Å komme inn i Bigfoot Biomedical hovedkvarter er en ekte Silicon Valley-opplevelse - fra den sprudlende ungdommelige oppstartsfølelsen til bygningsdesignet til de dristige dekorasjonene på veggene, et ultrahøyteknologisk "virtuelt simuleringslaboratorium" og et produksjonsmonteringsgulv som er ivrig etter å starte skru ut avanserte diabetesenheter.
Dette fire år gamle selskapet har ikke et produkt på markedet ennå, men har store ambisjoner om å endre D-verdenen med sine automatiserte insulindistribusjonssystemer (AID) som forhåpentligvis vil være klare for markedsføring i løpet av de neste par årene .
Nå er 110+ mennesker sterke, og denne oppstarten er i de avgjørende sluttfasene for produktutvikling for systemkomponentene, som inkluderer både en insulinpumpe og tilkoblet insulinpenn, noe som gir brukerne et valg av doseringsmetode. De planlegger å tilby en samlet abonnementsmodell som gir kundene alle nødvendige forsyninger med en enkelt resept og bestilling.
Inntil nå har deres fremtidige produkter blitt referert til internt som Bigfoot Loop og Bigfoot Inject. Men den siste uken kunngjorde oppstarten de offisielle kommersielle navnene: Bigfoot Autonomy for pumpeproduktet og Bigfoot Unity for den tilkoblede pennversjonen, sistnevnte planla å lanseres i 2020.
"Bigfoot vil bare lykkes når systemene våre er i hendene på folk som trenger dem," sier pappa Jeffrey Brewer, Bigfoot medstifter og administrerende direktør hvis sønn Sean ble diagnostisert med T1D for 16 år siden. “Reisen min på Bigfoot har vært den mest krevende og intense i mitt yrkesliv. Men ingenting av det betyr noe før vår første kunde er mer fri til å leve sitt liv utenfor byrden av diabetes. Det er det som motiverer oss alle hver dag. "
Du kan bokstavelig talt føle det forventningsfulle surret når du går gjennom bygningen deres, med animerte diskusjoner som skjer overalt rundt deg - i gangene, møterom med vinduer og skrivebordsområder, hvor hjernen tydeligvis er hardt på jobb. Det er det jeg observerte under et nylig besøk i Bigfoot's Bay Area HQ tidlig i februar. Mine kumulative 10 timer tilbrakt med dem inkluderte en omvisning i anlegget og mange samtaler med ansatte, samt en uformell prat over middag og drikke om kvelden.Her er et sammendrag av den erfaringen og innsikten jeg har fått om neste generasjons diabetesstyringssystem de lager.
Et Diabetes Sasquatch-tema
Husk at dette selskapet er oppkalt etter den mytiske Bigfoot-skapningen som historisk var så unnvikende - eksisterte han eller ikke? I dette tilfellet begynte ryktene å spre seg om en fyr der ute et sted som hadde hacket seg inn i diabetesapparatene sine for å lage en såkalt kunstig bukspyttkjertel ... men ingen ville offentlig bekrefte hans eksistens eller virkelige navn. Det endret seg i slutten av 2014, da denne diabetes-kunnskapsrike "Bigfoot" gikk ut av seg selv og til slutt delte familiens historie med verden. Det viste seg å være D-Dad Bryan Mazlish fra New York, hvis kone og sønn bor sammen med T1D, som hadde klart å knekke koden på en CGM og insulinpumpe for å skape den første hjemmelagde lukkede sløyfen - år før noen andre var åpent gjør dette. Mazlish samarbeidet med en trio av andre farfarer som førte til dannelsen av Bigfoot:
- Brewer, kjent som "Faren til den kunstige bukspyttkjertelen" da han hadde vært JDRFs administrerende direktør i fire år og bidratt til å bane veien for teknologi med lukket sløyfe
- tidligere Medtronic sjefingeniør Lane Desborough, som hadde bidratt til å lage datadeling spillveksler kjent som Nightscout
- Jon Brilliant, som hadde tjent som finansdirektør med WellDoc som han også hadde vært med å stifte år tidligere
Siden starten hadde Bigfoot’s halvkonsistent WOW! øyeblikk - fra å skaffe seg Asante Snap-insulinpumpeteknologi rett etter at selskapet kunngjorde at det skulle legges ned i 2015, til å kjøpe det digitale pennedekselselskapet Timesulin, og samarbeide i 2017 med Abbott Libre om en neste generasjon av Flash Glucose Monitor, og sparket i gang den viktigste forskningen i kliniske studier de siste par årene.
