Hvordan håndtere helseangst under COVID-19-utbruddet

Å ha informasjon ved å trykke på en knapp er like mye en velsignelse som det er en forbannelse.

Min første forekomst av alvorlig helseangst falt sammen med Ebola-utbruddet i 2014.

Jeg var hektisk. Jeg kunne ikke slutte å lese nyheter eller sitere informasjon jeg hadde lært, samtidig som jeg var overbevist om at jeg hadde det.

Jeg var i full panikkmodus, uavhengig av at den nesten utelukkende var inneholdt i Vest-Afrika.

Da jeg første gang hørte om det nye koronaviruset, var jeg sammen med en av mine beste kamerater. Etter en natt på vår favorittpub satt vi rundt leiligheten hans og leste nyhetene.

Mens 95 prosent av det var Brexit-relatert - det var 30. januar - handlet det litt om det nye utbruddet i Kina.

Vi slo inn tallene, sammenlignet det med influensa, og sovnet og følte oss ikke så bekymret.

Kommer fra to personer med helseangst, det var enormt.

Men i månedene siden har Verdens helseorganisasjon (WHO) erklært viruset vi nå kjenner som COVID-19 som en pandemi.

Offentlige arrangementer og festivaler avbrytes over hele verden. Kaféer, barer, restauranter og puber lukker dørene. Folk kjøper pasta, toalettpapir og håndvask i så ekstreme mengder noen butikker har måttet begynne å rasjonere på.

Regjeringer gjør sitt beste - noen ganger, det verste - for å begrense antall omkomne, og mange av oss blir bedt om å isolere seg selv, ikke å stoppe spredningen, men å inneholde den.

For et sunt sinn, som sier: "Sosial distansering vil hjelpe oss å inneholde viruset og beskytte vår sårbare familie og venner." Men for et helseangstfylt sinn står det: "Du har coronavirus, og du kommer til å dø, som alle du er glad i."

Alt i alt har de siste ukene fått meg til å revurdere hva denne tilstrømningen av informasjon har gjort mot angstbrødrene mine og hvordan jeg kan hjelpe.

Du ser, med helseangst, å ha informasjon ved å trykke på en knapp er like mye en velsignelse som det er en forbannelse.

Hei, Google: Har jeg koronavirus?

Googles autokorrekturfunksjon er en god måte å finne ut om du har helseangst på. I utgangspunktet, hvis du skriver "Har jeg ..." ofte, så gratulerer, du er en av oss.

Faktisk er Dr. Google den lengste og dødeligste frenemien. Jeg mener, hvor mange av oss har henvendt oss til Google for å finne ut hva symptomene våre betyr?

Selv folk som ikke har helseangst gjør det.

Men fordi helseangst er en somatisk smerte i rumpa, kan de av oss som har det, vite et enkelt spørsmål som kan lede oss nedover stien uten retur.

Og hvis du er noe som meg? Google-historikken din har sannsynligvis sett variasjoner på et tema siden nyheter om coronavirus brøt ut:

Personlig er jeg heldig at jeg ikke føler mye angst rundt det, men jeg vet at hvis jeg var, kan søkeresultater som dette sette meg mentalt ut av spill i flere uker.

Det er fordi det med helseangst, OCD eller generelle angstlidelser er altfor lett å begynne å være besatt - noe som da fører til bekymring, panikk og høye stressnivåer som ødelegger immunforsvaret vårt.

Selv om du kan fortelle deg selv - eller få beskjed om - å roe deg ned, betyr det ikke at logikk vil stoppe kropp og sinn fra å gå overbord som Goldie Hawn i en 80-tallsklassiker.

Imidlertid er det ting du kan gjøre for å redusere den bekymringen.

Hvordan slutte å bekymre deg for COVID-19

Teknisk sett er det ikke tonn vi kan gjøre med spredningen av det nye coronaviruset. På samme måte er det ikke mye vi kan gjøre med spredning av panikk internt eller globalt.

