Det er ingen skam å innse at noen foreldreutfordringer lar deg tømme. Å vite hva som ikke fungerer, kan hjelpe deg med å oppdage hva som er.
Hvis livet til COVID-19 har lært meg noe, er det at det er tider når det å være sammen med hele familien i lengre tid vil være vanskelig for meg.
Selvfølgelig vil jeg si at det generelt er et enormt privilegium å kunne være hjemme og trygt med familien min, og det har vært utallige positive til denne uventede "bonusen" sammen - men det har heller ikke alltid vært lett for meg som foreldre.
Her er sannheten min: Jeg er en hardcore introvert. Og jeg mener ikke engang den typen introvert som mange mennesker tuller med, der de blir "folket" ut.
Jeg mener at jeg er så innadvendt at jeg føler at jeg ikke kan fungere uten noe nedetid for å lade opp.
Det er ikke pent, og jo eldre jeg har blitt, jo mer lærer jeg å bare godta denne sannheten om meg selv.
I lang, lang tid skammet jeg meg for det, og spiste meg selv for ikke å være sosial nok. Selv som liten jente tok jeg bestemt nyttårsforsett om å "snakke mer" og "være morsommere."
Og akkurat da jeg endelig aksepterte at jeg trenger mye ensomhet og stille tid for å trives, slo nedleggelsen.
Og med 5 barn og en mann som for øyeblikket også er hjemme, fløy den dyrebare alenetiden ut av vinduet. Jeg ble nok en gang fristet til å slå meg selv for å være en "dårlig" forelder og prøve å tvinge meg selv til å bare strømme gjennom - for hvem skulle jeg klage?
Men da det ikke akkurat fungerte å slå igjennom, og jeg fant ut at jeg raskt brente ut, bestemte jeg meg for å bytte taktikk.
I stedet for å tvinge meg selv til å være noen jeg ikke var - og innse at noen ting rett og slett var utenfor min kontroll - bestemte jeg meg for å fokusere på noen av de store "trigger" -elementene for meg som en introvert foreldre.
Jeg skjønte om jeg kunne begrense de virkelig utmattende delene av dagen for meg, og prøve å brainstorme noen løsninger, kanskje jeg kunne hjelpe meg med å lade opp, og vi kunne alle fungere bedre som en familie.
Så først, analyserte jeg hva som satte meg i gang som foreldre. For meg er det visse deler av dagen, eller gjøremål, eller oppførsel, barna mine driver normalt med som fullstendig tømmer meg, og jeg har vanskelig for å sprette tilbake fra.
Dette er hva jeg identifiserte som hovedproblemene mine - og hvordan jeg bestemte meg for å takle dem.
Problemet: Lange, uttrukne sengetider
Det er sommer, barna mine blir eldre, og mannen min er en nattugle med en helt annen "stil" før sengetid.
Selv om jeg gjerne vil sende mine barn til sengs klokken 19, er han fornøyd med å la dem være oppe sent slik at han kan tilbringe mer tid med dem.
Og når han endelig ønsker å legge dem i seng, foretrekker han lange historietider og sengetidschatter - noe som er fantastisk, men får meg til å føle meg som absolutt dritt fordi jeg bare virkelig, virkelig vil være ute for natten, du vet hva jeg sier jeg?
Løsningen: Jeg legger meg i sengen i stedet
Ved starten av stengingen tvang jeg meg selv til å gå med strømmen med senere sengetid og knuse tennene til sengetidrutinen kunne være over. Men nylig bestemte jeg meg, vet du hva? Hvis mamma trenger å bli gjort for natten, har mor lov til å bli gjort for natten.
Når mannen min og jeg er på forskjellige sider ved leggetid, og jeg er klar til å være ferdig for natten, ber jeg rett og slett mine bønner med de store kiddoene tidlig, kysser dem godnatt og drar til mitt eget rom med babyen. På den måten, når mannen min er klar for at de skal gå ned, kan han gjøre ting på sin måte.
Og i mellomtiden kan jeg lykkelig sove eller lese en bok for min egen nedetid.
Dette er selvfølgelig ikke hver eneste natt, men når jeg trenger litt ekstra tid, har jeg ganske enkelt lært å gi meg selv tillatelse til å "klokke ut".
Problemet: lunsjkaos
Min tilståelse: Jeg gruer meg til lunsj i huset mitt.
Hvorfor? Fordi det er lunsjtid, er jeg vanligvis så vidt ferdig med å rydde opp i frokosten, jeg er utmattet, barna mine vil ha 50000 forskjellige ting til lunsj, babyen er cranky og klar for en lur, og lyden av barna mine som tygger som ville dyr er akkurat det motsatte av appetittvekkende.
Når lunsj er over, føler jeg vanligvis at jeg har kjempet og gruer meg resten av dagen.
Løsningen: Forenkle
Det er ingen enkel vei rundt denne, så jeg fokuserer på å gjøre det jeg kan.
Jeg holder lunsj så enkel som mulig med smørbrød, hurtigpasta eller "snackbrett." Og hvis et barn ikke liker det som presenteres, kan de lage seg lunsj. Ferdig.
Jeg innførte også regelen om at hvert barn - til og med 5-åringen - får en jobb etter måltidet, noe som gjør opprydding så mye enklere. Ett barn tar tak i oppvasken, en gjør gulv, en gjør teller, og man bytter tøy.
