Kritikere sier at å delta i sensuell bevegelse er å bli underlagt. Jeg er uenig.
Jennifer var i ferd med å fylle 60 år da hun kom til poledansstudioet mitt. To uker før skrev hun meg en e-post.
"Jeg har nølt med å prøve en pole dance-klasse, bekymret for hva andre mennesker vil synes om meg," skrev hun. "Men jeg har vært bekymret for hva folk synes om meg for lenge, og nå vil jeg registrere meg."
I studioet tar hun tre små trinn og løfter seg fra gulvet.Sølvhåret hennes feier bredt, suspendert i luften.
Når tærne berører gulvet igjen, ler hun. Det sprekker som lyn mot betongen til det industrielle studioområdet.
Jeg hopper opp og ned i enhjørningens varme shorts og når armen ut til henne for en high-five. Våre håndflater smeller, og hun trekker meg inn for en klem.
"Vi gjorde det!?" utbryter hun.
"Vi gjorde." Jeg smiler tilbake.
Dette er mitt arbeid, en virksomhet jeg drømte om å bygge i 5 år etter å ha blitt advokat ved oppstart i San Franciscos teknologiske scene.
Som en konkurransedyktig profesjonell poledanser, instruktør og eier av to studioer, møter jeg hundrevis av mennesker hver måned som legger ut for å lære poledans.
Det er mange grunner til at folk prøver polen. Noen kommer for en god treningsøkt, eller fordi en venn slepte dem med. For noen er det ren nysgjerrighet.
Andre prøver fordi de har hørt at poledans gir styrke. Og de har rett.
For meg og tusenvis av andre mennesker som elsker denne rare og sprø sporten hvor vi kaster oss rundt et 45 millimeter stykke rustfritt stål, har pole dance magi i seg.
Er pole dance feministisk?
Mange tror at fritidsdans er utførelsen av alt som er galt med sexpositivitet.
Kritikere sier at det objektiviserer, for gift med polens historie om stripping for å bli ansett som kunst eller sport. I det minste i polverdenen trodde jeg at vi hadde utviklet oss utover denne kritikken, til og med kom for å hedre stripperne som utholdt motgang og banet vei for sporten vår.
Så danset J.Lo pole i hennes Super Bowl-pauseshow i 2020. Debatten om hvorvidt pole dance empowers plutselig kom tilbake i rampelyset.
Noen kritikere sier at å engasjere seg i sensuell bevegelse er å bli underlagt og frikjempet av det. Jeg er uenig.
Poledance har hjulpet meg og mange av studentene mine på nytt - på våre egne premisser - hva seksualitet betyr for oss. Vi får bestemme hva som føles bra for oss, hva som får oss til å føle oss levende.
Det er en bevegelsesstil som hjelper mange med å forsterke vår egen indre styrke. Poledans og fleksibilitetsstudent Michael Pope sier: "For meg har den fysiske aktiviteten vært en kanal for selvoppdagelse og vekst."
Sport, kondisjon, bevegelse, dans: Alle disse tingene har historisk hjulpet folk til å finne styrke i seg selv som de ikke visste at de hadde.
Ofte spruter den styrken ut til andre områder av livet. Jeg har sett studenter finne mot til å prøve et risikabelt poletrekk, bare for å oversette det motet til å be om en høyning eller starte sin egen virksomhet.
Når elevene finner den styrken i seg selv, går den ikke.
Hva skiller stangen fra hverandre
En stor forskjell mellom poledans og andre idretter er ganske åpenbar: Dansere har vanligvis ikke mye på seg.
Pole krever at elevene ser på seg selv i speilet mens de øver. Når de bygger styrke i triks og flyt i dansen deres, går de ofte fra å kritisere kroppene sine til "Wow, se på hva kroppen min kan gjøre!"
"Wow" skjer med polere i alle former og størrelser. Vekten av "wow" er på evnen til å mestre tekniske bevegelser og se fantastisk ut mens du gjør det, uavhengig av kroppstype.
