I forrige uke ble diabetesverdenen - og kanskje også resten av den - rystet da CNN rapporterte om en stor sjøendring fra Federal Aviation Administration (FAA), regjeringsgrenen som utsteder og regulerer pilotlisenser i USA. Byrået kunngjorde at det etableres en prosess der insulinbrukende personer med diabetes (PWDs) får lov til å styre jetflyfly i nær fremtid.
Og akkurat slik blåste en av de siste gjenværende "lukkede dørene" til PWDs vidt åpne!
Historisk sett var bekymringen selvfølgelig at en pilot som var avhengig av insulin, kunne bli distrahert eller til og med gå ut over et ekstremt høyt eller lavt blodsukker. Men mange har hevdet at nyere CGM (kontinuerlige glukosemonitorer) gir nok av et sikkerhetsnett, og holder konstant øye med en pilots blodsukker.Nå virker FAA endelig overbevist.
"Fremskritt i behandlingen av diabetes og håndteringen av blodsukker har redusert risikoen," uttalte Federal Air Surgeon, Michael Berry, i en nylig domstolsinnlevering om emnet. “Nylige fremskritt innen medisinsk vitenskap innen teknologi og diabetes har gjort det mulig for FAA å utvikle en evidensbasert protokoll som både kan identifisere en delmengde av lavrisikosøkere hvis glykemiske stabilitet er tilstrekkelig kontrollert, og også sikre at disse pilotene trygt kan opprettholde diabeteskontroll for varigheten av en kommersiell flytur. ”
Fritidspiloter og flyinteresserte med type 1-diabetes som meg selv har grunn til å feire!
Diabetes og luftfart: en kort historie
I flere tiår lot FAA ikke insulinbrukere bli piloter. Verre, de tok bort flyprivilegiene til lisensierte piloter som utviklet diabetes og krevde insulin.
- I 1996 begynte ting å endre seg, da FAA begynte å la noen insulinbrukere fly private fly. Jeg vil ikke kjede deg med detaljene, men det er nok å si at det var MYE papirer og utgifter involvert.
- Senere i 2004 ble ting enda lysere, med mange insulinbrukere lov til å fly veldig lette fly hvis de hadde gyldig førerkort.
- I 2017 åpnet endringer i medisinsk sertifisering for private piloter enda flere dører for fritidsflyging.
Likevel forble døren til cockpit til en passasjerfly godt lukket og låst - i det minste i USA. I mye av resten av den engelsktalende verden hadde ting allerede begynt å endre seg.
I 2012 ble en mer opplyst tilnærming tatt, startende med de kanadiske luftfartsmyndighetene. De innså at: 1) gitt den teknologien for diabetesbehandling som er tilgjengelig i dag, er det lite sannsynlig at en velkontrollert PWD går ut av hypo; og 2) selv om det skjedde, har passasjerfly to piloter.
(For å være tydelig, mens Canada var i forkant av å la for tiden lisensierte piloter beholde sine privilegier etter diagnose med insulinavhengig diabetes, var det bare tidligere i år at de åpnet dørene for å la nye insulinbrukere begynne flyopplæring.)
I kort rekkefølge fulgte andre land som Australia, New Zealand og Storbritannia Canadas ledelse når det gjaldt å tillate insulin i cockpit til passasjerflyene.
Men det var ingen glede for piloter som bruker insulin i USA som drømte om å fly med store jetfly. Og det som gjorde denne situasjonen et sted mellom helt bisarr og helt opprørende var det faktum at insulinbrukende flypiloter fra Australia, Canada, New Zealand og Storbritannia fikk lov til å operere i USAs luftrom, men amerikanske insulinbrukende piloter fikk ikke samme privilegium.
Det endrer seg nå.
