Er det et middel for kjempecellearteritt?

Kjempecellearteritt (GCA) betenner arteriene. I tillegg til symptomer som hodepine, kjevepine og utmattelse, kan det føre til blindhet og andre alvorlige komplikasjoner hvis den ikke behandles.

Behandling med steroidmedisiner er den viktigste måten å stoppe betennelse i GCA og forhindre komplikasjoner. Du må kanskje holde deg på disse medisinene i et par år, og de kan ha bivirkninger, men disse kan håndteres.

Søket pågår fortsatt etter nye behandlinger som hjelper med denne visjonstruende sykdommen, men som gir færre bivirkninger.

Finnes det en kur mot gigantisk cellearteritt?

Per nå er det ingen umiddelbar kur for GCA. Behandling med høydose steroider kan stoppe symptomene raskt, på så få som 1 til 3 dager. Mange mennesker går i remisjon på disse stoffene, noe som betyr at de ikke har noen tegn på sykdommen, og ikke utvikler seg til synstap.

Å ta medisiner med en gang kan forhindre skade forårsaket av betente blodkar. Tidlig behandling kan hjelpe deg med å unngå synstap, hjerneslag og andre alvorlige komplikasjoner av GCA.

Nye behandlinger

I 2017 godkjente FDA den første behandlingen spesielt for GCA. Tocilizumab (Actemra) er en type biologisk medisin som kalles et monoklonalt antistoff. Det retter seg mot immunforsvaret for å få ned betennelse.

Leger foreskriver Actemra til personer hvis symptomer ikke har blitt bedre på steroidmedisiner, eller som ikke kan ta steroider på grunn av bivirkningene. I studier hjalp Actemra personer med GCA til å holde seg i remisjon på lang sikt.

Imidlertid kan tilbakefallsfrekvensen være høyere sammenlignet med steroidbehandling alene. Flere studier er nødvendige for å bestemme det beste behandlingsforløpet.

Actemra kommer som en injeksjon du får under huden din en gang i uken eller annenhver uke. Noen mennesker fortsetter å ta steroider sammen med Actemra, men de kan ta en lavere steroiddose.

De vanligste bivirkningene av Actemra er:

• reaksjoner på injeksjonsstedet
• forkjølelse og andre luftveisinfeksjoner
• hodepine
• økt blodtrykk
• unormale resultater av leverfunksjonstest

Fordi Actemra påvirker immunforsvaret ditt, kan det øke risikoen for alvorlige og uvanlige infeksjoner. Hvis du vurderer å ta dette legemidlet, snakk med legen din om mulige bivirkninger og fordeler.

Den siste forskningen

Gitt de alvorlige bivirkningene knyttet til høy dose steroidbehandling, er jakten på andre medisiner som behandler GCA. Noen få andre biologiske medikamenter er under etterforskning. Disse medisinene retter seg mot spesifikke proteiner og andre stoffer som bidrar til betennelse.

Så langt har ingen av disse stoffene blitt godkjent av FDA, men noen få av dem har vist løfte i studier.

Abatacept. Dette biologiske medikamentet blokkerer kommunikasjonen mellom immunceller kalt T-celler som forårsaker betennelse. I en liten studie reduserte abatacept kombinert med steroidmedisiner litt risikoen for tilbakefall hos personer med GCA.

Azatioprin. Dette immunundertrykkende stoffet brukes til å behandle revmatoid artritt, lupus og multippel sklerose. Det kan ha potensial som et alternativ til høydose steroider i GCA. Azathioprine kan også hjelpe mennesker som har bivirkninger fra steroider å senke dosen.

Personer som tar azatioprin, må overvåkes nøye. Denne medisinen kan forårsake bivirkninger som oppkast, diaré, hårtap og følsomhet for sollys.

