Det å holde ut er alt jeg har. Det er det mine forfedre ga videre.
Dette er Race and Medicine, en serie dedikert til å avdekke den ubehagelige og noen ganger livstruende sannheten om rasisme i helsevesenet. Ved å markere opplevelsene til svarte mennesker og hedre deres helsereiser, ser vi på en fremtid der medisinsk rasisme er en saga blott.
En nær slektning spurte om jeg så på fullstendige videoer av den siste serien av "åpen sesong" om svart liv: volden mot Jacob Blake, Breonna Taylor og George Floyd, for å nevne noen.
Sannheten er at jeg ikke har mental eller følelsesmessig kapasitet til å tåle å se disse videoene.
Jeg prøver bare å holde meg frisk, så jeg kompromitterer ikke immunforsvaret mitt og fanger et livstruende virus som angriper folks luftveier. I mellomtiden blir gjenoppblomstringen av Black Lives Matter Movement ironisk gjentatt av slagordet "Jeg kan ikke puste."
Jeg vil se disse videoene for å riste av følelsesløshet, til og med gå ut og protestere. Dessverre vil jeg ikke møte på denne måten ved å opprettholde helsen min.
Noen ganger befinner jeg meg i sengen og prøver å sove lenge nok til å savne den endeløse terroriserende nyhetssyklusen uten utløservarsler. Jeg er overveldet og sint, og det er ingen rettferdighet i sikte.
For hver skyting blir livet satt på vent mens jeg prøver å regne en gang til. Jeg tryller på mestringsmekanismer for nå. Å løpe, lage mat og høre på musikk har en tendens til å avlede oppmerksomheten min like lenge før neste nyhet.
Imidlertid føler jeg meg fortsatt tynget av denne syklusen, som om det virkelig ikke er noen rømning fra dette rasistiske samfunnet. Det å holde ut er alt jeg har. Det er det mine forfedre ga videre.
Vi fokuserer alle på å beskytte både vår fysiske og mentale helse under denne pandemien; å navigere i denne krisen er imidlertid spesielt vanskelig for afroamerikanere.
COVID-19 påvirker uforholdsmessig det svarte samfunnet. Svarte mennesker er mer sannsynlig å være viktige arbeidere i frontlinjearbeider og har høyere risiko for sykehusinnleggelse og død fra COVID-19.
På toppen av det kjemper og marsjerer fortsatt svarte mennesker for å få slutt på systemisk urettferdighet. Alt tjener til å forsterke hvordan trivielt svart liv blir ansett i Amerika. Vekten av denne virkeligheten er mer enn utmattende - den forverres.
Den svarte kampen, oppkalt
Arline Geronimus, professor i helseatferd og helseopplæring ved University of Michigan, utviklet begrepet forvitring i 1992 for å best beskrive hva som skjer.
Geronimus ’studie fant rasemessige ulikheter i helse i en rekke biologiske systemer blant voksne. Studien fant også at disse ulikhetene ikke kan forklares med raseforskjeller i fattigdom.
Geronimus snakket med Healthline om arbeidet hennes.
“Forvitring er ... hva som skjer med kroppen din i et rasistisk samfunn. Jeg kalte det forvitring fordi jeg så det som en måte å fange opp det den gjør, sier Geronimus. "Forvitring skjer når svarte mennesker må demonstrere ... spenst i et rasistisk samfunn."
Det er mange måter forvitring kan finne sted, fra å overføre traumer fra en generasjon til den neste, til ulikhet på arbeidsplassen, til å møte hverdagsskjevhet.
Disse faktorene tvinger et elastisitetsnivå som får svarte menneskers helse til å tære på i mye raskere hastighet enn hvite kolleger.
Selv om det er gunstig, kan alle selvomsorgsøkter, sunn mat og meditativ praksis i verden, dessverre ikke angre virkningen av å leve i et rasistisk samfunn.
En casestudie
Geronimus delte at mens hun var student ved Princeton University på slutten av 1970-tallet, meldte hun seg frivillig ved Planned Parenthood i Trenton, New Jersey.
Geronimus brukte tiden sin i Planned Parenthood som en casestudie for hvordan svarte mennesker er tynget av omfattende sosiale problemer. Hun brukte 30 år på å se på hvordan hverdagens miljøstressorer spilte ut på sårbare befolkninger.
Der begynte hun å merke seg at svarte tenåringsmedarbeidere led av kroniske helsemessige forhold som hennes hvite jevnaldrende sjelden opplevde.
