Det er en solrik lørdag på Hux Family Farm i Durham, North Carolina. Dove, en snøhvit babygeit, glir gjennom et kjettinglenke, mens Junior, med sitt store mage og lange skjegg, lounger nær ryggen og venter på at yoga skal starte.
Geiteyoga-økten er en innsamlingsaksjon for National Psoriasis Foundation og hjernebarnet til Julie Greenwood, som har levd med psoriasisartritt i tre tiår.
Datteren hennes, Nora Yechou, 18, fant nylig ut at hun også har tilstanden - noe som gjør Greenwoods innsamlingsoppdrag enda mer personlig.
"Jeg er så bekymret for hva som skjer med Nora i fremtiden," sier Greenwood. «På 52 år ser ikke livet mitt ut som jeg forventet at det skulle se ut. Heldigvis har vi fått Noras tidlige og har startet henne med medisiner.
Skriv inn geitene
Portene åpnes og Dove snubler inn, usikker på hvor du skal dra. Junior, som er vant til å henge med mennesker, stikker ut og undersøker gruppen. Han setter en kantlinje til et solfylt sted mellom beina til noen, som tilfeldigvis utgjør en perfekt nakkestøtte for den assertive geiten.
Nuzzled under Juniors hake, kan deltakeren ikke gjøre noen seriøs yoga, men det spiller ingen rolle.
Yoga er forestillingen - å kose seg med geiter er den virkelige grunnen til at alle er her.
"Det er så fredelig," sier Greenwood. “Det er bare en så fin måte å være sammen med naturen - å se og klappe geitene, å høre gjessene og hestene. Det er så beroligende, selv om jeg ikke føler meg opptatt av å gjøre mye yoga. "
Snart strekker nesten alle deltakerne seg over en geit, hendene rekker for å stryke magen eller ryggen, mens Amanda Huxley, gårdsansvarlig og yogainstruktør, forklarer grunnreglene.
“Langt hår må være i en hestehale. Eventuelle smykker må fjernes. Geitene vil spise den, og vi ønsker å holde dem trygge, ”sier hun.
”Geitene vil sannsynligvis tisse eller kaste på deg under økten, så hvis du ser det som skjer, kan du gjerne bevege deg ut av veien. Det er lett å pusse av pellets, men hvis du trenger hjelp, løft hånden. "
Advarselen hennes ser ikke ut til å svikte noen. Folk er bare glade for å være sammen med husdyrene i noen timer - selv om det er en liten poop involvert.
"Mengden kos, kjærlighet og aksept de føler balanserer ut alt som kan gjøre de som ikke er vant til det ubehagelig," sier Huxley.
En misforstått tilstand
Yechous erfaring med psoriasisartritt viser hvorfor hendelser som geiteyoga er viktige for å øke bevisstheten om tilstanden.
Hun begynte å legge merke til symptomer på psoriasis i hodebunnen da hun var 15 år gammel. Et år senere begynte Yechou å ha smerter i håndleddet og nakken, men legene avviste symptomene hennes.
"Den første legen var fokusert på søvnplanen min og sa ting som" Det er et rart sted å ha psoriasis, "sier Yechou. “Jeg gråt på vei ut. Hun minimerte alt. Jeg var der fordi jeg hadde vondt. ”
Hun ble til slutt henvist til en smerteklinikk, hvor hun fikk medisiner for å lette ubehaget, men ingen diagnose for årsaken til smertene.
Yechou sier at det var noen dager da hun følte behovet for å slutte å ta medisinene for å bevise at smertene var reelle.
"Jeg gjorde det og nakken begynte å hovne opp, og det føltes som om det var en kniv i nakken min," sier hun. “[Jeg skjønte at] dette er ekte, dette er gyldig, og jeg tror moren min så det også. Jeg var i sengen hele dagen. Det var elendig. ”
Greenwood var frustrert. Hun var en ivrig deltaker på konferanser om psoriasisartritt på den tiden og snakket om datterens symptomer og ba spesialister om svar.
“Jeg visste at vi trengte å få henne med på noe, ellers ville hun ha permanent skade. Jeg har hatt så mange operasjoner for å reparere skader, og jeg vil ikke ha det for Nora, sier Greenwood.
De fant til slutt en hudlege som fant ut at Yechou hadde psoriasisartritt.
Men å finne en behandling viste seg like frustrerende som å få en diagnose. Hun måtte prøve noen forskjellige alternativer for å finne en som både var effektiv og dekket av helseforsikringen.
Nå har hun "smerter hver dag, men det er aldri veldig ille, og det varer ikke så lenge som før."
"Jeg har fortsatt omvendt psoriasis, noe som gjør vondt ganske mye, men jeg har ikke flekker med synlig psoriasis, noe jeg er veldig takknemlig for," sier hun.
Greenwood er lettet over at datteren hennes har funnet en behandling relativt raskt sammenlignet med hva hun gikk gjennom.
“Da jeg først ble diagnostisert, var det ingen biologiske medisiner. Jeg var 23 år gammel, og legen ga meg et narkotisk smertestillende middel og metotreksat. Det skremte meg, og jeg nektet å ta dem. Jeg brukte ti år på ting som ibuprofen eller Celebrex. ”
Mangelen på behandling etterlot Greenwood, som nylig gjennomgikk fusjonsoperasjon i håndleddet, med permanent leddskade.
Etter at en behandling hun hadde brukt i mange år sluttet å jobbe, er Greenwood nå tilbake til tegnebrettet for å finne en ny medisin for å håndtere en bluss. Hun tok nylig permisjon fra jobben sin som arrangør hos et stort programvareselskap, og det tar en toll på hennes mentale helse.
"Jeg har slitt med depresjon, mer siden jeg har sluttet på jobben," sier Greenwood. “Jeg tror å finne den rette terapeuten er den største tingen - å la folk hjelpe, ta imot hjelp fra mennesker. Terapeuten min sier: "Si det høyt," og for meg har det vært en stor del av det. "
En annen viktig brikke? Geitene på Hux Family Farm.
Gjøre en forskjell
Dagens geiteyoga øker inn $ 1000 til National Psoriasis Foundation - en økning på $ 200 fra det siste arrangementet Greenwood arrangerte. Det høres kanskje ikke så mye ut, men Kris Bockmier, organisasjonens direktør for feltoperasjoner, sier at grasrotarbeidet gjør en enorm forskjell.
"Våre frivillige betyr alt for oss," sier Bockmier. “Gjør-det-selv-arrangementene våre frivillige gjør for oss, er like viktige som alle andre hendelser vi gjør. Kan du forestille deg om vi hadde hundre frivillige til å gjøre et arrangement og samle inn penger til oss som Julie gjorde? "
Men for mor og datter handler det om mer enn pengene: Geiteyoga gnister glede, selv på dager når psoriasisartritt gjør leddene smertefulle og bevegelse en utfordring.
"Jeg elsker at det ikke er som:" Gjør yoga! ", Sier Yechou. "Det er valgfri yoga - med geiter - slik at du kan gjøre det du trenger å gjøre, det som føles bra, det som er lett for deg å gjøre."
