Nevropatisk smerte er en smertetilstand som vanligvis er kronisk. Det er vanligvis forårsaket av kronisk, progressiv nervesykdom, og det kan også oppstå som et resultat av skade eller infeksjon.
Hvis du har kronisk nevropatisk smerte, kan den blusse opp når som helst uten en åpenbar smerteinduserende hendelse eller faktor. Akutt nevropatisk smerte, selv om det er uvanlig, kan også forekomme.
Vanligvis skyldes ikke-nevropatisk smerte (nociceptive smerter) en skade eller sykdom. Hvis du for eksempel slipper en tung bok på foten, sender nervesystemet signaler om smerte umiddelbart etter at boka treffer.
Ved nevropatisk smerte utløses ikke smertene vanligvis av en hendelse eller skade. I stedet sender kroppen bare smertesignaler til hjernen din uten å bli bedt om det.
Personer med denne smertetilstanden kan oppleve skyting, brennende smerte.Smertene kan være konstante, eller kan forekomme periodevis. En følelse av nummenhet eller tap av følelse er også vanlig.
Nevropatiske smerter har en tendens til å bli verre over tid.
Omtrent 1 av 3 amerikanere opplever kronisk smerte. Av disse opplever 1 av 5 nevropatiske smerter.
En studie fra 2014 estimerte at så mange som 10 prosent av amerikanerne opplever en eller annen form for nevropatisk smerte.
Å forstå de mulige årsakene kan hjelpe deg med å finne bedre behandlinger og måter å forhindre at smertene blir verre over tid.
Hva forårsaker nevropatisk smerte?
De vanligste årsakene til nevropatisk smerte kan deles inn i fire hovedkategorier: sykdom, skade, infeksjon og tap av lemmer.
Sykdom
Nevropatisk smerte kan være et symptom eller en komplikasjon av flere sykdommer og tilstander. Disse inkluderer multippel sklerose, myelomatose og andre typer kreft.
Ikke alle med disse tilstandene vil oppleve nevropatisk smerte, men det kan være et problem for noen.
Diabetes er ansvarlig for 30 prosent av nevropatiske tilfeller, ifølge Cleveland Clinic. Kronisk diabetes kan påvirke hvordan nervene dine fungerer.
Personer med diabetes opplever ofte tap av følelse og nummenhet, etterfulgt av smerte, svie og sviende i lemmer og sifre.
Langvarig overdreven alkoholinntak kan forårsake mange komplikasjoner, inkludert kronisk nevropatisk smerte. Skader på nerver fra kronisk alkoholbruk kan ha langvarige og smertefulle effekter.
Trigeminal neuralgi er en smertefull tilstand med alvorlig nevropatisk smerte på den ene siden av ansiktet. Det er en av de vanligste typene nevropatisk smerte, og det kan forekomme uten kjent grunn.
Til slutt kan kreftbehandling forårsake nevropatisk smerte. Kjemoterapi og stråling kan både påvirke nervesystemet og forårsake uvanlige smertesignaler.
Skader
Skader på vev, muskler eller ledd er en uvanlig årsak til nevropatisk smerte. På samme måte kan rygg-, ben- og hofteproblemer eller skader forårsake varige nerveskader.
Selv om skaden kan gro, kan skaden på nervesystemet ikke. Som et resultat kan du oppleve vedvarende smerte i mange år etter ulykken.
Ulykker eller skader som påvirker ryggraden kan også forårsake nevropatisk smerte. Hernierte plater og ryggmargskompresjon kan skade nervefibrene rundt ryggraden.
Infeksjon
Infeksjoner forårsaker sjelden nevropatisk smerte.
Helvetesild, som er forårsaket av reaktivering av vannkopper, kan utløse flere uker med nevropatisk smerte langs en nerve. Postherpetisk nevralgi er en sjelden komplikasjon av helvetesild, som involverer vedvarende nevropatisk smerte.
En syfilisinfeksjon kan også føre til brennende, sviende uforklarlig smerte. Mennesker med HIV kan oppleve denne uforklarlige smerten.
Tap på lem
En uvanlig form for nevropatisk smerte som kalles phantom limb syndrom kan oppstå når en arm eller et legg er amputert. Til tross for tapet av det lemet, tror hjernen din fortsatt at den mottar smertesignaler fra den fjernede kroppsdelen.
Det som faktisk skjer, er imidlertid at nervene i nærheten av amputasjonen feiler og sender feil signaler til hjernen din.
I tillegg til armer eller ben, kan det oppleves fantomsmerter i fingre, tær, penis, ører og andre kroppsdeler.
Andre årsaker
Andre årsaker til nevropatisk smerte inkluderer:
- vitamin B-mangel
- Karpaltunellsyndrom
- skjoldbruskkjertelproblemer
- problemer med ansiktsnerven
- leddgikt i ryggraden
Hva er symptomene?
