Selvmord blant helsearbeidere er dessverre ikke et nytt fenomen.
I slutten av april døde Dr. Lorna Breen, en legevaktlege som hadde behandlet pasienter med COVID-19 - og som selv hadde fått og kom seg ut av sykdommen - av selvmord.
Faren hennes, Phillip Breen, mener viruset og ødeleggelsene det påførte New York City, inkludert sykehuset der Breen jobbet, er ansvarlig. Han sa til CNN: "Hun gikk ned i skyttergravene og ble drept av fienden i frontlinjen."
Frontline helsearbeidere, spesielt de på sykehus som har blitt rammet av pasienter, har blitt møtt med en forvirrende sykdom som de ikke helt forstår hvordan de skal behandle, og flere dødsfall i ett skifte.
Wesley Boyd, personalpsykiater ved Cambridge Health Alliance og førsteamanuensis i psykiatri ved Harvard Medical School, sier: "Historisk sett blir det å se en pasient dø i en medisinsk opplæring som en fiasko."
"Selv om det var en uunngåelighet, selv om det ikke var noe de kunne ha gjort, blir [død] sett på som en fiasko."
For leger som pleier å være overoppnåelig, sier Boyd pasientdød etter pasientdød - som det har skjedd på noen sykehus med COVID-19 - har en enorm mental helsetoll.
Forverring av denne tollsatsen for helsepersonell er mangelen på personlig verneutstyr (PPE), å isolere seg fra familien av frykt for å bli syk, frykt for at de selv vil få viruset og se sine medarbeidere bli syke av COVID- 19.
Men depresjon, angst, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og selvmord blant helsepersonell er dessverre ikke et nytt fenomen.
Før pandemien fant en studie at nesten 16 prosent av legene i akuttmottaket oppfylte kriteriene for PTSD.
Legepersonell har høyere selvmordsrisiko enn de fleste andre yrker. Mannlige leger har 1,4 ganger høyere selvmordsrate, mens kvinner har en rate 2,2 ganger høyere enn befolkningen generelt.
Få mennesker er mer klar over den psykiske helsekrisen blant leger enn Dr. Pamelia Wible.
For åtte år siden var Wible på et minnesmerke for en lege som hadde dødd av selvmord. Det var den tredje legen som hadde dødd av selvmord på 18 måneder. Det var en krise Wible selv forstod nært.
"I 2004 fortsatte jeg å be om å dø i søvne," sa hun. "Og jeg var sikker på at jeg var den eneste legen i verden som følte det."
I 2018, da Wible satt i de påfølgende minnestundene, visste hun at hun ikke var alene. Men det var en annen tanke at hun ikke kunne komme seg ut av hodet: Hvorfor.
Ikke bare Hvorfor så mange leger døde av selvmord, men hvorfor snakket ikke folk om det? Og viktigst av alt: Hvorfor gjorde ikke noen noe med det?
Hun begynte å skrive om selvmord blant leger på bloggen sin og fikk snart medisinstudenter og leger til å snakke med henne.
Wible mener det er en rekke faktorer som gjør den psykiske helsekrisen blant leger så alvorlig. Wible sier at det ofte begynner i bosted, når innbyggerne blir brukt "som billig arbeidskraft", og tjener i gjennomsnitt $ 61.000 i året for å jobbe 80+ timer i uken.
"For omtrent et tiår siden begrenset de oppholdstiden til 80 i uken," sier Boyd, "men i mange programmer skal du vite alt om pasientene dine før du begynner på runder - hvor du går i en gruppe med andre beboere til sjekke pasientene. ”
Boyd sier det betyr at innbyggerne ofte må ankomme i god tid før skiftet begynner å gjøre forhåndsrunder, som å sjekke laboratoriearbeid. "Så det er minst 80 timer i uken døgnet rundt, pluss alt du trenger å gjøre rundt de 80 timene døgnet rundt."
Dessverre er det mange grunner til at helsepersonell - spesielt leger - ikke søker profesjonell hjelp for psykiske problemer.
En lege ved et sykehus i New York som snakket på betingelse av anonymitet, sa at psykiske helseproblemer for ofte blir sett på som et tegn på svakhet i et yrke der "elastisitet" er et verdsatt trekk.
Men det er mer konkrete grunner til ikke å søke hjelp.
Wible og Boyd sier at noen statlige lisensnemnda og jobbsøknader spør om legen har "noen gang hatt mental helse behandling."
"Det er et fullstendig brudd på rettighetene deres," sier Wible. "Hvis jeg søkte behandling for fødselsdepresjon for mange år siden, hvorfor trenger lisensnemnda eller min potensielle arbeidsgiver å vite det?"
Boyd er enig. "Det de burde spørre er" er du foreløpig ikke i stand til å utføre dine arbeidsoppgaver? "For mange stater og potensielle arbeidsgivere gjør det fortsatt ikke," sier han.
"Dessverre er det mye legitimitet for å være redd for at hvis styret hører ... det kan holdes mot deg."
Selv leger som har kommet seg etter rusmiddelforstyrrelser, har vanskelig for å bli "matchet" med sykehus som utdannet medisinskole.
Et annet tragisk eksempel er Leigh Sundem, en doktorgrad på medisinstudiet som døde av selvmord to år etter at hun hadde fullført medisinstudiet. Hun hadde slitt med avhengighet i ungdommen, men var i bedring og hadde gjort det bra på medisinstudiet.
Hennes avhengighetshistorie forhindret henne imidlertid i å bli matchet med et sykehus for hennes opphold. Sundem døde av selvmord 5. mai 2019, belastet av gjeld fra medisinstudiet og ikke så noe alternativ.
Med helsepersonell som allerede er i en alvorlig psykisk helsekrise, og med få muligheter for å få hjelp, er en dødelig pandemi av et nytt virus en oppskrift på en enda verre psykisk helsekrise.
Sykehus ser ut til å være klar over sannsynligheten for at helsepersonell sliter med traumerelaterte lidelser under og i kjølvannet av en pandemi.
Mange har ansatt psykiatriske fagpersoner for å møte ansatte som ønsker å snakke om følelsene sine. Mental helseorganisasjoner som det nasjonale Trauma Recovery Network og Frontline Workers Counselling Project in the Bay har organisert gratis terapi for medisinske arbeidere.
Det gjenstår imidlertid å se om stigma og potensielle faglige konsekvenser kan reduseres nok til at de som trenger det, faktisk vil søke hjelp.
Endringene var lenge over tid før pandemien - de er en absolutt nødvendighet nå.
Katie MacBride er frilansskribent og redaktør. I tillegg til Healthline kan du finne hennes arbeid i Vice, Rolling Stone, The Daily Beast og Playboy, blant andre utsalgssteder. For tiden bruker hun altfor mye tid på Twitter, hvor du kan følge henne på @msmacb.
