Sommeren 2016 slet jeg med blussende angst og dårlig mental helse generelt. Jeg hadde nettopp kommet tilbake fra et år i utlandet i Italia, og jeg opplevde omvendt kultursjokk som var utrolig utløsende. På toppen av de hyppige panikkanfallene jeg hadde, hadde jeg å gjøre med noe annet som var like skremmende: påtrengende tanker.
Med mer regelmessighet tenkte jeg på ting som: "Hvordan ville det føles å bli knivstukket med den kniven akkurat nå?" eller "Hva ville skje hvis jeg ble påkjørt av en bil?" Jeg hadde alltid vært nysgjerrig på ting, men disse tankene føltes langt utover vanlige sykelige nysgjerrigheter. Jeg var helt livredd og forvirret.
På den ene siden, uansett hvor forferdelig jeg følte meg mentalt, visste jeg at jeg ikke ønsket å dø. På den annen side spurte jeg hvordan det ville føles å ha vondt eller potensielt truet nok til å dø.
Disse fryktelig foruroligende tankene var en stor del av grunnen til at jeg endelig gikk til en psykolog. Imidlertid ventet jeg til sommeren var over, og jeg var tilbake og fullførte det siste året på college, redd for å innrømme at jeg trengte hjelp.
Da vi møttes, ble hun heldigvis enig i at jeg skulle gå på angstdempende medisiner og se henne regelmessig. Jeg følte meg så lettet at hun hadde foreslått akkurat det jeg også trodde jeg trengte.
Hun henviste meg umiddelbart til en psykiater, ettersom psykiatere er i stand til å diagnostisere og foreskrive medisin, som kom til campus for å se studenter to ganger i måneden. Jeg måtte vente omtrent en måned på en avtale, og dagene tikket sakte mens de skremmende tankene fortsatte å sirkulere i hodet på meg.
Påtrengende tanker tilsvarer ikke ønsket handling
Da dagen endelig kom til å se psykiateren, slo jeg ut alt jeg tenkte og følte. Jeg ble diagnostisert med en panikklidelse, en psykisk sykdom jeg aldri hadde hørt om før, og tok på meg en daglig dose på 10 milligram Lexapro, et antidepressivt middel, som jeg fortsatt bruker den dag i dag.
Da jeg nevnte de skremmende tankene jeg hadde, ga hun meg den lettelsen og klarheten jeg trengte. Hun forklarte at jeg opplevde påtrengende tanker, som er helt normale.
Faktisk rapporterer Angst- og depresjonsforeningen i Amerika (ADAA) at anslagsvis 6 millioner amerikanere opplever påtrengende tanker.
ADAA definerer påtrengende tanker som "faste tanker som forårsaker stor nød." Disse tankene kan være voldelige, sosialt uakseptable eller bare utenfor karakter.
Forskjellen i mitt tilfelle var at jeg på grunn av min panikklidelse fikset på disse tankene, mens andre kan være som "Å, det var rart" og børste dem av. Det er ingen overraskelse gitt at panikkforstyrrelsen min i seg selv er sammensatt av angst, panikk, lavgradige depressive episoder og obsessive tendenser. Når du besetter påtrengende tanker, kan det være svekkende.
American Psychological Association's Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) definerer "besettelser" som "tilbakevendende og vedvarende tanker, oppfordringer eller bilder som oppleves, på et eller annet tidspunkt under forstyrrelsen, som påtrengende og upassende, og som forårsaker markert angst og nød. ”
Det revolusjonerende som psykiateren min fortalte meg er at mine urovekkende tanker ikke tilsvarte ønsket handling. Jeg kunne tenke noe om og om igjen, men det betydde ikke at jeg ønsket å handle på det, bevisst eller ubevisst. I stedet var mine påtrengende tanker mer som kuriositeter. Enda viktigere, jeg kunne ikke kontrollere når eller om de spratt inn i hodet på meg.
Dr. Juli Fraga, en lisensiert psykolog med base i San Francisco, jobber med mange pasienter som opplever påtrengende tanker. (Merk: Hun har aldri behandlet meg som en pasient.)
“Ofte prøver jeg å hjelpe dem med å forstå tankens natur og følelsen den kan representere. Jeg prøver også å bruke ‘jording’ -uttalelser for å se om bekymringen legger seg. Hvis den ikke gjør det, er det et potensielt tegn på angst, sier hun til Healthline.
Å gi slipp på skammen og skyldfølelsen
Imidlertid kan noen fremdeles skylde på eller kritisere seg selv for påtrengende tanker, og tror det betyr at det er noe dypt galt med dem. Dette kan føre til enda mer angst.
Dette er et vanlig spørsmål for kvinner etter fødselen. Forståelig utmattet vil mange kvinner ha påtrengende tanker som: "Hva om jeg bare kastet babyen min ut av vinduet?"
De er livredde for å tenke noe så forferdelig om barnet sitt, og de kan være redde for å være alene med barna eller føle ekstrem skyld.
