Leversykdommer 101

Leveren din er et viktig organ som utfører hundrevis av oppgaver knyttet til metabolisme, energilagring og avgiftning av avfall. Det hjelper deg med å fordøye mat, konvertere den til energi og lagre energien til du trenger den. Det hjelper også med å filtrere giftige stoffer ut av blodet ditt.

Leversykdom er et generelt begrep som refererer til enhver tilstand som påvirker leveren din. Disse forholdene kan utvikle seg av forskjellige årsaker, men de kan alle skade leveren din og påvirke dens funksjon.

Hva er de generelle symptomene?

Leversykdomssymptomer varierer, avhengig av den underliggende årsaken. Imidlertid er det noen generelle symptomer som kan indikere en slags leversykdom.

Disse inkluderer:

• gul hud og øyne, kjent som gulsott
• mørk urin
• blek, blodig eller svart avføring
• hovne ankler, ben eller underliv
• kvalme
• oppkast
• nedsatt appetitt
• pågående tretthet
• kløende hud
• lett blåmerker

Hva er noen vanlige leverproblemer?

Mange tilstander kan påvirke leveren din.Her ser du på noen av de viktigste.

Hepatitt

Hepatitt er en virusinfeksjon i leveren din. Det forårsaker betennelse og leverskade, noe som gjør det vanskelig for leveren din å fungere som den skal.

Alle typer hepatitt er smittsom, men du kan redusere risikoen ved å vaksinere deg for type A og B eller ta andre forebyggende skritt, inkludert å øve på sikker sex og ikke dele nåler.

Det er fem typer hepatitt:

• Hepatitt A spres vanligvis gjennom kontakt med forurenset mat eller vann. Symptomer kan rydde opp uten behandling, men utvinning kan ta noen uker.
• Hepatitt B kan være akutt (kortvarig) eller kronisk (langvarig). Den spres gjennom kroppsvæsker, som blod og sæd. Mens hepatitt B kan behandles, er det ingen kur mot det. Tidlig behandling er nøkkelen til å unngå komplikasjoner, så det er best å få regelmessige screeninger hvis du er i fare.
• Hepatitt C kan også være akutt eller kronisk. Det spres ofte gjennom kontakt med blod fra noen med hepatitt C. Selv om det ofte ikke forårsaker symptomer i de tidlige stadiene, kan det føre til permanent leverskade i de senere stadiene.
• Hepatitt D er en alvorlig form for hepatitt som bare utvikler seg hos mennesker med hepatitt B - den kan ikke smittes alene. Det kan også være enten akutt eller kronisk.
• Hepatitt E er vanligvis forårsaket av å drikke forurenset vann. Generelt rydder det opp av seg selv i løpet av få uker uten varige komplikasjoner.

Fet leversykdom

Fettoppbygging i leveren kan føre til fettlever.

Det er to typer fettleversykdom:

• alkoholholdig fettleversykdom, som er forårsaket av tungt alkoholforbruk
• alkoholfri fettleversykdom, som er forårsaket av andre faktorer, eksperter prøver fortsatt å forstå

Venstre ubehandlet, begge typer fettlever kan forårsake leverskade, noe som fører til skrumplever og leversvikt. Kosthold og andre livsstilsendringer kan ofte forbedre symptomene og redusere risikoen for komplikasjoner.

Autoimmune forhold

Autoimmune tilstander innebærer at immunforsvaret ditt feilaktig angriper sunne celler i kroppen din.

Flere autoimmune tilstander involverer immunforsvaret ditt angripende celler og leveren din, inkludert:

• Autoimmun hepatitt. Denne tilstanden får immunforsvaret til å angripe leveren din, noe som resulterer i betennelse. Venstre ubehandlet, kan det føre til skrumplever og leversvikt.
• Primær biliær cirrhose (PBC). Dette skyldes skade på gallegangene i leveren din og forårsake galleoppbygging. PBC kan føre til eventuell skrumplever og leversvikt.
• Primær skleroserende kolangitt. Denne betennelsestilstanden forårsaker gradvis skade på gallegangene. De blir til slutt blokkert, og får galle til å bygge seg opp i leveren din. Dette kan føre til skrumplever eller leversvikt.

Genetiske forhold

Flere genetiske tilstander, som du arver fra en av foreldrene dine, kan også påvirke leveren din:

• Hemokromatose fører til at kroppen din lagrer mer jern enn den trenger. Dette jernet forblir i organene dine, inkludert leveren din. Dette kan føre til skader over lang tid hvis det ikke håndteres.
• Wilsons sykdom får leveren din til å absorbere kobber i stedet for å slippe den ut i gallegangene. Til slutt kan leveren din bli for skadet til å lagre mer kobber, slik at den kan reise gjennom blodet og skade andre deler av kroppen din, inkludert hjernen din.
• Mangel på Alpha-1 antitrypsin (AT) oppstår når leveren din ikke kan lage nok alfa-1 antitrypsin, et protein som hjelper til med å forhindre enzymnedbrudd i kroppen din. Denne tilstanden kan forårsake lungesykdom så vel som leversykdom. Det er ingen kur, men behandling kan hjelpe.

Kreft

Leverkreft utvikler seg først i leveren din. Hvis kreft starter andre steder i kroppen, men sprer seg til leveren, kalles det sekundær leverkreft.