"Forbud mot tepper basert på diagnose alene er aldri hensiktsmessige, selv ikke i sikkerhetsfølsomme stillinger," sa Sarah Fech-Baughman, direktør for søksmål, regjeringssaker og advokatvirksomhet for American Diabetes Association (ADA) i en uttalelse. “Ikke alle personer med diabetes er i stand til å styre et kommersielt fly, men absolutt noen er det, og de bør gis individuell vurdering av medisinsk tilstand og kvalifikasjoner. ADA har jobbet for å demontere dette teppeforbudet ved å utdanne og forhandle med FAA i et tiår. Det er vårt håp at en policy om insulinbehandlede kommersielle piloter snart vil bli avsluttet, og at den er i tråd med dagens diabetesvitenskap og behandling. ”
Nye FAA-protokoller for insulinbrukere
FAA har avduket de nye retningslinjene og forklart ovennevnte historie så vel som de spesifikke protokollene som nå vil bli på plass for de insulinavhengige PWDene som ønsker å få en kommersiell pilotlisens. Disse gikk online 6. november. Her er hva FAA sier er påkrevd:
- innledende omfattende rapport fra behandlende, styresertifisert endokrinolog
- første omfattende laboratoriepanel
- fingerstikk blodsukker (FSBS) glukosemonitoringsdata
- kontinuerlig data for glukosemonitorering (CGM) i minst den foregående 6-månedersperioden (ved bruk av en enhet som er lovlig markedsført i USA i samsvar med FDA-kravene og inneholder protokollspesifikke funksjoner som trengs for passende overvåking under flyging).
- Excel-regneark eller lignende som identifiserer CGM-data for alle flyreiser de siste 6 månedene, og eventuelle tiltak som er tatt for å adressere lave eller høye glukosenivåer
- øyevaluering (fra en brett-sertifisert øyelege)
- evaluering av hjerte risiko (fra en styresertifisert kardiolog)
FAA sier også: PWD-søkere som er interessert i mer informasjon om å søke om en spesiell utstedelse for å fly kommersielt, bør konsultere de spesifikke ITDM-protokollene (inkludert CGM-funksjoner som trengs for riktig overvåking under flyging) ved å søke etter "ITDM" i Veiledning for luftfartsmedisinsk Eksaminatorer online.
Hva med offentlig sikkerhet?
Så hvor trygt er det for en insulin-bruker PWD å styre et fly med hundrevis av mennesker ombord?
Utover den gode historien om privatflyging med insulin siden 1996, takket være landene som tillater flyselskaper som bruker insulin for å fortsette å fly, har vi harde data for å svare på det spørsmålet. En studie spores blodsukkermålingene til 26 av de “tidlige” insulinbehandlede britiske piloter på over 4900 flytimer, og fant at bare 0,2% av målingene var utenfor målet, og i ingen av disse tilfellene var piloten inhabil.
Husk at dette var før CGM ble utbredt i diabetesbehandling.
Ikke alle er imidlertid enige. I en nylig avvikende mening publisert i den prestisjetunge medisinske tidsskriftet The Lancet, en gruppe endokrinologer uttalte at de ikke føler at insulinbrukere skal få fly. De føler ikke at det er trygt, verken for det reisende publikum (med henvisning til diabetesrelatert bilulykkesstatistikk, ettersom det ikke er noen negativ statistikk å sitere på T1D-piloter), eller for pilotene selv - da disse legene føler at målet BG nivåer som Storbritannia bruker for piloter som bruker insulin, er for høye, og kan føre til langsiktige komplikasjoner.
Jeg innrømmer kanskje det andre punktet, men jeg tror ikke det er rettferdig å bruke kjøredata for å gjøre antakelser om å fly. For det første er grensen for å få førerkort ganske lav. Baren for å oppnå det høyeste nivået av medisinsk luftfartsklarering med insulin kommer til å være høy. Selv om detaljene fremdeles venter, er jeg ganske sikker på at bare de aller best kontrollerte PWD-ene vil klare det gjennom denne prosessen. Den fornemmelsen støttes av CNN-rapporteringen, som siterte rettsdokumenter som siterer FAA Federal Air Surgeon Berry, og sier at han mener FAA kan identifisere "en delmengde av lavrisikosøkere" hvis "glykemisk stabilitet er tilstrekkelig kontrollert" for sikker flytur.
Så disse nye medisinske klareringene vil ikke bli gitt til alle søkere med lav risiko-pilot, men snarere bare en "delmengde" av de bestemte svært lave risikoen. Med andre ord, ikke bare noen PWD vil kunne fly passasjerfly, noe som er fornuftig. Tross alt har ikke bare noen utenfor gaten lov til det. Det er TON som går på opplæring og sertifisering.
