Det var februar 2013, og jeg satt alene hjemme i Atlanta, Georgia. Mens jeg gikk på en og annen date her og der, var det jeg virkelig ønsket noen som ville bli gal og dypt forelsket i meg. Men det virket aldri som om det skulle skje.
Et par dager senere ringte en venn og ville koble meg med noen som gjorde et menneskelig interessestykke om ministresønner, og trodde jeg ville være perfekt. Jeg lot vennen min gi nummeret mitt til prosjektlederen, og et par minutter senere ringte telefonen min.
“Hei, dette er Johnny. Kan jeg snakke med David? ”
Han sa at vår felles venn hadde fortalt ham om meg, men han ville at jeg skulle beskrive meg selv med mine egne ord.
Hjertet mitt stoppet. Hva ville han høre? Jeg er kjedelig. Jeg går på jobb, kommer hjem for å spise middag alene, og våkner hver dag for å gjøre det igjen, Jeg tenkte.
Etter omtrent en time med å fortelle ham om meg selv, bestemte jeg meg for å snu manuset og spørre ham mer om hans personlige liv. Da vi fortsatte å snakke, innså vi at det hadde gått seks timer! Vi ble enige om å avslutte samtalen ettersom det var godt forbi begge våre sengetider. Men vi bestemte oss for å fortsette å snakke neste dag, og den neste, og den neste, med hver samtale som varer ikke kortere enn seks til syv timer.
Under disse samtalene kunne jeg bare tenke på at han hørtes bra ut og virkelig kunne være noen jeg kunne være interessert i utover dette prosjektet. Men jeg kunne ikke la være å lure på om han fortsatt vil ha de langvarige samtalene hvis han visste at jeg skjulte noe.
Jeg ønsket ikke å fortelle ham over telefonen, men jeg visste at hvis vi skulle fortsette å snakke, måtte jeg fortelle ham det, og det måtte være ansikt til ansikt.
Møte for første gang
Vi ble enige om å møtes til middag, og det var flott! Som vanlig var samtalen så god at jeg ikke ønsket at den skulle ta slutt. For ikke å nevne, han var veldig kjekk og intelligent. Dette var altfor bra til å være sant. Jeg trodde Ashton Kutcher skulle komme ut og fortelle meg at jeg ble punked når som helst. Men det var ingen kameraer - bare to gutter som åpenbart var interessert i å vite så mye de kunne om den andre.
Restauranten var intim, men ikke et bra sted å dele nyheter om min HIV-status. Jeg bestemte meg for at jeg ville vente til slutten av datoen for å fortelle ham det. På den måten ville jeg i det minste ha opplevd en kveld ute med en fantastisk fyr uten fysisk interaksjon hvis han bailet.
Sannhetens øyeblikk
Når middagen var ferdig, inviterte jeg Johnny inn til meg for å føre samtalen. Jeg satte ham ned, tilbød ham litt vin og tenkte på meg selv: David, det er nå eller aldri. Ikke la en flott fyr som denne komme unna. Hvem vet når en annen kommer? Bare fortell ham!
Før nervene mine fikk det beste ut av meg, slukte jeg vinen og sa den.
"Jeg er ikke sikker på hvordan du vil ta dette, men jeg føler at vi har kommet veldig tett de siste dagene, og det er noe du trenger å vite om vi kommer videre. Jeg er HIV-positiv. "
Han satt og så på meg. Jeg kunne bare forestille meg hva han tenkte eller følte i det øyeblikket. Jeg forventet at han skulle reise seg og dra, og jeg ville aldri se ham igjen. Overraskende nok skjedde det stikk motsatte.
«Du er ikke den første personen som avslører dette for meg. Jeg setter pris på at du delte dette med meg, ”sa han.
Han spurte deretter spørsmål om helsen min, om følelsesmessig velvære, og fikk virkelig en sjanse til å kjenne meg utover viruset. Han tillot meg å fortelle ham om viruset og hva jeg gjorde for å opprettholde min uoppdagelige status. Jeg snakket om diettene mine og hvordan arbeid i folkehelse gjorde meg veldig oppmerksom på stigma og hvordan det kan oppfattes blant mennesker som ikke er like kunnskapsrike.
Fem år senere…
Da jeg gikk ham til døren på slutten av kvelden, ønsket jeg å klemme ham så lenge jeg kunne. Så, som om han var i kø, stoppet han og klemte meg. Vi delte det mest intime øyeblikket ved inngangsdøren min uten å si mye om noe i det hele tatt. Om ikke annet hadde jeg møtt en fantastisk person som ville elske meg uansett. HIV-statusen min endret ingenting.
Det prosjektet han opprinnelig ringte meg om? Det skjedde aldri. Men jeg husker kjærlig dagen jeg møtte Johnny for over fem år siden. Det vil alltid forbli den dagen jeg møtte kjærligheten i mitt liv og min nåværende forlovede.
David L. Massey og Johnny T. Lester er partnere, innholdsskapere, relasjoner som påvirker, forretningsmenn og lidenskapelige hiv / aids-talsmenn og allierte for ungdom. De er bidragsytere for POZ Magazine og Real Health Magazine, og eier et merkevarebutikk / bildebehandlingsfirma, HiClass Management, LLC, som tilbyr tjenester for å velge høyprofilerte klientell. Nylig lanserte duoen et luksuriøst løftete-satsing kalt Hiclass Blends, hvorav en del av inntektene går til ungdomsutdanning om HIV / AIDS.
