Elendighet elsker selskap, ikke sant?
Du har sannsynligvis opplevd sannheten bak dette ordtaket på førstehånd ved å oppsøke trist musikk når du føler deg nede eller flyr til kjære når du er sint eller opprørt.
Ting kan også fungere den andre veien. Å høre en sorgfull sang når du har en flott dag, kan raskt endre humøret ditt. Hvis du er den som tilbyr et lyttende øre, kan du føle deg trist eller bekymret når du hører om en venns problemer.
Hvordan skjer dette? Kan følelser virkelig spre seg som forkjølelse eller influensa?
Faktisk ja. Forskere kaller det emosjonell smitte. Det skjer når du etterligner følelsene og uttrykkene til mennesker rundt deg, vanligvis uten bevisst innsats.
Hvorfor skjer det?
Emerging neuroscience tilbyr en mulig forklaring på dette fenomenet: speilneuronsystemet.
Konseptet med speilneuroner oppstod da forskere som studerte hjernen til makakaber, oppdaget at visse nevroner begynte å skyte når apene gjorde noe og da de så på at andre aper gjorde det samme.
Det ser ut til at en lignende prosess kan skje hos mennesker. Noen eksperter mener at speilneuronsystemet strekker seg utover fysiske handlinger og kan forklare hvordan vi opplever empati for andre.
Hvordan skjer det?
Eksperter som studerer emosjonell smitte, mener at prosessen vanligvis skjer i tre trinn: etterligning, tilbakemelding og smitte (erfaring).
Etterligning
For å etterligne andres følelser, må du først gjenkjenne følelsene. Følelsesmessige signaler er ofte subtile, så du er sannsynligvis ikke alltid klar over denne erkjennelsen.
Generelt skjer etterligning gjennom kroppsspråk. Når du for eksempel snakker med en venn, kan du ubevisst begynne å kopiere deres stilling, bevegelser eller ansiktsuttrykk.
Hvis du begynte samtalen med en viss angst eller nød, men hvis vennens ansikt virker avslappet og åpent, kan ditt eget uttrykk slappe av også.
Mimikk kan hjelpe deg med å forholde deg til andre ved å forstå deres erfaring, så det er et sentralt aspekt av sosial interaksjon. Men det er bare en del av prosessen med emosjonell smitte.
Tilbakemelding
Ved å etterligne en følelse begynner du å oppleve den. I eksemplet ovenfor kan det avslappede ansiktsuttrykket hjelpe deg til å føle deg roligere.
Dr. Maury Joseph, en psykolog i Washington D.C., antyder at dette også kan skje med mer dyptliggende emosjonelle opplevelser og stemninger, for eksempel depresjon.
Noen med depresjon, for eksempel, kan uttrykke følelsene sine gjennom kroppsspråk, talemønstre eller ansiktsuttrykk så vel som ord. "Dette kan indusere en lignende følelsesmessig reaksjon hos mennesker som har mer sårbarhet for disse signalene," forklarer han.
Smitte
Å etterligne en følelse fremkaller vanligvis den følelsen i deg, og den blir da en del av din egen opplevelse. Du begynner å uttrykke det eller relatere det til andre på samme måte, og smitteprosessen er fullført.
Tips for å holde deg positiv
Følelsesmessig smitte er ikke alltid en dårlig ting. Hvem vil ikke spre lykke? Men det er også en ulempe: Negative følelser kan spre seg like lett.
"Ingen er usårbar for emosjonell smitte," sier Joseph. Men det er mulig å observere negative følelser og støtte mennesker rundt deg uten å fange et tilfelle av deres blues. Dette er hvordan.
Omgi deg med ting som gjør deg lykkelig
Du er mindre sannsynlig å bukke under for andres dårlige humør hvis du holder omgivelsene fulle av ting som gir deg glede. Hvis du har en tendens til å komme over mye negativitet på jobben, kan du gjøre kontoret eller skrivebordet ditt til et "lykkelig sted" for deg selv.
Her er noen ideer:
- Ta med planter eller fisk, hvis arbeidsplassen din tillater det.
- Sett opp bilder av kjæledyret ditt, partneren din, barna eller vennene dine på arbeidsområdet ditt.
- Bruk hodetelefoner til å lytte til favorittpodcastene eller musikken din mens du jobber.
Selv om du begynner å føle at du kommer ned med et dårlig tilfelle av negativitet, kan omgivelsene dine hjelpe deg til å føle deg bedre.
Tilby positivitet
Hvis du ikke vil at en annen persons negativitet skal påvirke deg, kan du prøve å snu bordene ved å smile og prøve å holde stemmen din munter. Hvis du allerede begynner å føle effekten av andres dårlige trekk, kan du føle deg mindre som å smile, men det kan hjelpe deg å prøve.
Å smile kan hjelpe deg til å føle deg mer positiv, men den andre personen kan også etterligne kroppsspråket ditt og fange din stemning i stedet, noe som gjør det til en vinn-vinn-situasjon.
Kjenn igjen hva som skjer
Hvis du tar opp andres humør, skjønner du kanskje ikke det med en gang. Du kan bare føle deg dårlig uten å forstå hvorfor.
"Det kan ta mye selvbevissthet å innse at andres oppførsel gjør at du føler deg opprørt," sier Joseph. Å innse hvordan følelsene dine forholder seg til en annen persons opplevelse, kan gjøre det lettere å adressere dem uten å handle på dem.
Hvis du kan lære å erkjenne når noens negative humør påvirker deg, kan du øve deg på å fjerne deg selv fra situasjonen.
Le det opp
Å le kan bidra til å forbedre humøret ditt og lindre stress. Det kan også spre seg til mennesker rundt deg.
Når du føler at negativitet sniker seg inn, kan du dele en morsom video, fortelle en god vits, eller nyte din favoritt-sitcom for å øke positiviteten.
Ikke ta det personlig
Emosjonell smitte er knyttet til empati. Hvis noen du bryr deg om har det vanskelig følelsesmessig, kan du svare ved å ubevisst absorbere deres erfaring og koble til dem på den måten. Dette er bare en del av å være menneske.
Prøv å huske på at:
- du er ikke ansvarlig for følelsene deres
- kanskje du ikke kan hjelpe
- de deler erfaringene sine på den eneste måten de vet
Dette kan være spesielt tøft hvis en elsket har en kronisk psykisk helsetilstand, for eksempel depresjon. Du kan ikke være til stor hjelp for dem hvis du ikke har det bra heller. Det er heller aldri en dårlig idé å oppmuntre dem til å snakke med en terapeut.
Du kan også vurdere å søke støtte til deg selv, ettersom mange terapeuter jobber med partnere og familiemedlemmer til mennesker som lever med psykiske problemer.
Bunnlinjen
Folk kan ikke alltid sette ord på hvordan de har det, men de kan vanligvis gi en generell ide gjennom kroppsspråket og andre subtile signaler. Ulempen med dette er at negative følelser kan spre seg, spesielt gjennom arbeidsmiljøer og sosiale medier.
Du kan ikke få et skudd for å forhindre følelsesmessig smitte, men du kan forhindre at du bringer deg ned.
Crystal Raypole har tidligere jobbet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt har hun forpliktet seg til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.
