Jeg hadde aldri forestilt meg at en familieferie ville føre til dette.
Da COVID-19, sykdommen forårsaket av det nye koronaviruset, først kom inn i nyheten, virket det som en sykdom som bare målrettet mot syke og eldre voksne. Mange av mine jevnaldrende følte seg uovervinnelige siden de var unge og sunne.
jeg kan se som bildet av helsen min 25 år gammel, men jeg har tatt immunsuppressiva i årevis for å behandle Crohns sykdom.
Plutselig var jeg i en gruppe som hadde høyere risiko for komplikasjoner fra dette nye viruset som noen mennesker tok på alvor, og andre ikke. Som fjerdeårs medisinstudent i ferd med å begynne å rotere på legevakt var jeg litt bekymret. Men jeg hadde aldri forestilt meg at jeg faktisk ville bli diagnostisert med COVID-19.
Dette var alt i god tid før den landsomfattende selvkarantenen trådte i kraft. Folk skulle fortsatt på jobb. Barer og restauranter var fremdeles åpne. Det var ingen toalettpapirmangel.
Burde jeg bli eller skal jeg gå?
For nesten et år siden planla kusinene mine en tur i begynnelsen av mars til Costa Rica for å feire fetterens kommende bryllup. Da turen endelig rullet rundt, trodde vi at det var lite spredning i samfunnet, og COVID-19 var hovedsakelig en sykdom for reisende et hav unna, så vi avlyste ikke.
En gruppe på 17 av oss tilbrakte en fantastisk langhelg med å lære å surfe, ri ATV-er opp til en foss og gjøre yoga på stranden. Lite visste vi, de fleste av oss skulle snart ha COVID-19.
På flyet vårt hjem lærte vi at en av fetterne våre hadde direkte kontakt med en venn som testet positivt for COVID-19. På grunn av vår potensielle eksponering og internasjonale reiser, bestemte vi oss for å selvkarantene hjemme når vi landet. Min søster, Michelle, og jeg bodde i barndomshjemmet vårt i stedet for å returnere til leilighetene våre.
Min erfaring med COVID-19
To dager etter vår selvkarantene, kom Michelle ned med lav feber, frysninger, kroppssmerter, tretthet, hodepine og øyesmerter. Hun sa at huden hennes føltes følsom som om hver berøring sendte støt eller kriblinger i hele kroppen hennes. Dette varte i to dager før hun ble overbelastet og mistet luktesansen.
Dagen etter fikk jeg feber i lav grad, frysninger, kroppssmerter, tretthet og vondt i halsen. Jeg endte opp med sår i halsen som blødde og skarp hodepine, til tross for at jeg nesten aldri fikk hodepine. Jeg mistet matlysten og ble snart ekstremt overbelastet til det punktet at ingen reseptfri avlastningsmiddel eller neti-potte ga noen lettelse.
Disse symptomene var plagsomme, men veldig milde sammenlignet med det vi nå hører om kritisk syke pasienter på ventilatorer. Selv om energien min var dårlig, klarte jeg likevel å komme meg ut en kort spasertur de fleste dager og spille spill med familien min.
To dager etter sykdommen mistet jeg smak og lukt, noe som fikk meg til å tro at jeg hadde en bihulebetennelse. Tap av følelse var så alvorlig at jeg ikke engang kunne oppdage stikkende lukt som eddik eller sprit. Det eneste jeg kunne smake på var salt.
Dagen etter var det hele nyheten om at tap av smak og lukt var vanlige symptomer på COVID-19. Det var akkurat det øyeblikket jeg innså at Michelle og jeg sannsynligvis kjempet mot COVID-19, sykdommen som krevde liv hos både store og små.
COVID-19 testprosessen
På grunn av vår reisehistorie, symptomer og min immunsuppresjon kvalifiserte Michelle og jeg meg til COVID-19-testing i vår tilstand.
Fordi vi har forskjellige leger, ble vi sendt til to forskjellige steder for testing. Faren min kjørte meg til sykehusets parkeringshus hvor en modig sykepleier kom bort til bilvinduet mitt, iført hel kjole, N95-maske, øyevern, hansker og en Patriots-hatt.
Testen var en dyp vattpinne av begge neseborene mine som fikk øynene til å vanne av ubehag. Sju minutter etter at vi ankom gjennomkjøringsområdet, var vi på vei hjem.
