En ettermiddag, da jeg var ung mamma med et smårolling og et spedbarn bare noen få uker gammel, begynte den høyre hånden min å kriblet da jeg la bort tøyet. Jeg prøvde å sette det ut av tankene mine, men kriblingen vedvarte hele dagen.
Dagene gikk, og jo mer oppmerksomhet jeg ga prikkingen - og jo mer jeg begynte å bekymre meg for dens mulige skumle sak - jo mer nådeløs ble følelsen. Etter en ukes tid begynte kriblingen å spre seg. Jeg kjente det nå i høyre fot.
Før lenge var det ikke bare prikking. Dramatiske, pinlige muskelrykk spratt opp under huden min som plukkede, gjenklangrende pianostrenger. Noen ganger skjøt elektriske zaps nedover beina mine. Og, verst av alt, begynte jeg å oppleve en dyp, kjedelig muskelsmerter i alle lemmer som kom og gikk like uforutsigbart som babyens lureplan.
Da symptomene mine utviklet seg, begynte jeg å få panikk. Min livslange hypokondri blomstret ut i noe mer fokusert og militant - noe mindre som bekymring og mer som besettelse. Jeg søkte på internett etter svar på hva som kan forårsake denne rare serien av fysiske hendelser. Var det multippel sklerose? Eller kan det være ALS?
Store deler av dagen min, og min mentale energi, ble viet til å rote gjennom potensielle årsaker til disse rare fysiske problemene.
Å få tak i en diagnose fikk meg til å lete
Selvfølgelig besøkte jeg også legen min. På hans anbefaling gjorde jeg pliktoppfyllende en avtale med en nevrolog, som ikke hadde noen forklaringer på meg og sendte meg til en revmatolog. Revmatologen tilbrakte 3 minutter med meg før han erklærte definitivt at uansett hva jeg hadde, var det ikke hans praksis.
I mellomtiden fortsatte smertene mine, uforminsket, uten forklaringer. De mange blodprøver, skanninger og prosedyrer ble normale igjen. Totalt endte jeg opp med å besøke ni utøvere, hvorav ingen kunne avgjøre årsaken til symptomene mine - og ingen av dem så ut til å legge mye arbeid i oppgaven.
Til slutt fortalte sykepleier utøveren meg at hun, i mangel av avgjørende bevis, ville kalle symptomene mine fibromyalgi. Hun sendte meg hjem med resept på et legemiddel som ofte brukes til å behandle tilstanden.
Jeg forlot eksamenslokalet ødelagt, men ikke helt villig til å tro på denne diagnosen. Jeg hadde lest om tegn, symptomer og årsaker til fibromyalgi, og denne tilstanden stemte rett og slett ikke overens med min erfaring.
Sinn-kroppsforbindelsen er veldig reell
Innerst inne hadde jeg begynt å føle at selv om symptomene mine var intenst fysiske, var det kanskje ikke deres opprinnelse. Tross alt var jeg ikke blind for det faktum at hvert testresultat indikerte at jeg var en "sunn" ung kvinne.
Min internettforskning hadde ført meg til å oppdage den mindre kjente verdenen av sinn-kroppsmedisin. Jeg mistenkte nå at problemet bak min merkelige, lokomotiv smerte kan være mine egne følelser.
Det gikk for eksempel ikke tapt for meg at min besettelse med symptomene mine så ut til å gi dem ild, og at de hadde begynt i en periode med enormt stress. Ikke bare brydde jeg meg om to barn på nesten ingen søvn, jeg hadde tapt en lovende karriere for å gjøre det.
I tillegg visste jeg at det var langvarige følelsesmessige problemer fra fortiden min, jeg hadde feid under teppet i årevis.
Jo mer jeg leste om hvordan stress, angst og til og med langvarig sinne kunne manifestere seg i fysiske symptomer, jo mer kjente jeg meg selv.
Tanken om at negative følelser kan forårsake fysiske symptomer er ikke bare woo-woo. Tallrike studier bekrefter dette fenomenet.
Det er underlig og bekymringsfullt at ingen av dem noen gang foreslo denne sammenhengen for all legenes vektlegging av evidensbasert medisin. Hvis bare de hadde gjort det, hadde jeg kanskje blitt reddet måneder med smerte og kvaler - og jeg er ganske sikker på at jeg ikke ville ha endt med den aversjonen mot leger som plager meg den dag i dag.
Å takle min mentale helse hjalp meg å helbrede
Da jeg begynte å ta hensyn til følelsene mine i forhold til smertene mine, dukket det opp mønstre. Selv om jeg sjelden opplevde episoder med smerte midt i en svært stressende situasjon, ville jeg ofte kjenne følgene neste dag. Noen ganger var bare forventningen om noe ubehagelig eller angstproducerende nok til å gi smerter i armer og ben.
Jeg bestemte meg for at det var på tide å ta tak i kroniske smerter fra sinn-kropp-synspunkt, så jeg gikk til en terapeut som hjalp meg med å identifisere kilder til stress og sinne i livet mitt. Jeg journaliserte og mediterte. Jeg leste hver mental-møter-fysisk-helsebok jeg kunne få tak i. Og jeg snakket tilbake til smertene mine og fortalte at den ikke hadde noe grep om meg, at den ikke egentlig var fysisk, men emosjonell.
Etter hvert som jeg brukte disse taktikkene (og forbedret visse mål for min egenomsorg), begynte symptomene mine å trekke seg tilbake.
Jeg er takknemlig for å si at jeg er fri for smerter 90 prosent av tiden. I disse dager, når jeg får en fortellende smerte, kan jeg vanligvis peke på en følelsesmessig utløser.
Jeg vet at det kan høres usannsynlig og bisarr ut, men hvis det er noe jeg har lært, er det at stress fungerer på mystiske måter.
Til slutt er jeg takknemlig for det jeg lærte om helsen min
Når jeg reflekterer over de 18 månedene av livet jeg brukte på å jakte på medisinske svar, ser jeg hvordan den tiden fungerte som en viktig utdannelse.
Selv om jeg følte meg rutinemessig børstet og gått rundt av medisinske leverandører, gjorde mangelen på engasjement meg til min egen advokat. Det sendte meg til å dykke enda mer inderlig i søken etter svar som var sanne for meg, uavhengig av om de kanskje har passet noen andre.
Å kartlegge mitt eget alternative kurs for helse åpnet tankene mine for nye veier for helbredelse og gjorde meg langt mer sannsynlig å stole på tarmen. Jeg er takknemlig for disse leksjonene.
Til mine medisinske mystiske pasienter sier jeg dette: Fortsett å lete. Finpuss intuisjonen din. Ikke gi opp. Når du blir din egen advokat, kan du oppdage at du også blir din egen healer.
Sarah Garone, NDTR, er ernæringsfysiolog, frilans helseskribent og matblogger. Hun bor sammen med mannen og tre barn i Mesa, Arizona. Finn henne som deler jordnær helse- og ernæringsinformasjon og (for det meste) sunne oppskrifter på Et kjærlighetsbrev til mat.