Fra det øyeblikket du går inn i lobbyen, er Yeti-temaet tydelig. Det er selvfølgelig den store "Bigfoot's eyes" -logoen stemplet på veggen over resepsjonsområdet, samt på store skjermer som viser visjonen for et AID-system, til et vitrinesal med et "Sasquatch" ølmerke sammen med mange imponerende medtech-priser (med plass til å legge til flere). På den hvite veggen under TV-ene er det plakater som viser bare et lite utvalg av 100+ patenter selskapet har sikret seg.
Møter ser ut til å flyte fritt rundt bygningen, slik du forventer av alle Silicon Valley-medisinsk selskaper. Men her skjer de i rom som kalles "Yeti" eller "Abdominal Snowman", så vel som i gangene, avlukke og moderne samleplasser strødd rundt kontoret. Hvite tavler og smarte skjermer florerer, og det er et spillrom for å utøve de kreative idédugnadene over yoga eller bordtennis, pluss et felles lunsjrom for møter og samtaler på farten både ute og ute. Og ja, et vanlig syn for den eneste dagen jeg besøkte var et hvilket som helst antall mennesker som så ut til å sprint mellom skrivebord og møter med grenseløs energi.
Du kan bare føle energien, ambisjonen om å vokse og utvide seg. Alt du trenger å gjøre er å se deg rundt.
Bigfoot's forretningsmodell og fremtidige produkter
Når det gjelder selve produktet, her er hva vi vet:
Bigfoot Autonomy (aka Bigfoot Loop): Insulinpumpekomponenten er basert på teknologien og designet av Asante Solutions for Snap-pumpen, før den gikk ut av drift i mai 2015. Den delvis disponible insulinpumpen har en "hjerne" -del og en engangsbit som holder insulinpatronen - som smekker sammen. Det Bigfoot utvikler vil være en skjermløs pumpeenhet med morsomme Bigfoot “øye” -symboler, og en mobilapp for smarttelefoner vil være det viktigste brukergrensesnittet, slik at du ikke trenger å trekke ut insulinpumpen for å betjene den eller se data som vises. . Brukere vil legge inn måltider på telefonappen, som deretter vil anbefale en dose og tillate levering uten å måtte berøre pumpen.
Bigfoot Unity (aka Bigfoot Inject): Dette er den injiserbare pennversjonen som gjør stort sett det ovennevnte pumpealternativet, men gir et valg for de som foretrekker flere daglige injeksjoner. Den er basert på Timesulin smart pennhette for å spore doser de fikk, men går langt utover det. De ser ikke bare for en penn som vil skanne over den fremtidige Bluetooth-aktiverte Libre-sensoren som vil kunne stråle all glukose- og insulindoseringsdata direkte til smarttelefonappen - pluss en lignende funksjon på den tilkoblede Bigfoot-pennen, slik at du kan bruk det til å skanne Libre-sensoren din også. De har noen ikke-offentlige prototyper som svever rundt på kontoret, og det var morsomt å undersøke dem og kunne etterligne den påkrevde skannefunksjonen på armen og deretter late som å trekke telefonen ut for å se glukose og doseringsdata.
CGM: For både pumpe- og pennversjonene vil Bigfoot bruke en neste generasjons versjon av Libre flash-glukosemonitorssensor laget av Abbott Diabetes Care. De to selskapene kunngjorde en avtale i midten av 2017 om å bruke en fremtidig, Bluetooth-aktivert versjon av den 14-dagers Libre-sensoren med Bigfoot AID-systemene. Husk at vi ikke snakker om den eksisterende Libre-sensoren der du må skanne for å få resultater; dette vil være en ennå lansert iterasjon der CGM-datastrømmen vil være kontinuerlig mellom pumpe eller penn og smarttelefonapp. Den kontrakten med Abbott strekker seg gjennom 2021, hvoretter vi forventer at Bigfoot godt kan samarbeide med andre CGM-produsenter om å tilby andre alternativer til sine kunder (som Dexcom, som var en original Bigfoot-partner før G6 "no calibration" versjonsutgivelsen).
