svømmer så symptomene og vekttapet. Han så til og med sukkerkrystaller på sengen sin fordi det var så mye overflødig glukose i urinen, forteller han.

Paret møttes i 2015 gjennom DYF i California. Å gi tilbake til samfunnet ved å støtte diabetesleirer hadde vært store deler av begge livene deres, og de hadde begge tjent som sommerrådgivere og senere jobbet heltid.

"Vi dro på denne backpacking-turen sammen og skjønte virkelig at vi har mange samme interesser og brenner for de samme tingene med friluftsliv," sier Patrick. "Det var først slik vi slo det, og helt siden vi har vært i forskjellige opplevelser."

Michael sier at ideen til en enorm innsamlingsreise sprang fra at han vandret en sti på 200+ mil for mange år tilbake, som Patrick hadde fullført i 2018. De begynte å snakke om å skyve grensene for hva de fysisk og mentalt kunne gjøre - spesielt med T1D , noe som kan dreie seg om det temaet.

“Vi lette etter noe som kunne hjelpe mange mennesker i Diabetes-samfunnet å bli involvert. Vi føler at det å være involvert i diabetes eller å være aktiv virkelig hjelper med selvtillit, så vel som diabetesbehandling, ”sier Michael.

Rundt samme tid på slutten av 2018 fullførte den profesjonelle utholdenhetsidrettsutøveren Colin O’Brady fra Oregon 13.000 mil langrenn “50 høydepunkter” for å klatre til de høyeste punktene i alle 50 delstatene. Både Patrick og Michael trodde det ville være noe de kunne gjøre. Det ville være en spennende utfordring, siden ingen med type 1-diabetes noen gang hadde gjort det.

Så prosjekt 50-i-50 ble født.

Paret brukte måneder på å planlegge og sette opp en "mobil kommandokvarter" varebil som de ville kjøre over hele landet i, og la inn 17.000 miles i løpet av sommeren.

Eventyret deres begynte i slutten av juni på den høyeste toppen i Amerika: Summit of Denali i Alaska, som er 20.310 fot høy. Derfra reiste de landet de neste 49 dagene, og 18. august klokka 20.00 fullførte de eventyret på Guadalupe Peak i Nord-Texas. De involverte faktisk mange andre mennesker underveis.

"Mange av høydepunktene er turer som er relativt ikke-tekniske, eller turer som nesten alle kan gjøre," sa Patrick. "Vi ønsket å gjøre de 50 høydepunktene mens vi også inviterte folk til å vandre med."

Håndtering av insulin og mat på frosne toppmøter

De forteller om det første toppmøtet om Denali i Alaska, da paret så temps rundt -25F langt opp på toppen (det kunne ha dyppet til -40F, sier de). Så de pakket hver sin insulin i en sokk og plasserte den deretter i en isolert kolbe - ikke bare for polstring, men for å ha den med seg inne i soveposene for å unngå frysing. De hadde også flere lag med klær og holdt Tandem t: slanke X2-insulinpumper inne i innerjakkene for å sikre at de holdt seg varme og beskyttet slangen mot å bli utsatt for den iskalde luften.

Selvfølgelig kan høydeforandringer kaste en apenøkkel til diabetesbehandling. Patrick sier ekstrem høyde vil føre til at kroppen din frigjør kortisol, noe som resulterer i økning i blodsukkeret. Men den anstrengende fysiske aktiviteten til tunge fotturer og klatring kan motvirke blodsukkernivåene og balansere det hele.

De bemerket også at å spise var en utfordring på grunn av mangel på konsistens og lite søvn. Ofte ville de "leve av snacks" - granola-barer, biff-jerkey, trail mix og ostepinner - mens de var ute på lange strekninger. Senere ville de fylle på varm mat når de stoppet på bensinstasjoner for å fylle opp varebilen, eller ville kjøpt raske oppvarmingsmåltider. Før lengre omfattende stigninger, vil de laste opp karbohydrater på grunn av alle kaloriene de vil forbrenne med øvelsen. Patrick lever også med cøliaki, så det var en del av opplevelsen å planlegge å ha glutenfri mat tilgjengelig (og få andre i D-samfunnet til å gi dem mat langs stien).

De snakker begge om bruken av Dexcom CGM og Tandem t: slim X2 med Basal-IQ som nøklene til suksessen med å håndtere diabetes mens de der ute klatrer de høyeste punktene i Amerika. Patrick sier rett opp: "Ærlig talt, denne turen hadde ikke vært mulig uten teknologien og spesielt G6, fordi timeplanene våre varierte så mye, og vi kom egentlig ikke inn i en rytme."

Faller av et fjell (men ikke på grunn av diabetes)

Selvfølgelig var det nydelig natur å nyte. Og mange overraskelser utenfor manus å håndtere - fra diabetesutfordringer når tidsplaner endret til uventede værhendelser. Men den største overraskelsen kom for Michael i slutten av juli i Montana.

"Det var en av de mest minneverdige og mest traumatiske opplevelsene i mitt liv," forteller han.

De var på Granite Peak, et av de mer kjente og vanskelige høydepunktene å klatre i landet. De hadde en komplisert tid fordi de ankom klokka 4 om morgenen for å starte på stien, men den var stengt, så de satte kursen ned en omkjøringssti. Det skulle utvide reisen fra 24 mil til en 30 mil rundtur dag. De var begge sikre på sitt treningsnivå at de kunne gjøre det.

