Jeg har alltid slitt med angst.
Jeg husker at jeg var på ungdomsskolen og lå helt våken i sengen min og hørte på lyden av foreldrene mine som snorket ned i gangen mens hjernen min løp gjennom tusen "hva hvis" eller spilte om dagens begivenheter og slo meg selv for valg jeg ikke gjorde ikke lage.
Flere ganger i livet mitt ville stress og angst bli så ille at det ville bli ødeleggende. Noen ganger kjørte jeg på 2 til 3 timer med søvn i flere dager til jeg var endelig så fysisk sliten at jeg kunne ignorere påtrengende tanker og faktisk sovne.
Men for 4 år siden, etter at jeg fikk bestått for en forfremmelse på jobben, skjedde det noe nytt: Jeg sluttet å få mensen.
Først ignorerte jeg dette nye symptomet. For å være ærlig, følte jeg meg ikke som en lettelse i begynnelsen - ikke i det minste hadde jeg en ting til som gjorde meg elendig.
Inntil jeg nådde 3 måneder uten periode.
Jeg tok flere graviditetstester i løpet av de 3 månedene. Hver bekreftet at jeg ikke var gravid.
Plutselig var det uunngåelig. Jeg visste at noe var i samsvar med helsen min. Så jeg gikk til legen, og etter en serie tester fikk jeg en diagnose av polycystisk ovariesyndrom (PCOS).
Hva er PCOS?
PCOS er en hormonell lidelse som rammer så mange som 5 millioner mennesker med livmor i reproduktiv alder i USA.
Noen ganger er personer med PCOS insulinresistente, og de har høyere nivåer av androgener, for eksempel testosteron. Dette kan føre til symptomer som:
- uregelmessige perioder
- kviser
- vektøkning
- hårtap
- ovariecyster
- anovulasjon (når kroppen slutter å eggløsning)
Legene vet fortsatt ikke helt hva som forårsaker PCOS, men det ser ut til å være bevis for at genetikk og miljøfaktorer (som stress) spiller en rolle.
Det viser seg også at det faktisk ikke er så uvanlig at personer med PCOS også opplever angst eller depresjon, som jeg gjør. Faktisk er det ikke engang så uvanlig at folk opplever sine første PCOS-symptomer i en tid med høyt stress.
"Mange kvinner opplever først symptomer på PCOS midt i angstfremkallende endring, alvorlig stress eller traumer," sier Dr. Leela Magavi, psykiater og regional medisinsk direktør for samfunnspsykiatri.
"Jeg har evaluert pasienter som har håravfall og akne vulgaris med PCOS etter tap av en kjær, forhold eller jobb, eller på grunn av andre økonomiske og miljømessige stress," sier hun.
Dette er delvis fordi når vi er stresset, blir hele kroppen vår påvirket, forklarer Dr. Catherine Monk, en psykolog og professor i medisinsk psykologi ved avdelingen for psykiatri og i obstetrik og gynekologi ved Columbia University.
Vi sover ikke like godt, vi spiser annerledes. All den endringen gjør oss mer bevisste når noe annet går galt.
"Det vil bare bli mer bevissthet om kroppen generelt, og det kan være grunnen til at symptomene blir lagt merke til," forklarer hun.
Men, legger Monk til, det kan også være fordi stresshormonet, kortisol, påvirker betennelse, og det kan forsterke symptomene.
Det er faktisk ikke så uvanlig å oppleve PCOS og angst samtidig
Forskning har funnet at angst (og depresjon) er mer vanlig blant personer med PCOS.
En 2016-undersøkelse av seks studier fant at personer med PCOS var nesten tre ganger så sannsynlige å rapportere angstsymptomer som de uten denne tilstanden.
Selvfølgelig er forholdet mellom PCOS og angst ikke klart - men leger tror at forholdet mellom de to i det minste kan være delvis på grunn av symptomene selv.
"Mange mennesker med PCOS opplever betydelig sosial angst, generalisert angst og panikkanfall på grunn av fysiske manifestasjoner av PCOS," sier Magavi. "Noen sliter også med infertilitet, noe som kan føre til forventningsangst knyttet til om de vil være i stand til å få barn og bygge sin familie."
Dette var absolutt sant for meg.
Jeg var 28 på diagnosetidspunktet og hadde ennå ikke vurdert å få barn, men å få diagnosen fikk meg til å revurdere ting.
Ville jeg være i stand til å få en baby? Bør jeg øke hastigheten på tidslinjen for å prøve å bli gravid i tilfelle dette blir et langvarig fruktbarhetsproblem?
"Flere kvinner har illustrert reisen med PCOS som i hovedsak" tyveri av deres kvinnelighet, "sier Magavi.“Kvinner gråter til meg og forklarer at de føler seg utstøtt og stigmatisert. Noen kvinner har en tendens til å sammenligne seg med andre kvinner som ikke har PCOS, og kan føle frustrasjon over de daglige følelsesmessige og fysiske stressene som de tåler på grunn av dette syndromet. ”
Det er også virkeligheten at du skal leve resten av livet med en tilstand som kan styres, men aldri bli kurert.
"Som mange diagnoser," sier Monk, "kan diagnosen i seg selv komme med angst."
PCOS er forbundet med økt risiko for:
- hjertesykdom
- diabetes
- hjerneslag
- søvnapné
- livmorkreft
Det er også forskning som antyder at barn født av mennesker med PCOS har større sjanse for å utvikle angst når de også blir eldre.
Derfor er egenomsorg utrolig viktig
Jeg var ikke klar til å få et barn ennå, men jeg visste at jeg ville en dag, så jeg begynte å se på alternativene mine og prioritere min reproduktive helse. Dette ga meg noe å fokusere på, og hjalp til med å lette litt av angsten min for fremtiden.
Men det aller beste jeg gjorde var å prioritere egenomsorg - noe jeg ikke var naturlig god til å gjøre.
Jeg begynte å ta en lunsjpause fra arbeidsdagen min og trene på balanse mellom arbeid og privatliv. Jeg begynte å gå turer med mannen min og hunden. Jeg begynte å prioritere søvn og rutiner, og aktiviteter som gjorde meg glad.
"Jeg ber alle pasientene mine om å være gode mot seg selv, trene moderasjon i livet og finne det som hjelper dem å tilbakestille," sier Dr. Carter Owen, en PCOS- og fertilitetsekspert med CCRM Fertility. Ifølge Owen kan dette se ut som:
- får trening
- trene på meditasjon
- får massasje eller akupunktur
- vandre i naturen
- rådgivning
- bli med i en støttegruppe
Det kan ta tid å finne ut hva som fungerer for deg. Og mens det tar litt prøving og feiling, er din mentale helse verdt innsatsen.
Simone M. Scully er en forfatter som elsker å skrive om alle ting helse og vitenskap. Finn Simone på henne nettsted, Facebook, og Twitter.