Poledansinstruktør Janet Cee sier: ”En ting som gjør polen annerledes, er hvor lett du kan legge merke til og føle en følelse av prestasjon. Enten det er en utvendig benhengning eller et jern X, alle ser bevegelsene ut som menneskekroppen ikke burde være i stand til å gjøre! Mange andre idretter har ikke den wow-faktoren. "
Poledansstudent Julie sier, “For meg har polen vært dypt helbredende for PTSD jeg har i forhold til seksuelle traumer jeg opplevde i mine tidlige voksne år. Det er ikke det at jeg kom til pol uten kraft, men at jeg ba om tillatelse fra meg selv, ikke noen andre, for å gjenvinne makten min. Hva pole- og pole dance-studioene gjør da, er å gi deg rom for å finne din egen kraft i deg selv. ”
Julie er ikke alene.
Jeg har hørt mange historier fra mennesker som har opplevd seksuell vold i livet snakke om hvordan polens sensuelle fysikalitet har hjulpet dem med å gjenvinne en del av seg selv som tidligere hadde følt seg stjålet.
I denne forstand kan rekreasjonsdans være et fartøy som hjelper mennesker med å finne sin egen styrke og egenkjærlighet, noe som kanskje er begravet, men veldig levende langt inne i oss alle.
Det handler om menneskene
Mens mange ser på pole dance som noe å prøve en gang på en utdrikningslag, forplikter mange år av livet til å trene ukentlig, til og med daglig, til sporten.
Noen blir med pole fordi de trener for en pole dance-konkurranse. Noen blir for å spikre nye triks. Mange blir fordi, som det gjør for meg, føles polstudiet som hjemme.
Jeg vokste opp i en kirke der medlemmene så hverandre hver uke, og polmiljøet fyller mitt hjerte slik kirken pleide å gjøre. Dette er mitt folk, de som gleder seg over å dingle kroppene opp ned i luften.
En av de viktigste aspektene ved poledans, utover gleden ved bevegelsen, er at det er et samfunn av mennesker som deler en kjærlighet til en sport som fortsatt er langt fra kulturelt akseptert.
Mange konkurransedyktige poledansere unngår å nevne det. De legger ikke ut videoer eller bilder av seg selv dans eller snakker om poledans veldig åpent.
I stedet sier de at de skal på gymnastikk eller dansetime når folk spør.
Polersamfunnet er sammensveiset fordi de stoler på hverandre for å holde plass, ofte stille eller i privatliv, i en verden som lever høyt. Å polere med andre er å stole på dem med noe intimt.
Å jobbe med en poledansinstruktør er å stole på at de bokstavelig talt løfter deg i luften og beskytter deg mot å falle på hodet.
Løftingen, flekken og det tillitsfulle, samstemte berøringen er en stor del av det som gjør polsamfunn så sammensveiset.
Likevel lærer poledans og poledansmiljøet meg nye ting hver dag.
Gi det en snurr
Hvis du føler deg nervøs for å prøve pole dance, er det noen tips og triks som har fungert for andre:
- Rekruttere en venn. Mange studenter tar sin første klasse med en venn, en medarbeider ... noen tar til og med en forelder!
- Prøv å ta en privat leksjon. De fleste studioene tilbyr private pole dance-klasser som kan bestilles online eller via e-post.
- Husk at de fleste nye studenter er nervøse. Du er ikke alene hvis du føler deg sjenert. Det hjelper å huske at folk vanligvis er så fokuserte på å prøve å lære at de vanligvis ikke ser på deg. I de fleste klassene er vi alle sammen!
- Prøv en virtuell klasse. Det er mange gulvfokuserte klasser online som du kan prøve fra ditt eget hjem. Mange vurderer grunnleggende om lav strømning, som er pol-inspirert bevegelse. Ta en titt på livestream for studioet mitt for å prøve en!
Nesten alle er litt nervøse for første gang. Ikke la det hindre deg i å oppleve hva denne unike sporten har å tilby.
Amy Bond er forfatter, småbedriftseier og poledanser med base i San Francisco, CA. Hun skriver for øyeblikket en memoar kalt “Becoming California”. Når hun ikke er poledans eller skriver, bruker hun fritiden sin på å pleie asylsøkere som en pro bono-advokat.