Men det viste seg at stien var mye lengre enn det, fordi kartet de hadde brukt var utenfor skalaen. Bare å komme til foten av fjellet var 50 km før de til og med begynte å klatre. Det var også mer snø på bakken enn de hadde planlagt. De begynte å klatre på baksiden av fjellet, og det tok omtrent 3-4 timer.

Til slutt kom de til toppen, rundt 12.900 fot opp, rundt klokka 23.00. De visste at det var for mørkt til å begynne oppstigningen, så de ordnet raskt en uplanlagt søvn for natten - faktisk satt de på ryggsekkene pakket inn i tepper og skjelve til daggry.

Om morgenen begynte de å klatre ned, frastøt til bunnen av fjellet. På et tidspunkt gled foten til Michael, og han kunne ikke ta seg selv med en gang. Det var den første skremmen. Snøen var både myk og isete, og i begynnelsen skled Patrick og falt omtrent 25 fot før han traff en gruppe steiner og stoppet.

Det var da Michael falt.

Han falt rundt 150 meter, mens han prøvde å bruke verktøyene sine for å stoppe fallet, men forholdene til snøen og brattheten tillot ikke det.

"Det endte med at jeg traff denne store steinlappen i 20 miles i timen, med nok kraft til å gjøre en salto midt i luften og traff en annen gruppe bergarter, og endte til slutt opp på ryggen min," sier Michael og bemerker at han var bekymret. om en ryggskade. Han hadde mye smerte i beinet og kunne ikke bevege det.

Heldigvis er Patrick utdannet EMT, og Michael hadde førstehjelpsopplevelse i villmarken, så de vurderte situasjonen og bestemte seg for å trykke på panikknappen på fjellutstyret og ringe etter hjelp. Michael endte opp med å bli helikoptert av fjellet via en Life Flight. Tilfeldigvis viste EMT på helikopteret seg også å leve med type 1 diabetes!

Michael var på sykehuset i 4 dager. Han hadde ikke fått store beinbrudd eller muskeltårer, men hadde store blåmerker og måtte gå på krykker, så han fløy tilbake til California for å komme seg. Patrick fortsatte reisen helt til Michael kunne bli med på nytt i Colorado. Derfra klarte Michael fremdeles å klatre 44 av de 50 høyeste poengene - og han planlegger å til slutt fullføre de han savnet på egenhånd på et tidspunkt.

Begge anerkjenner alvorlighetsgraden av den nær-dødsopplevelsen, men samtidig er de takknemlige for at det ikke var knyttet til diabetes på noen måte.

"Spørsmålet vi får mest er i tråd med hvilke diabetesutfordringer du møtte på denne ekspedisjonen, fordi mange tror at de største problemene vi ville møte ville være relatert til å leve med type 1," sier Patrick.

“Sannferdig, det var det ikke. Jeg skal ikke si at vi ikke hadde diabetesutfordringer eller at blodsukkeret vårt var perfekt, fordi det ikke var det. Men hendelsene vi hadde knyttet til diabetes var langt sekundære til den virkelige risikoen for fjellklatring. Logistikken til type 1-ledelse tok sannsynligvis minst mulig båndbredde. Det er et vitnesbyrd om teknologien vi har i dag, og det er en av meldingene vi prøver å fremme: At vi har verktøyene i verktøybeltene våre nå, som, hvis de er tilgjengelige, kan tillate (personer med diabetes) å klatre 50 fjell i 50 dager. Virkelig er himmelen grensen. ”

Diabetes samfunn på veien

Underveis møtte de mennesker i Diabetes-samfunnet nesten hver eneste sving. Det var barn og voksne med T1D som kom ut for å dele historier og bringe paret mat og andre ting, og D-foreldre og andre som de ellers sannsynligvis aldri hadde hatt sjansen til å vite. Mange likte å sammenligne pumper og andre D-enheter.

På en reise møtte de til og med en annen T1D som var en del av et bachelor party fjelleventyr. Mange fulgte også med gjennom deres livlige sosiale mediedekning, så vel som i Beyond Type 1-samfunnets onlineoppdateringer om parets eventyr.

"Folk fra hele verden nådde ut til oss for å uttrykke sin støtte," sier Patrick. “Det er noe så unikt for D-samfunnet, den overveldende følelsen av empati og fellesskap som virkelig skjer fordi vi alle står overfor livet med denne utfordringen. Jeg har fortsatt vanskelig for å sette ord på den energien og følelsen av oppfyllelse som følger med å trekke et prosjekt som dette, men også gjøre det med det større samfunnet som helhet. ”

Så, hva er det neste?

De to har planer for 2020, sier de. Men de er ikke helt klare ennå til å røpe hva som er akkurat i horisonten, for å si det sånn. Vi håper å høre mer fra dem snart via sosiale medier.

Uansett om du ønsker å bestige fjell selv eller ikke, bør dette ambisiøse fjellklatringseventyret være meningsfylt for alle med T1D. Ikke glem, det var en tid (og er fortsatt for mange) da folk er redde eller usikre på hva deres liv vil innebære når en diabetesdiagnose kommer inn i bildet. Foretak som dette viser at det virkelig ikke er noen grenser - selv de mest monumentale eventyrene kan oppnås med diabetes om bord.