Jeg hører hjemme her - i denne kroppen, i dette landet, i denne verden.
Jeg begynner med en tilståelse: Jeg har ikke alltid elsket svartheten min.
De fleste årene jeg har bodd på denne planeten har gått med til å assimilere meg i de veldig hvite rommene jeg har okkupert. Dette har uunngåelig betydd en gradvis og beregnet krymping av svartheten min.
Jeg har fylt gymnasskapet mitt med preppy klær, lært å snakke som de hvite jentene, blitt med i sosiale sirkler der jeg var den eneste brune personen, og stryket krøllene mine helt til de ble rett.
Da jeg startet essaysamlingen som skulle bli min hovedoppgave, begynte jeg å skrelle lagene av assimileringen min. Jeg prøvde å få en dypere forståelse av hvordan og hvorfor jeg prøvde å legemliggjøre hvithet i en kropp som har og alltid vil være brun.
Jeg spurte om alt: Hvorfor følte jeg behov for å rette håret mitt hver dag? Hvorfor hadde jeg ingen svarte venner? Hvorfor lekte jeg bare med hvite Barbie-dukker som barn?
Roten til avhøret mitt var dette enestående spørsmålet: Hvorfor elsket jeg ikke min svarthet?
Dette er et spørsmål jeg vil fortsette å kjempe med hele livet. Poenget er at den interne utgravingen min tok meg med på en årelang reise med å utforske, akseptere og til slutt omfavne min svarthet.
Jeg har lært å elske og pleie krøllete hår i naturlig tilstand. Jeg har oversvømmet hyllene mine med bøker av svarte forfattere som har lært meg hvordan jeg får tilgang til skjønnhet og kraft i min egen raseidentitet.
Takket være skriving, terapi og et støttende nettverk har jeg funnet stolthet i svarthet.
Den mørke ironien er at mens jeg endelig ankom et sted for kjærlighet til svartheten min, viste landet jeg kaller hjem det som føltes som en voksende følelse av svarthet.
Jeg trenger ikke å lese overskrifter for å forstå at rasisme og anti-svarte systemer eksisterer i verden. Dette er ikke noe nytt for meg.
Å lese nyhetene er som å se USA briste i sømmene og avsløre de mange lagene av systemisk undertrykkelse og antisvarthet som er flettet inn i det århundrer gamle stoffet i dette landet.
Med enhver urett blir jeg minnet om hvorfor språket Black Lives Matter (BLM) er nettopp det språket vi trenger akkurat nå.
Det som ligger i kjernen av det hele - politiets brutalitet, ulikheter i helsevesenet, fengslingsgraden, redlining, (listen fortsetter) - er troen på at svart lever betyr mindre i Amerika.
Viser min svarte kropp radikal kjærlighet
Som svar på disse urettferdighetene har jeg, som mange, funnet måter å bruke tid og ressurser på å støtte BLM.
Motstand skjer på mange nivåer.
I tillegg til å donere penger, kontakte senatorer, støtte svart-eide virksomheter og kjempe for temaer om rase og mangfold i mine daglige samtaler, har jeg også funnet makt som påkaller motstand på kropp og kropp.
I en verden som reduserer verdien av den svarte kroppen, blir det å vise kroppen min radikal kjærlighet en form for motstand. Du kan også vise kroppen din denne radikale kjærligheten.
Her er hva jeg har funnet strøm i.
Bekrefter kroppen min gjennom kroppsskanningsmeditasjon
Når du blir konfrontert med dagens vold mot svarte kropper, kan det være nyttig å snakke bekreftelser om kjærlighet og styrke over kroppen din. Jeg har gjort dette gjennom kroppsskanningsmeditasjoner.
Når jeg legger meg med lukkede øyne, bringer jeg bevissthet til forskjellige deler av kroppen min, jeg merker eventuelle opplevelser som oppstår, og anerkjenner også styrken og vitaliteten jeg føler i kroppen min.
Når jeg fokuserer på spesifikke områder, legger jeg merke til hvordan hver del av meg tar fysisk plass. Jeg sier til meg selv at kroppen min er verdig til å ta plass.