Leflunomid. Dette immunundertrykkende medikamentet behandler revmatoid artritt og psoriasisartritt. I en liten studie var det mindre sannsynlig at personer med GCA ville få tilbakefall mens de tok en kombinasjon av leflunomid og steroider enn på steroider alene. Leflunomide hjalp mer enn halvparten av mennesker som tok det avvenning av steroider.

Ustekinumab. Dette monoklonale antistoffet er godkjent for behandling av psoriasis og psoriasisartritt. Det virker ved å blokkere aktiviteten til inflammatoriske stoffer interleukin-12 (IL-12) og IL-23. I en liten studie av GCA hjalp det omtrent en fjerdedel av mennesker som tok det av av steroide medisiner helt.

Syklofosfamid. Dette eldre cellegiftmedikamentet undertrykker også immunforsvaret. Det kan være en nyttig behandling for personer med GCA som har hatt bivirkninger fra steroider, som har tatt steroider i lang tid, eller som har veldig aggressiv sykdom.

TNF-hemmere. Denne gruppen biologiske legemidler reduserer betennelse i kroppen. TNF-hemmere brukes til å behandle revmatoid artritt, psoriasisartritt og andre autoimmune sykdommer. Så langt virker disse stoffene ikke for GCA.

Anakinra. Denne medisinen retter seg mot det inflammatoriske proteinet IL-1. Det har hjulpet noen mennesker hvis GCA ikke ble bedre med andre behandlinger. Anakinra er fortsatt under etterforskning.

Nåværende behandlinger

Kortikosteroidmedikamenter som prednison har eksistert siden 1950-tallet, og de er fortsatt hovedbehandlingen for GCA i dag. Så snart legen din mistenker at du har GCA, bør du begynne å ta høydose steroidpiller med 40 til 60 milligram (mg).

Hvis du allerede har mistet synet, kan du få enda høyere doser av et steroidmedisin levert gjennom en IV i en blodåre. Når symptomene dine er stabile, går du over til en steroidpiller.

Steroidmedisiner fungerer raskt. Symptomene begynner vanligvis å bli bedre i løpet av et par dager.

Du vil holde deg på høydose steroidet i opptil 4 uker. Deretter vil legen din begynne å senke dosen gradvis hvis symptomene dine er under kontroll.

Legen din vil overvåke symptomene dine og måle nivåer av betennelsesmarkører i blodet ditt for å bestemme hvilken dose du trenger. Å droppe dosen for raskt kan føre til at symptomene dine returneres, kalt tilbakefall.

Det kan hende du må holde deg på et steroidmedisin i opptil 2 år for å holde GCA under kontroll. Langvarig bruk av disse legemidlene kan forårsake bivirkninger. De vanligste er:

• grå stær
• beinbrudd
• infeksjoner
• høyt blodtrykk
• høyt blodsukker
• vektøkning

Kontakt legen din dersom du får noen av disse bivirkningene. Du kan trenge medisiner for å behandle dem. For eksempel styrker bisfosfonatmedisiner bein og forhindrer brudd.

Metotreksat er et annet legemiddel legen din kan forskrive hvis et steroidmedisin ikke hjelper nok, eller det forårsaker bivirkninger som du ikke tåler. Metotreksat behandler kreft, revmatoid artritt og andre autoimmune sykdommer. I GCA undertrykker det immunforsvaret ditt for å få ned betennelse i arteriene.

Når du begynner å ta metotreksat, kan du kanskje senke dosen av steroider. Metotreksat kan også hjelpe deg å holde deg i remisjon og unngå tilbakefall av symptomene dine.

Ta bort

GCA kan ikke kureres, men langvarig behandling med steroidmedisiner kan gi deg remisjon. Hvis denne behandlingen ikke virker, eller det forårsaker bivirkninger som du ikke tåler, kan legen din også gi deg metotreksat eller Actemra.

Forskere studerer flere andre medisiner for GCA. Jakten på behandlinger som fungerer så godt som eller bedre enn steroider, men med færre bivirkninger.