For så mange av oss som lever med kroniske sykdommer og andre eksisterende helsemessige forhold, begynner COVID-19 et unikt sett med utfordringer.
Alle med nedsatt immunforsvar blir offisielt sett på som en risikogruppe, og sosial distansering skaper redusert kontakt med omverdenen.
Dette kan føre til en blanding av følelser - fra angst for å ønske å holde kroppene våre trygge for dette nye viruset, til frykten for hva som kan skje hvis vi gjøre kontrakt det.
Når du gjør ditt beste for å håndtere denne tiden med forsiktighet, er det også viktig å bruke tid på å berolige nervesystemet og ta vare på ditt mentale velvære.
Her er noen tips for å takle frykt og andre utfordrende følelser som kan oppstå når du navigerer i livet under en pandemi.
1. Ta kontakt med legeteamet ditt
Hvis du er nysgjerrig på hvilke forholdsregler du bør ta, hvordan du kan forberede deg på potensiell langvarig tilbaketrukkethet, eller hvor trygt det er å ha sosial kontakt akkurat nå, kan du kontakte din primærhelsetjeneste eller spesialist. De vil kunne svare på mer nyanserte spørsmål som er spesifikke for deg og din helsetilstand (er).
Å snakke med din egen lege er spesielt nyttig hvis du tar medisiner relatert til tilstanden din, da de kan gi råd om å fylle på, legge til kosttilskudd eller til og med stoppe visse medisiner, avhengig av hvordan de påvirker immunforsvaret ditt.
Vær forsiktig så du ikke lar andres (eller dine egne) spekulasjoner og hypoteser erstatte å få personlig medisinsk veiledning fra teamet ditt.
2. Vend mot hverandre
Vi er ikke ment å reise gjennom livet alene, og likevel er den overordnede anbefalingen om sikkerhet akkurat nå å skille fra hverandre - spesielt hvis vi er en del av en befolkning i fare. Dette kan føles isolerende og skummelt.
Når vi går gjennom noe vanskelig, er det siste vi trenger å føle oss alene. Så husk at det er mange måter å holde kontakten uten å være i samme rom.
Gå til venner via sosiale medier, telefon, tekst og videochatt. Gå til det kroniske sykdomssamfunnet gjennom nettgrupper, Instagram- og Twitter-hashtags og tilstandsspesifikke apper.
Det er viktig å få kontakt med samfunnene våre under denne delte utfordringen.
Snakk praktisk talt med folk om hva du føler, hvilke spørsmål du har, hva som skremmer deg mest, og til og med hvilke verdslige eller morsomme små ting som skjer i løpet av dagen.
Ikke bare kan du la samfunnet ditt være der for deg, men du kan også gi dem støtte. Å være til hjelp for andre er en av de beste måtene å føle seg tilkoblet og nyttig i en tid som denne.
3. Godta hvordan du har det
Mens noen mennesker føler dyp frykt og angst under denne pandemien, føler andre seg følelsesløse og innstilt, som om det ikke egentlig skjer.
De fleste av oss faller et sted på spekteret mellom de to statene.
I løpet av en uke, en dag eller til og med en time kan følelsene dine om denne situasjonen endre seg fra frykt til ro og tilbake til bekymring. Vet at dette er å forvente.
Vi gjør alle vårt beste for å beskytte oss selv. Dette kan vises som frykt eller som løsrivelse.
Å tenke på "worst-case scenarios" er en funksjon av hjernen som beskytter kroppen din mot skade. Å minne deg selv på at "det hjelper ikke å få panikk" er også en funksjon av hjernen som prøver å beskytte deg mot å bli overveldet av følelser.
Begge disse tilnærmingene er fornuftige, og selv om det ikke virker som det, er det også fornuftig å endre følelsesmessig respons på utbruddet.
Så vær snill mot deg selv og husk at det er OK å føle hva du føler.
4. Ta kontakt med en terapeut
Det er en nylig tegneserie om terapi som på en smart måte avslører hvordan den terapeutiske prosessen fungerer. Det viser en klient som sitter på sofaen med en tankeboble fylt med flerfarget, sammenfiltret garn, og terapeuten hennes hjelper henne med å organisere den floke i tre separate baller av garn.
Terapi er en måte for oss å få mening ut av hva som skjer rundt oss - og inni oss - når vi klarer livets opp- og nedturer.