Michelle ble testet på et annet sykehus som brukte en vattpinne. Mindre enn 24 timer senere fikk hun en samtale fra legen sin om at hun testet positivt for COVID-19. Vi visste at jeg sannsynligvis også var positiv, og vi var takknemlige for at vi hadde selvkarantene fra det øyeblikket vi gikk av flyet.
Fem dager etter at jeg ble testet, fikk jeg en samtale fra legen min om at jeg også var positiv for COVID-19.
Like etter ringte en helsesøster med strenge instruksjoner for å isolere oss hjemme. Vi fikk beskjed om å bo på soverommene våre, selv for måltider, og desinfisere badet helt etter hver bruk. Vi fikk også beskjed om å snakke med sykepleieren daglig om symptomene våre til isolasjonsperioden var over.
Min gjenopprettingsprosess
En uke i sykdommen min fikk jeg brystsmerter og kortpustethet med anstrengelse. Bare å klatre en halv trapp slynget meg fullstendig. Jeg kunne ikke puste dypt uten å hoste. En del av meg følte meg uovervinnelig fordi jeg er ung, relativt sunn og på en biolog med mer målrettet, snarere enn systemisk, immunsuppresjon.
Nok en del av meg fryktet luftveissymptomene. Hver natt i halvannen uke ble jeg rødmen og temperaturen min økte. Jeg overvåket symptomene mine nøye i tilfelle pusten min ble forverret, men de ble bare bedre.
Tre uker etter sykdommen ble hosten og overbelastningen endelig ryddet, noe som begeistret meg uten tro. Da overbelastningen forsvant, begynte smaken og lukten min å komme tilbake.
Michelles sykdom tok et mildere forløp, da hun opplevde overbelastning og tap av lukt i to uker, men ingen hoste eller kortpustethet. Vår luktesans og smak er nå tilbake til omtrent 75 prosent av det normale. Jeg gikk ned 12 kilo, men appetitten min er tilbake for fullt.
Vi er ekstremt takknemlige for at Michelle og jeg oppnådde full gjenoppretting, spesielt på grunn av usikkerheten om risikoen min fra å ta et biologisk middel. Vi fant senere ut at de fleste av våre fettere på turen også ble syke av COVID-19, med forskjellige symptomer og varighet av sykdommen. Heldigvis kom alle seg helt hjemme.
Hvordan COVID-19 påvirket behandlingen med Crohns sykdom
Om et par uker vil jeg motta min neste infusjon rett etter planen. Jeg trengte ikke å stoppe medisinen og risikere Crohns bluss, og medisinen så ikke ut til å påvirke COVID-19-kurset mitt negativt.
Mellom Michelle og meg opplevde jeg flere symptomer og symptomene varte lenger, men det kan eller ikke kan være relatert til immunsuppresjonen min.
Den internasjonale organisasjonen for studier av inflammatorisk tarmsykdom (IOIBD) har laget retningslinjer for medisinering under pandemien. De fleste av retningslinjene anbefaler at du holder deg på din nåværende behandling og prøver å unngå eller avta prednison hvis mulig. Som alltid, snakk med legen din om eventuelle bekymringer.
Hva blir det neste?
Sølvfôret for meg er forhåpentligvis en viss immunitet mot viruset, slik at jeg kan slutte meg til styrkene og hjelpe kollegene mine i frontlinjen.
De fleste av oss som har kontrakt med COVID-19, vil komme seg helt. Den skumle delen er at vi ikke alltid kan forutsi hvem som vil bli kritisk syk.
Vi trenger å lytte til alt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og andre verdensledende ledere sier. Dette er et veldig alvorlig virus, og vi skal ikke ta situasjonen lett.
Samtidig skal vi ikke leve i frykt. Vi må fortsette å fysisk distansere oss mens vi holder oss sosialt nær, vasker hendene godt, og vi kommer gjennom dette sammen.
Jamie Horrigan er en fjerdeårs medisinstudent bare noen få uker unna å begynne med internmedisin. Hun er en lidenskapelig talsmann for Crohns sykdom og tror virkelig på kraften i ernæring og livsstil. Når hun ikke tar seg av pasienter på sykehuset, kan du finne henne på kjøkkenet. For noen fantastiske, glutenfrie, paleo-, AIP- og SCD-oppskrifter, livsstilstips, og for å følge med på reisen, må du følge med på bloggen, Instagram, Pinterest, Facebook og Twitter.
