Jeg er så utrolig takknemlig for å ha et verktøy som har gitt meg så mye frihet og liv tilbake.
"Må ta på deg en diap-diap!" Jeg sier til mannen min når vi gjør oss klare til å gå en tur rundt i nabolaget.
Nei, jeg har ikke en baby eller et barn i alle aldre for den saks skyld. Så når jeg snakker om bleier, er de av voksen sort og brukes bare av meg, Holly Fowler - 31 år.
Og ja, vi kaller dem virkelig "diap diaps" i husstanden min fordi det på en eller annen måte virker morsommere på den måten.
Før jeg kan komme inn på hvorfor jeg er bleie-iført 30-noe, må jeg virkelig ta deg tilbake til begynnelsen.
På college snudde ulcerøs kolitt livet mitt på hodet
Jeg ble diagnostisert med ulcerøs kolitt, en inflammatorisk tarmsykdom (IBD), i 2008 i moden alder av 19. (Hvem gjør ikke det elsker å strø sykehusinnleggelser i collegeopplevelsen?)
Hvis jeg er ærlig, nektet jeg diagnosen min og brukte collegeårene på å late som om den ikke eksisterte før min neste sykehusinnleggelse kom.
Det var ingenting i verden, inkludert autoimmun sykdom, som skulle gjøre meg annerledes enn mine jevnaldrende eller hindre meg i å gjøre det jeg ønsket å gjøre.
Feste, spise skjeer med Nutella, holde seg våken hele natten for å trekke på sprell på campus, studere i utlandet i Spania og jobbe på en leir hver sommer: Du nevner en collegeopplevelse, det gjorde jeg sannsynligvis.
Alt mens jeg ødela kroppen min i prosessen.
År etter utmattende år med å prøve så hardt å passe inn og være "normal", lærte jeg til slutt at jeg noen ganger må skille meg ut eller være den "rare spiseren" ved bordet for å virkelig tale for helsen min og for det jeg vet er best for meg.
Og jeg lærte at det er OK!
En nylig oppblåsing fikk meg til å lete etter løsninger
I min siste oppblussing som startet i 2019, opplevde jeg fekal haster og hadde ulykker nesten hver dag. Noen ganger skjedde det mens jeg prøvde å ta hunden min rundt blokken. Andre ganger ville det skje å gå til en restaurant tre kvartaler unna.
Ulykkene ble så uforutsigbare at jeg ville bli stresset bare tanken på å forlate huset, og deretter ville ha en absolutt følelsesmessig nedsmelting når jeg ikke kunne finne et bad i tide.
(Velsign folkene jeg har bedt om, gjennom tårefylte øyne, for å bruke toalettet deres på forskjellige institusjoner over hele Los Angeles-området. Det er et spesielt sted i hjertet mitt for dere alle.)
Med så mange oppblussinger som jeg har hatt i løpet av livet, har tanken på bleier for voksne som et alternativ aldri engang falt meg inn. Jeg så på bleier for voksne som noe du kanskje kjøpte faren din som en kneblegave på 50-årsdagen, ikke som noe du faktisk kjøp for seriøs bruk i 30-årene.
Men etter å ha undersøkt og innsett at det var diskrete alternativer der ute som ville gjøre livet mitt lettere, tok jeg avgjørelsen.
Jeg bestilte voksenbleier - selvfølgelig i det mest flatterende snittet og fargen som var tilgjengelig - og jeg ville ta tilbake kontrollen over livet mitt.
Skammen var ulik noe jeg noen gang har følt før
Jeg pleide å tenke at det var ydmykende å bestille melk uten melk til kaffen på restauranter i områder der det ikke er vanlig.
Men å stirre på Amazon-vognen min med en dobbel pakke avhenger var et annet nivå av ydmykende som jeg aldri hadde opplevd før.
Det var ikke som om jeg var i en dagligvarebutikkgang i en by der jeg kjente alle. Jeg var bokstavelig talt bare på sofaen min alene. Og likevel klarte jeg ikke å riste de dype følelsene av skuffelse, tristhet og lengsel etter versjonen av meg selv som ikke måtte håndtere ulcerøs kolitt.