Når du navigerer dagene og ukene fremover, kan det være veldig fordelaktig å sjekke inn hos en terapeut om hva du går gjennom, hva som føles overveldende, hva håpet ditt er og hvordan du kan berolige deg selv.
I fryktelige tider kan det være hyggelig å føle at du har noen i hjørnet ditt som er dedikert til ditt mentale og emosjonelle velvære.
Å finne en terapeut som praktiserer videoterapi kan være spesielt nyttig i løpet av denne tiden, da det vil gjøre det mulig å få kvalitetsstøtte fra ditt eget hjem uten å måtte reise.
5. Fortsett å bevege deg
For mange av oss i kronisk sykdom er regelmessig fysisk bevegelse en viktig del av vår omsorg. I en tid da treningssentre og treningsstudioer er stengt, kan det være utfordrende å følge med i rutinen.
Når vi bruker mye tid hjemme, betyr det at vi må være enda mer flittige med å bevisst bevege kroppene våre. Å gjøre det - spesielt i tider med stress - har en fantastisk innvirkning på både vårt fysiske og følelsesmessige velvære.
Når det er mulig, kan du gå en tur utendørs eller bare tilbringe noen minutter i sollyset. Det kan omfatte å gå ut og sette føttene i gresset eller på fortauet, gå en tur rundt blokken eller til og med en liten reise til et favorittsted i naturen der det er lett å holde avstand fra andre.
Hvis du må holde deg innendørs, slå på litt musikk og holde et personlig dansefest, finne en stolyoga eller annen guidet bevegelsesvideo online, eller fortsette øvelser som er foreskrevet av fysioterapeuten eller det medisinske teamet.
6. Ta ansvar for stressende sensoriske input
Det er vanskelig å slå på fjernsynet eller se på telefonene våre uten at nye COVID-19-oppdateringer blinker på skjermene våre.
Konstant stimulering som dette kan aktivere nervesystemet ditt og holde deg i en mer økt følelsesmessig tilstand. For mange av oss med helsemessige forhold, forverrer stress bare symptomene våre.
Prøv å administrere medieinnspillene dine ved å sette av en begrenset tid på dagtid for å innhente nyhetene. Hvis sosiale mediekontoer du følger, får deg til å føle deg engstelig eller sint, husk at det er OK å følge dem eller ta en pause fra innmatingen din fra tid til annen.
På samme måte bør du vurdere å begrense andre stimuli som koffein, spenningsfylte filmer og stressinduserende mellommenneskelige interaksjoner, som alle kan bidra negativt til din generelle følelse av velvære.
Legg merke til hva som fungerer for deg og hva som ikke gjør det, og vær forsettlig med å begrense de faktorene som øker angsten din.
7. Curate miljøet ditt
Omgi deg med lyder, lukter, interaksjoner og ressurser som føles bra for deg.
Nå er det et godt tidspunkt å slå på favorittkomedien din, bake informasjonskapsler, lytte til en podcast du liker, få kontakt med kjære, ta et varmt bad, lese en bok du elsker, eller slå på en spilleliste som beroliger deg.
Disse forsettlige skiftene i miljøet og aktivitetene dine kan virke små, men i løpet av en tid som kan føles kaotisk, kan de gjøre en forskjell.
Legg merke til hva du liker, hva som hjelper deg å få kontakt med din livsstil, hva som får deg til å le, og hva som hjelper deg med å slappe av - og gjør mer av det. Nervesystemet ditt vil takke deg.
Vi kommer gjennom dette sammen
Enten du føler store følelser, små følelser eller ingen i det hele tatt, vet du at du gjør ditt beste for å navigere i en vanskelig tid i vår verden.
Hver dag kan føles forskjellig fra den forrige, og det er OK. Vær snill mot deg selv, ta kontakt med nyttige ressurser og mennesker, og hold kontakten med samfunnet ditt når vi går gjennom dette sammen.
Lauren Selfridge er et lisensiert ekteskaps- og familieterapeut i California, og jobber online med mennesker som lever med kronisk sykdom så vel som par. Hun er vert for intervjupodcasten "Dette er ikke det jeg bestilte", med fokus på helhjertet levevis med kroniske sykdommer og helseutfordringer. Lauren har levd med tilbakevendende multippel sklerose i over 5 år og har opplevd sin andel av glade og utfordrende øyeblikk underveis. Du kan lære mer om Laurens arbeid her, eller følge henne og podcasten hennes på Instagram.