I virkeligheten rapporterer Psychology Today at nye mødre ofte har disse skumle tankene fordi foreldre er koblet til å se etter trusler mot barnet sitt. Men åpenbart, for nybakte mødre kan det være forstyrrende og isolerende.
Fraga forklarer den vanligste misforståelsen av disse tankene: "at tanken, spesielt hvis det er bekymringsfullt om å skade deg selv eller noen andre, gjør deg til en 'dårlig' person." Å ha disse tankene betyr ikke at du har en mental helsetilstand heller.
Mens noen kvinner umiddelbart kan avvise disse tankene og gå videre, vil andre fiksere dem, akkurat som jeg gjør. Noen ganger er dette et tegn på depresjon etter fødselen, som rammer millioner av kvinner hvert år.
Uansett bør kvinner etter fødsel huske at eksistensen av disse urovekkende tankene ikke er et bevis på at du vil skade barnet ditt. Du bør imidlertid snakke med helsepersonell hvis du er bekymret.
Selv om du ikke alltid kan kontrollere når eller hvis påtrengende tanker dukker opp i hodet ditt, du kan kontrollere hvordan du reagerer på dem. For meg hjalp det meg å takle å vite at mine påtrengende tanker ikke var ting jeg ønsket å handle på.
Nå, når hjernen min produserer en foruroligende, urovekkende tanke, vil jeg oftere enn ikke notere det og komme med en plan for hva jeg skal gjøre.
Ofte finner jeg meg selv når jeg setter meg ned og virkelig legger føttene på gulvet og hendene mine på stolarmene eller på beina. Å føle kroppsvekten i stolen gjør at jeg kan komme på nytt og observere tanken flytte bort.
Når jeg mediterer og trener regelmessig, har de påtrengende tankene en tendens til å dukke opp sjeldnere.
Du kan prøve å bruke en rekke teknikker som er rettet mot å endre måten du reagerer på påtrengende tanker og takler bedre. AADA foreslår at du ser på disse tankene som om de er skyer. Så raskt en kommer, vil den også flyte bort.
En annen strategi er å akseptere og la tanken være til stede mens du prøver å fortsette uansett hva du gjorde tidligere. Erkjenne tanken som påtrengende og som noe som kan komme tilbake. Tanken i seg selv kan ikke skade deg.
Hvordan håndtere påtrengende tanker
- Fokuser på nåtiden ved å være oppmerksom på hva som er rundt deg og jorde deg i en stol eller på gulvet.
- Prøv å fortsette hva du gjorde før den påtrengende tanken dukket opp.
- Erkjenne tanken som påtrengende.
- Påminn deg selv om at en tanke ikke kan skade deg og ikke alltid kan handles.
- Ikke engasjer deg med den påtrengende tanken eller prøv å dissekere den.
- La tanken gå forbi gjennom observasjon i stedet for panikk.
- Vit at du har kontroll over hva du gjør, og en tanke er bare en nysgjerrighet.
- Meditere regelmessig hvis du kan.
- Vurder å ta medisiner hvis du og legen din mener det er nødvendig.
Unngå samtidig vaner som kan mate tanken. ADAA forklarer at det å trenge tanken og prøve å finne ut hva det betyr, eller prøve å skyve tanken fra tankene dine, vil sannsynligvis ha en negativ effekt. Å observere tanken når den går forbi mens den ikke engasjerer, er nøkkelen her.
Siste tanker
Selv om påtrengende tanker ikke i seg selv er farlige, men hvis du tror du opplever noe mer, for eksempel fødselsdepresjon eller selvmordstanker, og kan være en fare for deg selv eller andre, kan du søke hjelp umiddelbart.
Fraga forklarer at en tanke krysser linjen, "Når noen ikke kan skjelne mellom en" tanke "og en" handling, "og når tankene forstyrrer ens evne til å fungere hjemme, jobbe og i personlige forhold."
Selv om du ikke har det slik, men vil diskutere hvordan påtrengende tanker påvirker deg, snakk med en psykolog eller psykiater.
Når det gjelder meg, merker jeg fortsatt at jeg har påtrengende tanker til tider. Men å vite at de ikke er noe å være bekymret for, gjør dem heldigvis vanligvis mye lettere å pusse av. Hvis jeg har en fridag der panikklidelsen min blusser, kan det være vanskeligere, men den frykten er ikke på langt nær så fremtredende som den en gang var.
Å ta medisinen mot angst hver dag og tvinge meg til å være til stede og jordet i øyeblikket har gjort en verden av forskjell når jeg arbeider med påtrengende tanker. Jeg er alltid takknemlig for at jeg fant styrke til å stå opp, innrømme at jeg trengte hjelp og følge med på endringene jeg måtte gjøre. Selv om det var utrolig vanskelig å gjøre, har det virkelig gjort hele forskjellen.
Sarah Fielding er en forfatter i New York City. Hennes forfatterskap har dukket opp i Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon og OZY hvor hun dekker sosial rettferdighet, mental helse, helse, reise, forhold, underholdning, mote og mat.