Den vanligste typen leverkreft er hepatocellulært karsinom. Det har en tendens til å utvikle seg som flere små kreftsporter i leveren din, selv om det også kan starte som en enkelt svulst.

Komplikasjoner av andre leversykdommer, spesielt de som ikke behandles, kan bidra til utvikling av leverkreft.

Skrumplever

Cirrhosis refererer til arrdannelse som skyldes leversykdommer og andre årsaker til leverskade, som for eksempel alkoholbruk. Cystisk fibrose og syfilis kan også føre til leverskade og til slutt skrumplever.

Leveren din kan regenere seg som svar på skade, men denne prosessen resulterer vanligvis i utvikling av arrvev. Jo mer arrvev som utvikler seg, jo vanskeligere er det for leveren din å fungere skikkelig.

I de tidlige stadiene kan skrumplever ofte behandles ved å adressere den underliggende årsaken. Men ikke administrert, kan det føre til andre komplikasjoner og bli livstruende.

Leversvikt

Kronisk leversvikt skjer vanligvis når en betydelig del av leveren din er skadet og ikke kan fungere skikkelig. Generelt skjer leversvikt relatert til leversykdom og skrumplever sakte. Du kan ikke ha noen symptomer i begynnelsen. Men over tid kan du begynne å legge merke til:

• gulsott
• diaré
• forvirring
• tretthet og svakhet
• kvalme

Det er en alvorlig tilstand som krever løpende ledelse.

Akutt leversvikt, derimot, skjer plutselig, ofte som svar på overdosering eller forgiftning.

Er jeg i fare?

Visse ting kan gjøre deg mer sannsynlig å utvikle visse leversykdommer. En av de mest kjente er tung drikking, som Centers for Disease Control and Prevention definerer som mer enn åtte alkoholholdige drikker i uken for kvinner og mer enn 15 drikker i uken for menn.

Andre risikofaktorer inkluderer:

• deling av nåler
• få en tatovering eller piercing med ikke-sterile nåler
• å ha en jobb der du blir utsatt for blod og andre kroppsvæsker
• å ha sex uten å bruke beskyttelse mot seksuelt overførbare infeksjoner
• har diabetes eller høyt kolesterol
• har familiehistorie av leversykdom
• å være overvektig
• eksponering for giftstoffer eller plantevernmidler
• tar visse kosttilskudd eller urter, spesielt i store mengder
• blande visse medisiner med alkohol eller ta mer enn anbefalt dose av visse medisiner

Hvordan diagnostiseres leversykdommer?

Hvis du er bekymret for at du kan ha en leversykdom, er det best å gjøre en avtale med helsepersonell for å begrense hva som forårsaker symptomene dine.

De begynner med å se over medisinsk historie og spørre om familiehistorie av leverproblemer. Deretter vil de sannsynligvis stille deg noen spørsmål om symptomene dine, inkludert når de startet og om visse ting gjør dem bedre eller verre.

Avhengig av symptomene dine, vil du sannsynligvis bli spurt om drikke- og spisevaner. Sørg også for å fortelle dem om reseptbelagte eller reseptfrie medisiner du tar, inkludert vitaminer og kosttilskudd.

Når de har samlet all denne informasjonen, kan de anbefale:

• leverfunksjonstester
• en fullstendig blodtellingstest
• CT-skanning, MR eller ultralyd for å se etter leverskader eller svulster
• en leverbiopsi, som innebærer å fjerne en liten prøve av leveren din og undersøke den for tegn på skade eller sykdom

Hvordan blir de behandlet?

Mange leversykdommer er kroniske, noe som betyr at de varer i årevis og kanskje aldri forsvinner. Men selv kroniske leversykdommer kan vanligvis håndteres.

For noen mennesker er livsstilsendringer nok til å holde symptomene i sjakk. Disse kan omfatte:

• begrense alkohol
• opprettholde en sunn vekt
• drikker mer vann
• vedta et levervennlig kosthold som inneholder rikelig med fiber mens du reduserer fett, sukker og salt

Avhengig av hvilken spesifikk leversykdom du har, kan helsepersonell anbefale andre endringer i kosten. For eksempel bør personer som lever med Wilsons sykdom begrense matvarer som inneholder kobber, inkludert skalldyr, sopp og nøtter.

Avhengig av tilstanden som påvirker leveren din, kan du også trenge medisinsk behandling, for eksempel:

• antivirale legemidler for å behandle hepatitt
• steroider for å redusere leverbetennelse
• medisiner for blodtrykk
• antibiotika
• medisiner for å målrette mot spesifikke symptomer, for eksempel kløende hud
• vitaminer og kosttilskudd for å øke levers helse

I noen tilfeller kan det hende du trenger kirurgi for å fjerne hele eller deler av leveren. Generelt gjøres en levertransplantasjon bare når andre alternativer har mislyktes.

Hva er utsiktene?

Mange leversykdommer er håndterbare hvis du får dem tidlig. Venstre ubehandlet, men de kan forårsake permanent skade. Hvis du har noen symptomer på leverproblemer eller risikerer å utvikle en, må du sjekke inn hos helsepersonell for rutinemessige kontroller og testing, om nødvendig.