Usikre tider er grobunn for feilinformasjon.
Det kan virke som om du har blitt oversvømmet av konspirasjonsteorier i det siste.
Enten det er COVID-19 eller valgfusk, ser de ut til å være overalt. Sosiale medier, TV og til og med samtaler med venner og kjære virker mettet med feilinformasjon.
En nettundersøkelse fra mai 2020 blant 2 501 voksne i England fant at 25 prosent av respondentene mener uprøvde COVID-19 konspirasjonsteorier.
En meningsmåling fra 1.209 blant 1.239 amerikanske velgere fant at 77 prosent av de republikanske respondentene mener at det var utbredt valgsvindel, til tross for at domstolene bestemte noe annet.
Sannheten er at konspirasjonsteorier ikke er noe nytt.
I 2003, 40 år etter tidligere president John F. Kennedys død, viste en meningsmåling fra ABC News at 70 prosent av menneskene fremdeles trodde attentatet var resultatet av et større komplott, og at den dømte snikmorderen Lee Harvey Oswald ikke handlet alene .
Rett etter månelandingen i 1969 begynte teoriene å sirkulere at det hele ble iscenesatt.
Men som vi så med opprøret på Capitol Hill 6. januar, er ikke konspirasjonsteorier bare uprøvde (eller motbeviste) ideer.
Å la konspirasjoner sirkulere kan få dødelige konsekvenser. Fem personer, inkludert en politibetjent, døde da opprørere prøvde kuppet på Capitol.
Det er naturlig og forståelig å være sint, frustrert eller lei seg av disse hendelsene. Eksperter oppfordrer oss til å ta et skritt tilbake og vurdere hvorfor folk tror konspirasjonsteorier og undersøke våre egne sårbarheter, spesielt i usikre tider.
"Når folk føler seg truet og ute av kontroll, er det naturlig å ønske å føle mer kontroll og bringe orden i tilfeldigheten ved å ty til konspirasjonsteorier," sier John Cook, PhD, grunnlegger av nettstedet Skeptical Science og medforfatter av "The Conspiracy Theory Handbook. ”
Det betyr ikke at vi skal gjøre det mulig for konspirasjonsteorier å fortsette, eller at folk som bryter loven i navnet på disse teoriene ikke skal få konsekvenser.
Men eksperter sier at ved å gå tilbake og evaluere hva som gjør at disse teoriene virker plausible for visse mennesker, kan vi delta i en mer produktiv dialog.
Vi kan også beskytte oss mot å delta i samtaler om konspirasjonsteorier på bekostning av vår mentale helse.
Hvorfor tror folk på konspirasjonsteorier?
Visse livserfaringer og personlighetstrekk gjør at folk er mer sannsynlig å kjøpe seg falske påstander.
Her er hva dataene og ekspertene sier om faktorer som bidrar til uprøvde eller avkreftede fortellinger.
De mener de drar nytte av konspirasjonsteorien
Vil du ha noe så sant? Det gjør vi alle av og til. Men for noen mennesker er det bedre å tro på en løgn enn å møte virkeligheten.
En forskningsanalyse fra 2017 fant at folk som kjøper seg inn i konspirasjonsteorier, tror de drar nytte sosialt og eksistensielt av dem.
For eksempel kan noen på det sterkeste foretrekke at en bestemt politisk kandidat vinner et valg fordi de tror den personen vil holde dem fysisk og økonomisk trygge. Andre mennesker vil kanskje ikke tro at klimaendringene er reelle fordi de jobber eller investerer i kullindustrien.
"De vil tro på deres sak og kjempe for sin sak, selv om deres rasjonelle sinn forteller dem at det ikke er noe de tror på," sier Carla Marie Manly, PhD, en klinisk psykolog som spesialiserer seg på frykt, media og den psykologiske effekten av spørsmål som konspirasjonsteorier om psyken.
"Noen ganger kommer folk bak en teori fordi de er enige i den underliggende årsaken," sier hun.