Meditasjon kan fremme en større følelse av selvmedfølelse. I et land bygget på systemer som viser liten eller ingen medfølelse med sine svarte samfunn, blir meditasjon en stille, men likevel kraftig form for motstand.
Å finne styrke i kondisjon
Jeg har alltid elsket å løpe. Kombinasjonen av endorfiner, musikk og utfordrende kroppen min kilometer etter kilometer får meg til å føle meg som den sterkeste personen på jorden.
Men drapet på Ahmaud Arbery har for alltid endret betydningen av "å jogge" for meg.
Å løpe mens svart nå bærer symbolikken til motstand. Jeg erkjenner at det er en fare som følger med å løpe mens svart, enda mer for svarte menn. Jeg avviser ikke realitetene i denne faren, men jeg trekker meg heller ikke tilbake på grunn av den.
Å løpe mens svart er å motstå hvit skremme. Det er å si: "Du vil ikke terrorisere meg av å ta vare på kroppen min og bygge styrke."
Du trenger ikke å være en løper for å utnytte den transformerende kraften i kondisjon. Uansett hvilken øvelse du velger, forplikt deg til å gjøre det for deg selv - for din kropp - og erkjenn at du er aktivt engasjert i motstand.
Du vedtar sannheten om at helsen din betyr noe. Livet ditt betyr noe.
Fysisk intimitet
Uansett hva denne verden prøver å fortelle deg, fortjener svarte kropper kjærlighet, berøring og glede.
Etter å ha lært om George Floyds død, brukte jeg over en uke på å føle meg nummen i kroppen min. Dissosiert og frakoblet ble jeg mindre tilpasset kroppens behov.
Fysisk berøring førte meg tilbake.
Å være intim med partneren min var en måte for meg å invitere bevissthet, glede og energi tilbake i kroppen min. Å gi og motta berøring hjalp meg med å få kontakt med kroppen min igjen og vise kroppen min at det er kjærlig, selv når bilder av svarte kropper i media forteller meg noe annet.
Alle kan få kontakt med kroppen sin gjennom berøring og glede. Du trenger ikke en partner for å få dette til.
Dans av glede
Jeg pleide å se dans som noe jeg gjorde for moro skyld. Nå ser jeg det som en måte å gjenvinne svart glede.
Det var bare så mye urettferdighet jeg kunne være vitne til før jeg fikk tilgang til glede.
Det er ingen tvil om at realiteten til anti-svarthet i Amerika er hjerteskjærende og tung, og vi trenger alle å sitte med disse sannhetene og la dem synke inn - men jeg vil ikke lenger la undertrykkelsessystemer frarøve meg gleden min.
Enter: stuedansesessioner.
Et par ganger i uken vil jeg ta på meg musikk og danse i stuen min til jeg er svett, andpusten og smiler fra øre til øre.
Dans er min måte å få plass til glede - både med kroppen min og i kroppen min.
Hvis du ikke kan huske sist du danset, er det kanskje på tide.
La kroppen din utvide seg. La det ta plass, og deretter mer plass og enda mer plass. Dans for å gjenvinne det som rettmessig er ditt: retten til å bevege seg fritt, leve og være glad.
Vedta sannhet
Å vise kroppen min kjærlighet er ikke bare styrkende, det er viktig.
I møte med antisvart hjelper det å bygge praksis inn i livet mitt som fremmer kjærlighet, styrke og glede i kroppen min ved å implementere de tingene jeg vet er sanne: at jeg hører hjemme her - i denne kroppen, i dette landet, i denne verdenen .
Chante Owens har skrevet siden hun var gammel nok til å bruke en gelpenn. Hun har en MFA i sakprosa-skriving fra Pacific University og utforsker ulike aspekter av identiteten hennes gjennom personlig essay. Hun er født og oppvokst i Reno, Nevada, og bor nå i Bay Area hvor hun jobber i digitale medier, men drømmer, til og med fremdeles, om ørkenen.