Forretningsmodell: Bigfoot planlegger å være sin egen leverandør av forsyninger, noe som betyr at du bestiller alt fra dem, samlet i sin egen merkede emballasje (minus Libre, som vil beholde produktboksen og merkingen). De har mock-up produktbokser og etiketter som vises i et møterom i frontområdet, men jeg fikk ikke ta noen bilder, ettersom de ikke er klare til å deles offentlig ennå. Vil en “samlet” forretningsmodell virkelig fungere? Vi snakket om hvordan Medtronic og United Healthcare har en verdibasert forsikringsdesignordning, men den tilkoblede måleren dekkes ikke. Og hvordan Tandem og Dexcom har et integrert produkt, men brukerne må få separate resepter og foreta separate kjøp for hvert produkt. Bigfoot ønsker å løse disse problemene, noe som gjør det til en one-stop-shop for stort sett alt en bruker trenger.
Som Bigfoot's Director for Community Relations (og andre D-peep) Melissa Lee uttrykker det: "Det handler om å gjøre det så enkelt som mulig, og sørge for at de som vil ha det, kan få det."
Når? Det forventes at viktig klinisk studiearbeid vil gå gjennom 2019. Bigfoot håper på godkjenning og lansering av det tilkoblede injiserte pennesystemet i 2020, med sin pumpeversjon AID-teknologi å følge - alt avhengig selvfølgelig av kliniske studier, regulatorisk gjennomgang og produktutvikling. alt på linje. Med Bigfoot som en av de første som tjente FDAs hurtige "gjennombruddsbetegnelse" i slutten av 2017, er håpet at deres reguleringsprosess kan trimmes ned.
Det betyr at akkurat nå har selskapet alle utgiftene som er involvert i FoU og et raskt voksende personale, men ingen inntekter genereres. Deres interne fokus er på fundraising og produktutvikling og samarbeid med regulatorer om modellene som til slutt vil bli arkivert for gjennomgang. Vi engstelige medlemmer av D-samfunnet trenger å huske det, fordi det tar mye tid og penger bare å få et første generasjons produkt før FDA for vurdering.
Selvfølgelig er Bigfoot ikke alene om å jobbe mot et neste generasjons "kunstig bukspyttkjertel" -system. Medtronic har sitt 670G-system på markedet, og Tandem Diabetes Care er nær å ha klargjort sin Dexcom-integrerte Control-IQ-algoritme, mens Lilly Diabetes, Beta Bionics og andre setter i gang med å utvikle sin egen lukkede teknologi. Og selvfølgelig er det de raskt spredte gjør-det-selv-prosjektene med åpen kildekode som inkluderer OpenAPS og Loop. Men betydelig, Bigfoot kan være den første (eller eneste) spilleren som tilbyr både et penn- og pumpealternativ - noe selskapet sier "møter mennesker med diabetes der de er, hva de måtte ønske å bruke."
Å komme dit betyr å samarbeide med industripartnere, fra en CGM-produsent til insulinselskaper som har signert på at deres produkt skal brukes i systemet, til Bigfoot sin nylige avtale med pennålprodusenter Owen Mumford. Flere av disse partnerskapene vil uten tvil materialisere seg.
Touring the Bigfoot Manufacturing Floor
Å kunne gå rundt produksjonsgulvet var lysende, selv om det ennå ikke var i gang. Mens plassen var litt tom følelse, var det ganske øyeåpent å se innvollene til D-tech-skapelsen og høre forklaringen.
Ledende turen min var Operations Manager Chris Sepe, som har vært hos Bigfoot i omtrent tre år og er en av åtte som tidligere hadde jobbet i Asante før den ble stengt. Han tok meg rundt i området, som er 40% av den totale bygningen på 40.000 kvadratmeter, men kan utvides hvis selskapet flytter til et nytt hovedkontor i nærheten som er dobbelt så stor som den nåværende størrelsen.
Jeg fikk holde Snap-pumpen, noe jeg ikke har gjort på flere år siden før Asante Solutions stanset i 2015. Det var som å se en gammel venn igjen. Det var også spennende å se og holde på prototypene til Bigfoot Inject, som i utgangspunktet ser like ut, men hvis datavisningen vil variere avhengig av hvilken insulinpenn man bruker.