Men det er mye vi kan gjøre for oss selv og andres trivsel.

Unngå sensasjonelle medier

Hvis du er utsatt for panikk, er en av de verste tingene du kan gjøre å stille inn i media.

Media dreier seg om en maskin der sensasjonelle historier får flest kolonnetommer. I utgangspunktet selger frykt papirer. Det er også mye lettere å oppmuntre til kjøp av panikk enn å rapportere om hvorfor det faktisk er farlig.

I stedet for å stille deg inn på nyhetsstasjoner eller uunngåelig lese om viruset på nettet, vær selektiv om medieinntaket ditt. Du kan hold deg informert uten å oppmuntre til en halespinn.

• Få informasjonen din direkte fra Verdens helseorganisasjon.
• Healthlines live coronavirus-oppdateringer er også veldig hjelpsomme og troverdige!
• Hvis du er som meg, og logikk og statistikk er en fin måte å holde lokket på helseangsten din, er coronavirus megathread på r / askcience flott.
• Reddits r / angst har også et par tråder jeg har funnet nyttige, og tilbyr positive coronavirus-nyheter og en annen coronavirus-megathread med gode råd.

I det vesentlige må du ikke ta hensyn til mannen bak gardinet, eller les oppsiktsvekkende aviser.

Vask hendene

Vi kan ikke inneholde spredningen, men vi kan begrense det ved å ta vare på personlig hygiene.

Selv om dette ofte er vanskelig når du er midt i en depressiv nedgang, er det også den mest effektive måten å slakte bakterier på.

På grunn av hvordan COVID-19 sprer seg, anbefaler helsepersonell å vaske hendene når du kommer hjem eller på jobb, hvis du blåser nesen, nyser eller hoster og før du håndterer mat.

I stedet for å bekymre deg for om du har fått eller har gitt viruset til andre, må du vaske hendene dine til Gloria Gaynor som synger 'I Will Survive'.

AKA, det virale innholdet vi fortjener.

Hold deg så aktiv du kan

Med helseangst er det viktig å holde sinnet og kroppen opptatt.

Enten du er fan av trening eller blir mer stimulert av mentale gåter, er det viktig å holde deg opptatt, og holde gnagende symptomer - og googling - i sjakk.

I stedet for å lete etter de siste nyhetene om pandemien, hold deg opptatt:

• Hvis du er sosial distansert, er det mange treningskanaler på YouTube du kan trene hjemme.
• Gå en tur rundt blokken. Du vil bli overrasket over hvordan litt frisk luft kan frigjøre deg.
• Ta en app for hjernetrening, gjør noen gåter, eller les en bok for å holde deg opptatt.

Hvis du gjør noe annet, er det mindre tid å tenke på symptomene du har vært bekymret for.

Eier bekymringen din, men ikke gi deg under

Som noen med angst eller psykisk lidelse, er det viktig å validere følelsene dine.

En pandemi er alvorlig, og bekymringene dine for det er helt gyldige, enten du har vært i kontakt med en person som har viruset eller ikke har forlatt rommet ditt på noen få uker.

I stedet for å irritere deg over at du ikke kan slutte å bekymre deg, aksepter at du er bekymret og ikke klandre deg selv. Men det er viktig å ikke la seg forfalle av bekymringen heller.

I stedet må du betale det fremover.

Tenk på de mest utsatte menneskene - dine eldre naboer og de med kroniske eller autoimmune sykdommer - så spør deg selv hva du kan gjøre for å hjelpe dem.

Det er utrolig hvor bra du kan ha det med å gjøre noe så enkelt som å hente en melkekartong til noen.

Prøv å ikke søke unødvendig medisinsk råd

De av oss med helseangst er vant til to ting: å se medisinsk fagpersonell for mye, eller ikke i det hele tatt.

