Avtagende helse og ukontrollerbare migreneanfall var ikke en del av planen min. Likevel, i begynnelsen av 20-årene, begynte daglig uforutsigbar smerte å stenge dørene for hvem jeg trodde jeg var og hvem jeg ønsket å bli.
Noen ganger følte jeg meg fanget i en isolert, mørk, endeløs gang uten utgangstegn som førte meg ut av kronisk sykdom. Hver lukket dør gjorde det vanskeligere å se en vei fremover, og frykt og forvirring om helsen min og fremtiden vokste raskt.
Jeg ble konfrontert med den skremmende virkeligheten at det ikke var noen rask løsning på migrene som fikk verden til å smuldre.
Som 24-åring ble jeg møtt med den ubehagelige sannheten at selv om jeg så de beste legene, fulgte flittig anbefalingene deres, gjennomgikk kostholdet mitt og utholdt mange behandlinger og bivirkninger, var det ingen garanti for at livet mitt ville gå tilbake til “Normal” jeg så sårt ønsket.
Min daglige rutine ble å ta piller, oppsøke leger, tolerere smertefulle prosedyrer og overvåke alle bevegelser, alt i et forsøk på å minimere den kroniske, svekkende smerten. Jeg hadde alltid hatt høy smertetoleranse og valgte å "tøffe det" i stedet for å måtte ta piller eller tåle en pinne.
Men intensiteten av denne kroniske smerten var på et annet nivå - en som etterlot meg desperat etter hjelp og villig til å prøve aggressive inngrep (som nerveblokkprosedyrer, polikliniske infusjoner og 31 Botox-injeksjoner hver 3. måned).
Migrene varte i flere uker. Dager ble uskarpe i mitt mørke rom - hele verden reduserte til den sårende, hvite hette smerten bak øyet mitt.
Da de nådeløse angrepene sluttet å svare på muntlig medisin hjemme, måtte jeg søke lindring fra ER. Den skjelvende stemmen min ba om hjelp da sykepleiere pumpet den utmattede kroppen min full av kraftige IV-medisiner.
I disse øyeblikkene økte alltid angsten min, og tårer av ren smerte og dyp vantro over min nye virkelighet strømmet nedover kinnene mine. Til tross for at jeg følte meg ødelagt, fortsatte min trette ånd å finne ny styrke, og jeg klarte å reise meg for å prøve igjen neste morgen.
Forplikte seg til meditasjon
Økt smerte og angst matet hverandre med glød, noe som til slutt førte meg til å prøve meditasjon.
Nesten alle legene mine anbefalte oppmerksomhetsbasert stressreduksjon (MBSR) som et smertestyringsverktøy, som, for å være helt ærlig, fikk meg til å føle meg konfliktfull og irritert. Det føltes ugyldig å antyde at mine egne tanker kunne bidra til veldig ekte fysiske smerter jeg opplevde.
Til tross for min tvil, forpliktet jeg meg til en meditasjonsøvelse med håp om at det i det minste kan gi litt ro til det absolutte helsedebattet som hadde fortært min verden.
Jeg begynte meditasjonsreisen min med å tilbringe 30 påfølgende dager på den 10-minutters guidede daglige meditasjonsøvelsen på Calm-appen.
Jeg gjorde det på dager da tankene mine var så rastløse at jeg endte med å bla i sosiale medier gjentatte ganger, på dager da sterke smerter fikk det til å føle seg meningsløst, og på dager da angsten min var så høy at det å fokusere på pusten gjorde det enda vanskeligere å inhalere og puster lett ut.
Utholdenheten som så meg gjennom langrennsmøter, AP videregående klasser og debatter med foreldrene mine (der jeg forberedte PowerPoint-presentasjoner for å få poenget mitt videre) steg opp i meg.
Jeg fortsatte med meditasjon og ville sterkt minne meg selv på at 10 minutter om dagen ikke var "for mye tid", uansett hvor uutholdelig det føltes å sitte stille med meg selv.
Legg merke til tankene mine
Jeg husker tydelig første gang jeg opplevde en meditasjonsøkt som faktisk “fungerte.” Jeg hoppet opp etter 10 minutter og forkynte begeistret til kjæresten min, “Det skjedde, jeg tror jeg faktisk bare mediterte!”
Dette gjennombruddet skjedde mens jeg lå på soveromsgulvet etter en guidet meditasjon og prøvde å "la tankene flyte forbi som skyer på himmelen." Da tankene mine drev fra pusten min, observerte jeg bekymring for at migrene ble økende.
Jeg la merke til meg selv legge merke til.
Jeg hadde endelig nådd et sted der jeg var i stand til å se på mine egne engstelige tanker uten ferd med å bli dem.