Pumpens basisformfaktor ligner fortsatt det originale Asante-produktet. Men Bigfoot har laget sin egen kontrollerenhet, med det svarte utseendet som er unikt for dem. Glasspatronen inne er beskyttet med mange innebygde sikkerhetsfunksjoner, og de bruker Ypsomed infusjonssett ut av Europa som har 360 graders rotasjon (sammenlignet med Unomedical infusjonssett som er så vanlige). På FoU-linjen fikk jeg se den kinkede slangen som er en av sikkerhetsmekanismene som er opprettet for å tillate luft inn i pumpen, men ikke vann. Det er også en liten svamp inni for å absorbere vann som muligens kan suge innvendig, som et annet sikkerhetsaspekt.
Ser jeg rundt, selv på en produksjonslinje som ennå ikke var operativ, men jeg kunne se fremtiden klar til å rulle.
Bigfoot Biomedical’s Inner Workings
Andre aspekter av turen som skiller seg ut i mitt sinn, viste det indre arbeidet til Bigfoot-teknologien - fra det rene "kontrollaboratoriet" som er beskyttet mot jordskjelvskjelv og temperatursvingninger, til de mer nyanserte prosessene for å bygge disse komplekse enhetene.
Automation Testing Platform (ATP): I et av de sikreste rommene i bygningen er det et enormt utstyr som er så viktig og dyrt at det føltes som om jeg skulle gå rundt på tærne der inne. For meg så det bare ut som den store innsiden av en mikrobølgeovn med bevegelige deler og dingser og ledninger. Den offisielle beskrivelsen: et spesialbygget testutstyr som lar Bigfoot utforske systemkomponentene sine, evaluere funksjonen og kvaliteten til hver enkelt individuelt og i kombinasjon med andre deler. I hovedsak lager den en maskinvaresimulering av hva Bigfoot-systemene vil gjøre.
Pokerbord signal-testing? På siden av produksjonsgulvet var et rundt bord satt opp slik du kan se for deg et pokerbord. Det er små skjermer og smarttelefoner satt opp rundt det runde bordet, og i midten i stedet for en kortstokk har du en Bigfoot-kontroller. Det tester alle signalene og interferensmulighetene. I nærheten er det også et åtte meter langt bord som kan brukes til et lignende formål for å teste de lineære funksjonene på signalfronten.
Virtuelle klinikksimuleringer: En av de mest innovative aspektene av det Bigfoot har bygget hittil er kjent som "vClinic", et skybasert simuleringsmiljø, virtuelle programvaresimuleringer. De kjører en simuleringsmodell i et virtuelt klinisk testoppsett for å generere endeløse datamengder 4 millioner (!) Ganger raskere og billigere enn kliniske data i sanntid. Det tar bare omtrent tre minutter å simulere en tremånedersstudie på 100 personer, ble jeg fortalt! Deres kjennetegn ved klinisk forskningssenter med denne metoden var en første i sitt slag innen diabetes- og medisinområdet som ble avsluttet i slutten av 2016, og resultatene ble publisert året etter. Selv om det er et virtuelt sted du faktisk ikke kan besøke, klarte jeg å utforske "Continuous Integration Automation Lab", et lite rom med 15 smarttelefoner koblet til flatskjermbilder der Bigfoot kan teste ut programvaren for å sikre at den fungerer på disse telefonene. som en del av det tilkoblede systemet. Den sitter ved siden av "Design Assurance Lab", hvor teamet kan teste ut telefon-og-pumpe-tilkoblingen.
Det er imponerende i seg selv, og viser hvordan utrolig mye arbeid og investering er nødvendig lenge før et produkt er ferdig. Alt dette er bare imponerende utstyr. Den sanne magien er det som kommer fra hjertene og hodene til de som jobber på Bigfoot.
Store (fot) hjerter og sinn
For meg, å se den samlingen av patenter som ble vist i frontlobbyen, satte tonen for alt inni. Hittil har Bigfoot 127 patenter sikret i USA og 106 andre som venter; samt 80 andre utstedt utenfor landet. De spenner fra enhetsdesign, pumpemekanismer, programvarearbeid, bruker- og smarttelefongrensesnitt, kontrollalgoritmer, tjenestemodeller, cybersikkerhet og distribusjon.
Dette er prestasjonene til en gruppe strålende mennesker som kommer fra alle samfunnslag og forskjellige bakgrunner innen teknologi, helsetjenester og andre felt - inkludert to brukeropplevelsesdesignere som tidligere har jobbet for NASA, og en annen fra US Navy med erfaring med å redusere feil. av slitne sjømenn som bemanner skip!