Da bleiene kom, gjorde jeg en pakt for meg selv om at dette ville være den eneste pakken jeg noen gang ville trenge å kjøpe. Elsker du ikke paktene vi inngår med oss selv?
Jeg har ingen kontroll over når denne oppblussingen forsvinner, eller når jeg ikke lenger trenger "klesstøtte". Kanskje det bare fikk meg til å føle meg bedre den gangen, men jeg kan forsikre deg om at jeg siden har kjøpt mange flere pakker som denne oppblussende soldatene på.
Selv om jeg hadde bleiene i arsenalet mitt og klar til bruk, følte jeg fortsatt så mye skam over at jeg trengte dem så mye som jeg gjorde. Jeg hatet det faktum at jeg trengte at de skulle spise middag eller på biblioteket, eller til og med ta hunden en tur rundt blokken.
Jeg hatet alt om dem.
Jeg så også på hvor lite sex de fikk meg til å føle. Jeg skulle skiftes på badet og ha på meg klær på en bestemt måte, slik at mannen min ikke kunne fortelle at jeg hadde på meg en bleie. Jeg ville ikke at hans syn på meg skulle endres.
Støtte og latter ga meg kraften tilbake
Mens jeg bekymret meg for ikke lenger å føle meg ønskelig, er det jeg ikke tok i betraktning den enorme positive effekten min mann ville ha på utsiktene mine.
I husstanden vår har vi en tendens til mørk humor, basert på det faktum at jeg har en autoimmun sykdom, og mannen min fikk ryggbrudd og hjerneslag før fylte 30 år.
Til sammen har vi vært gjennom noen tøffe ting, så vi har en annen linse på livet enn mange par i vår alder.
Det eneste som trengtes var at han i sin beste bestefarstemme sa: "Gå og få diap diap on," og plutselig ble stemningen lettere.
I det andre vi tok makten fra situasjonen, ble skammen løftet.
Nå deler vi alle slags innvendige vitser om bleien min, og det gjør det bare lettere å takle helsetilstanden min.
Jeg har lært at jeg med riktig stil kan ta på meg bleier under leggings, løpeshorts, jeans, kjoler og ja til og med en cocktailkjole uten at noen vet det.
Det er til og med et rush å vite hva jeg har på under. Det er som å ha på seg lacyundertøy, bortsett fra at det å avsløre undertøyet ditt, ville få overraskelse og ærefrykt fra publikum, snarere enn en sexy avsløring.
Det er virkelig de små tingene som gjør denne sykdommen tålelig.
Aksept hjelper meg å leve et fullt, vakkert liv
Denne oppblussingen vil til slutt ende, og jeg trenger ikke alltid ha på meg disse bleiene. Men jeg er så utrolig takknemlig for å ha dem som et verktøy som har gitt meg så mye frihet og liv tilbake.
Jeg kan nå gå turer med mannen min, utforske nye områder i byen vår, sykle langs stranden og leve med færre begrensninger.
Det har tatt meg lang tid å komme til dette stedet for aksept, og jeg skulle ønske jeg hadde kommet hit før. Men jeg vet at hver sesong av livet har sin hensikt og leksjoner.
I årevis holdt skam meg tilbake fra å leve et fullt, vakkert liv med menneskene jeg elsker. Jeg tar livet mitt tilbake og får mest mulig ut av det - autoimmun sykdom, bleie og alt.
Holly Fowler bor i Los Angeles med mannen sin og pelsbarnet deres, Kona. Hun elsker å vandre, tilbringe tid på stranden, prøve det siste glutenfrie hot spot i byen og trene så mye som ulcerøs kolitt tillater. Når hun ikke søker glutenfri vegansk dessert, kan du finne at hun jobber bak kulissene på nettstedet hennes og Instagram, eller krøllet seg sammen på sofaen, og den siste dokumentasjonen på Netflix er sann.
