Kjemoterapi er en kraftig kreftbehandling som bruker medisiner for å ødelegge kreftceller. Det kan krympe en primær svulst, drepe kreftceller som kan ha brutt av primærsvulsten, og hindre kreft i å spre seg.
Men det fungerer ikke for alle. Noen krefttyper er mer motstandsdyktige mot kjemo enn andre, og andre kan bli motstandsdyktige mot det over tid.
Her er noen tegn på at cellegift kanskje ikke fungerer så bra som forventet:
- svulster krymper ikke
- nye svulster fortsetter å danne seg
- kreft sprer seg til nye områder
- nye eller forverrede symptomer
Hvis cellegift ikke lenger er effektivt mot kreft eller minimerer symptomer, vil du kanskje veie alternativene dine. Å velge å stoppe cellegift er en viktig beslutning som bør vurderes nøye, men det er et gyldig alternativ.
Hvor lang tid kan cellegift ta på jobb?
Kjemoterapi gis vanligvis i sykluser over en periode på uker, måneder eller til og med år. Din nøyaktige tidslinje vil avhenge av hvilken type kreft du har, hvilke typer cellegift som brukes, og hvordan kreften reagerer på disse stoffene.
Andre faktorer som påvirker din personlige tidslinje inkluderer:
- stadium ved diagnose
- tidligere kreftbehandlinger, da kreft ofte reagerer best første gang, og noen behandlinger er for harde til å gjentas
- andre potensielle behandlingsalternativer
- alder og generell helse, inkludert andre medisinske tilstander
- hvor godt du takler bivirkninger
Underveis kan det hende at tidslinjen må justeres på grunn av:
- lavt blodtall
- bivirkninger til store organer
- alvorlige bivirkninger
Avhengig av dine spesielle omstendigheter kan cellegift gis før, etter eller i forbindelse med andre behandlinger, som kirurgi, strålebehandling og målrettet behandling.
Hva er de andre alternativene mine?
Hvis du føler at kjemo ikke fungerer for deg, kan du ha andre alternativer. Ikke alle kreftformer reagerer på disse terapiene, så de passer kanskje ikke godt for deg. Sørg for å diskutere alle potensielle fordeler og risikoer ved andre behandlinger med helsepersonell.
Målrettede terapier
Målrettede terapier fokuserer på spesifikke endringer i kreftceller som lar dem trives.
Disse terapiene, som ennå ikke er tilgjengelige for alle typer kreft, kan:
- gjøre det lettere for immunforsvaret ditt å finne kreftceller
- gjøre det vanskeligere for kreftceller å dele, vokse og spre seg
- stoppe dannelsen av nye blodkar som hjelper kreft til å vokse
- direkte ødelegge målrettede kreftceller
- hindre kreft i å få tilgang til hormonene den trenger for å vokse
Immunterapier
Immunoterapier, også kjent som biologisk terapi, bruker immunforsvarets kraft til å bekjempe kreft. Disse får immunforsvaret til å angripe kreften direkte, mens andre styrker immunforsvaret generelt.
Typer immunterapier inkluderer:
- adoptiv celleoverføring
- Bacillus Calmette-Guerin
- kontrollhemmere
- cytokiner
- monoklonale antistoffer
- behandlingsvaksiner
Hormonbehandling
Visse kreftformer, inkludert noen typer brystkreft og prostatakreft, er drevet av hormoner. Hormonbehandling, også kjent som endokrin terapi, brukes til å blokkere disse hormonene og sulte kreften.
Strålebehandling
Høye doser av stråling kan ødelegge kreftceller. Strålebehandling er ikke en systemisk behandling som cellegift, men det kan redusere svulstveksten eller krympe svulster i et målrettet område av kroppen din, noe som også kan lindre smerte og andre symptomer.
Hvordan kan jeg ta opp mine bekymringer til legen min?
Hvis du begynner å lure på om cellegift fortsatt er det rette alternativet for deg, er det viktig å bringe disse bekymringene til helsepersonell. Du vil ha full oppmerksomhet, så bestill en avtale for dette spesifikke formålet.
Samle tankene dine på forhånd og lag en liste med spørsmål. Hvis du kan, ta noen med for å hjelpe deg med oppfølgingsspørsmål.
Starter samtalen
Følgende spørsmål kan hjelpe deg med å starte en samtale med helsepersonell om hvorvidt cellegift fortsatt er det rette alternativet for deg:
- Hvor avansert er kreften? Hva er forventet levealder med kjemo og uten kjemo?