Det er vanlig for oss å bestille avtaler med leger hvis vi er bekymret for symptomene våre. Når det er sagt, på grunn av alvorlighetsgraden av det nye coronaviruset på de som er mest utsatt for det, blir det bare sett alvorlige tilfeller i de fleste land. Dermed kan ringe et nødnummer hvis du er bekymret for hoste, blokkere linjen for noen under tvang.

I stedet for å ty til å kontakte leger, må du holde et avslappet øye med symptomene dine.

Det er viktig at vi husker at mennesker med helseangst kan bli syke også - men like viktig å huske å ikke hoppe til det verste tilfellet.

Jeg skrev om å bekjempe denne syklusen bare i fjor, som du kan lese her.

Selvisoler - men ikke kutt deg selv fra verden

Fra boomers og genere eller tusenårs- og gen z-jevnaldrende har du sannsynligvis hørt: "Jeg er for ung til å bli berørt." Det er frustrerende, spesielt det eneste vi vet helt sikkert er at sosial distansering er den eneste tingen som kan bremse spredningen.

Og mens mange mennesker midt i en helseangstspiral blir bedt om å bli hjemme eller i sengen som standard, må vi fortsatt følge den.

Selvisolering begrenser ikke bare sjansene dine for å fange viruset, og beskytter også eldre voksne og immunkompromitterte mennesker fra å fange det.

Selv om dette åpner for andre problemer som å håndtere ensomhetsepidemien, er det også mye vi kan gjøre for å støtte våre venner, familie og naboer uten å måtte se dem ansikt til ansikt.

I stedet for å bekymre deg for å ikke se dine kjære, kan du ringe og sende dem en tekst oftere.

Vi er på det beste punktet i historien for å opprettholde kontakten uavhengig av avstand. Jeg mener, hvem visste at vi for 20 år siden kunne ringe videosamtaler på telefonene våre?

I tillegg kan du tilby å samle inn dagligvarer, resepter eller leveranser, som du deretter kan legge igjen på dørstokken. Når alt kommer til alt er det å tenke på andre en utmerket måte å gå utenfor deg selv midt i en helseangstepisode.

Å takle selvisolasjon hvis du har depresjon

Mange av oss er vant til å være alene, men det er et ekstra aspekt av WTF-ery når du ikke har noe valg.

Mange psykiske problemer opprettholdes ved å være alene også, noe som betyr at selvisolering kan være farlig for de av oss som er utsatt for depresjon.

Saken er at alle trenger tilkobling til andre mennesker.

Etter å ha tilbrakt mesteparten av min unge voksen alder i svær depresjon som etterlot meg isolert, fikk jeg endelig venner. Disse vennene åpnet ikke bare øynene mine for at flere av oss har å gjøre med en slags psykisk sykdom enn ikke, men tilbød også et støttesystem i tider med nød, med det samme gitt i retur.

Mennesker er tross alt sosiale skapninger. Og i en verden av ambiverter er det et stort sprang å gå fra konstant kontakt til ingen som helst.

Men det er heller ikke verdens ende. Det er mange ting vi kan gjøre for å oppta tankene våre mens vi er i isolasjon. Og som et resultat, tonnevis for de med helseangst å gjøre for å distrahere oss fra symptomene våre.

Positive sider ved selvisolasjon

Fakta er fakta: Utbruddet er her, Jean Claude Van Damme sluttet å lage anstendige filmer tidlig på 90-tallet, og det er opp til oss å beskytte andre mennesker.

Hvis du ikke har sett simulatoren i Washington Post ennå, er det sannsynligvis det beste argumentet for sosial distansering.

Men hva kan vi gjøre mens vi holder kurven? Vel, mange ting.