Som nevnt er de medstifterne D-Dads fremtredende, og de får ofte mest kreditt og offentlig anerkjennelse. Men det er mange andre fra D-samfunnet som nå jobber med denne kraftstarteren, inkludert den utrolige HCP, forskeren og T1D selv Jen Block, som har gjort seg kjent i det lukkede teknologirommet. Betydelig er at Bigfoot er 45% kvinner, og det inkluderer kvinner på hvert team fra programvare, produksjon, regulering, produktadministrasjon, kvalitet, klinisk og ekspert; tre av direktørene er faktisk kvinner. De har et par dusin mennesker i personalet som bor sammen med T1D selv eller har en nær familieforbindelse, så vel som andre som bor med T2D.
Det var tider under mitt besøk da jeg ble igjen i et konferanserom, fordi Bigfoot-folket ble avlyst til improviserte møter eller kritiske samtaler. Jeg hadde ikke noe imot, fordi det ga meg en sjanse til å bare lene meg tilbake og ta det hele inn. Jeg observerte daglig diabetes på skjermen - fra enheter og DIY lukket sløyfeteknologi festet til skjermer eller sittende på skrivebord, til CGM og pumpelyd som kunne høres så ofte fra et sted over veien. Uformelt var det kult å se at andre D-peeps som jobber på kontoret noen ganger bytter forsyninger og medisiner hvis de tilfeldigvis løper ut i løpet av arbeidsdagen, og det var morsomt å utforske et skap fullt av gamle og nye diabetesforsyninger som ble brakt inn som del av Bigfoots historiske samling.
Jeg hadde et tilfeldig gangmøte med Bigfoot's generaladvokat, som tydeligvis er bekymret for den regulatoriske og juridiske siden av ting og sannsynligvis hadde forbehold om å slippe denne reporteren inn i bygningen i det hele tatt. Men han var snill og sjenerøs med tiden sin, og det var fascinerende å høre ham generelt berøre noen av bekymringene de jobber med, for eksempel å dele prototypebilder for offentlig forbruk før produktet er FDA-godkjent.
Selv på veggen nær lunsjrommet kan du se lidenskapen for vårt D-samfunn: et stort, fargerikt veggmaleri som inkluderer Blue Circle for diabetes bevissthet.
Det viser seg at den opprinnelig ble opprettet for Asante Solutions av kunstneren Andreina Davila, som sammen med mannen sin (stipendiat T1D-talsmann Manny Hernandez) var med å grunnlegge Diabetes Hands Foundation og TuDiabetes. Det ble liggende på veggen etter at Bigfoot kjøpte det tidligere Asante-anlegget, og det er fortsatt av en viktig årsak: ”Det forteller historien om at diabetessamfunnet vokser sammen og kobler seg sammen i jakten på bedre liv. Ved hjelp av semiologi representerer treet et voksende mangfoldig samfunn av PWD, industri og omsorgspersoner; mens den blå sirkelen (universelt symbol for diabetes) representerer global enhet bak et felles mål; og abstraksjonene av insulinkrystaller forbinder treet og Blue Circle, som representerer håpet som teknologien kan bringe til D-samfunnet. ”
Wow! Teknologi, kunst og lidenskap kommer sammen på Bigfoot's HQ.
Det jeg så var bare en sniktopp på hva samfunnet vårt til slutt vil få når Bigfoot er klar for beste sendetid. Virker for meg hva de forestiller seg for å hjelpe mennesker med diabetes, ... vel, et stort fotavtrykk.
Bare hvor stort og hvor raskt vi får den virkelige observasjonen av Bigfoot AID, gjenstår å se.
"Jeg vil at diabetessamfunnet skal vite at vi er like utålmodige som de er," sier Lee, hvis ektemann Kevin også jobber på Bigfoot innen ingeniørfag og har medforfatter av et patent med Brewer. “Vi vil ha det vi bygger for oss selv, for familiene våre. Men vi jobber ikke bare med en enkelt maskinvare - det er vanskelig nok - men Bigfoot vil være end-to-end, integrere mange enheter, legge til intelligens og levere den som en tjeneste. Så vi jobber hardt hver dag, skulder til skulder, for å levere den visjonen. "
.jpg)