De kan også finne en sosial forbindelse med likesinnede, som føles som en annen fordel. Dette blir noen ganger referert til som "in-group" versus "out-group" forskjeller. Mennesker har en tendens til å identifisere seg med ideer som holdes av dem de ser på seg selv.
"Vi har denne tribalmentaliteten der vi vil være en del av en gruppe," sier Manly. "På et veldig primitivt nivå får det oss til å føle oss trygge ... vi føler at vi ikke er alene og en del av noe større enn oss selv der folk forstår oss, og vi forstår dem."
Et problem er at det å tro på en konspirasjonsteori ofte gir tilbake og skader en person sosialt og eksistensielt. Politikere på begge sider av midtgangen fordømte for eksempel opprørerne på Capitol Hill.
Til tross for dette kan folk forbli forpliktet til å tro på teorien.
"For noen mennesker er det et spørsmål om stolthet," sier Manly. "Det er visse mennesker som til den bitre enden vil holde fast i noe som ikke er sant fordi de ikke vil tro at de tar feil."
De vil føle seg smarte
Å ha informasjon eller kunnskap som ingen andre har, kan naturlig nok få oss til å føle oss unike. En studie fra 2017 indikerer at folk som tror på konspirasjonsteorier, må føle seg unike ved å kjenne til "knapp informasjon".
"Du vil se at [ønske] om å være overlegen," sier Manly. "Du har en følelse av at du er hevet over andre mennesker, at du vet noe mer. Det er ideen om: 'Jeg vet, og du vet ikke.' "
Manly mener dette er en lært oppførsel. Dette betyr at folk over tid kan lære at det å holde disse troene får dem til å føle seg viktige. Dette forsterker tendensen til å kjøpe seg inn i lignende tro på fremtiden.
"En far har kanskje alltid hatt behov for å ha rett," sier Manly. "Det barnet vil lære av den forelderen at de vil bli opphøyet hvis de har knapp informasjon."
En persons utdanningsnivå kan spille en rolle i om de er mer sannsynlig å tro en konspirasjonsteori, ifølge en studie fra 2016. Den fant at lavere utdanningsnivåer korrelerer med større sannsynlighet for å tro på konspirasjonsteorier.
"Ideelt sett er en av tingene vi lærer i høyere utdanning kritisk tenkning," sier Manly.
På baksiden tror og skyver folk med doktorgrad også konspirasjonsteorier. De kan til og med være vanskeligere å resonnere med fordi de er for selvtillit i sin stilling.
Advokater Sidney Powell og Rudy Giuliani forsvarte og foreviget for eksempel påstander om valgsvindel.
Cook mener at jo mer utdannet en person er, desto vanskeligere kan det være å bringe dem tilbake til virkeligheten eller til og med ha en sunn samtale med dem om deres tro.
“Det er ikke drevet av kunnskap eller intelligens; den er drevet av ideologi, tro og identitet, sier han. "Hva det betyr er at når en person blir mer utdannet, utvikler de flere ferdigheter for å kunne fornekte mer dyktig."
De kan ha et annet moralsk kompass
Noen mennesker føler at det er en moralsk forpliktelse å holde hverandre trygge å delta i COVID-19 avbøtende anstrengelser som å bære en maske og begrense kontakten med mennesker i husstanden.
Noen kan også føle at å iverksette tiltak for å stoppe klimaendringene, inkludert å redusere bruken av fossile brensler, også er en moralsk forpliktelse til å gjøre verden tryggere for fremtidige generasjoner.
På den annen side verdsetter enkelte mennesker individuelle friheter som et moralsk imperativ. Dette kan redusere deres følelse av ansvar overfor kollektive bekymringer.
En studie fra 2020 av 245 rumenere indikerte at mennesker som opplevde konspirasjonsteori om fysiske distansetiltak for å forhindre spredning av COVID-19, opplevde mer moralsk utkobling og intoleranse for usikkerhet.
En sterk følelse av individualisme har vært en viktig prediktor hos de som ikke tror COVID-19 er et problem og ikke tar anbefalte forholdsregler, sier Cook.