De er alle fullt i stand, og sammen kan vi få alt gjort på få minutter - ikke de timene det tar meg alene mellom å ta vare på babyen og prøve å rense.
Og sist men ikke minst, dette høres kanskje rart ut, men jeg ga opp å prøve å spise lunsj med barna mine selv. Det er langt lettere å mate dem, få babyen til rette, sende de store barna til å leke, og så komme tilbake til min egen lunsj i et mer fredelig miljø.
Problemet: Støy, støy, støy
Foreløpig har huset vårt 4 store barn, 1 baby, 1 mann, og takket være en haglbyge i apokalypse-stil for noen måneder siden, taklet hele mannskapet på menn og takla det ytre. (Ros hendene for forsikring, la meg fortelle deg hva.)
Hvis jeg trodde huset vårt var høyt før, er det ren galskap nå.
Det er konstant støy og aktivitet, og for meg kan det fort bli for mye og føre til at jeg blir litt på den svette siden.
Løsningen: AirPods
Jeg motsto kjøp av AirPods i lang tid fordi jeg nektet å kjøpe noe så useriøst for meg selv. Men da jeg en dag innså at jeg faktisk kunne skaffe meg AirPods i min dagligvarebestilling (hva?), Jeg tok spranget.
Og selv om jeg fremdeles føler meg flau over å ha brukt så mye penger på noe jeg anså som unødvendig for meg selv, må jeg innrømme at de har kommet godt med i de øyeblikkene (eller dagene) da det føles som om jeg drukner i støyen rundt meg. Jeg kan bare komme inn i en AirPod eller to og få et lite pusterom fra verden rundt meg.
Jeg vil unne meg en podcast, eller bare spille litt havmusikk og få noen beroligende vibber på gang - alt uten at barna en gang skjønner.
Som en bonus har de også gjort det lettere å jobbe hjemmefra, fordi jeg enkelt kan hoppe på konferansesamtaler mens jeg bytter bleie til babyen eller beveger meg rundt på kjøkkenet, og forbereder den enkle lunsj mens jeg snakker i telefon.
Problemet: Ingen alene tid, noensinne
Nå som vi er - hvor mange måneder? år? - inn i alt dette begynte det å slå meg hvor mye jeg savner å ha ekte alene tid. Ikke bare snatch-of-alone-time, eller den endelige freden etter at alle barna har lagt seg (for la oss innse det: noen våkner, det er uunngåelig) men sann, lykksalig, uavbrutt alene tid.
Det er ingenting som er så gjenopprettende for meg, og jeg savnet det veldig.
Jeg fant meg selv å fantasere om å rømme til et hotell så snart begrensningene for nedleggelse ble opphevet, og overveide mer enn en gang å kjøre en time en vei til stranden for bare å sitte i bilen min i stillhet.
Da jeg skjønte hvor mye tid jeg sløs med bare å tenke på å være alene, bestemte jeg meg for at noe måtte gjøres.
Løsningen: 05:00 vekker
Jeg innrømmer at dette ikke er ideelt eller mulig for alle foreldre. Og jeg kjempet med babyen min om dette da jeg begynte, for mens hun tidligere hadde stått opp klokka 7, i det øyeblikket jeg begynte å stå opp tidligere, gjorde hun det også.
Så det har tatt litt tid å tilpasse seg og noen jobber med mannen min (som nå vil slå seg ned for meg hvis hun våkner tidlig), men tør jeg si, vi er i en rutine nå.
Takket være min løsning nr. 1 om å gi meg selv tillatelse til å legge meg tidlig hvis jeg trenger det, har jeg funnet ut at det å stå opp klokka 05.00 gir meg tilbake den eneste tiden jeg så desperat savnet.
Jeg putter rundt huset, nyter soloppgangen og drikker min første salige kopp kaffe, og logger meg deretter på jobb i noen timer før barna våkner.
Og kaller meg offisielt en gammel person, men jeg freaking kjærlighet min nye alene tid om morgenen. Jeg er en så bedre, roligere mor resten av dagen, og å slå av arbeidsoppgavene mine for dagen - i stedet for å kjempe for å få jobbet ut hele dagen med barn rundt - gjør også en stor forskjell.
Sannheten er at det ikke er noen enkel løsning for noen introverte foreldre akkurat nå som er hjemme med barn og kanskje partnere, og det er ingen enkel løsning for foreldre generelt.
For meg lærer jeg imidlertid at det ikke virkelig gjør meg noe bra å late som jeg har det bra når jeg ikke har det bra.
Jeg er en introvert og savner å ha alene - disse sannhetene gjør meg ikke til en dårlig mamma. Men kjemper mot det jeg gjorde behov gjorde meg til en dårlig forelder fordi jeg var utmattet, utbrent og ikke en god versjon av meg selv.
Jeg kan ikke endre alt, og jeg kan ikke kontrollere alt, men å ta en god og hard titt på noen av de største daglige utfordringene i livet mitt - og å trene en slags løsning for å redusere dem - har hjulpet meg til å føle meg litt mer sentrert igjen.
Og hvem vet? Kanskje en dag vil jeg finne meg selv å savne all denne støyen og kaoset og barna under føttene hele tiden.
Kan være.
Chaunie Brusie er en arbeidssykepleier som ble forfatter og en nylig utgitt mamma på fem. Hun skriver om alt fra økonomi til helse til hvordan du kan overleve de første dagene av foreldre når alt du kan gjøre er å tenke på all søvnen du ikke får. Følg henne her.
