Hva er det?
Autism spectrum disorder (ASD) er en gruppe utviklingshemming som svekker andres evne til å sosialisere og kommunisere. I følge Centers for Disease Control and Prevention, rammer ASD 1 av 59 amerikanske barn.
Disse nevroutviklingsforstyrrelsene (hjerne) kan noen ganger oppdages før ett år, men de blir ofte udiagnostisert til mye senere.
De fleste barn med autisme får diagnosen etter fylte tre år, og i noen tilfeller kan autisme diagnostiseres allerede i 18 måneder. Tidlig intervensjon er den mest effektive behandlingen, så tegn på autisme hos tre år gamle barn bør vurderes av en profesjonell.
Symptomene på ASD varierer fra person til person og faller langs et bredt spekter av alvorlighetsgrad, kjent som et "spektrum". Barn med ASD kommuniserer vanligvis og kommuniserer annerledes enn andre.
De lærer og tenker også annerledes enn andre. Noen er sterkt utfordret, og krever betydelig hjelp i det daglige, mens andre fungerer høyt.
Det er ingen kur mot autisme, men med behandling kan symptomene forbedres.
Autismesymptomer hos en 3-åring
Hos noen barn er autismesymptomer tydelige de første månedene av livet. Andre barn viser ikke symptomer før de er to år. Mild symptomer kan være vanskelig å oppdage og kan forveksles med et sjenert temperament eller de "forferdelige toene".
Du kan se noen av følgende tegn på autisme hos tre år gamle barn.
Sosiale ferdigheter
- svarer ikke på navnet
- unngår øyekontakt
- foretrekker å spille alene fremfor å leke med andre
- deler ikke med andre, selv ikke med veiledning
- forstår ikke hvordan man skal bytte
- er ikke interessert i å samhandle eller omgås andre
- ikke liker eller unngår fysisk kontakt med andre
- er ikke interessert eller vet ikke hvordan jeg skal få venner
- gir ikke ansiktsuttrykk eller gir upassende uttrykk
- kan ikke lett lindres eller trøstes
- har vanskeligheter med å uttrykke eller snakke om følelser
- har problemer med å forstå andres følelser
Språk- og kommunikasjonsferdigheter
- har forsinket tale- og språkkunnskaper (faller bak jevnaldrende)
- gjentar ord eller setninger om og om igjen
- svarer ikke på riktig måte
- gjentar det andre sier
- peker ikke på mennesker eller gjenstander eller reagerer ikke på å peke
- snur pronomen (sier "du" i stedet for "jeg")
- bruker sjelden eller aldri bevegelser eller kroppsspråk (for eksempel å vinke)
- snakker med en flat eller sangsangstemme
- bruker ikke late play (make believe)
- forstår ikke vitser, sarkasme eller erting
Uregelmessig atferd
- utfører repeterende bevegelser (klaffer hender, klipper frem og tilbake, snurrer)
- linjer leker eller andre gjenstander på en organisert måte
- blir opprørt, frustrert av små endringer i den daglige rutinen
- leker med leker på samme måte hver gang
- har rare rutiner og blir lei seg når den ikke får lov til å gjennomføre dem (for eksempel å alltid lukke dører)
- liker visse deler av gjenstander (ofte hjul eller spinnende deler)
- har obsessive interesser
- har hyperaktivitet eller kort oppmerksomhetsspenn
Andre potensielle autismetegn
- har impulsivitet
- har aggresjon
- selvskader (stansing, skrape seg selv)
- har vedvarende, alvorlige raserianfall
- har uregelmessig reaksjon på lyder, lukt, smak, utseende eller følelse
- har uregelmessige spisevaner og søvnvaner
- viser mangel på frykt eller mer frykt enn forventet
Å ha noen av disse tegnene eller symptomene kan være normalt, men å ha flere av dem, spesielt med språkforsinkelse, bør føre til mer bekymring.
Tegn hos gutter mot jenter
Symptomene på autisme er generelt de samme for både gutter og jenter. Men fordi autisme diagnostiseres hos gutter langt oftere enn jenter, blir klassiske symptomer ofte beskrevet i en skjev herregård.
For eksempel er en overdreven interesse for tog, hjulene på lastebiler eller rare dinosaur-trivia ofte veldig merkbar. En jente som ikke leker med tog, lastebiler eller dinosaurer, kan ha mindre merkbar oppførsel, som å ordne eller kle på seg dukker på en bestemt måte.
Høyt fungerende jenter har også lettere for å etterligne gjennomsnittlig sosial atferd. Sosiale ferdigheter kan være mer medfødte hos jenter, noe som kan gjøre svekkelser mindre merkbare.
