En ting er sikkert. Vi kommer ikke tilbake til det normale.
Nå har det blitt ekstremt klart at den beste måten å demme COVID-19-pandemien er for oss alle å øve fysisk distansering og bli hjemme.
Mens tilfeller av COVID-19 fremdeles er i alle 50 stater, har stater med tidlige ly-på-ordrer vært i stand til å "flate kurven" mer effektivt enn de som ikke har gjort det.
Men å sitte fast hjemme mens en dødelig pandemi raser utenfor, er traumatisk, sier Lori Garrott, en lisensiert klinisk sosialarbeider (LCSW) med en sertifisering i traumefokusert kognitiv atferdsterapi.
"Traume oppstår når vi plutselig føler oss usikre," sier hun, "og når vi føler at menneskene vi elsker er usikre, og vi kan miste dem."
Så når en pandemi av et potensielt dødelig virus treffer, som krever uker eller til og med måneder, med selvisolering, gjennomgår vi en traumatisk opplevelse.
Forskning fra tidligere karantene støtter denne ideen. En karantene er definert av CDC som separasjon og begrensning av bevegelse av mennesker som potensielt har blitt utsatt for en smittsom sykdom for å se om de blir uvel. Dette kan bidra til å redusere risikoen for at de overfører smitte til andre.
På plass og låsebestillinger som skjer i hele flertallet av landet kan ikke kalles karantene, men det er i praksis stort sett det samme.
Folk bor hjemme, borte fra mange kjære - og andre enn viktige arbeidere, de som ikke har mistet jobben, jobber hjemmefra.
Så hva vet vi om den psykologiske effekten av denne situasjonen?
I februar gjennomgikk The Lancet studier utført etter at forskjellige populasjoner ble satt i karantene - studier av mennesker som hadde blitt satt i karantene under epidemier av SARS, Ebola, H1N1, Midtøsten Respiratory Syndrome (MERS) og hest influensa.
Resultatene blant disse studiene var bemerkelsesverdig konsistente og kan gi oss en ide om hvordan vår situasjon påvirker vår mentale helse.
Det forskerne bestemte seg for å være de vanlige belastningene ved karantene, vil sannsynligvis ikke være en overraskelse for alle som har vært selvisolerende under denne pandemien:
- frykt for smitte
- frustrasjon og kjedsomhet
- utilstrekkelige forsyninger
- utilstrekkelig informasjon
- varigheten av karantenen
En viktig stressor forskerne identifiserte etter karantene, kan være sant for noen av oss som fortsatt er under karantene: økonomi.
Disse stressorene er spesielt vanskelige, sier Garrott, fordi de er nødvendige for å overleve og vi ikke har noen kontroll over dem.
Det setter oss i en krisetilstand, forklarer Garrott.
“Hva skjer når du er i en krise? Du går inn i overlevelsesmodus. Din lederfunksjon slås av, og du kan ikke fokusere på noe annet enn det du trenger for å overleve. "
Garrott tilskriver mye av hamstring og panikkkjøp vi så rett før husly-på-plass eller låsing ordrer ble gitt:
“Når du er i overlevelsesmodus, prøver du å sørge for at du og familien din har det du trenger. Når du er midt i en krise eller et traume, påvirkes din evne til å ta langsiktige beslutninger. ”
Selv om de praktiske implikasjonene av hamstring kan få konsekvenser for resten av samfunnet, sier Garrott at hun prøver å huske at disse handlingene “kommer fra et sted av frykt. Og når folk er redde, tar de ikke de beste avgjørelsene. "
Det beste folk kan gjøre for sin mentale helse akkurat nå?
Start med å være nøye med hvordan du har det.
"Prøv og legg merke til om du er i en veldig frustrert tilstand," sier hun. "Kanskje det forteller deg at du må koble deg fra nyhetene eller hva som helst som frustrerer deg."
Når du har koblet deg ut, kan du gå et sted stille og trene på selvberoligende eller distraherende teknikker. En av disse teknikkene er å snakke tilbake til deg selv ved å bruke det hun kaller "mestringstanker."
"Hvis du begynner å tenke" herregud, skal jeg få dette, "prøv å si til deg selv: akkurat nå har du det bra, du er trygg, du er sunn, og du passer på av deg selv, ”sier hun.
Meditasjon og progressiv muskelavslapping kan også hjelpe, legger Garrott til.
“Du kan finne øvelser på 15 minutter over hele internett. Du kan bokstavelig talt sette deg hjemme, komme på YouTube og gjøre 15 minutter meditasjon eller progressiv muskelavslapping, og det vil hjelpe deg å roe deg ned, sier hun.
Gitt at vår paniske tilstand kan oppstå på grunn av følelsen av at vi ikke har kontroll, kan ting som gir oss en liten kontroll, bidra til å lindre disse følelsene.
Garrott foreslår ting som å lage en tidsplan for dagen, eller en liste over hva du vil oppnå. Disse kan sette inn noen følelser av kontroll i en situasjon som gjør at du føler deg ute av kontroll.
Jeg kan ikke kontrollere om naboene mine øver fysisk distansering, eller om det blir nok toalettpapir i matbutikken. Og jeg har absolutt ingen kontroll i å bestemme når denne tingen er over.
Men jeg har kontroll over om jeg skriver denne artikkelen, eller om jeg går med hunden, eller om jeg ringer for å sjekke bestemødrene mine. Disse små anstrengelsene for kontroll hjelper virkelig.
Når dette er over - når det er - sier Garrott at vi ikke bør forvente at noe, inkludert vår mentale helse, skal gå tilbake til hvordan det var før.
"Folk som allerede har en historie med depresjon, angst og andre psykiske problemer, blir ofte hardest rammet av et nytt traume," sier hun. Og det er viktig å være årvåken når det gjelder å takle det.
"Jeg tror alle burde bli utdannet om symptomene på PTSD," sier hun. "Hvis du merker at etter at dette er over, er det vanskelig for deg å gi slipp på følelsene av panikk og angst, søk hjelp."
Faktisk trenger ikke folk å vente så lenge for å komme i terapi. Mange terapeuter jobber nå virtuelt. (Få hjelp til å finne en terapeut her.)
Terapi vil være spesielt viktig for de som jobber i frontlinjen til denne pandemien. Gjennomgangen av karantenestudier viste at helsepersonell etter SARS-epidemien hadde de høyeste gradene av PTSD, unngåelsesatferd og stoffbruk.
Men overraskende fikk jeg meg til å lese sammendraget av disse studiene. Det beroliget meg med at alle tingene jeg føler er normale.
Og selv om vi ikke har sett en pandemi på denne skalaen på over 100 år, minnet disse studiene meg også på at dette har skjedd i mindre skala i våre liv.
Vi går alle sammen gjennom denne.
Katie MacBride er frilansskribent og assisterende redaktør for Anxy Magazine. Du finner hennes arbeid i Rolling Stone og Daily Beast, blant andre utsalgssteder. Hun brukte det meste av fjoråret på å arbeide med en dokumentar om pediatrisk bruk av medisinsk cannabis. For tiden bruker hun altfor mye tid på Twitter, hvor du kan følge henne på @msmacb.