Hver persons symptomer på nevropatisk smerte kan variere litt, men disse symptomene er vanlige:
- skyting, svie eller stikkende smerte
- prikking og nummenhet, eller en følelse av ”pins og nåler”
- spontan smerte, eller smerte som oppstår uten utløser
- fremkalt smerte, eller smerte som er forårsaket av hendelser som vanligvis ikke er smertefulle - for eksempel å gni mot noe, være i kalde temperaturer eller pusse håret
- en kronisk følelse av å føle seg ubehagelig eller unormal
- problemer med å sove eller hvile
- følelsesmessige problemer som et resultat av kronisk smerte, tap av søvn og vanskeligheter med å uttrykke hvordan du føler deg
Hvordan blir det behandlet?
Et mål med nevropatisk smertebehandling er å identifisere den underliggende sykdommen eller tilstanden som er ansvarlig for smertene, og om mulig behandle den.
Et viktig mål er at legen din vil sikte på å gi smertelindring, hjelpe deg med å opprettholde typiske evner til tross for smertene og forbedre livskvaliteten din.
De vanligste behandlingene for nevropatisk smerte inkluderer:
Reseptfrie smertestillende medisiner
Ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs), som Aleve og Motrin, brukes noen ganger til å behandle nevropatisk smerte.
Imidlertid synes mange at disse medisinene ikke er effektive mot nevropatisk smerte fordi de ikke retter seg mot kilden til smerten.
Reseptbelagte medisiner
Opioide smertestillende medisiner reduserer vanligvis ikke nevropatiske smerter, i tillegg til at de reduserer andre typer smerter. I tillegg kan leger nøle med å foreskrive dem av frykt for at en person kan bli avhengig.
Aktuelle smertestillende midler kan også brukes. Disse inkluderer lidokainplaster, capsaicinplaster og reseptstyrke salver og kremer.
Antidepressiva
Antidepressiva medisiner har vist store løfter ved behandling av symptomer på nevropatisk smerte.
To vanlige typer antidepressiva er foreskrevet til personer med denne tilstanden:
- trisykliske antidepressiva
- hemmere for gjenopptak av serotonin-noradrenalin
Disse kan behandle både smerte og symptomer på depresjon eller angst forårsaket av kronisk smerte.
Antikonvulsiva
Anti-anfall medisiner og krampestillende midler brukes ofte til å behandle nevropatisk smerte. Gabapentinoider er oftest foreskrevet for nevropatisk smerte.
Det er ikke klart hvorfor legemidler mot anfall virker for denne tilstanden, men forskere mener at medisinene forstyrrer smertesignaler og stopper feil overføring.
Nerveblokker
Legen din kan injisere steroider, lokalbedøvelsesmidler eller andre smertestillende medisiner i nervene som antas å være ansvarlige for de villfarlige smertesignalene. Disse blokkene er midlertidige, så de må gjentas for å fortsette å fungere.
Implanterbar enhet
Denne invasive prosedyren krever at en kirurg implanterer en enhet i kroppen din. Noen enheter brukes i hjernen, og andre brukes i ryggraden.
Når en enhet er på plass, kan den sende elektriske impulser til hjernen, ryggmargen eller nervene. Impulsene kan stoppe uregelmessige nervesignaler og kontrollere symptomer.
Disse enhetene brukes vanligvis bare hos personer som ikke har svart på andre behandlingsalternativer.
Livsstilsbehandlinger
Fysiske, avslapnings- og massasjeterapier brukes alle til å lindre symptomer på nevropatisk smerte. Disse behandlingsformene kan bidra til å lette muskler.
Helsepersonell kan også lære deg hvordan du kan takle smertene dine.
For eksempel kan noen mennesker med nevropatisk smerte oppleve økte symptomer etter å ha sittet i flere timer. Dette kan gjøre skrivebordsjobber vanskelig å utføre.
En fysioterapeut eller ergoterapeut kan lære deg teknikker for å sitte, strekke, stå og bevege deg for å forhindre smerte.
Hvordan kan denne smerten håndteres?
Hvis legen din er i stand til å identifisere en underliggende årsak til nevropatisk smerte, kan behandling av dem redusere og til og med eliminere smertene.
For eksempel er diabetes en vanlig årsak til nevropatisk smerte. Riktig diabetesbehandling - som inkluderer et sunt kosthold og regelmessig trening - kan eliminere eller redusere nevropatisk smerte.
Å ta vare på blodsukkernivået kan også forhindre forverring av smerte og nummenhet.
Multimodal terapi
En flerstrenget tilnærming kan være en effektiv måte å håndtere tilstanden på.
En kombinasjon av medisiner, fysioterapi, psykologisk behandling og til og med kirurgi eller implantater kan brukes for å oppnå de beste resultatene.
Outlook
Nevropatisk smerte kan påvirke livet ditt negativt hvis du ikke tar skritt for å behandle det og forhindre forverrede symptomer.
Over tid kan dette føre til alvorlig funksjonshemming og komplikasjoner, inkludert depresjon, søvnproblemer, angst og mer.
Heldigvis lærer forskere mer om hvorfor denne tilstanden utvikler seg og hva som kan gjøres for å effektivt behandle den. Det fører til bedre behandlingsalternativer.
Det kan ta tid å finne de riktige behandlingsalternativene for deg, men du og legen din kan jobbe sammen for å finne lindring fra symptomene på denne smertefulle tilstanden.