I løpet av studiene kom hun på begrepet forvitring.
Da hun først myntet begrepet, ble hun møtt av motstand fra akademiske kretser. De hevdet at svarte samfunn hadde dårligere helseresultater på grunn av usunne livsvalg og genetikk.
Over tid ble vitenskapen om genetikk og stress bedre forstått, og Geronimus '"forvitringshypotese" fikk gyldighet.
I løpet av sin tid i Planned Parenthood forteller Geronimus om det kulturelle klimaet.
“Det var denne ideen om at du kunne bekjempe fattigdom med pillen. Black Panthers - blant andre - påpekte at dette var et folkemordsuttalelse, for ikke å nevne at det ikke var sant. Dette var ikke den grunnleggende årsaken, sier hun.
Mer skadelige myter
Samtidig med problemet med ungdomsgraviditet ble begrepet "superpredator" laget i 1995 av John Dilulio, en daværende professor i Princeton University.
DiIulio brukte begrepet for å beskrive en ungdomsforbryter som er så impulsiv, så angerløs at han kan drepe, voldta og lemleste uten å tenke på det.
Selv om teorien ble avvist, hadde skaden allerede blitt gjort.
Superpredator-teorien var innebygd i sosial politikk og brukt av politi for å målrette svart ungdom. Det resulterte til slutt i lengre fengselsstraffer.
Alt dette bidro til eksisterende myter om svarte mennesker, rasistiske stereotyper og negativ opinion. I et enda mer fiendtlig miljø opplevde svarte mennesker mer forvitring.
Serien "When They See Us" på Netflix er et godt eksempel på skadene disse slags myter kan gjøre, hvordan de brukes til å manipulere opinionen, og hvordan de skader svart velvære.
Å vite hva rasisme betyr
«Folk forsto ikke systemisk rasisme, ikke at de forsto nå, men de vet i det minste ordet. Folk trodde at [svarte] mennesker var fattige fordi de hadde for mange barn, sier Geronimus.
Med Black Lives Matter-bevegelsen snakker alle plutselig om mangfold, egenkapital og inkludering.
"Forvitring handler i utgangspunktet om egenkapital- og inkluderingsdelen," sier Geronimus.
Mange arbeidsplasser har blitt gode på mangfoldsdelen, men de har ikke funnet ut egenkapital- og inkluderingselementet.
Dessverre tilsvarer ikke representasjon alltid et mer rettferdig miljø. Ekte egenkapital skjer når svarte mennesker blir inkludert i beslutningsprosesser, når deres erfaringer ikke blir minimert, og når folk er villige til å ha ubehagelige samtaler.
I tillegg snakker de fleste arbeidsplasser ikke om hvorfor egenkapital og inkludering er så viktig fra et helseperspektiv, og dette er viktig.
Viktige samtaler - og enda viktigere handlinger - blir fortsatt utsatt og til og med avvist som ikke nødvendige for løsningsbygging.
Beskytte deg selv
Mens Geronimus bemerker at det ikke er noen tydelige måter for enkeltpersoner å beskytte seg mot forvitring, bemerker hun at det å gjøre en forskjell fortsetter å ta stilling.
“Jeg foreslår å ta et opposisjonelt blikk og forstå at det som skjer ikke er normalt. Jeg tror at i den grad noen mennesker kan fortsette å protestere og presse på for systemendring som til slutt vil være bra, sier hun.
Hun foreslår også at de som kjemper mot rasisme ikke tar byrden av seg selv.
"Jeg tror det kan være stressreduserende å prøve å forstå med åpne øyne at du ikke har feil, du er ikke ansvarlig for å gjøre dette alene, og du kunne ikke [gjøre det alene] hvis du ville til, ”sier Geronimus.
Snu trenden
Motstandsdyktighet trenger ikke å medføre reduserte helseutfall som følge av den endeløse kampen for rettferdighet.
Det er viktig at selskaper, institusjoner, venner og kolleger virkelig omsetter sine retoriske uttalelser om å bekjempe rasisme.
Svart helse har for lenge vært i fare, og vi har ikke råd til å erodere lenger.
Priscilla Ward er en D.C.-basert forfatter, løpentusiast, musikkelsker, som for øyeblikket drømmer om sitt neste internasjonale reisemål etter karantene. Hun er også grunnleggeren av BLCKNLIT, og forsterker svart kultur gjennom historiefortelling og hendelser.
-percentage-of-water-in-your-body.jpg)