Forskjeller mellom milde og alvorlige symptomer
Autismeforstyrrelser faller langs et spektrum av mild til alvorlig. Noen barn med ASD har avanserte lærings- og problemløsningsferdigheter, mens andre trenger daglig livsassistanse.
I henhold til American Psychiatric Associations diagnostiske kriterier er det tre nivåer av autisme som defineres av hvor mye støtte en person krever.
Nivå 1
- viser liten interesse for sosiale interaksjoner eller sosiale aktiviteter
- har problemer med å initiere sosiale interaksjoner
- har problemer med å opprettholde en samtale frem og tilbake
- har problemer med passende kommunikasjon (volum eller tone, lesing av kroppsspråk, sosiale signaler)
- har problemer med å tilpasse seg endringer i rutine eller atferd
- har problemer med å få venner
- er i stand til å leve uavhengig med minimal støtte
Nivå 2
- har vanskeligheter med å takle endring i rutine eller omgivelser
- har betydelig mangel på verbale og ikke-verbale kommunikasjonsevner
- har alvorlige og åpenbare atferdsutfordringer
- har repeterende atferd som forstyrrer dagliglivet
- har uvanlig eller redusert evne til å kommunisere eller samhandle med andre
- har smale, spesifikke interesser
- krever daglig støtte
Nivå 3
- har ikke-verbal eller betydelig verbal svekkelse
- har begrenset evne til å kommunisere, bare når behovet må oppfylles
- har svært begrenset ønske om å engasjere seg sosialt eller delta i sosiale interaksjoner
- har ekstreme problemer med å takle uventet endring i rutine eller miljø
- har stor nød eller problemer med å endre fokus eller oppmerksomhet
- har repeterende atferd, faste interesser eller besettelser som forårsaker betydelig svekkelse
- krever betydelig daglig støtte
Autismediagnose
Det er ingen blod- eller bildebehandlingstest som kan brukes til å diagnostisere ASD. I stedet diagnostiserer leger barn med autisme ved å observere deres atferd og overvåke utviklingen.
Under en eksamen vil legen din stille deg spørsmål om barnets oppførsel for å se om de oppfyller standard utviklingsmål. Å snakke og leke med småbarn hjelper leger til å gjenkjenne tegn på autisme hos en treåring.
Hvis din treåring viser tegn på autisme, kan legen din anbefale å se en spesialist for en mer komprimerende undersøkelse.
En undersøkelse kan omfatte medisinske tester og bør alltid omfatte screening for hørsel og syn. Det vil også inkludere et intervju med foreldrene.
Tidlig intervensjon er den beste behandlingen for ASD. Tidlig behandling kan forbedre utfallet av barnets lidelse betydelig. I henhold til lov om opplæring for personer med funksjonshemminger (IDEA), er alle stater pålagt å gi tilstrekkelig opplæring til skolebarn.
De fleste stater har også programmer for tidlig intervensjon for barn tre og yngre. Se denne ressursveiledningen fra Autism Speaks for å se hvilke tjenester som er tilgjengelige i staten din. Du kan også ringe ditt lokale skoledistrikt.
Autismespørreskjema
Den modifiserte sjekklisten for autisme hos småbarn (M-CHAT) er et screeningverktøy som foreldre og leger kan bruke til å identifisere barn som er i fare for autisme. Organisasjoner som Autism Speaks tilbyr dette spørreskjemaet online.
Barn hvis poeng tyder på en forhøyet risiko for autisme, bør gjøre en avtale med barnelege eller med en spesialist.
Neste skritt
Tegn på autisme er vanligvis tydelige i en alder av tre. Tidlig intervensjon fører til forbedrede resultater, så det er viktig å få barnet ditt screenet så snart som mulig.
Det kan være lurt å begynne med barnelege eller gjøre en avtale med en spesialist (det kan hende du trenger en henvisning fra forsikringsselskapet ditt).
Spesialister som kan diagnostisere barn med autisme inkluderer:
- utviklings barneleger
- barneurologer
- barnepsykologer
- barnepsykiatere
Disse spesialistene kan veilede deg i utviklingen av en behandlingsplan for barnet ditt. Det kan også være lurt å nå ut for å se hvilke offentlige ressurser som er tilgjengelige for deg.
Du kan starte med å kontakte det lokale skoledistriktet (selv om barnet ditt ikke er registrert der). Spør dem om støttetjenester i ditt område, for eksempel programmer for tidlig intervensjon.
