Ingen har noen gang sagt at det å gå til legen var en morsom måte å tilbringe tid på. Mellom å tilpasse en avtale i timeplanen din, vente i et eksamenslokale og navigere gjennom forsikringene, kan et medisinsk besøk være et problem selv under de beste omstendighetene.
Men for noen er legeavtaler mer enn bare en ulempe. En rekke mennesker har ekstrem angst for å gå til legen.
Frykten for leger, kjent som iatrofobi, er ofte sterk nok til å provosere "hvitt kappesyndrom", der normalt sunt blodtrykk svever seg i nærvær av en medisinsk fagperson.
Eksperter anslår at 15 til 30 prosent av menneskene hvis blodtrykk ser høyt ut i en medisinsk setting, opplever dette syndromet - inkludert meg selv.
Selv om jeg er en sunn 30-åring (ernæringsfysiolog og konkurransedyktig løper uten eksisterende forhold), svikter frykten min for legekontoret aldri. Hver gang jeg går til legen, får mine vitale tegn meg til å se ut som et hjerteinfarkt som venter på å skje.
For meg stammer denne midlertidige terroren fra medisinsk traume fra fortiden min. For mange år siden, led av en mystisk tilstand ingen kunne synes å diagnostisere, ble jeg overført fra lege til lege.
I løpet av den tiden brukte mange leger veldig lite tid på å prøve å komme til bunns i helseproblemene mine - og noen avskjediget meg direkte.
Helt siden har jeg gruet meg til å plassere meg selv under medisinsk behandling og frykt for feildiagnostisering.
Selv om historien min dessverre ikke er så uvanlig, er det mange andre grunner til at folk blir engstelige for å besøke lege.
Hvorfor frykter noen leger?
I et forsøk på å forstå mer om dette gjennomgripende problemet, tok jeg meg til sosiale medier for å spørre andre om deres erfaringer.
I likhet med meg, pekte mange på negative hendelser tidligere som årsaken til deres angst rundt leger, fra å ikke bli hørt til å motta feil behandling.
"Jeg er bekymret for at leger vil fjerne bekymringene mine," rapporterer Jessica Brown, som opplevde narkolepsi i seks år før en lege tok symptomene hennes på alvor.
Cherise Benton sier: "To separate leger i to separate fasiliteter leser høyt av diagrammet mitt at jeg er allergisk mot sulfa og fortsatte og foreskrev det til meg." Benton landet i ER etter farlige allergiske reaksjoner på reseptene.
Dessverre, noen mennesker også møte frykt basert på statistikk om nivået av omsorg folk i deres demografiske mottar.
"Som en svart kvinne i Amerika er jeg ofte bekymret for at jeg ikke får lyttet til mine medisinske bekymringer fullt ut, eller at jeg kan få et underordnet nivå av omsorg på grunn av implisitt skjevhet," sier Adélé Abiola.
En annen rød tråd blant respondentene var en følelse av maktesløshet.
De i de hvite strøkene holder vår medisinske skjebne i hendene mens vi, ikke-profesjonelle, venter på deres ekspertise.
"De vet denne hemmeligheten om deg som kan forandre livet ditt," sier Jennifer Graves, og refererer til den akutte uroen for å vente på testresultatene.
Og når det gjelder helsen vår, er innsatsen ofte ekstremt høy.
Nikki Pantoja, som ble diagnostisert med en sjelden kreft i 20-årene, beskriver den iboende angsten ved behandlingen hennes: "Jeg stolte bokstavelig talt på at disse menneskene holdt meg i live."
Med så mye på linjen er det ikke overraskende at spenningene kan løpe høyt i vår interaksjon med medisinsk fagpersonell.
Uansett årsakene som ligger til grunn for vår frykt for å besøke legen, er den gode nyheten at vi kan ta grep for å dempe vår angst.
I et miljø der vi ofte føler oss maktesløse, er det nyttig å huske at vår egen emosjonelle respons er en ting vi kan kontrollere.
7 måter å bekjempe angst på legekontoret
1. Planlegg til en god tid på dagen eller uken
Når du planlegger en tid for å se legen din, bør du vurdere nedgangen og strømmen av ditt eget stressnivå gjennom dagen eller uken.
For eksempel, hvis du har en tendens til angst om morgenen, kan det ikke være verdt å ta den avtalen klokka 8 bare fordi den er åpen. Planlegg en ettermiddagsavtale i stedet.
2. Ta med deg en venn eller et familiemedlem
Å ta med et støttende familiemedlem eller en venn til en avtale letter angsten på en rekke måter.
Ikke bare kan en elsket tjene som en trøstende tilstedeværelse (og distrahere deg fra frykten din med vennlig samtale), de tilbyr enda et par øyne og ører for å argumentere for din omsorg eller fange viktige detaljer du kan savne i din stressede tilstand.
3. Kontroller pusten
Under stress, selv om vi kanskje ikke er bevisste på det, blir pusten kortere og grunnere, og fortsetter angstsyklusen. Påkalle avslapningsresponsen i eksamensrommet med en pusteøvelse.
Kanskje du prøver ut 4-7-8-teknikken (inhalerer til antall på fire, holder pusten for en telling på syv, puster ut for en telling på åtte) eller bare fokuserer på å fylle magen - ikke bare brystet - med hver innånding.
4. Prøv selvhypnose
Hvis legekontoret ditt er som de fleste, vil du sannsynligvis ha god tid mens du venter på å ta avslapningen enda dypere.
Få oppmerksomhet og engasjere sansene dine med en beroligende praksis med selvhypnose.
5. Forbered deg mentalt fremover
Å takle medisinsk angst er ikke nødvendigvis begrenset til din tid på kontoret. Før en avtale, sett deg opp for følelsesmessig suksess med litt oppmerksomhetsmeditasjon.
Prøv å meditere om positive bekreftelser knyttet til dine bekymringer.
"Jeg er vokter av min egen helse" kan være ditt mantra hvis du føler deg for mye overfor legen din, eller "Jeg har fred uansett hva" hvis du frykter en skummel diagnose.
6. Vær ærlig om angsten din
Du har avtalt en lege for å snakke om helsetilstanden din - og mental helse er en del av dette bildet. En god utøver vil vite hvordan du har det, og hvordan det påvirker deg når du er i deres nærvær.
Å være ærlig om bekymringene dine fremmer et bedre forhold til legen din, noe som bare vil føre til mindre angst og bedre pleie.
I tillegg kan du bare komme ren over hvordan du føler deg, bryte spenningen og bringe stress tilbake til et håndterbart nivå.
7. Ta vitalene dine sist
Hvis hvitt kappesyndrom får pulsen til å løpe og blodtrykket stiger, ber du om å ta vitaliteten din på slutten av besøket.
På vei ut av døren med helseproblemer adressert, er det mye mer sannsynlig at du føler deg rolig enn i påvente av å først oppsøke legen.
Sarah Garone, NDTR, er ernæringsfysiolog, frilans helseskribent og matblogger. Hun bor sammen med mannen og tre barn i Mesa, Arizona. Finn henne som deler jordnær helse- og ernæringsinformasjon og (for det meste) sunne oppskrifter på Et kjærlighetsbrev til mat.