“Det ligner på det vi ser med klimafornektelse. De verdsetter individet over samfunnet, sier han.
For eksempel vil folk spise på favorittrestauranten sin uten at regjeringen sier til dem at de ikke kan. De kan også bli frustrert av økonomiske vanskeligheter som følge av tap av jobb eller virksomhet.
2020-studien nevnt ovenfor antyder å understreke fysisk distansering som moralsk relevant, kan hjelpe folk å komme ombord med avbøtende innsats.
Hvis noen mener at COVID-19 er et bløff, blir dette vanskeligere, spesielt når du husker at folk som stoler på konspirasjonsteorier over fakta ofte vil føle seg smarte og unike.
"Kom fra et paradigme som sier:" Jeg føler meg slik. Dette er min tro. Jeg forstår din tro, men når du er sammen, har du noe imot å komme litt mer mot min slik at jeg føler meg trygg og trygg? Jeg sier ikke at du tar feil, men jeg føler meg mer komfortabel hvis du har på deg en maske, ”sier Manly.
Denne tilnærmingen kan hjelpe din kjære å føle at de gjør deg en tjeneste. Hvis de bryr seg om deg, kan de være mer tilbøyelige til å rykke. Det unngår også argumenter om hva som er sant eller ikke.
For eksempel å si "Forskning sier at bruk av maske hjelper til med å redusere spredningen av COVID-19", kan sette den andre personen i defensiv ved å få dem til å føle at du prøver å overliste dem.
Andre måter å håndtere konspirasjonsteorier i livet ditt på
Tidene er usikre, noe som gjør verden moden for spredning av konspirasjonsteorier.
Sosiale medier gir også folk en plattform og gjør deg mer utsatt for å se og lære at noen du kjenner mener falske ideer. Det er fristende å ville korrigere personen, spesielt hvis du bryr deg om dem.
Før du snakker med noen for å overbevise dem om at deres påstander er grunnløse, spør deg selv hva du får ut av det.
"Se på situasjonen og utbyttet," foreslår Manly. "Hva håper du å få?"
Kanskje du vil besøke en forelder som er uenig i alvorlighetsgraden av COVID-19, men du føler deg ikke komfortabel hvis de nekter å sitte ute og bruke en maske.
Kanskje en videregående bekjent legger ut påstander om valgsvindel på Facebook, og du vil i det minste gi troverdige motkilder i tilfelle noen andre som kanskje vurderer denne troen, ruller forbi.
Hvis du har bestemt deg for å fortsette og engasjere personen i en dialog, foreslår eksperter at du tilpasser tilnærmingen din basert på forholdet til personen.
Uansett hvor nært du er med noen, foreslår ekspertene at du går inn i samtalen og vet at du sannsynligvis ikke vil ombestemme seg.
“Når folk begynner å gå ned i kaninhullet og tro konspirasjonsteorier, er et av resultatene av det at de utvikler en slik overordnet mistanke om informasjon, spesielt fra vanlige kilder, at all informasjon som motbeviser deres konspirasjonsteori blir tolket som en del av konspirasjonsteori, sier Cook.
For eksempel kan folk si: "Vanlige medier ønsket at Trump skulle tape, så selvfølgelig rapporterer de ikke om avvik mellom velgerne."
Å gå inn i en samtale med lave forventninger kan hjelpe din mentale helse. Cook gjør dette når en klimaendringsfornekteren stiller ham et spørsmål eller kommenterer under presentasjonene.
"Jeg vil svare på spørsmålet deres, men jeg erkjenner også mentalt at det er lite sannsynlig å ombestemme seg," sier han. “Det gir deg en Zen-ro. Å prøve å ombestemme en persons sinn som ikke kan endres, kan være frustrerende og føre til at du blir sint. "
Hvis det er et familiemedlem eller en nær venn
Hvis du allerede har et etablert og tillitsfullt forhold til noen, kan du prøve å lene deg inn i det når du åpner dialogen.