Ting du kan gjøre under karantene for å lette angsten din

• Ha en husholdningspleie i Marie Kondo-stil! Å ha et rent hjem er et fantastisk løft for personer med depresjon. Hvis du utilsiktet har blitt en hoarder de siste årene, er det like god tid som noen å komme i gang.
• Hva med den hobbyen du har forsømt på jobben? Hvor lang tid har det gått siden du plukket opp en penn eller pensel? Er gitaren din, som min, belagt med støv? Hva med den romanen du skulle skrive? Å være isolert gir oss mye fritid, og å gjøre ting vi liker er perfekt for å omgå bekymringssyklusen.
• Gjør ting du liker, uansett hva de er. Du kan lese gjennom bunken med bøker du har samlet, eller spille videospill. Hvis du, som meg, har en mørk sans for humor, og det ikke er en utløser, kan du til og med gi Pandemic 2 en virvel. Jeg garanterer også at det er mye Netflix å binge, og det er på tide at vi slutter å se morsomme ting som en distraksjon fra livet. I mange tilfeller - spesielt nå - trenger vi distrahering. Hvis det holder tankene dine unna bekymringsmodus og gjør deg lykkelig, med ordene til profeten Shia Labeouf: bare gjør det.
• Kalibrer rutinen din på nytt. Hvis du er vant til et kontormiljø, kan det å ha en rutine hjemme hjelpe dagene til å stoppe å blø inn i hverandre. Enten det er et egenomsorgsregime eller husholdningsoppgaver, er rutiner fantastiske måter å overvinne engstelige sykluser på.
• Det er aldri en dårlig tid å lære. Kanskje du endelig kan hente det online kurset du har sett på? Free Code Camp har en liste med 450 eføy-ligakurs du kan ta gratis.
• Nesten henge med venner. Som tenåring hadde jeg elsket å kunne spille videospill med vennene mine på nettet. For ikke å snakke om mennesker over hele verden. Det er mange apper du kan bruke til å henge med venner og familie. Du kan ha et virtuelt møte med Zoom, spille spill sammen på Discord, snakke om coronavirus i en WhatsApp-gruppe og FaceTime eller Skype med dine eldre familiemedlemmer.
• Finn noen å snakke med, eller noen som trenger det. Ikke alle av oss er heldige nok til å ha mennesker rundt oss, til og med virtuelt. Når du har angst eller depresjon, er det langt lettere å avskjære deg fra verden enn å komme tilbake i den. Hvis dette er tilfelle, kan du kontakte en hjelpetelefon eller bli med i et forum som No More Panic. Alternativt kan du bli med på et forum om noe du er interessert i og møte mennesker på den måten.
• Nyt global kultur fra komforten i stuen din. Alle de kule tingene som ble tilgjengelige under pandemien, har blåst tankene mine. Du kan live streame klassiske musikkonserter og operaer med Met eller Berlin Philharmonic; Paris Musées har laget mer enn 150 000 kunstverk med åpent innhold, noe som betyr at du praktisk talt kan besøke Paris beste museer og gallerier gratis; tonnevis av musikere inkludert Christine & the Queens og Keith Urban er live streaming hjemmefra, mens andre har virtuelle jamsessioner du kan stille inn over hele verden.

Og det er bare å skrape overflaten av mulighetene livet på nettet har å tilby.

Vi er i dette sammen

Hvis noe godt kommer fra denne pandemien, vil det være et nyfunnet samvær.

For eksempel kan folk som ikke har opplevd depresjon, OCD eller helseangst, oppleve det for første gang. På den annen side kan vi nå ut til familie og venner oftere enn vi ville gjort hvis vi ellers var okkupert.

Det nye coronavirus er ingen spøk.

Men det er heller ikke helseangst - eller noen annen mental helsetilstand.

Det kommer til å bli vanskelig, både mentalt og fysisk. Men der vi ikke helt kan kontrollere et utbrudd, kan vi jobbe med våre tankemønstre og svar på det.

Med helseangst er det det beste vi har i vårt arsenal.

Mindful Moves: 15 minutters yogastrøm for angst

Em Burfitt er en musikkjournalist hvis arbeid har blitt omtalt i The Line of Best Fit, DIVA Magazine og She Shreds. I tillegg til å være medstifter av queerpack.co, hun er også utrolig lidenskapelig opptatt av å gjøre psykiske helsesamtaler vanlige.