- Hva er det beste jeg kan forvente meg hvis jeg fortsetter med cellegift? Hva er målet?
- Hvordan vet vi sikkert om kjemo ikke lenger fungerer? Hvilke tilleggstester, hvis noen, kan hjelpe oss med å ta denne avgjørelsen?
- Skal vi bytte til et annet cellegift? I så fall, hvor lang tid vil det gå før vi vet at en jobber?
- Er det noen andre behandlinger jeg ikke har prøvd ennå? I så fall, hva er de potensielle fordelene og skadene ved disse behandlingene? Hva er involvert i å få behandlingen?
- Passer jeg godt til en klinisk prøve?
- Hvis vi likevel kommer til slutten av cellegiftalternativene mine, hva skjer hvis jeg bare stopper nå?
- Hvis jeg stopper behandlingen, hva er de neste trinnene mine? Hva slags lindrende behandling kan jeg få?
I tillegg til å få legen din mening, vil du utforske dine egne følelser, og kanskje de til noen kjære.
Her er noen ting å tenke på:
- Påvirker bivirkninger av kjemo - og behandling av disse bivirkningene - din generelle livskvalitet? Ville livskvaliteten bedres eller forverres hvis du skulle stoppe cellegift?
- Forstår du tydelig de potensielle fordelene og ulempene med å stoppe cellegift på dette tidspunktet?
- Har du tenkt å erstatte cellegift med andre behandlinger, eller vil du bevege deg mot behandling av livskvalitet?
- Er du fornøyd med legens anbefalinger, eller vil du føle deg tryggere hvis du får en annen mening?
- Hvordan takler dine kjære denne avgjørelsen? Kan de gi ytterligere innsikt?
Hva om jeg vil stoppe behandlingen helt?
Kanskje du har avansert kreft og allerede har brukt alle andre behandlingsalternativer. Kanskje du har en type kreft som ikke reagerer på visse behandlinger. Eller kanskje du synes at de gjenværende alternativene dine mangler fordeler, ikke verdt den fysiske og følelsesmessige avgiften, eller for forstyrrende for livskvaliteten din.
Ifølge American Society of Clinical Oncology (ASCO), hvis du har hatt tre forskjellige behandlinger og kreften fremdeles vokser eller sprer seg, er det ikke sannsynlig at mer behandling får deg til å føle deg bedre eller øke levetiden din.
Å velge å stoppe cellegift eller annen kreftbehandling er en stor beslutning, men det er din beslutning å ta. Ingen forstår virkeligheten i livet ditt bedre enn deg. Så ta kontakt med legen din, snakk med dine nærmeste og tenk nøye på det - men ta det valget som er best for deg.
Uansett er det viktig å huske at beslutningen om å stoppe cellegift - eller annen behandling - ikke gir opp eller gir seg for kreft. Det gjør deg ikke til en quitter. Det er et rimelig og helt gyldig valg.
Hvis du bestemmer deg for å slutte å gjennomgå behandling, har du fortsatt noen muligheter for pleie.
Palliativ behandling
Palliativ omsorg er en tilnærming som fokuserer på å minimere symptomene dine og lindre stress. Husk at du kan ha palliativ behandling uavhengig av kreftstadium eller om du er i aktiv kreftbehandling.
Et palliativt team fokuserer på lindring av symptomer og bivirkninger, slik at du kan fortsette å gjøre de tingene du liker så lenge som mulig.
Hospice care
I hospiceomsorg er fokuset på deg som en hel person, ikke på kreften. Et omsorgsteam for hospice jobber for å forbedre livskvaliteten i stedet for levetiden. Du kan fortsette å få behandling for smerte og andre fysiske symptomer, men dine følelsesmessige og åndelige behov kan også tas opp.
Hospice care hjelper deg ikke bare - det kan gi omsorgspersoner en pause og gi rådgivning til familie og venner.
Noen behandlinger som kan være en nyttig komponent i palliativ eller hospiceomsorg inkluderer:
- akupunktur
- aromaterapi
- dyp pusting og andre avslapningsteknikker
- øvelser som tai chi og yoga
- hypnose
- massasje
- meditasjon
- musikkterapi
Bunnlinjen
Hvis du lurer på om det er på tide å stoppe cellegift, er det flere viktige ting du bør vurdere. Blant dem er onkologens anbefalinger, prognose og generelle livskvalitet.
Tenk på hva dine neste skritt vil være hvis du slutter, og hvordan det vil påvirke deg og menneskene du elsker.
Når det kommer helt ned til det, er det din beslutning.