Manly foreslår å si noe sånt som:
“Jeg er bekymret for at jeg så dette innlegget [eller involvering]. Det bekymrer meg fordi _____. Hvis du er interessert, hva med å sende deg litt forskning jeg har funnet? Vi kan snakke om det, eller du kan bare vurdere det. ”
Manly liker denne tilnærmingen fordi den ikke er utfordrende og etterlater ballen i den andres rett hvis de vil fortsette å diskutere den. Du kaller dem ikke "dumme", "galne" eller noe som kan stenge samtalen.
"Det er veldig lettvint," sier hun. "Jo mer fleksible de er, desto mer sannsynlig er de å omfavne en samtale om det."
Hvis det er en Facebook-venn du ikke snakker med regelmessig
Sosiale medier kan hjelpe oss med å holde kontakten med gamle venner og bekjente. Det åpner også for oss å se deres tanker om aktuelle hendelser og konspirasjonsteorier.
Du har sannsynligvis rullet forbi noen få eller sett lange tråder der folk krangler frem og tilbake. Manly foreslår ikke å gå så langt.
"Å prøve å ombestemme seg, spesielt i et offentlig forum, kommer ikke til å gå bra," sier hun. “Nå er de offentlig, og innsatsen er høyere når de blir bevist feil. Vi har det vanskelig nok som mennesker som innrømmer at vi gjør feil privat. Offentlig er det vanskeligere, spesielt hvis de har lav selvtillit. "
Manly anbefaler å si, “Takk for at du delte dette med meg. Jeg ber om å skille meg på grunn av XYZ. ”
"La det være," råder hun.
Når skal man avskjære folk
Tidene er stressende. Å være uenig med familie og venner om hva virkeligheten betyr, kan gjøre ting verre. Hvis en kjæres tro påvirker din mentale helse negativt, kan du sette grenser.
"Hvis det er noe som er et hett tema, har du rett til å si" Jeg er ikke komfortabel med å snakke om det problemet, så kan vi ta det til side og snakke om våre planer for året? ", Sier Manly.
"Ikke gjør det om dem, gjør det," Det er ikke sunt for meg. "Ved å holde fast ved det jobber du med dine egne grenser og modellering, uten å vite det for dem, sunne grenser," sier hun.
Hvis de krysser linjen, sier Manly at det er opp til deg å bestemme hvor mange sjanser du vil gi. Hver person har forskjellige grenser. Du trenger heller ikke å gi dem noen sjanser i det hele tatt, spesielt hvis deres tro forårsaker skade på deg eller andre.
"Hvis det føles usikkert for deg eller at det har krysset grensene dine, kan du absolutt [kutte dem av]," sier Manly."Vi trenger alle å vite vårt eget moralske kompass."
Hun foreslår å si: ”Det er så vanskelig for meg å omfavne. Jeg må virkelig ta et skritt tilbake fra deg. ”
Ta bort
Konspirasjonsteorier er ikke nye, men det kan føles som de er overalt akkurat nå. Usikre tider gir grobunn for denne typen feilinformasjon.
Det er mer sannsynlig at folk tror konspirasjonsteorier hvis de tror de drar nytte sosialt eller eksistensielt av dem. Selv om de ikke drar nytte av dem, kan stolthet komme i veien for å kunne vurdere andre perspektiver.
Folk som ønsker å føle seg unike eller som er moralsk frikoblet for å avbøte et problem, kan også kjøpe seg krav som ikke støttes, selv om de har høyt utdanningsnivå.
Før du tar kontakt med noen som tror konspirasjonsteorier, må du spørre deg selv om det er verdt det. Hvis det er det, ta hensyn til tilnærmingen din basert på hvor godt du kjenner dem, og forstå at du sannsynligvis ikke vil ombestemme deg.
Det er OK å sette grenser eller helt kutte noen hvis deres tro skader din mentale helse og får deg eller noen andre til å føle deg fysisk eller følelsesmessig utrygge.
Beth Ann Mayer er en forfatter i New York. På fritiden kan du finne trening for maraton og krangling av sønnen Peter og tre furbabies.