I mellomtiden er anti-PWD pilotdokumentene i mindretall. Allerede før nyheten kom, støttet profesjonelle flypiloter over hele landet aktivt endringen. I juni utstedte International Federation of Air Line Pilots 'Associations en posisjonsuttalelse som støtter insulinbrukende piloter, og andre luftfartsorganisasjoner som AOPA (det luftfartspolitiske krafthuset som tilsvarer AARP) har gått inn for å slippe insulin inn i flere cockpits i årevis . Og som nevnt var American Diabetes Association også støttende og gjentok overfor CNN at "Blanket forbud basert på diagnose alene er aldri passende, selv i sikkerhetsfølsomme stillinger."
Diabetes samfunn reaksjon
Bedømt av sosiale medieaktiviteter har D-fellesskapets reaksjon på denne nyheten for det meste gledet seg over at enda en barriere har falt. Selvfølgelig for noen luftfartsentusiaster som meg selv, er denne nyheten bokstavelig talt livsforandrende.
Langvarig type 1 Andrew Crider i Virginia, hvis barndomsdrøm om å fly passasjerfly ble knust av diabetes, fortalte DiabetesMine at FAAs hjerteforandring "oversettes til et av de vakreste øyeblikkene i livet mitt." Han sier at han endelig kan forfølge drømmen sin og legger til: "Det er en dag jeg aldri trodde ville komme."
Selv om han ikke kunne fly kommersielt, fant Crider veien til luftfart en annen gjennom en annen rute. Etter å ha fullført en økonomiutdanning, sier Crider at hans første jobb var på et privat jet-senter som rengjorde toaletter på disse jetflyene sammen med å vaske SUV-er og limousiner til pilotene. Så begynte han å rengjøre gulv og gjøre andre vaktmestearbeider i kleshengere og tankdyser, og til slutt gikk han over til lett vedlikehold og oppdaterte flyelektronikk på flyene. Han oppnådde også sitt private pilotlisens.
Crider’s fant sitt kall ved Virginia Department of Aviation, hvor hans jobb er å "fremme luftfart" generelt og gi tilskudd og stipend til klasserom. En del av jobben hans innebærer å gjøre karriereutstillinger, hvor han snakker med barn og tenåringer om muligheter som finnes i feltet. Med den siste FAA-avgjørelsen sier Andrew at han er ivrig etter å dele at unge mennesker med diabetes nå også kan forfølge drømmene sine om å bli en kommersiell pilot.
Noen andre i samfunnet er mer tilbakeholdne, og fremdeles hevder seg med nyhetene.
Skriv for eksempel Angela Lautner i Tennessee (som vi profilerte her på 'Min i 2017) er fornøyd, men venter på å se detaljene bak denne FAA-avgjørelsen. Lautner var godt på vei til å bli et kommersielt flypilot sommeren 2000 da hun utviklet type 1-diabetes, noe som skutt ned hennes karrierehåp. Mens hun sier at endringen fra FAA er "gode nyheter", venter hun på å se hva de spesifikke protokollene - som ikke vil bli kunngjort i minst en uke - vil bli. Hun sier: "Jeg tilhører en Facebook-gruppe av piloter med T1D, og de fleste av oss holder pusten for å se hva som kreves."
Lautner, som fortsatte å jobbe som flysender, fortalte oss: “Denne nyheten er faktisk et så sjokk for meg at jeg fremdeles tenker gjennom hva dette betyr for mine fremtidige karriereplaner. Jeg trodde ærlig talt at vi kjempet oss gjennom dette for langdistanse, slik at andre kunne dra nytte av endring. "
Det er mange spørsmål som fortsatt er ubesvart på dette punktet, spesielt når det gjelder hvordan de nye protokollene vil bli tolket og brukt praktisk. Alt gjenstår å se. Men veldig snart, for noen PWD, vil ikke himmelen lenger være grensen.
Will Dubois lever med type 1-diabetes og er forfatter av fem bøker om sykdommen, inkludert "Taming The Tiger" og "Beyond Fingersticks." Han brukte mange år på å behandle pasienter på et medisinsk senter i New Mexico.
En luftfartsentusiast tjente Wil sitt kommersielle pilotlisens i 1984, men etter T1D-diagnosen fikk han ikke fly kommersielt. Senere oppnådde han sitt private pilotlisens og har fløyet i flere konkurranser over hele USA. For nylig tok Wil en stilling som bakkeinstruktør i Colorado.