Fra det ikke-dømmende, omsorgsfulle og nysgjerrige stedet sprang den aller første spiren fra oppmerksomhetsfrøene jeg hadde pleid i flere uker, endelig gjennom bakken og inn i sollyset av min egen bevissthet.
Vender mot oppmerksomhet
Da det å behandle symptomene på kronisk sykdom ble det viktigste fokuset i mine dager, hadde jeg fratatt meg tillatelse til å være noen som var lidenskapelig opptatt av velvære.
Jeg trodde at hvis min eksistens var så begrenset av grensene for en kronisk sykdom, ville det være uautentisk å identifisere meg som en person som omfavnet velvære.
Mindfulness, som er ikke-dømmende bevissthet om det nåværende øyeblikket, er noe jeg lærte om gjennom meditasjon. Det var den første døren som åpnet for å la lyset strømme inn i den mørke gangen der jeg hadde følt meg så fanget.
Det var starten på å gjenoppdage motstandskraften min, finne mening i vanskeligheter og bevege meg mot et sted hvor jeg kunne inngå fred med smertene mine.
Mindfulness er velværepraksisen som fortsetter å være kjernen i livet mitt i dag. Det har hjulpet meg å forstå det, selv når jeg ikke kan endre meg hva skjer med meg, kan jeg lære å kontrollere hvordan Jeg reagerer på det.
Jeg mediterer fortsatt, men jeg har også begynt å innlemme oppmerksomhet i mine øyeblikkelige opplevelser. Ved å koble meg regelmessig til dette ankeret, har jeg utviklet en personlig fortelling basert på snill og positiv selvsnakk for å minne meg om at jeg er sterk nok til å håndtere alle omstendigheter livet gir meg.
Øver takknemlighet
Mindfulness lærte meg også at det er mitt valg å bli en person som elsker livet mitt mer enn jeg hater smerten min.
Det ble klart at å trene tankene mine for å se etter det gode var en kraftig måte å skape en dypere følelse av velvære i min verden.
Jeg begynte med en daglig takknemlig journalføring, og selv om jeg først kjempet for å fylle en hel side i notatboken min, jo mer jeg lette etter ting å være takknemlig for, jo mer fant jeg ut. Etter hvert ble takknemligheten min den andre søylen i velværerutinen min.
Små øyeblikk av glede og små lommer med OK, som ettermiddagssol som filtrerte gjennom gardinene eller en gjennomtenkt innsjekkingstekst fra mamma, ble mynter jeg satte inn i takknemligheten min daglig.
Flytter oppmerksomt
En annen pilar i velværeøvelsen min beveger seg på en måte som støtter kroppen min.
Å omdefinere forholdet mitt til bevegelse var en av de mest dramatiske og vanskelige velværeendringene å gjøre etter å ha blitt kronisk syk. I lang tid gjorde kroppen vondt så mye at jeg forlot ideen om trening.
Selv om hjertet mitt gjorde vondt da jeg savnet den lette og lette lettelsen å kaste på joggesko og gå ut døra for å løpe, var jeg for motløs av mine fysiske begrensninger til å finne sunne, bærekraftige alternativer.
Sakte klarte jeg å finne takknemlighet for ting så enkle som ben som kunne gå en 10-minutters spasertur, eller å kunne gjøre 15 minutter med en gjenopprettende yogakurs på YouTube.
Jeg begynte å innta et tankesett om at "noen er bedre enn ingen" når det gjelder bevegelse, og å telle ting som "trening" som jeg aldri ville ha kategorisert på den måten før.
Jeg begynte å feire hvilken form for bevegelse jeg var i stand til, og slapp alltid å sammenligne den med det jeg pleide å være i stand til å gjøre.
Omfavne en forsettlig livsstil
I dag er det å integrere disse velværepraksisene i min daglige rutine på en måte som fungerer for meg, som holder meg forankret gjennom hver helsekrise, hver smertefulle storm.
Ingen av disse rutinene alene er en "kur", og ingen av dem alene vil "fikse" meg. Men de er en del av en forsettlig livsstil for å støtte tankene og kroppene mine, samtidig som de hjelper meg å dyrke en dypere følelse av velvære.
Jeg har gitt meg selv tillatelse til å være lidenskapelig opptatt av velvære til tross for min helsestatus og å delta i velværeutøvelser uten forventning om at de vil "helbrede" meg.
I stedet holder jeg fast i intensjonen om at denne fremgangsmåten vil bidra til å gi meg større letthet, glede og fred uansett omstendighetene mine.
Natalie Sayre er en velværeblogger som deler opp-og nedturer ved å navigere i livet med kronisk sykdom. Hennes arbeid har dukket opp i en rekke trykte og digitale publikasjoner, inkludert Mantra Magazine, Healthgrades, The Mighty og andre. Du kan følge reisen hennes og finne handlingsfulle livsstilstips for å leve godt med kroniske tilstander på Instagram og nettstedet hennes.
