Immunterapi er en behandling som brukes for noen former for lungekreft, spesielt ikke-småcellet lungekreft. Det kalles noen ganger biologisk terapi eller bioterapi.
Immunterapi bruker medisiner som stimulerer immunforsvaret ditt til å identifisere og ødelegge kreftceller.
Det er ofte et behandlingsalternativ så snart lungekreft har blitt diagnostisert. I andre tilfeller brukes den etter at en annen type behandling ikke fungerer.
Hvordan fungerer immunterapi for lungekreft?
Immunsystemet ditt beskytter deg mot infeksjon og sykdom. Immuncellene dine blir trent til å målrette mot og angripe fremmede stoffer, som bakterier og allergener, som kommer inn i kroppen din.
Immunforsvaret ditt kan også målrette mot og angripe kreftceller. Imidlertid utgjør kreftceller visse utfordringer. De kan se ut som sunne celler, noe som gjør dem vanskelige å oppdage. I tillegg har de en tendens til å vokse og spre seg raskt.
Immunterapi kan bidra til å øke immunforsvarets evne til å bekjempe kreftceller. Det finnes forskjellige typer immunterapi som fungerer på forskjellige måter.
Immunkontrollhemmere
Immunsystemet ditt bruker et system med proteinbaserte "sjekkpunkter" for å sikre at det ikke angriper sunne celler. Visse proteiner må aktiveres eller deaktiveres for å starte et immunsystemangrep.
Kreftceller utnytter noen ganger disse sjekkpunktene for å unngå å bli ødelagt. Immunterapimedisiner som hemmer kontrollpunkter gjør dette mye vanskeligere.
Monoklonale antistoffer
Monoklonale antistoffer er proteiner laget i et laboratorium. De binder seg til spesifikke deler av kreftceller. Monoklonale antistoffer kan føre medisiner, giftstoffer eller radioaktive stoffer rett til kreftceller.
Lungekreft vaksiner
Kreftvaksiner fungerer på omtrent samme måte som vaksiner mot andre sykdommer. De introduserer antigener, som er fremmede stoffer som brukes til å utløse en immunsystemrespons mot celler. I kreftvaksiner kan antigener brukes til å angripe kreftceller.
Andre immunterapier
Andre medisiner mot immunterapi styrker immunforsvaret ditt, noe som gjør det mer effektivt for å bekjempe kreftceller.
Bivirkninger av medisiner mot immunterapi
Immunterapi medisiner kan forårsake bivirkninger. Noen av disse inkluderer:
- forstoppelse
- diaré
- utmattelse
- kløe
- leddsmerter
- mangel på appetitt
- kvalme
- hudutslett
I noen tilfeller utløser immunterapi et immunsystemangrep på organene dine. Dette kan føre til alvorlige og noen ganger livstruende bivirkninger.
Hvis du gjennomgår immunterapi, rapporter om nye bivirkninger til helseteamet ditt med en gang. De kan hjelpe deg med å bestemme om du trenger å stoppe behandlingen.
Suksessrater og forventet levealder
Immunterapi er fremdeles en relativt ny behandling for lungekreft, med titalls studier på gang. Så langt er resultatene ganske lovende.
En pilotstudie fra 2018 utforsket effekten av to doser immunterapi for personer med lungekreft i ikke-småcellet i tidlig stadium som var i ferd med å bli operert.
Selv om prøvestørrelsen var liten ved 21 deltakere, fant forskerne at 45 prosent av dem viste en signifikant reduksjon i antall kreftceller da svulstene ble fjernet.
En studie fra 2019 fant at immunterapi medikamentet pembrolizumab førte til varig antitumoraktivitet og høyere enn estimert 5-års total overlevelsesrate.
En annen studie fra 2018 prøvde 616 personer med avansert, ubehandlet ikke-småcellet lungekreft. Deltakerne ble tilfeldig valgt for å motta cellegift med immunterapi eller cellegift med placebo.
Blant de som fikk immunterapi, var estimert overlevelsesrate 69,2 prosent etter 12 måneder. I motsetning til dette hadde placebogruppen en estimert 12-måneders overlevelsesrate på 49,4 prosent.
Immunterapi endrer allerede behandlingslandskapet for mennesker med lungekreft. Det er imidlertid ikke perfekt.
I den sistnevnte studien var det for eksempel mer sannsynlig at personer som fikk cellegift med immunterapi, opplevde alvorlige bivirkninger og avsluttet behandlingen tidlig sammenlignet med placebogruppen.
Delta i en klinisk prøve
Mange immunterapi-medisiner gjennomgår fortsatt kliniske studier. Det betyr at de ikke er godkjent av Food and Drug Administration (FDA). Leger kan ikke foreskrive disse behandlingene.
Forskere bruker kliniske studier for å måle hvor effektive en eller flere medisiner er. Deltakerne er vanligvis frivillige.
Hvis du vil delta i en klinisk prøve, kan legen din hjelpe deg med å lære mer, inkludert risikoen og fordelene ved å delta.
Hvem er en god kandidat for immunterapi?
Forskere forstår ikke helt hvem som har nytte av immunterapi og hvorfor. Noen undersøkelser antyder at immunterapi kan hjelpe mennesker med ikke-småcellet lungekreft, den vanligste typen lungekreft.
Målrettet terapi betraktes som et mer effektivt behandlingsalternativ for personer med lungesvulster som har visse genmutasjoner.
Immunterapi er kanskje ikke trygt for personer som har akutte eller kroniske infeksjoner eller autoimmune lidelser, for eksempel:
- Crohns sykdom
- lupus
- leddgikt
Hva er utsiktene?
Immunterapi er fortsatt ikke så vanlig som andre former for kreftbehandling. Imidlertid gir flere og flere leger det nå. De fleste av disse legene er onkologer. Denne legetypen spesialiserer seg på kreftbehandling.
For å finne en lege som kan tilby immunterapi, kontakt en helseinstitusjon som spesialiserer seg på kreftbehandling. Du kan også be din primærlege om en anbefaling.
Immunterapi kan være kostbart, og forsikring dekker ikke alltid det. Det avhenger av hvor du bor og forsikringsleverandøren din.
Bare tiden vil vise hvor effektiv immunterapi er ved behandling av lungekreft. For nå ser det ut til at immunterapi kan forbedre utsiktene for mennesker med ikke-småcellet lungekreft. Forskning utvikler seg raskt, men langsiktige resultater vil ta år.
